Cf. W. Heitz, i^piclmannsbuchf p. ^oi
a LA SOCIETE FRANÇAISE AU Xm^ SIECLE
par exemple, VEsconfle, Gaillanme de Dôîe et Flamenca, de placer Galeran au premier rang. Galeran est de la même veine que ÏEscoufle, Guillaume de Dôle et Flamenca ; il n*est pas indigne d'être con^paré à ces écrits très agréables, et voilà tout.
11 est d'ailleurs certain que « les principales données du poème paraissent avoir été empruntées au Lai du Fresne de Marie de France, ou tout au moins à ce fonds commun de contes bretons où notre ancienne poésie narrative a si largement puisé ». M. Fôrster (l, c.) a essayé d'établir, en outre, que Renaut s'est inspiré, en même temps que du Lai du Fresne, de Ville et Galeron de Gautier d'Arras ; mais on demeure convaincu, après avoir pris connaissance des arguments produits pour l'appuyer, que cette hypothèse est improbable *.
Il y avait une fois un bon chevalier, courtois, hardî, vaillant et sage, nommé Brundoré. Il était très riche, car il possédait Mantes, Gisors, Vernon et le pays jusqu'à Rouen (v. 6269). Madame Gente, sa femme, était de très bonne famille, d'extraction royale et fort belle ; mais elle avait le défaut de trop parler, et méchamment, quand elle était « en haute alaine ». Or il arriva que la femme, nommée Marsile, d'un des hommes de Brundoré, nommé Maten ", accoucha de
1. « Tous ces motifs circulaient dans Tair » (G. Paris, dans la Homania, XXI, p. 278).
2. La forme singulière de ce nom est assurée, car elle se trouve en rime (v. 58),
deux jumeaux. Madame Gente, qui n'avait pas encore d'enfants, en conçut de la jalousie. Un jour que toute la noblesse du voisinage était réunie chez elle pour les fêtes de l'Ascension, comme on faisait à son cercle l'éloge des jumeaux de Marsile qui, pour leur âge, étaient les plus sages du monde, elle apostropha leur père : « Sire Maten, dit-elle, beau sire, clercs et prêtres nous enseignent que, lorsqu'une femme a des jumeaux, c'est qu'elle est allée avec deux hommes. » C'est en vain que Brundoré, très gêné, essaya de réparer cette algarade de sa femme ; tout le monde la jugea « vilaine », c'est-à-dire inconvenante, et sire Maten, prenant congé, retourna « en sa maison », décidé à ne plus servir, si bon seigneur quïl fut, le mari d'une personne qui l'avait gratuitement offensé.
Deux ans après, Madame Gente accoucha à son tour, • et de deux filles à la fois. Elle se repentit alors amèrement de la parole qu'elle avait dite « par desmesure ». Mais le sort en était jeté. N'osant braver les soupçons et la colère de Brundoré, elle fit appeler aussitôt un de ses sergents, un certain Galet, qui lui était dévoué, et le pria d'exposer secrètement une des jumelles, sans lui faire de mal, en un heu où elle aurait chance d'être trouvée par des gens qui sauraient bien l'élever. « Ce n'est pas pour m'excuser, dit Galet ; mais j'ai peur : si vous vous repentez plus tard, me voilà condamné à mort. » Pourtant il se décida. La nuit il emporta l'enfant, avec le magnifique trousseau que la sollicitude maternelle avait préparé : entre autres choses cinq cents besans dans une bourse pour qui
6 LA SOCIETE FRATHÇA.ISE AU XIU SIECLE
trouverait l'abandonnée, une poignée de sel dans une aumônière en signe qu'elle n'était pas baptisée, et, pour attester sa noble origine, une somptueuse pièce d'étoffe, dans un sachet de samit, où Madame Gente avait jadis, d'un art miraculeux, a tissé en fils d'or et de soie » toute la vie des deux amants, Flore et Blanchefleur, le rapt de la belle Hélène par le berger Paris, hs douze Mois de l'Année et les Quatre Éléments. — Brundoré était à la chasse quand il apprit la délivrance de sa femme. Il donna cinq marcs d'argent au messager qui lui annonça la nouvelle et revint en toute hâte. Mais il ne se douta pas de ce qui s'était passé. Quelques semaines plus tard, il fit baptiser sa fille unique, qui fut appelée Fleurie, en l'église Saint- Éloi, à La Roche-Guy on.
