MADEMOISELLE BOQUET

à certaines gens que d'en dire de judicieuses et d'agréables en les interrompant. Agélaste, étant donc telle que je vous la représente, devint inséparable de Sapho. »

Ce portrait d' Agélaste termine la galerie de portraits des amis et des amies de M"^ de Scudéry. Telle était donc en hommes et en femmes la compagnie qui composait le Samedi, autant du moins qu'elle nous apparaît dans le Cyrus, d'après les indications que nous fournit notre clef. Mais comme cette clef est très-incomplète et que nous nous sommes interdit toute conjecture hasardée, il reste dans le Cyrus bien des voiles que nous n'avons pu percer, bien des personnages que nous n'avons pu reconnaître, et qui sont très-certainement des personnages réels appartenant à la société française et à celle de W^" de Scudéry. Il est difficile de croire, par exemple, que la comtesse de La Suze ne fût pas liée avec M"^ de Scudéry au temps de la composition du Cyrus, de I6Z18 à 165^, et que cette muse déjà célèbre n'ait pas une place dans quelque endroit de ce roman, parmi les belles dames qui entouraient Sapho, et dont plusieurs sont données comme faisant de jolis vers. Il est étrange aussi que M"^ de Scudéry n'ait pas mis quelque part Ménage, un des amis particuliers de Chapelain, déjà connu par divers ouvrages d'érudilion et de bel esprit*, très-répandu dans le monde de

i. Ses Origines de la langue française sont do l'année ICjO; ses Miscellanea de 1G52 , et ses Osservazioni sopra l'Aminla del Tasso, de 1653.

M""^ de Sévigné et de M""^ La Fayette, et qui commençait à tenir en sa maison du cloître Norte-Dame, tous les mercredis, des assemblées assez recliercliées. Il y a encore beaucoup d'autres personnes qui brillent dans le Cyrus par leur absence. Mais enfin la clef que nous avons découverte éclaircit déjà bien des mystères; nous en avons nous-même éclairci quelques autres; d'autres après nous, en se livrant à de nouvelles études sur cette inépuisable peinture de la société française au xvii^ siècle, parviendront sans doute à déchiffrer les énigmes que nous y laissons.

CARACTÈRE DU SAMEDI. — DE l'aIR ET DU TON GALANT. — UNE SÉANCE DU SAMEDI: LA JOUR- NEE DES MADRIGAUX. — QUE MOLIÈRE, DANS LES PRÉCIEUSES RIDICULES ET LES FEMMES SATAlfTES, n'a VOULU ATTAQUER NI l'hÔTEL DE RAM- BOUILLET, NI MADEMOISELLE DE SCUDERY ET SA SOCIÉTÉ. — VÉRITABLE OBJET DE LA COMÉDIE DE MOLIÈRE. — DON JUAN, LE TARTUFFE. DEUX ÉPOQUES DIFFÉRENTES DANS LA SOCIÉTÉ DE MADEMOISELLE DE SGUDÉRT.

Si la liste que nous avons donnée des habitués du Samedi n'est pas complète, elle en comprend du moins le plus grand nombre et les principaux. C'était, comme on le voit, une compagnie où il y avait comme des échantillons de toutes les parties de la société française, depuis les plus, grands seigneurs et les plus grandes dames jusqu'à M"'' Boquet, depuis des lettrés éminents tels que Sarasin, Conrart, Chapelain, Pellisson, jusqu'à l'auteur du Louis d'or, et jusqu'à un obscur bel esprit de province, M. Doneville. Mais la diversité même contribuait à l'agrément; et comme

d'abord on ne songeait qu'à se divertir d'une façon honnête, ces réunions durent être longtemps fort gaies et exemptes de pédanterie, Le langage habituel y était celui d'une politesse tournée à la plaisanterie. Les femmes étaient honnêtes sans être prudes, à l'instar de l'hôtel de Rambouillet; les hommes étaient empressés et entouraient les dames des plus gracieux hommages; on leur permettait l'air un peu tendre, mais la passion n'était pas admise, et la dernière extrémité de la galanterie était un certain semblant d'amour platonique. Gela même entraînait bien quelques rivalités et quelques jalousies. M"^ Robineau semble avoir été l'objet des attentions de Chapelain^ j^jine Arragonais était fort comptée pour sa bonté, son esprit et sa fortune : elle se plaisait à faire d'aimables présents aux personnes de la société ^. Conrart se piquait de ne pas demeurer en reste avec elle, comme nous le verrons tout à l'heure. Arriver le plus près possible du cœur de Sapho était l'ambition de tous les hommes. Conrart y prétendait, Pellisson seul y parvint, mais un peu plus tard ; et l'on dit qu'alors, malgré tous ses soins et toute sa délicatesse, M"^ de Scudéry ne réussit pas entièrement à maintenir une parfaite harmonie entre les deux académiciens, et que l'amour môme platoniq^ue fit ombrage à l'amitié. Conrart, qui l'avait tant aimée, finit par se brouiller