Manuscrits de Conrart. t. V, in-fol., p

lettres sont de l*été de 1656, comme le volume de la Clèlie où se trouve la description de Carisatis. Mais pour préparer et éclairer un peu cette description, disons nous-même quelques mots d'un des sites les plus délicieux qui soient autour de Paris, et qu'à l'aide du chemin de fer on peut aller visiter en une demi-heure.

Alhis, ou Athis-Mons, est aujourd'hui, comme son nom l'indique, un petit village sur le plateau d'une montagne où l'air est d'une pureté admirable, et d'où Ton a la plus belle vue. En face de soi, au bas de la colline légèrement ondulée, coule la petite rivière de l'Orge, qui serpente à travers la prairie, paraît et disparaît tour à tour, et anime le paysage; au-dessous, des champs qui ressemblent à un verger-, un peu à gauche, dans le fond du vallon, la Seine, large et limpide, et en môme temps sinueuse et formant un croissant plein de grâce ; au delà, de vastes prairies, la belle forêt de Sénart à quelques pas de Villeneuve- Saint-Georges ; et dans le lointain des collines aux contours harmonieux. Sur le plateau d'Athis est le village, avec quelques belles maisons d'apparence diverse; au milieu l'ancienne résidence du seigneur du lieu : noble maison encore debout et bien conservée avec une grille vraiment seigneuriale et un beau parc^ Presque au bout du village, est un château qui

i. Voici ce qui résulte des informations recueillies sur les lieux mêmes, particulièrement auprès de M. de Courccl, riche propriétaire, dont la curiosité, excitée par la nôtre, s'est fait une agréable étude de l'histoire exacte de l'intéressant village. Les Viole, vieille

date au moins du commencement du xyii^ siècle et faisait comme le centre d'un ancien fief, dit du Carneaux, et aussi d'Oysonville, du nom de son premier propriétaire connu. Parmi ses divers et nombreux successeurs, on compte, sous Louis XIII, Louis XIV, sous Louis XV, des personnages de distinction et même de fort grands seigneurs, entre autres la veuve et le fils de Villars^ Ce domaine changea plus d'une fois de contenance : il fut tour à tour agrandi et démembré , et c'est dans une de ses parties d'une médiocre mais suffisante étendue, que nous trouvons Conrart établi au milieu du xvii« siècle'.

famille de magistrats parisiens, qui a fini par jouer un certain rôle au Parlement, pendant la Fronde, ainsi qu'on le voit par les Mémoires de Retz, se sont succédé, comme seigneurs d'Athis, depuis 1494 jusqu'en 1643. Les Viole vendirent alors cette propriété seigneuriale à Thibault de la Rrousse, gentilhomme de la chambre du Roi, qui la passa à son fils, lieutenant de la compagnie des Cent-Suisses; et celui-ci, mort en 1703, la laissa à sa fille, Suzanne de la Brousse, de laquelle l'acquit en 1743 M'^<= de Charolais, décédée en 17C0. Depuis, l'aimable résidence est arrivée de mains en mains aux pères .Jésuites qui l'ont achetée, en 1865, de M"" la baronne veuve de Commailles.

1. Citons-en quelques uns, d'après des titres incontestables. En 1G43, Etienne Baudoin, contrôleur de la maison du Roi; en 1659, son fils, bachelier en théologie, puis l'intendant de Caen, M. Foucault qui y fit transporter ses collections d'antiquités et ses livres, dont il confia la garde à l'abbé Mongault, son bibliothécaire; en 1718, le duc de Roquelaure, deuxième maréchal de ce nom, mort en 1738 ; la veuve du grand Villars qui posséda et habita ce château jusqu'en 1763; son fils et unique héritier, le duc de Villars, mort en 1770; ensuite le duc de Rohan-Chabot, etc., etc.

2. Guillaume Clément, greffier et concierge de l'Hôtel de Ville, avait acquis le fond de cette propriété en 1616 de François Hamelin, conseiller du Roi, procureur général en la cour des Monnaies. Il

OÙ était alors et où retrouver la maison du premier secrétaire de l'Académie française? C'est ce qu'après tant de révolutions et de transformations, il nous est iinpossible, malgré toutes nos recherches, de déterminer avec certitude. Au lieu de nous livrer à des conjectures toujours défectueuses par quelque endroit, nous préférons nous en tenir à ces deux points indubitables : 1° la maison de Conrart était à Athis môme, et non pas à Mons, petit village aujourd'hui réuni à Athis, mais qui alors en était distinct, et qu'on rencontrait d'abord lorsqu'on venait par la grande route de Paris à Fontainebleau. D'où il suit qu'on ne doit pas chercher cette maison dans la première partie du village actuel. 2° A Athis même elle devait regarder à la fois l'Orge et la Seine. Or, cette situation nettement indiquée par M"^ de Scudéry met nécessairement la maison de Conrart au delà de l'ancienne

l'agrandit par diverses acquisitions successives, et elle formait un domaine d'une douzaine d'arpents qu'il posséda jusqu'à sa mort, et transmit à son fils et héritier Charles Clément, qui en était encore propriétaire en 1646; c'est de celui-ci que l'acheta Conrart. On trouve en de vieux titres la permission suivante donnée à Guillaume Clémen» le 23 août "1618 : «Pierre Viole, seigneur d' Athis, conseiller du Roi,, donne permission à Guillaume Clément, greffier, etc., de mettre dans sa maison sise au bourg d'Atliis, douze douzaines de pigeons de volière, et quatre douzaines de paniers pour l(!s y faire nicher... » Conrart a joui constamment de cette faveur. 11 possédait déjà sa maison en 1654, puisque M"'= de Scudéry en parle dans les premiers volumes de la Clélie; il la garda jusqu'à sa mort en 167o. Ses héritiers la vendirent à un M. Forax, par contrat du 24 avril 1676, et la permission du colombier fut continuée au nouvel acc(uéreur par le sieur de La Brousse, devenu seigneur d'Alhis à la plac2 do Pierre Violo,