Et celui-là

384 APPENDICE. — NOTE DEUXIÈxME.

les ministres, qui savoient comme il écrivoit, ne l'envoyassent pas quérir, ne l'accablassent pas de bienfaits, le laissassent vieillir avec ses divins ouvrages , sur des chaises de paille, entre des rideaux verts et jaunes et le droguet enfumé des chambres garnies*.

« Il faut que je vous en fasse un conte. Feu Voiture, qui connoissoit son humeur, le trouvant un soir chagrin du peu de succès de ses poëmes, lui dit qu'Alexandre avoit acheté les vers du mauvais poëte Chérilus un écu la pièce. J'y ajoutai qu'Archélaiis avoit donné le même prix des vers d'un autre Chérilus, qui étoit un bon auteur. Il nous répondit en colère que tous les grands n'étoient ni si mauvais marchands qu'Alexandre ni si bons qu'Archélaiis, et l'aventure de ces deux Chérilus le toucha si fort que s'il n'eût point eu si mauvaise opinion du cardinal Mazarin, il auroit pris ce nom, pour voir s'il lui réussiroit encore; et s'il ne seroit point le troisième qui vendroit ses vers un écu la pièce.

« Yenons-en oîi il faut ; croyez-moi, 3Ionsieur : Eumolpusa bien laissé des successeurs , bien des gens qui comme lui ne s'estiment pas hitmillimi spirilus , et qui tiennent que l'amour de l'esprit n'a jamais enrichi personne. Cette sorte d'amour de l'esprit, de laquelle Eumolpus parle, a quelquefois des débordements plus furieux que ceux de la bile. Elle est quelquefois la plus grande ennemie de la société et du sens commun. Les hommes qui en sont tourmentés avec excès, aiment la solitude farouche, fuient comme la peste la familiarité des honnêtes gens, ne sont jamais vêtus à la mode, ne sont souvent pas vêtus; ils croient que la propreté est directement opposée au génie, que l'ordre ne se peut trouver où il y a de l'enthousiasme, que les plus grands destructeurs de la poésie

1. Ceci a bien l'air de se rapporter à Saint-Amand , tel que le peint Boilean ; mais Saint-Amand n'était pas voisin de Balzac, et il n'était pas mort au moment où Sarasin écrit.