Cependant Galet chevauchait par monts et par vaux, à travers les bruyères et les ronces. A l'aube du jour, au sortir d'un bouquet de bois, il aperçut une « villete )> (un hameau) dont les mesnils (les maisonnettes) étaient épars. Ils s'approcha prudemment d'un de ces mesnils, isolé au milieu des champs, clos d'une vieille haie d'épine et d'un fossé ; il entra « par le pont » et heurta la porte fermée tant qu'une femme vint ouvrir :
728 « Frere, fait elle, que puet ce estre ?
Qui es ? Ou vas ? Et tu dont viens ? »
— (( Encui * avrez de moy grans biens, Ce dist Galet, se Dieu me voye.
Mais or souffrez tant que je soje
Aujourd'hui.
GALERAN y
IJog pou, dame, cy reposez. »....
Quant celle Toit ainsi parier Hors nel voulst mie faire aller, Ainz li a dit : « Descendez dons ; Vo biau parler plus que vo dons Vous donra bon houstel encui. )>
Après s'être réconforté aux dépens de la bonne veuve, mangé un chapon de sa basse-cour et ses gâteaux, et bu de son vin au tonneau qu'elle avait en dépense. Galet, quittant les routes et les champs où il aurait pu être reconnu, s'enfonça dans la « grande forêt antique ». Sept jours de marche le conduisirent dans une vallée plantureuse qu'il n'avait jamais vue et où s'élevait, entre les vignes, les vergers, les bois et les eaux, une abbaye de dames nobles. C'était la riche abbaye de Beauséjour, en la marche de Bretagne. Galet attacha le berceau aux cornes d'ivoire dorées, qui contenait l'enfant, à la fourche d'un gros frêne, près des portes de l'abbaye, et s'en alla.
Le lendemain, l'abbesse Ermine, sœur de la comtesse de Bretagne, devait aller à la cour de son beaufrère pour assister aux fêtes qui s'y préparaient à l'occasion de la naissance d'un fils, Galeran, l'héritier présomptif de la Bretagne. Elle s'était levée de bon matin et s'installait dans un char encourtiné d'un lapis de Reims, avec cinq de ses nonnains. Les bagages (draps, livrées, joyaux, harnais) étaient bouclés sur des sommiers*. Plusieurs écuyers formaient l'escorte, avec le chapelain Lohier, homme excellent, que l'abbesse aimait beaucoup :
• Chevaux de charge.
914 Oncques homs de 11 ouy n*a
Qu'il feïst de son corps folie, '
La maison ot toute en baillie
Car rabba[e]sse moult le crut...
11 ot la bouche bien apperte i
A bien chanter et a bien lire.
N'estoit de U meilleur eslire
Pour conseillier un desvoié...
Si se savoit bien entremectre
De trover layz et nouviaux chans.
Moult fu de biaux deduiz trouvans
Et en françoys et en latin.
N'est oultrageux de boire vin,
Ne a jeun n'avoit mate chiere*.
Il savoit toute la manière
De herpe, d'autres instrumens.
Si savoit tous les jugemens
D'eschiés**, de tables, d'autres jeuz.
Hauz bons estoit, douiz et piteuz.
