I. Éd. : Joie

GALEUAN ig

reste, de proclamer que la naissance n'est pas tout et qu'il y a des hauts et des bas dans tous les rangs de la société :

Sgoi « En a veû maint povre prestre Que l'en sçavoit bien entechic*.

Venir a granl arceveschié...

Avoir ne nest** mie avec l'omme.

Telz est riches qui en la somme Vient de richesse a povrelé.

Tel a povres au nesire esté C'on voit puis mourir en richesse. »

Maïs c'en était trop pour Madame Ermine : après lui avoir révélé le secret de sa naissance, elle mit l'enfant trouvée à la porte, avec les difTcrents objets qui avaient été jadis recueillis dans son berceau. Fresne ne laissa que le berceau : « Je le laisse, dit-elle à l'abbesse ; s'il est céans nonnain ou femme qui en ait besoin pour un enfant, il pourra être encore utile. » Là-dessus, elle fit affectueusement ses adieux à la prieure, sa marraine, et s'en alla, toute seule, vêtue de drap pers de Flandre, avec une malle troussée à la selle de sa mule, et sa harpe.

Elle s en alla en chantant. Dans les hôtels où elle logeait, sa harpe lui servait à se rendre agréable aux gens et, quelquefois, à payer son écot^ A Rouen, elle avisa, dans la rue, une bourgeoise de bonne appa-

* pourvu de bonnes dispositions. — ** naît.

I. L*auteur observe incidemment, h ce propos (v. 4i57): « Elle n'est englesce n'escote » (ello n'est ni anglaise ni écos- False). Mais on ne voit pas bien ce cpi'il veut ^ire par là.

renée qui était devant sa porte avec une petite fiUcy et la salua :

4207 « Si vous me vouliez louer

Vostre oiistel, je le loueroye... »

Mais la bourgeoise, méfiante :

4223 ... « Amye,

Herbegeresse ne suis mie.

Damedieu* vous puist lierbcrgÎQr ! »

Toutefois la petite filleayant insisté pour que l'étrangère fût accueillie, sa mère y consentit. Fresne, qui se faisait appeler Mahaut, s'installa dans la maison et commença à travailler de son métier de brodeuse. Avec le plus grand succès, car elle était très habile. D'ailleurs, elle était si simple, si sage, si belle, que les prétendants ne tardèrent pas à affluer. Mais elle les découragea par son extrême modestie : elle ne sortait jamais que pour aller à l'église.

Le premier soin de la prieure, après le départ de Fresne, avait été de faire avertir Galeran de ce qui venait de se passer. Le désespoir du fidèle amant fut immense. Il fit chercher la jeune fille partout, jusqu'en Espagne, en Sicile et en Frise, pendant un an, mais sans résultat. Alors il la crut morte et se livra à d'abondantes lamentations. Lui aussi, il eut mauvaise mine. On en conclut immédiatement, à Metz, qu'il était tombé amoureux. Mais de qui? Les langues

* Le Seigneur Dieu.

CALERAI 2 I

aUèrent leur Irain. Sans doute il s'agissait d*Esmereo, fille du duc de Lorraine. Le duc d'Autriche, qui servait à la cour de Lorraine, « pour avoir armes », comme Galeran, languissait, de notoriété publique, pour ladite Esmerée. Mais Esmerée n'en voulait pas ; c'était donc qu'elle préférait le Breton... Cette dernière supposition était juste : Esmerée aimait Galeran, en eflet, et elle le lui fit comprendre un jour qu'il était venu « esbanoyer » dans la chambre des dames. Galeran s'était assis, tout pensif, à son ordinaire; elle ôta un chapel [de fleurs]qu'elle avait et le lui mit gentiment sur la tête, ce qui lui allait fort bien :

4559 « Galeren, frere, il m'est avis.

Fait privéement la pucelle, Que vous estes dessouz l'esselle D'une plaie bleciez oscure.

Ou il ne pert point d'ouverlure...

Vous la devez niout bien ouvrir...

Dictes moy si je vous dy voir. »

Galeran comprit, mais se lut, tout au souvenir de Fresne. D'où, pour Esmerée, la nécessité de s'expliquer plus clairement :

4581 Le Breton, qui se tait, acolle.

Si li a dist : « Galeren, Irere...

