CHAPELAIN ET CONRART

lièrenient chères. Voilà ce que nous apprend le Cyrus, t. X, liv. II, p. 599 : « Nous étions tous les jours cinq ou six hommes ensemble qui n'aYions rien à faire qu'à voir Sapho. Ce n'est pas que nous ne fissions ([uelques autres visites; mais à dire laTérité, nous les faisions courtes et nous les faisions de fort bonne heure, chacun en notre particulier, afin de revenir diligemment chez Sapho, où Amisthone, Érinne, Athis et Cydnon étoient toujours. Quand il faisoit beau, toute cette belle troupe s'alloit promener; et quand le mauvais temps ne le permettoit point, nous demeurions chez Sapho, dont le logement ëtoit le plus agréable du monde; car enfin elle avoit une antichambre, une chambre et un cabinet de plain-pied qui regardoient sur la mer. » Dans le roman , la belle vue est sur la mer, car on est à Mitylène en l'île de Lesbos; à Paris, au Marais, dans la rue de Beauce, au milieu du xyii^ siècle, la belle perspective était sur les jardins du Temple et sur la campagne qui presque de toutes parts environnait encore Saint- Nicolas-des-Champs.

Reste à savoir quels étaient les cinq ou six hommes dont il est question dans ce passage, et quelles dames s'y cachent sous les noms d'Amilbune, d'Érinne, d' Athis et de Cydnon. Commençons |)ar les hommes.

Écartons d'abord Montausicr, Arnaud de Corbeville, Godeau, évoque de Vence, qui ne pouvaient fréquenter assidûment les Samodls, et n'y paraissaient que de loin en loin, lorsqu'ils étaiei>t à Paris. et que leurs occupations leur en doniiai<»Dl !e loisir.

C'étaient là' des visiteurs rares et illustres, comme en femmes M""^ de Montausier, sa sœur M'"'' de Grignan, M'"*' de Sablé et M'""^ de Maure; ce n'étaient pas les amis intimes, les habitués de la maison. De ceux-là nous en connaissons deux, Conrart et Chapelain *. Tels M"'' de Scudéry nous les a peints dans les brillants salons de Thôtel de Rambouillet, tels ils étaient dans le modeste réduit de la rue de Beaucc, mais plus à leur aise, donnant le ton au lieu de le recevoir, et par conséquent abaissant un peu la société, et y introduisant , à la place du parfait naturel , de l'enjouement, de l'abandon qui régnaient dans l'hôtel aristocratique, des airs plus bourgeois, un bel esprit plus maniéré, une préciosité équivoque et déjà quelque peu de pédanterie. En parlant ainsi nous pensons surtout à Chapelain, dont les solides et fortes qualités avaient leur place dans les genres sérieux, mais qui n'était pas fait pour les badinages et s'y montrait pesant et guindé. Ajoutez que Chapelain n'était pas recherché dans sa parure, et, que son extrême parcimonie- le rendait un personnage fort peu dameret. M^'^ de Scudéry l'estimait beaucoup, l'entourait d'hommages, mais son inclination était du côté de Conrart. Celui-ci, en effet, n'ayant pas de grands desseins littéraires, se donnait bien davantage à la société, et il y était bien plus aimable. Il avait des goûts plus relevés,