Tallemant, t. V, p. 281, la note

2. Tallemant, ibid., toujours la note. M^'^ de Scudéry fait à Chapelain des reproches de ce qu'il a remercié M^''^ Robineau d'oiseaux de paradis dont il avait l'obligation à M'""= Arragonais.

un peu avec elle : c'est du moins ce qu'assure Ménage, qui déclare le savoir d'originale Mais, en 1653, la paix régnait encore dans la rue de Beauce, et Conrart y était l'homme important. On s'y entretenait de toutes choses, depuis les afTaires d'État jusqu'aux modes du jour. La politique, la guerre, les arts, la littérature, les nouvelles, tout se pouvait mettre sur le tapis et devenir sujet de conversation, à une condition pourtant, c'est que tout y fût dit de cet air et de ce ton galant dont l'hôtel de Ramhouillet et les cercles aristocratiques, formés à son image, offraient le parfait modèle, et que la société hourgeoise s'efforçait plus ou moins heureusement d'imiter.

En quoi donc consistait l'air et le ton galant 2? Il est plus aisé de le sentir que de le dire; on le définit mieux par son contraire, l'air et le ton guindé et pédant. La matière de la conversation n'y fait rien : on peut être pédant en parlant de bagatelles, comme avoir le ton galant en parlant des choses les plus sérieuses. Dites tout ce que vous voudrez, mais ditesle d'une façon qui n'ait rien de tendu et de forcé, et faites le plus grand effet du monde pourvu que vous ne songiez pas à faire le moindre effet. La simplicité et le naturel sont ici absolument de rigueur, mais il y faut encore un léger parfum de délicatesse et d'agré-

1. Menagiana, t. II, p. 331 : «M. Pellisson donna de la Jalousie à M. Conrart au sujet de M""' de Scudéry, qui m'avoua clle-mômc, en lui parlant un jour de leur mésintelligence, que c'en étoit la véritable cause. »

2. La Jeunesse de madame de Longdeville, ch. 11, p. 120-123, etc.

ment, et sans aller jusqu'à la gaieté, une douceur et une sénerité qui se marquent au moins par un sourire. Mais laissons parler M"« de Scudéry: c'est à elle à nous apprendre l'air et le ton galant qu'elle demandait à ses amis.

Le Grand Cyrus, t. X, p. 887 : « L'air galant ne consiste pas précisément à avoir beaucoup d'esprit, beaucoup de jugement et beaucoup desavoir : c'est quelque chose de si particulier et de si difficile à acquérir quand on ne l'a pas, qu'on ne sait où le prendre ni où le chercher; car enfin, ajouta Sapho, je connois un homme que toute la compagnie connoît aussi, qui est bien fait, qui a de l'esprit, qui est magnifique en train, en meubles et en habillements, qui est propre\ qui parle judicieusement, qui, de plus, fait ce qu'il peut pour avoir l'air galant, et qui cependant est le moins galant de tous les hommes. — Mais qu'est-ce donc, dit Amithone, que cet air galant qui plaît si fort? — C'est je ne sais quoi, reprit Sapho, qui naît de cent choses différentes. Je suis persuadée qu'il faut que la nature mette du moins dans l'esprit et dans la personne de ceux qui doivent avoir l'air galant, une certaine disposition à le recevoir-, il faut de plus que le grand commerce du monde, et du monde de la cour, aide encore à le donner ; et il faut aussi que la conversation des femmes le donne aux hommes; car je soutiens qu'il n'y en a jamais eu qui aient eu l'air galant, qui aient fui l'entretien des personnes de mon