I. Cf. ri-']os>ns, p. S

l'escoufle 117

Aelis se laissa embrasser « bravement», sans détourner la tête. « Onques n'en ot honte. » Elle savait apparemment que cela aussi faisait partie de ses nouvelles fonctions.

Revenons maintenant à Guillaume. Il avait été, de son côté, très malheureux. D'abord son mulet était mort ; puis, il avait été malade, pendant un an, à Rome. Pourquoi, étant en Italie, n'était-il pas allé se réconforter auprès de la dame de Gênes, sa mère? On néglige de nous l'apprendre. Il avait cherché son amie pendant sept ans. Il avait été volé dans un bois. Il avait été forcé, lui aussi, de gagner sa vie, et d'autant plus qu'Aelis était partie avec l'argent de la communauté. 11 avait été garçon d'hôtel à Saint- Jacques de Compostelle pendant toute une saison, à l'hôtel dont les fenêtres du pignon donnent sur le Change de la ville. Un jour qu'il prenait le frais sur la porte, il aperçut, dans la rue, le mulet de son amie, avec un pèlerin dessus. Il courut après, et le propriétaire de la bête, un bourgeois de Toul, lui apprit qu'il l'avait achetée, il y avait six ans passés, à une vieille qui gardait sa grange, dans les faubourgs de ïoul, laquelle vieille la tenait d'une certaine Aelis. A ces mots, Guillaume devint aussi rouge que s'il eût été assis devant un grand feu. Il essuya les yeux delà mule avec un pan de sa chemise, et pleura. Le lendemain il prit congé de son maître, qu'il avait servi pendant neuf mois, pour retourner à Toul. A Toul il alla voir la vieille, et gémit avec elle ; mais

Il8 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xlll° SIÈCLE

elle ne savait rien. Guillaume repartit au hasard, par le grand chemin de France.

Enfin, ayant été inutilement à Rome et à Cornpostelle, il eut l'idée de faire encore un pèlerinage à Saint-Gilles, pour confier ses douleurs au saint qui n'a jamais trompé la confiance de personne. Dans l'église de Saint-Gilles, il édifia, par sa ferveur, un bourgeois, patron d'hôtel, qui lui demanda s'il voulait entrer en condition. Guillaume accepta : w Je ne crains personne, dit-il, pour ce qui est de faire le pain ou les lits, et de préparer à manger ; je sais aussi de chiens et d oiseaux. » Le bourgeois retint à son service ce précieux valet aux gages de cinquante sous par an. Avec les pourboires des pèlerins, c'était un gain très sortable, et Guillaume en jugea ainsi. Il fit même des économies.

6606 II set moût bien bouter arîere* Ce c*on li done et ce qu'il a.

Il eut la chance d'acheter, à un pèlerin français, un cheval estropié, qu'il remit en bon état. Cela lui permit, un jour d'hiver que, dans l'équipage de chasse du château, un fauconnier avait fait défaut, de se proposer comme remplaçant. Le maître de fauconnerie admira beaucoup sa prestance : il avait un habit en drap de Ratisbonne, et, sur la tête, un chapeau de fleurs entrelardé de rue et de soucis. Mais, ce jour-là, pas de gibier. Pas d'oiseaux ni de canards en rivière. — Cependant Guillaume, sentant son faucon

* mettre de coté.

L ESCOUFLE 1 1 9

s'agiter, quoiqu'il le tînt « plus bas et plus coî, delés sa cuisse », propose de lui donner le vol, en assurant qu'il saura bien le rattraper. « Ote-lui donc la longe », dit le maître. Le faucon, lancé, vole tout droit à un champ, où, sur un tas de fumier, un escoufle était en train de dévorer un poulet. Combat de l'escoufle et du faucon, que Guillaume a grand'peine à séparer. — L'escoufle mort, Guillaume, au vif étonnement des chasseurs, l'ouvre, lui arrache le cœur avec ses doigts, et mange ce cœur ; il fait du feu, brûle le reste et jette les cendres au vent en s'écriant :

6954 « Escoufles, hoDÎs soîes tu

Et tuit li autre qui or sont. . , Geste dolor dont j'ai tant d'ire Fait il, me vient par vo lignage :

Par ma folie et par l'outrage D'un de vous perdi jou m'amie. »

Maïs il regrette d'en avoir tant dit devant les fauconniers, et prend congé d'eux à la porte du château, sans accepter le souper qu'ils lui offrent; il est obligé, dit-il, de retourner chez son maître.

Ce soir-là, le comte de Saint-Gilles, comnie c'était son habitude tous les jours où il n'y avait pas d'étrangers au château, était allé manger son fruit et se mettre à l'aise, au coin du feu, dans la chambre des pucelles. Belle Aelîs savait bien l'égayer. On faisait cercle autour de l'âtre. Et le comte ôtait sa chemise afin de se faire gratter.