îNe me loués pas a estoute Si je suis en vo commant toute Pour vous oster de ce mahaign*. »

Mais c'est en vain qu'elle lui fit une doclaratlon

* « Ne me tenez pas pour folle si je suis toute à vous pour vous débarrasser de celle plaie. »

2 2 LA SOCIETE FRANÇAISE AU Xlir SIECLE

formelle; il persista à demeurer insensible, quoique courtois.

Cependant, le temps était venu de conférer la chevalerie aux damoiseaux de Bretagne et d'Autriche. — Le bon duc fit proclamer « un jour » à cet effet, au printemps. Ce jour-là, Metz s'emplit d'une telle foule de dames et de seigneurs qu'on dut en loger le tiers hors les murs, dans des pavillons, en plein champ.

Galeran s'arme : haubert, chausses de fer lacées, heaume cerclé d'or ; sur le dos un samit d'Inde, brodé par devant et par derrière de l'aigle d'or qui est aussi sur sa bannière. Le duc lui fait l'honneur, suivant l'usage, de lui chausser l'éperon droit, et lui baille une épéc orientale, choisie dans son trésor, « claire et lettrée, à pommeau d'or )). Le vaillant chevalier Brundoré était là, comme par hasard : Galeran, qui l'avise, lui demande courtoisement qu'il « lui fasse honneur de Tépée ». Brundoré la lui ceint au côté gauche, puis lui donne, de la main droite,

4740 La collée * qui signifie L'ordre de chevalerie ; .

Et si li a dit au donner :

« Chevalier, Dieux te puit tourner A si grand honneur en la somme Qu'il face de ton corps proudomme En penser, en dit et en fait... »

La duchesse, femm.e du duc, lui met au cou Fécu à l'aigle d'or et en fait autant aux autres damoiseaux

* tape sur le cou.

pour honorer Galeran, leur maître. Puis, on va entendre la messe, où la foule est immense. Les gens regardent

4769 Cculx qui messe oient tout armé Hyaulmes es cliiez et fer veslu *, Espées ceintes ; car tel fu Anciennement la coustume...

Esmeréc allume le cierge du Breton, et TAutrlchien est sur le point de s'en évanouir de rage. Le prêtre, après le service, fait communier les adoubés. Puis on s'en va dîner. Les chevaliers se désarment et revêtent de ces robes de soie dorée « qui sont faites en la terre aux Maures », fourrées dHiermine. On se lave les mains; les manches de Galeran sont « tenues », pendant cette opération, par un duc et une duchesse. On mange, on boit, on raconte des chansons et des histoires, vraies ou fausses, tandis que les ménestrels viellent ou jouent de la cornemuse. Les exercices militaires sont remis au lendemain.

Le lendemain, quarante adoubés de la veille paraissent dans le champ clos, hors des murs de la cité. Galeran, monté sur un cheval d'Espagne, dont le bon duc lui a fait don, reçoit les derniers conseils de Brundoré, son parrain chevaleresque: comment il faut tenir la lance, ramener l'écu devant la poitrine au moment du choc, tirer Fépée, etc. Après un galop d'essai, Guinant d'Autriche se présente pour jouter. Combat. Guinant est désarçonné. Mêlée. A la fin le

* Heaumes en tète et vêtus de fer.

duc et les autres hauts hommes séparent en riant les combattants. On rentre à Metz; on se lave, on mange. Le duc distribue des cadeaux, armes, chevaux, etc. Galeran se montre aussi très large, et Brundoré est tout fier de son filleul.

Sur ces entrefaites, un messager entre en ville, dépenaillé, sur un cheval fourbu. Il annonce au duc que le roi de Danemark a envahi ses Etats et ravage la Hollande. Les barons de la cour ducale sont aussitôt rassemblés pour donner aide et conseil. Leur avis est de se mettre en marche le lendemain, au point du jour. — Il va de soi que Galeran contribua largement à la défaite des Danois.