'C'est le chapelain Lohier qui, s'étant arrêté sous le frêne pour « dire primes » à voix basse, découvrit le berceau. Il fut le parrain de l'enfant, dont la
, prieure fut marraine, et qui reçut le nom de Fresne, de l'arbre où Galet l'avait mise. On choisit, pour Fresne, une nourrice, femme « de gentil parage » dont le mari était mort à la guerre et qui fut habillée de neuf (pelisse grise, surcot et cotte d'écarlate). En même temps, l'abbesse priait sa sœur de lui confier Galeran, son neveu, pour l'élever à l'abbaye : il avait, lui aussi, une nourrice de sang noble, car il n'aurait pas été convenable qu'un enfant bien né fût allaité par « mal enseignée ou vilaine ». — Les deux enfants, Fresne et Galeran, grandirent donc côte à côte.
* triste mine. — ** échecs.
GALERAN g
Tous deux devinrent accomplis. Fresne apprit à travailler avec la navette et Taiguille : elle sut faire des aumônières, des draps ouvrés de soie et d'or; on voit par la suite (v. 7221) qu'elle savait aussi lire, écrire et parler latin ; elle jouait de la harpe et chantait :
1168 Si lui aprint ses bons parreins
Laiz et sons, et baler des mains, Toutes notes sarrasinoises, Chansons gascoignes et françoises, Lo[eJrraines et laiz bretons...
De son côté, Galeran apprit, du même Lohier, qui fut son maître, ce qui convenait à son état : à quinze ans, il savait comment on doit nourrir un oiseau — gerfaut, autour, épervier, faucon gentil ou lanier, — donner le vol ou rappeler ; il se connaissait en chiens de chasse; il savait tirer de Tarbalète et fabriquer un boujon (trait d'arbalète) avec son couteau ; il savait jouer aux tables et aux échecs... Il montait à cheval comme il faut et parlait bien.
Les deux jeunes gens s'aimèrent, naturellement; mais en prenant garde de ne pas prêter à la médisance, qui est toujours aux aguets. Toutefois la vigilance de Lohier s'inquiéta. Un jour le digne chapelain, ayant remarqué que sa lillcule dépérissait et <( changeait de couleur », la prit par la main et la fit asseoir devant lui, pour la voir «en my le visaige». Et il lui laissa entendre, assez brusquement, qu'il la croyait enceinte. Elle fondit en larmes : « liélas, ditelle, comment avez-vous pu croire cela ? Je suis ma-
lO LA SOCIETE FRAIS'ÇAISE AU Xlir SIECLE
lade, malade d'amour, il esj; vrai, mais pas comme vous pensez. )> Là-dessus, Lohier, attendri, la pressa de lui confier le nom de son ami : il s'emploierait pour faciliter le mariage ; il donnerait au besoin à sa filleule tout son avoir, plus de cent marcs d'esterlins blancs. « Mais est-il digne, de vous .^ Et est-ce quelqu'un d'ici, sergent, A^alet ou écuyer? » Fresne se redresse à ces mots :
1677 « Sire, promesse ne loyers.
Ne rien qu'on me feist entendre Ne me feroit ou cuer descendre Voulenté que tel gent amasse.
Ne suis mie de cuer si basse Gom vous cuidez, ne si villaine.
Plus que Paris n'aima Uelaine M'aime Galeren, bien le sçay. »
« Y pensez-vous ? répond le chapelain. Un homme de sa naissance peut bien vous « tenir à amie », mais il ne vous épousera pas, et j'ai peur qu'il ne vous mente. » — Il va trouver Galeran : « Vous avez l'air triste, dit-il; quelles nouvelles de la forêt? est-ce ainsi que vous avez profité de mes leçons ? Le monde n'admet pas la mélancolie chez un seigneur de votre rang ; on dira que vous avez été élevé sous les peliçonsdes nonnains :
1677 Tout le monde blasme et reprent Jeune varlet et riche et hault Qu'en ne voit envoisié et baut*...
S'en vous voy faire chiere mate** En vo pays repris serez... »
* Que Ton ne voit gai et hardi. — ** Si l'on vous voit faire triste mine...
