Tallemant, t. III, p

2. Voyez les Poésies de Jules de La Mesnardière, 1656, in -fol., j>. 189.

Les violents transports de mon ardeur extrême. Mais, ô trop aimables vainqueurs, Si vous ne voulez voir que j'aime, Pour le moins voyez que je meurs.

Ces petits vers n'étaient pas mal pour des vers de financier, et ils plurent beaucoup K iMénage en fut jaloux; et comme il connaissait admirablement la poésie italienne, et qu'il venait de l'emporter sur Chapelain dans une question d'italianisme au jugement suprême de l'Académie de la Crusca, mettant son érudition au service de sa jalousie il trouva dans le Guarini un sonnet tout semblable au madrigal de Raincy, et qui en diminua fort le succès. Voulant porter le dernier coup aux vers de l'homme du monde, l'homme de lettres fit plus: il se mit à les traduire en italien, et supposa qu'en feuilletant les Piimes diverses du Tasse dans la célèbre bibliothèque des de Thon, il y avait trouvé ce madrigal qui, paraissant indubitablement l'original de la pièce française, accusait de plagiat le pauvre Raincy. Celui-ci, tout étourdi de cette apparition inattendue, jura ses grands dieux qu'il n'avait pas eu la moindre connaissance du madrigal du Tasse et qu'il n'avait jamais rien lu du poète italien que la Jcrusnlcm et VAminte. Ménage poussa la malice jusqu'à soumettre les

i. Tallemant lui -môme loue les deux derniers vers, t. II, Historiette de Chapelain, p. 415 : «Raincy avoit fait un madrigal dont voici la fin, car il n'y a que cela de bon : Si vous ne voulez, etc. Ce monsieur ctoit le plus satisfait du monde do son madrigal, et tout le Samedi en avoit bien battu des mains. »

trois morceaux au jugement des beaux esprits qu'il réunissait cliez lui tous les mercredis : car, comme nous l'avons dit , les Samedis de M"° de Scudéry avaient produit bien des imitations ; là il fut décidé que le madrigal du Tasse était fort préférable aux vers du Guarini et à ceux de Raincy. Ce jugement fit loi ; les plus déclarés pour le Tasse furent Chapelain, Gostar *, et même M™^ de La Fayette qui, en ce temps-là, était encore un peu sous la discipline de Ménage. M'"^ de Rambouillet, avec l'indépendance de son esprit et de son goût et sa fine et exquise connaissance d'une littérature qui était presque la sienne^ ne partagea pas l'engouement général, et dit que le sonnet du Guarini avait plus de légèreté que le madrigal du Tasse. Et elle avait bien raison, selon nous, car les vers italiens de Ménage nous semblent d'une lourdeur étrange ^ Mais le grand nom du Tasse couvrait tout, emportait tout. Le discret Pellisson , pour ne se pas commettre, déclara les trois pièces également belles, en disant que Paris ne s'était pas bien trouvé d'avoir osé faire un choix entre trois beautés. M"^ de Scudéry seule se douta de la tricherie , et força Ménage d'en faire l'aveu. Qui fut bien mystifié, ce fut Chapelain alors considéré comme un oracle et qui