La narration des exploits de Galeran en Hollande aurait pu durer longtemps ; elle est très courte. De même, les épisodes qui suivent sont à peine esquissés : querelle entre Galeran et Guinant, à propos d'un coup aux échecs,' départ des Bretons, désespoir -d'Esmcrée. — Lorsque reprend le cours normal du récit, Galeran est Thôte de Brundoré au château de La Roche-Guyon, en Normandie. Madame Gente, la femme de Brundoré, dont les années n'ont pas altéré la grâce, est là, ainsi que sa fille unique. Fleurie, aux cheveux blonds. Galeran, à Faspcct de Fleurie, reste ébahi, car il croit revoir Fresne, tant la ressemblance est parfaite entre riiéritière de La Roche et Tenfant trouvée de Beauséjour. Il la saisit dans ses bras et la baise. Stupéfaction de Fleurie :

5a43 ... « Comment advient,

Biau sire, de si vaillant homme.

Com vous esles, qui si s'asomme De grant folie et de grant rage i* Quant une famé en vostre aage N'avez veûe, n'ele vous. Si vourrez jouer comme espoux Joue a espouse ? C'est laide euvre... »

Galeran, confus de son erreur, s'excuse et s'asseoit en pleurant à une fenêtre de marbre d'où Ton aperçoit un verger (qui lui rappelle aussitôt le verger de Beauséjour), et gémit. Il gémit longtemps. Huit jours se passent, et Brundoré, plus attaché que jamais à la fortune du jeune comte, se décide à Faccompagner en Bretagne. Des fêtes magnifiques ont lieu pour célébrer le retour du seigneur dans ses domaines.

Ici s'intercale la suite de la querelle entre Galeran et Guinant. Lors de cette partie d'échecs qui s'était terminée par des paroles injurieuses, il avait été convenu que les deux nouveaux chevaliers se mesureraient, eux et leurs gens, dans un tournoi régulier, entre Chalonset Reims, aux octaves de la Saint-Jean, pour voir lesquels valaient le mieux, des Bretons ou des Allemands. En prévision de cette lutte, liruudoré s'était préoccupé de rassembler dans toute la France les champions les plus solides parmi les chevaliers, errants ou non, qui « aiment mieux les cembiaus et les estours* que nul avoir ». — Au Icnips i\\Vy (juinant était à Châlons, et Galeran à Reims, avec i 5oo chevaliers chacun. Les deux bandes se rencontrèrent sur

* les joutes cl les mêlées.

26 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xm® SIECLE

la (( pièce de terre » qui était le lieu du rendez-vous. Les Allemands étaient, comme d'ordinaire, fort orgueilleux en leur langage. Du côté des Bretons et des Français, c'est Brundoréqui « devisa » le tournoi. La journée commença par un duel entre Guinant et Ga- Icran. Celui-ci fut pris par les Allemands, accourus à l'appel de leur seigneur, mais délivré par ses Bretons, et une mêlée s'engagea*. Au soir, tout n'était pas fini. Les vallets passèrent la nuit a raccommoder les hauberts et les chausses. Le lendemain, dès l'aurore, après la messe et le manger, on en revint aux mains de pius belle :

0927 Chascun de soy armer se peine D'arnieurcs neulves et fresclies.

Li un y ].oitb unes brelesclies * Y.n son cscu reluisant cler, (]il un lyon, cil un cengler**.

Cil un liepart, cil u«n poisson.

Cil por'ic son heaulnie en son*** licsLe ou oisel ou ilour aucune.

Cil porte une baniere brune Cil blancbc, cil ynde ****, cil vert.

L'autre y poez veoir couvert D'armes vermeilles foillollées -j-...

S'a chascuns une tainte lance Ou li penons de soye pent...

Galcran, qui avait fait attacher a sa lance la man-

* tourelle. — ** sanglier. — *** au sommet de son heaume. — **** bleue. — I ornées de feuilles (sens littéral).