Si VOUS êtes amoureux, avouez-le : jeune valet qui n'est pas amoureux perd son temps, c'est mon avis... » — La conversation ne s'achève pas sans que Galeran ait confessé ses chastes sentiments. — Le chapelain, rassuré, mais embarrassé, conte la chose à sa sœur, prieure du monastère et marraine de l'héroïne. Qu'en pense-t-elle? Elle est enchantée, pour sa part, de cette innocente intrigue, car elle aimait Fresne de tout son cœur et elle avait sa théorie au sujet des mésalliances :
19 10 « Li homs de riens ne s'amonle
Qui prent parage, avoir et honte...
Mais femme sage, c'est li voirs, Vault mieulx que parage n'avoirs... »
Désormais les deux amants ne furent plus obligés de dissimuler pour s'entretenir ensemble. Car Lohier leur servit de chaperon, comme ce jour de printemps où, après leur avoir fait entendre une messe matinale, il les mena promener, avec la permission de Tabbesse, dans le verger, planté de beaux arbres, sur les bords de la rivière. Fresne, sans guimpe, ses tresses sur les épaules, avait sa harpe au col ; Galeran, magnifiquement vêtu d'une cotte et d'un surcot de diaspre doré, fourrés d'hermine, avait sur la tête un chapeau de violettes et de roses et tenait, sur son poing ganté, un épervier. Les jeunes gens s'assirent à l'ombre épaisse d'un chêne. Discrétion du bon Lohier :
2109 Lohier ne les veult approucher,
Ainz est d*eulx assez trait arrière.
Si va regardant la rivière.
Et les chans des oyseaux escoute.
Bien veult qu'ilz parolent sanbz doubte Que nulz nés puit grever ne nuyre.
Ce jour-là, ils échangèrent de doux propos, et Galeran s'engagea à n'avoir jamais d'autre femme que Fresne ; il commençait à lui apprendre un « lai nouvel » qu'il avait composé pour elle et qu'elle accompagnait sur sa harpe, lorsque Lohier reparut :
233o « Or lost, fait il, sans plus targier Levez vous, sy irons mengier.
Je ne lo* plus le demourer. »
Ils vivaient ainsi tous en paix quand arriva de Bretagne à Beauséjour un grand seigneur de la cour bretonne, cousin germain de l'abbesse, qui venait « querre le damoisel ». Galeran s'attendait depuis longtemps à être obligé de quitter son amie, car, comme il l'avait dit à Lohier lors de ses premières confidences, il se sentait « le cuir et les os plus durs », et il n'ignorait pas que le temps approchait où il aurait besoin de savoir ce qu'on apprend « ù la cour des hauts hommes » (v. iSSg). Mais le cousin de l'abbesse apportait de tristes nouvelles : le comte et la comtesse, père et mère de Galeran, étaient morts. Deuil général. Séparation inévitable. Galeran recommande sa fiancée au chapelain et à la prieure, et part.
* loue, conseille.
Arrivé dans ses domaines, il est reçu honorablement par ses hommes, et, de là, passe en Angleterre pour « requérir ses fiefs et ses droits » et rendre son hommage au roi. Mais, quoique maître de sept villes et de cent châteaux « bons et forts », il ne songe qu'à ses amours. Sous prétexte de voir Tabbesse, sa tante, il revient à Beau séjour. Il y retourne sans cesse. Et les gens jasent, car on s'aperçoit bientôt que c'est pour Fresne qu'il y va :
3^27 « Li cuens Galeren l'a honnie, »
Fait li uns. — « ill l'a plus honny, »
Fait li autres...
« Ce puct nostre pais grever
Et ses parens et ses amys.
Quant il a si tout son cuer mis
En une garce povre estrange. »
A la fin l'abbesse, qui ne soupçonnait rien, est mise au courant : son neveu renonce à « valoir » ; il « séjourne » ; il a refusé les offres du roi d'Angleterre, qui voulait le retenir à sa cour jusqu'à ce qu'il fût chevalier ; il ne fréquente pas les a bons » ; et c'est la faute de Fresne. Elle se répand en reproches dont le premier effet est d'éloigner définitivement le jeune comte de Beauséjour. Mais, à Nantes, ses conseillers l'entreprennent derechef: « Est-il possible qu'il se conduise d'une manière si peu conforme à son rang et à ce que tout le monde attend de luiP Faitesvous faire chevalier :
8077 Faictes mander dix damoiseaux
Fieus a haulx hommes de vo terre.
