Le Cabinet de 31. de Scudéry

3. Voyez les Mémoires de l'abbé de Marolles, le Livre des Peintres et des Graveurs de lOGG, le Catalogue de livre'ô^ d'eslamjjes, de figures en taille-douce de 1672. La riclie collection d'estampes de l'abbé de Marolles a servi de fond au Cabinet des estampes de la Bibliothèciue impériale.

4 L'botel de Bretonvilliers , si célèbre par sa richesse , a été détruit. L'hôtel Lambert subsiste, noblement habité, et garde quelques vestiges de sa première splendeur. On sait que Lesueur et Le Brun ont tour à tour contribué à l'embellir. Lesueur, qui demeurait et mourut dans l'île Saint-Louis, a toute sa vie travaillé à l'hôtel Lambert, et on y découvre ses différentes manières depuis sa sortie de l'école de Vouet. Les .1/wses et V Histoire de l'Amour, qui sont aujourd'hui au Louvre, viennent de cet hôtel.

5. A la fois curieux et marchand , et le fournisseur de Mazarin.

6. Ses diverses coKections de manuscrits, de dessins et de gravures sont à la Bibliothèque impériale. Voyez madame de Sablé. Appendice, •p. 421.

7. Le premier conimis de M. de Noyers dans la surintendance des bâtiments du Roi, l'amateur le plus éclairé qu'ait eu la France, l'ami bien connu du Poussin, pour lequel le grand artiste a fait la deuxième suite des Sept Sacrements.

rue Taranne, le duc de Richelieu, le petit neveu du grand cardinal, le fils de Pont-Courlay, général des galères et lui-même aussi général des galères, le père du fameux duc de Richelieu, qui possédait les plus beaux Rubens dans son hôtel de la Place Royale, presque au coin de la place et de la rue Saint-Louis et tant d'autres amateurs célèbres ou obscurs. Les dames aussi se piquaient de cette sorte d'élégance, et dans le Livre comynode^ on trouve une liste de Dames curieuses, parmi lesquelles on distinguait, en 1692, des femmes du plus haut rang, la duchesse du Lude, la duchesse de Sully, la duchesse d'Orval, la maréchale d'Humières, la maréchale d'Estrées, la princesse de Meklebourg, l'ancienne duchesse de Chatillon, sœur du maréchal de Luxembourg, et la duchesse de Rouillon, la nièce de Mszarin et la protectrice de La Fontaine, etc. M"'^ de S^udéry n'aurait pas exprimé les mœurs de la bonne compagnie de Paris, si elle n'eût introduit dans le Cyrns une visite à un cabinet de curiosités; car ces visites-là étaient des divertissements choisis et des marques de grand goût. Aussi, dans le tome V, voit-on le prince Mexaris inviter la princesse Penthée à lui faire l'honneur de venir voir toutes les belles choses qu'il avait

1. Livre bien commode, en effet, qui contient les adresses de la ville de Paris, et mille précieux renseignements sur les mœurs et les usages de ce temps. Que n'en avons-nous un semblable pour le temps de Ricbelieu et do Mazarin ! Malheureusement il ne comprend que trois années dans ses trois éditions de 109i), 1G91 , 1()9'2. Celte dernière est de beaucoup la plus complète. L'auteur s'y appelle ^6ra7ia»» du Pradel, mais son vrai nom est Nicolas de Blégny, chirurgien empirique et mauvais charlatan.

rassemblées en son palais. Mais il paraît bien que M"^ de Scudéry n'était pas elle-même une curieuse, et nous regrettons qu'ici le frère n'ait pas conduit la plume de sa sœur. Nous aurions peut-être alors une description détaillée d'un des riches cabinets du temps, par exemple celui d'une illustré voisine de M"^ de Scudéry, la duchesse de Chaulnes, en son riche hôtel de la Place Royale*. Voici le peu de lignes