I. Ici sont désignés pour leurs noms les dix chevaliers que Gaîeran avait emmenés à la cour de Lorraine en qualité de damoiseaux. Ces noms, à notre connaissance, n'ont pas encore • été étudies.

che, présent de Fresne, défia de nouveau rAuldchien, en ces termes éni^matiques :

5954 « S'amours le cuer point et avive, Vieigne a moy jouster pour la vive Et je jousteroy pour la morle. »

Guînant, qui n'avait jamais entendu parler de Fresne, ne comprit rien, et pour cause, à celle histoire de vive et de morte. Il n'en répondit pas moins au défi et fut battu. Nouvelle mêlée. Beaucoup de dents et de membres cassés. Mais, à la fin, les Allemands faiblirent ; les Bretons et leurs alliés (Français, Normands. Champenois, etc.), firent quantité de prisonniers. Il ne resta plus qu'à liquider les rançons. On apprit alors aux Allemands « comment prison fait bourse plate » ; on les saigna sans lancette. Les chefs se rachetèrent pour des sommes variant entre Aoo et 700 marcs d'argent. La nuit suivante, les vainqueurs firent la fête, et dépensèrent largement, car « d'autrui cuir large courroie », et, d'ailleurs,

6256 Telz est de tournoi la coustume,

Le temps passe. Galeran revient chez Brundoré et ne déplaît pas à Fleurie, quoiqu'il ne cherche pas à lui plaire. 11 engourdit son ennui par des exploits dans de nouveaux tournois en Bourgogne, en France et autres marches. Mais il ne se marie pas, quoiqu'il

soit d'âge. C'est ce dont son cousin Brun de Clarent saisit un jour l'occasion de le reprendre : « Beau doux sire, lui dit-il, la terre de Bretagne ne peut pas rester sans hoir, par votre faute. Mieux vaudrait être esclave au Caire qu'être amoureux d'une ombre, comme vous êtes :

638 1 Voulez vous en perdre le rire

Et le déduit d'une autre amer ?...

Si prenez famé qui vous siece * ; Ne demourra mie grant pièce Que vos n'obliez vo doleur...

Et s'en serez moult plus doublez **. »

Cet avis était très sage, et Galeran dut se l'avouer. Il se laissa enfm persuader d'épouser la fille de Brundoré, parce qu'elle ressemblait à Fresne. Il la lit donc demander, par deux évêques, à son pèi^, qui consentit. La nouvelle du prochain mariage ne tarda pas à se répandre depuis ÎNantes jusqu'à Metz.

Fresne l'apprend, cette nouvelle, dans sa retraite de Rouen, et clic en a le cœur percé. Elle reconnaît du reste, — et non sans raison — que c'est sa faute, car pourquoi s'est-elle cachée depuis que Galeran, maître de ses actions, la fait chercher en tous lieux? Elle se résout donc, un peu tard, à reparaître devant lui. Elle partira avec Rose, la fille de son hôtesse, sous prétexte de s'acquitter d'un pèlerinage à Saint-Denis et d'offrir en vente, sur la route, une broderie qu'elle a faite à la demoiselle de La Roche, dont on annonce les noces. Fresne et Rose s'habillent en pèlerines :

* convienne. — ** craint.

ëcharpe, chape perse et bourdon. Elles arrivent à La Roche, sur leurs mules, au moment des derniers préparatifs. Fresne fixe sur sa tête une ample guimpe blanche, son chaperon par-dessus, pour n'être pas reconnue et descend dans une humble maison du bourg, dont la logeuse se charge de lui acheter à manger. Là, elle se taille en toute hâte un habillement somptueux dans rétofle qu'elle a emportée, celle que l'on avait trouvée, jadis, dans son berceau, tandis que le pays s'emplit d'invités et de provisions. — En même temps, au château, Madame Gente présidait à la toilette de Fleurie : robe de clair samit vermeil, brodé de fleurs d'or ; sur la tête un cercle d'or, orné de pierres précieuses ; et ceinture à boucle d'or.

C'est le matin du dimanche où la cérémonie doit avoir lieu. Fleurie est installée dans un fauteuil. Chevaliers, dames et pucelles, tant «privés » qu' «estranges » , ont envahi le château ; assis sur des tapis et sur des bancs, ils se content les nouvelles, ou bien écoutent les ménestrels qui viellent, harpent et challemellent en attendant l'heure de la messe. Galeran est au milieu de tous ces gens ; il n'a pas l'air de s'amuser ; Brundoré, qui s'en aperçoit, fait ce qu'il peut pour le distraire, mais sans succès.