Si les menez por armes querre A court ou de conte ou de roij Et allez a si hauît conroy Qu'on en parle jusque outre mer.
Haulx homs joyeux qui veut amer Se doit atourner a proesce... »
Galeran est bien forcé de reconnaître la sagesse de ces avis. Il s^ conforme ; mais il emporte une (( manche » où Fresne a brodé sa propre image, la harpe au col (« Ainsi tient elle son bliaut, quant elle harpe... ») : ce sera son talisman dans les tournois.
Après avoir recommandé sa terre à Brun de Clarent, son cousin, qui est aussi son homme, le jeune comte s'éloigne en magnifique équipage. D'abord, de l'argent monnayé, car c'est très utile hors de chez soi:
S28!i Estranges homs est mal venuz Qui d'avoir est povres tcnuz Et li riches est a honneur ; Si le tiennent tous a seigneur.
Trente sommiers blancs, chargés de draps, de robes, d'armes, d'écuelles, de hanaps, de cuillers et dépôts d'argent; et dix destriers d'Espagne. — Il arrive à Metz, en Lorraine, où le maître de la Lorraine, du Brabant, des Ardennes, de la Hollande et de la Bourgogne jusqu'à Lausanne, le duc Helymans, tient sa cour. Les rues de la ville, jonchées de menthe, de jonc et de glaïeul, sont pleines de destriers, de chevaliers, de valets qui portent des présents aux pucelles et aux dames, de damoiseaux qui « font
gorge )) à leurs oiseaux. Aux fenêtres, des bannières et des écus coloriés. Les murs sont tendus d'étoffes. Le marché est très animé : venaison, volaille, poisson (que l'on vend à l'ombre), cire, épices (poivra et cumin). Voici maintenant les changeurs, qui (cont leur monnaie devant eux » et qui braillent en discutant :
3375 Cil rliange, cil conte, cil noie,
Cil dil : « C'est voirs », cil : « C'est mençonge. »
Ils « changent », mais ils tiennent aussi des pierres précieuses, des images d'or et d'argent, et de la vaisselle de luxe. Innombrables sont, aux carrefours, les montreurs de lions, de léopards, d'ours et de sangliers, les vielleurs, les chanteurs, les acrobates, les faiseurs de tours ;
33go Cy orriez cors et bousines*,
. Et les cousteaux par ces cuisines Dont cil queu ** les viandes coiippent...
Cy a grant noise des mortiers Et des cloches de ces mousliers Qu*en sonne par la ville ensemble... ^
A l'hôtel que Galeran a choisi, l'hôte et l'hôtesse, qui savent très bien mettre en sûreté ce qu'on leur confie et accommoder les chevaux, l'introduisent, lui et sa suite, dans une grande salle tendue de draps et jonchée d'herbe fraîche. Il distribue des robes à ses
* trompettes. — ** cuisiniers.
I. Comparer la fcle donno'^ ù La r»cclie-Guyon lors des noces projetées de Galeran avec Fleurie (v. C808 et suiv.).
l6 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIII® SIECLE
compagnons. Il va entendre la messe. Puis l'heure du dîner sonne, et on entend de tous côtés « crier l'eau » pour les ablutions.