1. Nous sommes ici bien avant le Livre commode, mais Boisrobert, dans une épître à M'^" de Vandy, nous donne la plus agréable idée de l'ameublement de l'hôtel de Chaulnes, Épitres en vers de M. de Boisrobert, Paris, 1GG9. Son cabinet était renommé dès 1G46. Gazette, 1G46, n° 38, p. 28 i : « Le 2 avril, jour de Saint-François de Paule, fondateur de l'ordre des Minimes, la Reine, accompagnée de Mademoiselle, de la princesse de Condé, et de plusieurs autres princesses et grandes dames de la cour, alla visiter l'église des Minimes, près la Place Royale, où Sa Majesté assista aux vêpres chantées par la musique du Roi, et entendit le sermon du P. Castillon, jésuite. Ensuite de quoi sadite Majesté fit l'honneur à la duchesse de Chaulnes d'aller prendre la collation dans sa belle maison de la même Place Royale, où toute la cour ne savoit qu'admirer le plus de la beauté et artifice exquis de ses rares meubles ou de leur richesse, telle que les seuls panaches d'un li.t sont estimés plus de 14,000 livres. Mais ce qui en accroît grandement le prix , est que la tapisserie et l'ameublement à fond d'or, rehaussé de toute sorte de fleurs, sont l'ouvrage de huit années de cette duchesse et de ses filles. Ce qui porta hier le Roi et toute sa cour à les aller voir avec Monsieur son frère, et y prendre la collation, au sortir de cette église des Minimes, après y avoir entendu la messe. » Il s'agit ici évidemment de la première duchesse de Chaulnes, belle - sœur du duc et connétable de Luynes, qui était d'Ailly, l'héritière de Péquigni, et apporta à son mari une immense fortune. A cette description des curiosités de l'hôtel de Chaulnes, joignons la mention du célèbre cabinet du comte de Béthune , qui , comme nous l'avons déjà dit ailleurs, avait rassemblé toute sorte de manuscrits sur l'histoire de France. Il paraît que ce cabinet était aussi fort riche en médailles, tableaux, portraits et autres choses rares et précieuses qui tentèrent la première curieuse du temps ,

que nous trouvons à ce sujet dans le Cyrus, tome V, livre I", p. 117 : « Outre que toutes les salles et toutes les chambres étoient meublées très-magnifiquement, il y avoit encore une galerie et trois cabinets, tous pleins de choses rares, riches et précieuses. Ce n'étoit toutefois pas seulement des statues ou des tableaux

Christine de Suède , ainsi que nous rapprend Loret. Muse historique, 10 mars 1652 :

« L'illustre reine de Suède

Qui, comme chacun sait, possède

Un esprit haut et généreux.

Des belles-lettres amoureux.

Ayant appris des fois plus d'une

Que le sieur comte de Béthune,

Dans son cabinet de Paris ,

Avoit d'excellents manuscrits.

Comme aussi plusieurs antiquailles,

Savoir : quantité de médailles ,

Reliefs , portraits , crayons , tableaux

Des plus rares et des plus beaux;

A fait proposer audit comte

Une somme juste qui se monte,

Tant en justes * qu'en quarts d'écus

Justement à cent mille écus,

S'il vouloit vendre sa boutique

A cette reine magnifique,

Ou pour parler plus net

Les pièces de son cabinet.

La proposition est forte,

Et pourtant l'histoire rapporte

Que ledit comte a refusé

Ce grand prix d'argent proposé;

Aimant mieux ses portraits et livres

Que d'avoir trois cent mille livres. »

La Bibliothèque a du moins recueilli la partie de ce fameux cabinet qui se composait des manuscrits sur l'histoire de France. C'est encore aujourd'hui le fonds Béthune.

' Louis d'or à l'cfûgie de Louis le Juste.

que l'on y voyoit; mais c'étoit une abondance prodigieuse de tables, de cabinets*, et de vases d'or et d'argent garnis de pierreries d'un prix inestimable. II y avoit aussi de grandes figures d'or, des vases d'agate et d'albâtre oriental enrichis de diamants, etc. »