Cependant Fresne a revêtu, de son côté, la robe magnifique qu'elle a faite de ses propres mains ; elle emporte sa harpe et, à tout hasard, l'oreiller brodé qu'on avait mis sous sa tète le jour où on l'exposa. Elle entre au château, en <c promenant ses doigts sur sa harpe » et en chantant un lai improvisé :

3o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIII® SIECLE

6987 Je volz aux noces mon amy Plus dolente de moy n'i va 1 ^

Dès les premières notes, tous les ménestrels se taîsent, (c mettent leurs instruments arrière », car la harpe de Fresne a des sons délicieux. Silence général. Elle en profî.te pour interpeller le fiancé, visiblement mal à son aise, et bientôt suffoqué :

7022 « Quens Galcrens, com faictes chicre!... Est ce cops qui vous a nercy * D'espée ou de lance de Fresne ? »

L'attitudedcGaleranest, ici, singulièrement piteuse. Tandis que Frcsnc passe dans la chambre de Fleurie pour lui offrir ses compliments, il se couvre la tête de son manteau, parce que « veolr la joie lui est grief », et se retire. Du reste il n'a pas reconnu Fresne, pour autant. A Brun de Clarent, qui l'interroge, il se contente de signifier que, décidément, il ne pourra pas épouser la fille de Brundoré. A quoi Brun voit « fort à reprendre », mais, toutefois, ne sait que dire. Il fmit par conseiller à Galeran de se faire porter malade, pour gagner au moi as vingtquatre heures.

Pendant ce temps le succès de Fresne, comme musicienne, était grand dans les appartements des dames. Madame Gente chantait des chansons que Fresne accompagnait sur la harpe. Mais, tout à coup, elle

* Est- ce coup qui vous a noirci...

I. Pastourelle publiée dans Bartsch, Romances et pastourelles, p. 214.

s'arrêta ; elle venait d'apercevoir, sur la robe de la ménestrelle, en quartiers, les broderies qu'elle-même avait jadis faites et laissées, comme signe de reconnaissance, dans le berceau de sa fille abandonnée. — Elle se pâme ; elle appelle Fresne dans une chambre privée ; elle lui fait raconter sa vie. Puis, elle l'embrasse « en vraie mère » :

7290 « Belle Fresne, douceur de cuer.

Ma fille es, et celle est ta suer Qui la hors siet a grant liounour... »

Après les premières effusions, G ente envoyé chercher Brundoré ; elle se jette à ses pieds et lui raconte tout, en détail : les deux jumelles, l'abandon. Le bon sire pardonne aussitôt. Il lève le menton de Fresne ; il est convaincu :

7487 « Par foy, fait il, céans voit on Le voir de quanque j'ay o'y *. »

Plus de vingt fois il baise Fresne sur la bouche. Mais il apprend d'elle qu'elle est « plevie » (fiancée) depuis cinq ans à Galeran. C'est donc elle, cette «femme estrange », dont il avait si souvent entendu dire que le jeune comte de Bretagne était f«ru, au point que beaucoup l'en blâmaient!

Brundoré se rend sans désemparer dans la chambre où Galeran, qui ne se doutait de rien, mais qui craignait par-dessus tout qu'on vînt le chercher

* la vérité de tout ce que j'ai entendu.

pour la messe, se plaignait, bâillait, soupirait, comme s'il eût été malade :

7563 Premiers paroUe Galerens :

« Sire, fait il, je n'ay mestier

D'uj mais oïr messe en moustier,

Car maulx m'a tout le cuer soupris '^

Si soit li jour a demain pris

De ce que nous devons liuy faire... »

Brundoré cligne de Fœil. car il voit de quoi il retourne :

7573 « Je ne autre ne vous aproche,

Respont Brundorez, biaux doulx sire,

A ce dont vous oy esconduire*.

Ce ne vous vueil je dire mie ; 1

Ainz vous dy : « Fresne, vostre amie,

« Ma belle fille au corps séant

« Vous mande, s'il vous va grevant,

« Qu'a li vieignés a chiere clere**,

« La ou elle est avec sa mère. »

Mais vous n'avez mie loisir,

Pour le mal qui vous fait gésir.

