A Martigny

par grand nombre de gens armés, avoit fait fermer tous les passages par où les bêtes qu'on chassoit eussent pu s'éloigner, de sorte que cette chasse se faisant pour ainsi dire en champ clos, elle passa vingt fois tout contre le pavillon où étoient les dames. Si bien que comme tous les hommes avoient de fort beaux chevaux, que leurs habillements étoient magnifiques, et qu'ils étoient fort adroits, cette chasse donnoit grand plaisir. Cependant, afin qu'on en pût avoir plus d'un à la fois, la pêche continuoit aussi bien que la chasse. En effet, lorsqu'on regardoit du côté du fleuve et du lac, on les voyoit tout couverts de barques de pêcheurs, qui par mille actions différentes occupoient les yeux agréablement ; et lorsqu'on regardoit vers la campagne, la vue de la chasse et son harmonie rustique et guerrière divertissoient encore beaucoup.

« Mais après que la chasse et la pêche furent finies, et que les chasseurs et les pêcheurs eurent offert et leur pêche et leur chasse aux dames, on les fit monter à l'étage qui est au-dessus de celui où elles étoient, car comme ce pavillon est ouvert des quatre faces, il ne peut y avoir de plain-pied. Mais comme cela ne se fit qu'après quelque conversation, nous fûmes bien surprises de voir que tous les hommes avoient été insensiblement les uns après les autres quitter leurs habillements de chasse dans diverses chambres qui étoient en bas, car il n'y a que le premier et le second étage qui n'en ont qu'une. Et pour achever notre étonnement, nous trouvâmes au lieu où on nous

mena une collation si belle et une collation si mêlée qu'il y avoit de tout ce qu'on a accoutumé de servir aux repas les plus magnifiques. Cependant, ce ne fut pas encore la fin du divertissement : car après qu'on fut hors de table, on redescendit au même lieu d'où Ton avoit vu la chasse, que nous trouvâmes magnifiquement éclairé, et où le bal commença...

« Cependant les mêmes barques qui nous avoient amenés servirent à nous ramener; car comme la lune étoit alors dans son plein, et que nous étions en une saison où le ciel n'est pas souvent couvert. Protogène avoit bien prévu qu'on s'en retourneroit commodément et agréablement à la seule clarté de la lune. Et en efTet, je ne pense pas qu'il y ait jamais eu une nuit si belle que celle-là, ni rien de plus divertissant que d'être sur le lac d'Aréthuse en une pareille heure. Car si je pouvois vous représenter cette belle nuit, vous avoueriez que le jour ne peut rien faire voir de plus agréable. Le silence qui régnoit alors, et qui n'étoit interrompu que par le seul bruit des rames qui retomboient dans l'eau, avoit un charme inexprimable. De plus, on sentoit un petit vent qui, sans être ni trop froid ni trop chaud, faisoit qu'on respiroit un parfum qui s'exhaloit des prairies prochaines; joint que la lune et les étoiles qu'on voyoit différemment, selon qu'on les regardoit ou dans le fleuve ou dans le lac, faisoient le plus bel objet du monde. Car comme l'eau du fleuve étoit plus tumultueuse, chaque étoile par cette agitation sembloit briller de mille feux; etau contraire, comme celle du lac étoit plus tranquille,

UNE FÊTE sur, Lt LAC DE GENÈVE. 325

tous les astres qu'on y voyoit la pénétroient par de longs filets d'argent qui n'étoient point agités par le tumulte des ondes : ainsi on les voyoit dans la profondeur de ce beau lac, avec la même tranquillité qu'on les voit au ciel lorsqu'il est serein. Enfin l'ombre de ce magnifique pavillon dont nous parlons, et celle des arbres du rivage, qui les représentoit dans l'eau, ajoutoit encore quelque chose à la beauté de la nuit. »