7080 Après soaper, quant li cuens vint En la cambre por son déduit, Que c'on apareilloit son fruit, 11 se despoille por grater.

Et n'i laisse riens a oster Fors ses braies ; nis* sa chemise Li a celé fors du dos mise Ki les autres vaint de biauté :

.1. surcot qui n'est pas d'esté Li revest por le froit qu'il doute...

La comtesse était présente, avec ses gens, â celte scène de famille. Aelis savait se rendre plus agréable que personne, en ces occasions-là :

7048 Ele estoit toute desliie

En .1. frès vair pliçon sans mances.

Gelés erent bêles et blances

De la chemise et bien tendans...

Ele a son destre bras geté

Parmi le mingaut** du surcot

Le conte, qui son cief li ot

Mis par chierté en son devant ***.

On cause, en attendant que le fruit soit cuit * ; et le comte parle de ses fauconniers qui n'ont rien rapporté de la rivière. Il ordonne à un valet qui coupait des poires dans un lianap de bois, d'aller chercher le maître de fauconnerie pour qu'il donne des exphca-

*mtme. — ** ouverture? manche? — ***qtiî, par amitié, lui avait mis sa tète sur les genoux.

I. Dans Gilles de Cldn (Ed. de Reiffenberg, v. ÔQi), la maîtresse de maison fait venir en pareil cas, « en liu de fruit », <( por déporter », clous de girofle et noix muguettes, dattes, figues et grenades.

L ESCOUFLE 121

lions. Le maître, d'abord fâché d'être dérangé si tard, consent pourtant à venir, car la langue lui démange de raconter l'aventure de l'escoufle, et, en outre, « il ^' espère avoir du fruit. » « Certes, vous en aurez, dit le valet, et à boire aussi. » Il comparaît donc dans la salle. Dès qu'il est entré, le comte procède à l'interrogatoire :

7106 « Maistre, qu*avès vos hui

Gaaignié ? Nel me celés mie...

C'est aie ; mais or reparlons Quel part vos fustes et conraent La cose avint si faitement Que vos n*avés riens aporté. »

— « Sire, fait il, j'ai bien esté Entor vos .vu. ans et demi IS'onques mais, par l'ame de mi.

Ce ne vi que j'ai hui veii,

Que j'ai bien en rivière eu

.X. faucons, estre les terciaus*,

jN'onques ne poi faire de ciaus

Voler aines**...

Ains m'en reving al markaîs querre ***

.11. hairons c'on m'ot enseigniés. »

— Li cuens s'en est .111. fois seigniés.

Et puis se dist : « Grant merveille oi ! »

Le comte est encore bien plus surpris quand il apprend qu'un fauconnier d'occasion a mangé le cœur d'un escoufle. Il s'en dresse sur son séant. La comtesse et Aelis sont extrêmement intéressées :

7263 « Sire, car li mandés qu'il vicngne A vos parler ; si le verres,

* outre les tiercelets. — ** canards. — *** maïs m'en revins chercher au marché.

122 LA SOCIETE FRANÇAISE AU Xlir SIECLE

Fait la contesse, et si orrés La merveille qu'il vos dira... >

Le maître de fauconnerie ne sait, du reste, rien de cet homme, si ce n'est qu'il a nom Guillaume. Tandis qu'on va le chercher, car le comte veut absolument retenir à son service un fauconnier si adroit, Aelis, dont le nom de Guillaume e ravivé les douloureux souvenirs, va pleurer dans la garde-robe. C'est en vain que la comtesse et le comte essaient de la réconforter.

7348 Li cuens li essue ses iols, Se li prie qu'ele s'esbate, Que ja tant com li cuers li bâte Ne li laira avoir souflraite...

« Venes eut, douce amie ciere.

Fait li cuens, déduire la fors. »

Par sa blance main la ra lors Déduisant remenée au fu.

Cependant Guillaume est arrivé. Dès qu'il aperçoit le comte, il retire son manteau et salue courtoisement :

"joGS « Sire, bone nuit et bon soir

Fait il, vos doinst Diex, et ma dame. »

Il se met à genoux devant le comte, en attendant

la réponse.