Et uialadie est droite escuse ! )>

Suit une scène touchante entre Galeran, qui n'a pas tarde à reprendre ses esprits, et Fresne, devant les parents altendris. Brundoré offre en dotune forêt, mille marcs et trois châteaux. Mais Galeran n'accepte pas; ce sera lui qui constituera à Fresne, en douaire, la moitié de ce qu'il tient en Bretagne. — Les sentiments de Fleurie, si attristée de son mariage rompu qu'elle est prête à se tuer et qu'elle finit par « se

* Pour ce dont vous vous excusez. — ** que vous veniez vers elle d'un air joyeux.

galera:^ 33

rendre », c'est-à-dire par prononcer ses vœux dans une maison religieuse, ne sont pas pris en considération ; on la fait, tout simplement, « traire arrière ». — Les noces ont lieu tout de suite, et les ménestrels sont comblés. — Par la suite, la jeune comtesse de Bretagne pardonna sa malveillance à Tabbesse de Beauséjour et maria Rose, la jeune fiUe de son hôtesse de Rouen, en bon lieu :

7805 Puis que belle Fresne est vuarie Du mal dont elle se siut plaindre, Et li Brez ne puet plus ataindre, Si cora lui semble, greigneur aise, Raisons est que Rexaus se taise Et que il mette a fin son conte.

Bien ait qui Tôt et qui le conte.

JOUFROI

Le roman de Joufvol est connu par un seul manuscrit (commencement du XIV® siècle), conservé à la Bibliothèque rovalc de Copenhague, dont la graphie paraît être du Bourbonnais ou du Poitou. — L'œuvre ellemême a été probablement composée au temps de Philippe-Auguste, dans la même région, peut-être un peu plus à l'Est (Duché ou Comté de Bourgogne). — L'auteur anonyme était sans doute un homme du monde, et non pas un jongleur de profession ; il a écrit pour plaire à sa dame, sans apprentissage, et non sans peine. Il interrompt périodicpiemcnt le cours de son récit pour exprimer des réflexions et l'aire des confidences personnelles ; mais ce procédé ne lui est pas particulier : il a été employé dans d'autres romans, notamment dans Parlenopciis de Blois.

L'auteur dit (v. 282^) qu'il a traduit les aventures de JouiVoi d'un livre en latin trouvé « h Saint-Pierre de Maguelonne ». Cette indication, qui a été prise au sérieux (^Rcvne des langues romanes, 3*^ série, t. V, p. 90), est , sans doute, de lanlaisie. Et il semble inutile, au premier abord, de cli(Mchoi- ([uoi que ce soit d'historique dans une œuvre connue celle-ci, que l'on croit volontiers, quand ou l'a lue, de pure imagination^. Cependant

I. Le premier des trois éjilsocles qui, mis bout à bout, for-

JOUFROI 35

plusieurs des noms propres qui figurent dans le roman ont éié portés, au xii® siècle, par des personnages réels : Henri P*", Henri H et Alis, rois et reine d'Angleterre, Aliénor de Poitiers, Alfonse de Saint-Gilles (c*est-à-dire de Toulouse), sans compter le troubadour Marcabrun, qui est mis expressément en scène. M. Cbabaneau a émis l'hypothèse (ibidem) que Joufroi est une adaptation française d'un poème perdu en provençal dont le héros aurait été l'avant-dernier comte de Poitiers, Guillaume, fds d'un Gui Geoffroi, connu pour ses galanteries, qui épousa la fille d'un comte de Toulouse^ et guerroya ensuite contre un autre, Alfonse Jourdain. L'auteur du roman n'aurait fait que broder sur des historicités traditionnelles.

Plusieurs critiques se sont rencontrés pour déclarer que la manière de Joufroi leur faisait penser à celle de Flamenca (Chabaneau, l. c, p. 90; A. Tobler, Deutsche Lilleraturzcilang , 1881, col. 127). D'avliours, les uns ont trouvé que l'auteur avait de l'esprit, de la grâce, de l'agrément et qu'il maniait fort bien la langue (G. Paris, dans la. Romania, i88r, p. 412); et d'autres se sont félicités qu'il n'ait pas écrit davantage (A. Tobler, /. c).

