LE PASSANT

Ne crains-tu pas que l'oiseleur Ne te fasse mourir comme elle?

LA TO URTERELLE.

Si ce n'est lui, ce sera ma douleur i.

Telle est la rapide histoire des Samedis et de la société de M"^ de Scudéry. On connaît maintenant lies divers personnages qui composaient cette société, les hommes et les femmes, les visiteurs d'élite et les habitués, les grands seigneurs et les grandes dame^ les lettrés, les bourgeois et les bourgeoises de raii»

l. OEuvres diverses de M. Pellisso)!, t. l", p. 103.

différent, depuis la roture opulente jusqu'aux plus médiocres conditions. On sait aussi où tour à tour elle s'est rassemblée, comment on y passait le temps, quel ton y régnait en général, et jusque dans les badinages les plus voisins de la bouffonnerie, même à la fin de 1653, à ce moment de la transition hasardeuse du Cyriis à la Clélie. C'est donc ici le lieu et le temps de reprendre une question que déjà nous nous sommes adressée à nous-même et qui revient sans cesse à propos de ces portraits à la fois flattés et véridiques : sont-ce là les précieux et les précieuses que Molière a poursuivis au début et à la fin de sa carrière, et qu'il a livrés aux sifflets de son siècle et de la postérité?

Il est aujourd'hui bien démontré, depuis l'ouvrage de M. Rœderer, que Molière, ni dans la charge des Précieuses ridicules, ni dans la haute comédie des Femmes savantes, n'a jamais songé à attaquer l'hôtel de Rambouillet. La marquise de Rambouillet vécut jusqu'à la fin de 1665, environnée de l'estime et de la vénération universelle. Julie d'An gennes était duchesse et gouvernante des enfants de France ; elle ne précéda que de bien peu d'années Molière dans la tombe. Le duc de Montausier, gouverneur du dauphin, passait pour le modèle de la vertu antique. Molière lui avait emprunté quelques-uns des traits de son héros favori, le Misanthrope. Boileau lui-même le célébrait. Condé, un des défenseurs et des protecteurs déclarés de Molière', était là, dans toute sa gloire, avec sa