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liciles qui produisent avec une fécondité merveilleuse, et sèment partout un heureux talent, mais qui, ne le perfectionnant pas par un travail assidu, ne laissent rien d'achevé, et hrillent un moment dans leur siècle sans arriver jusqu'à la postérité. Koileau a porté sur le poëte une sentence irrévocable : « M. Godeau, écrit-il à Maucroix, est un poëte fort estimable ^ » Il était sans génie: le souffle et la force lui manquaient ; mais il avait de l'esprit , de la douceur, de la limpidité, de l'élégance, surtout des sentiments vrais; et nous sommes de l'avis de Maucroix répondant à Boileau : « Parmi les vers négligés de M. Godeau, il y en a de beaux qui lui échappent-, d Sa prose est comme sa poésie: elle a les mêmes qualités toujours gâtées par la négligence et par la dilTusion qu'elle entraîne. Parmi ses innombrables ouvrages , il y en a trois que nous prenons la liberté de recommander aux rares amateurs de la littérature inférieure du xvii^ siècle : 1° Poésies chrétiennes et morales, 3 volumes in-12 , de 1660 à 1663 , où l'auteur a recueilli ses meilleures poésies profanes et saciées ; on y doit surtout distinguer les épîtres du troisième vo- .'ume à Richelieu, au cardinal de La Valette, à la 1 eine de Pologne, à M'"^ de Rambouillet, à M'"'' et à M. de Montausier, à M"^ de Clermont d'Entragues, à flAndilly, à Balzac, à Conrart,à Chapelain, à Gassendi, à Ménage; 2° ses Œuvres chrétiennes et morales

i. OEiivros de Boileau, édition de Saint-Surin, t. IV*, Correspouaance, p. 27.