L'édition de MM. K. Ilofinann et Fr. Munckcr (./oufroiSf Alifranzôsisches R'Ulcrged'tchl. Halle a. S., 1880, in-8) est très médiocre. Ct*. la collation du nis. par K, YollmôWeT (^Romanisclie Forsckiingcn, I, î883, p. i38) et les corrections de G. Paris ÇRomania, X, 1881, p. 4i i- 419).

ment le roman dç Joufroi, es^ le motif, célèbre au moyen '^go, de la femme calomniée dont l'innocence est prouvée en combat judiciaire. Voir à ce sujet (i. l^aris, Le ronuui du comte de Toulouse, dans les Annales du Midi, XII (1900), p. 28, note.

I, La fille du comte de Toulouse porle, dans le roman, le

36 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xlll® SIÈCLE

Le roman de Joufroi. commence par une préface où l'auteur confie qu'il est amoureux et fait l'éloge de l'amour. C'est par amour pour une dame qui ne l'appelle encore que : « Sire », et non pas « Beaus douz amis », qu'il a rimé l'histoire suivante. Rimer u était pas son métier :

86 ... Oncques n*i oi martel ne lime Ne nul maislre fors que s'amor...

Joufroi était le fils de Richier, comte de Poitiers et de sa femme Aliénor. Il était beau, sage et brave, et il aimait, il savait « honorer » les chevaliers comme il convient. Il vint un jour prier son père de l'envoyer à la cour du roi Henri d'Angleterre, pour qu'il s'y fît adouber. « J'y avais déjà pense », répondit le comte, qui l'autorisa à se faire accompagner par dix jeunes gentilshommes, et lui donna mille marcs d'argent et cinq cents d'or, pour ses dépenses. Les onze traversèrent la mer, de Dieppe à Sozantone (Southampton). Delà, ils se rendirent à la cour où le roi les retint de très bonne grâce comme apprentis chevaliers, après avoir fait (( mettre leurs noms en escrit » par un chambellan. Joufroi gagna bientôt l'affectueuse estime non seulement du roi et de la reine, mais des Anglais en général, car il dépensait largement : il distribuait des joyaux, des cottes, des manteaux, des

nom peu commun d'Amauberge ; or, le comte Guillaume de Poitiers eulova au vicomte de Chàtellerault une femme qui s'appelait ainsi (Revue des lanQucs romanes, 3« série, t. VIII, p. ^9)

JOUFROI 87

armes, des robes, des destriers aux « povres chevaliers » ; il passait pour courtois et large ; et quoi de mieux ?

Cependant il y avait, à la cour d'Angleterre, un sénéchal très déloyal ; pour se venger de la reine Alis, laquelle avait dédaigné son amour, il s'avisa de conter au roi que la reine le trompait avec un garçon de cuisine. C'était faux. La reine Alis « la preux, la sage, la courtoise, la franche, la belle au clair visage » avait le cœur trop bien placé pour se commettre de la sorte. Mais le roi crut son sénéchal, fît arrêter sa femme et jura Dieu qu'il la ferait pendre ou brûler. Joufroi, indigné, dit au roi : « Votre sénéchal est un traître, un menteur, et je le lui prouverai les armes à la main dès que vous m'aurez fait chevalier. » Le sénéchal, ainsi « appelé » publiquement de trahison suivant les règles, ne pouvaitpasne pas s'en défendre. Il se lève donc, et, après avoir ôté son manteau, tend son gant, gage de bataille. Otages sont pris des deux parts, et le jour de la rencontre est fîxé. Beaucoup de gens, voyant un jeune homme s'attaquer à ce chevalier éprouvé qu'était le sénéchal félon, ne laissaient pas de craindre que la reine « perdît son droit » parla faute d'un champion insuffisant.