Le Breton se décide alors à se présenter au duc, avant qu'il ait pris place à table, car on peut mieux juger du vouloir des gens « avant qu'ils boivent ». Il se fait désigner le duc par son hôte, et, s'agenouillant devant lui, avec ses damoiseaux, il présente sa requête : « Sire, j'ai quitté mon pays pour vous servir, s'il vous plaît. » Il se nomme. Le duc se dresse aussitôt, le relève et l'embrasse « en my la face », suivant l'usage du temps (« La costume estoit lors a ce » V. 3534 ; cf. 2843) ; il se dit ravi de retenir à son service le fils d'un comte de Bretagne, d'autant plus que ledit comte l'avait, jadis, aidé de ses conseils à la cour du roi de France dans une affaire difficile dont il n'était sorti que « malgré les royaux ». « Sans plus », chevaliers et dames s'asseoient ; Galeranet ses damoiseaux entrent immédiatement en fonctions, « servent » et « taillent » comme il faut.
Dans ces fonctions domestiques d'aspirant à la chevalerie, qui ne durèrent pas moins de deux ans, le jeune comte de Bretagne se fit, à la cour de Lorraine, la meilleure réputation. Il « servait» très bien, non seulement à table, mais « à rivière », en bois, en tournoi, en estour. Il était très généreux pour les sergents du duc et les « povres chevaliers honteux » qui, « par mesaisc », séjournent dans les hôtels. Et, à force de donner, il désarmait l'envie.
Cependant, il n'oubliait pas Fresne. Il avait d'abord correspondu avec elle par des messagers secrets ; mais l'abbesse en fut avertie, et elle en trembla de colère. Ayant pris Fresne en flagrant délit de correspondance interdite, elle Taccabla d'injures :
366g Si li a dit : « Orde * truande,
Com tu m'as ou cuer grant duel mis.
Quant Galercn est tes amys
Qui sires est de cesle marche î... »
Cet incident mit fin nécessairement aux rapports épistolaires. Galeran, pour éviter le « trop penser », qui « assote » tant de gens, chercha des distractions dans le monde. Mais, pour Fresne, à Beauséjour, tout alla de mal en pis. On l'insultait. Le bon Lohier, son protecteur, était mort en la faisant son héritière. Elle avait beau lire le psautier, elle pâlissait, s'assombrissait. L'abbesse, qui la haïssait, la railla un jour sur sa mine. Fresne répondit vivement que ce n'était pas aux nonnains, qui devraient se plomber le teint au service de Dieu, à parler de ces choses-là à une (c femme du siècle » . Alors l'abbesse :
3889 ... « Je vous fcroye
INIoult volentiers ccans nonnain. »
Mais elle ne connaissait pas l'indomptable énergie de Fresne, ni « de quel pied elle clochait » :
384i « Par saint Denis, ja de Fresnein »
Dit Fresne, « ne ferez rendue**.
* sale. — ** religieuse, sœur converse.
l8 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIU^ SIECLE
J'ay si aprise et entendue Vie* qu'en scust mener en cloistre Que je n'y puis m'onneur accroistre.
Nuls n'y fait euvre qui Dieu pleise, Chascun se rent pour vivre a aise.
Pour ce encore ne me vueil rendre.
Si je vueil a rendage entendre Je m'en istray * de Biausejour, S'enlreray en plus dur séjour Pour cschever** aise et délit. »
Cette attitude lui attira de nouvelles aménités : « Garce baude et lécheresse***, s'écria Fabbesse, vous ne serez pas « femme à comte » ; plutôt gagnerezvous votre pain, si vous vivez longtemps, à peigner et à laver les déchets de laine. »
3869 — « A Dieu ne plaise qu'ainsi aille
Ce dit Fresne a ■Madame Ermine...
Si je suis povrc et foihie et lasse Je ne suis mie de cuer basse...
Mon cuer, Madame, si m'aprent Que je ne face aultre mestier Le jour fors lire mon saultier**"* Et faire euvre d'or ou de soie, Oyr de Thebes ou de Troye, Et en ma lierpe lays noter.
Et aus eschez autruy mater Ou mon oisel sur mon poign pestre.
Souvent ouy dire a mon maistre Que tel us vient de gentillesse. »
Ses instincts aristocratiques ne Tempêchent pas, du
* je sortirai. — ** éviter. — *** fille hardie et libertine. — **** psautier.