Lorsque Joufroi et ses damoiseaux curent été faits chevaliers, le champ du duel fut assigné à Guincestre (\A'inchester). La nuit qui précéda la bataille, le jeune homme veilla devant Tautel du crucifix dans l'église tout illuminée de cierges ; cinq cents chevaliers, « dcchaux, nus pieds et en chemise », en firent

3 s LA SOCIKTL FRA>ÇAISE AU XUI* SIECLE

autant « pour lamour de lui » ; la reîne Alis et ses dames prièrent, en semblable appareil, devant l'autel de Notre-Dame. Pendant ce temps, le sénéchal, confiant en sa force, dormait paisiblement chez lui.

La journée commença au son des cloches, par la messe que Juufroi entendit à l'autel principal ; sur cet autel, il posa deux hanaps d'argent (in, pleins de bcsans dor et de pierres précieuses. — Puis il s'arme; ' on lui lace les chausses de fer, il revêt le haubert de mailles et se coiffe du heaume ; il ceint une épée de Cologne : il monte un destrier gascon, couvert de fer. Le voilà Técu au col, le branc au coté, la lance droite. H avait ainsi très bon air.

Avant que le combat commence, les deux champions mettent pied à tewe, pour prêter serment.

433 Lors Ci>[ l'en les sainz* aporler.

I/i senescliaus ala jurer ihù la reïiie ot eiicuséc :

Sur li î^ainz mist la main armée, \oianz loz ; tel sairement fit (^Uio c'e^loit voir que il ot dit.

El li vaslet après lui jure Et dit (|u il lo tint por parjure...

Ils s'élancent ensuite l'un contre l'autre, la lance <( en fantre )) (on arrêt)**. Tous deux tombent, sous la violence du choc. On les croit morts ; et un broulialia s'élève ; mais le roi fait crier son ban que quiconque parlera sera pendu, et le silence se rétablit. Les chanipious se relèvent et le combat continue à

* relicpies. — *"•' Cf. plus bas, p. 78.

JOUFROI 89

Tépée. Enfin Joufroi, désarmé, casse le bras de son adversaire avec un tronçon de lance qu'il a ramassé par terre, prend le dessus, et comme le vaincu refuse de se reconnaître pour tel, lui tranche la tête. — Le triste sort du sénéchal inspire à Tauteur du roman d'assez longues réflexions. Puisse-t-il en arriver autant à tous les « tricheurs » qui cherchent à brouiller les dames et les maris, les amis et les amies. Ces gens-là, trop nombreux, sont les véritables « vilains )) ; réservons-leur ce nom, en donnant celui de (( gaaigneor » à ceux qui travaillent pour vivre. Si Fauteur était roi de France ou empereur de Rome, ce sont ces vilains-là, les vrais, les contrevenants aux lois de l'amour, qu'il taillerait sans iTierci. Amour serait maître du monde : Tricherie n'en mènepait pas large.

Le soir du combat, Joufroi apprit, par un messager venu de France, que son père était mort. Il en fut fort attristé et s'appuya sur une coûte ; mais il n'en voulut pas faire <( trop grand dueil »,

652 Car n'avicnt pas a nul baron Qu'il face dueil outre raison.

Il revint, naturellement, dans son pays de Poitiers, pour recevoir « ses hommages ». Son premier soin fut de « faire gatnir ses châteaux » pour les mettre en défense. Après quoi, il choisit vingt-cinq chevaHiers, qu'il s'attacha comme compagnons. Avec cette «maisnie », il s'en alla tournoyer, c'est-à-dire qu'il n'y eut pas de tournoi, de la Bretagne à la Champagne, où

4o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIII® SIECLE

il ne parut. On dit bientôt qu'il n'y avait point de meilleur écu que lui et qu'il était « de tournois sire ». Ce fut une « belle vie », et honorable. — L'auteur en profite pour déclarer qu'il est lui-même de tempérament amoureux, comme son héros ; et il repense à sa dame, qui parle si bien :

754 Molt est fous mis cuers, bien îo voi...

Mais por ce li doi pardoner Qu'or me fait'la meiilor amer Que l'on sache en toi le mont...

Si n'est pas do parler vilaine ; Bel parole sor totc rien...

Un jour, le comte de Poitiers appela un de ses principaux ménestrels, un certain Gui de Niele (iNcslc), qui savait très bien faire les retroenches, lui passa le bras droit autour du cou, et, s'asseyant à côté de lui dans l'embrasure d'une fenêtre, il lui dit :