7876 u Bone aventure vous doinst Diex,

Fait li cuens, biaus amis, biaus frère. »

• Puis li demande dont il ère Et se ses père est gentils hom.

l'eSCOUFLE 123

— « Sirc, en ma terre le dist hora K'il fu chevaliers. » — « Bien puet eslre, Fait li cuens, qu'ai vis et a l'estre L'en portés vous moût bon tesmoing. »

On le décide enfin à raconter son histoire. Aelis avait les yeux fixés sur lui ; mais elle hésitait à le reconnaître. Et lui, il ne la reconnaissait pas. Il parla et, en Técoutant, la jeune fille eut bien envie de lui sauter au cou ; mais elle hésitait encore : (c Cet homme raconte notre histoire, se disait-elle; mais qui sait s'il ne la tient pas d'autrui ?» Les autres auditeurs, suspendus à ses lèvres, regardaient Guillaume comme si c'avait été un loup blanc. Quand il eut terminé, Aelis courut se jeter dans ses bras. « Mais où est la bague ? » demanda-t-elle. Guillaume avait fait coudre Taumonière à la ceinture de ses braies. Les pucelles, le comte, sa femme se précipitent pour la découdre. Tout le monde est enchanté. Et le comte d'autant plus que Richard de Montivilliers, père de Guillaume, se trouvait être le fils de sa cousine germaine. — La nouvelle se répandit vite et fit sensation. La grande chambre « celée », c'est-à-dire au plafond orné, s'emplit de sergents, de dames, de demoiselles, « l'une en pliçon, l'autre en chemise », tant on avait hâte d'honorer la fille de l'Empereur :

7760 Tel joie s'est en eles mise

Que a paine les laist caucier*.

Li cuens. por la fesle essaucier**

•Qu'à peine les laisse chausser. — ** accentuer.

I2fl LA SOCIETE FRANÇAISE AU Xnr SIECLE

Fist en la sale grant feu faire ; Des cierges et du luminaire Sambloit que la maisons arsist*.

Ains nus n'i reposa ne sist, Ançois dancent et font karoles.

L'hôtelier chez qui Guillaume était domestique s'était mêlé à la foule. A la fin il dit en riant : « Allons, Guillaume, il est temps de rentrer à la maison ; cependant, si cette belle demoiselle me prie que je vous laisse ici, pour lui frotter les pieds, j'y consens. » On se sépara tout en joie. Le comte et la comtesse firent faire, sous leurs yeux, à Aelis un lit comme il convenait à une fille d'Empereur. Le lit de Guillaume n'était pas loin...

•ySyG De Guilliaume ne de s*amîe jSe sai or conment il lor fu, C^ar cil qui siet tranlant au fu ** Se caufe volentiers de près.

Et li lit sont si près à près Qu'il n'i a, je cuit, c'une plance.

Seulement a .i. tor de hance Se puet ele glacier*** lés lui.

Or les lairons atant mais hui.

Quand ils furent levés, vers tierce****, le lendemain, le comte propose à son cousin de le faire chevalier.

7894 Les va lies mande par sa terre

Tous cels qui de lui sont tenant.

Qui or veut armes maintenant

*briilât. — ** tremblant au feu. — *** elle peut, d'un seul tour de hanche, se glisser,,, — **** neuf heures du matin.

l'esgoufle 125

Viegne a la court et se li die :

Pour le conte de Normandie Faire honour seront adoubé.

Après la cérémonie, il fut convenu qu'on irait en Normandie, avec une retenue de deux cents chevaliers, pour installer Guillaume dans son héritage. La comtesse de Saint-Gilles accompagna le cortège pendant un bout de chemin et se sépara de Guillaume et d'Aelis en pleurant.

Le châtelain d' a Arches », la première place des domaines de feu Richard de Montivilliers *, jouait aux dés, lui troisième de chevaliers, lorsqu'on vint lui annoncer que Thoritier du comte Richard était sous les murs. Il s'empressa de lui rendre ses devoirs : il lui fit tradition de sa seigneurie a par une vergette qu'il tint » ; messire Guillaume l'en revêtit ensuite de nouveau ; ils s'embrassèrent avec effusion. Toute la population d'Arches se porta à la rencontre du suzerain légitime :

8i4o ... « Vos savés bien pieça

Que li bons quens Richars est mors.

G*est damages, mais li confors

Est moût très biax et li restors...

8208 Diex 1 Gom est biaus et com est bêle

Et nostre sire et nostre dame 1 »

Le jeune comte reçut le même excellent accueil

I. Arches, v. 8089, en rime avec messages. S'agit-îl d'Arqués, comme il est dit à la p. xx et dans le Glossaire de l'édition ? On aimerait mieux Pont-de-l' Arche (cf. v. 76), si cela était possible.

dans toute la Normandie. A l'entrée dans Rouen, rarclicvêque embrassa Aelis, Guillaume, le comte de Saint-Gilles ; il tint le frein du cheval d'Aelis. Il y eut de grandes démonstrations de curiosité et de joie, et de riches cadeaux réciproques. On disait que messire Guillaume était son père tout « restoré » (ressuscité). C'est alors qu'eurent lieu les noces des deux amants. Enfin le comte de Saint- Gilles se disposa à s'en retourner chez lui, non sans donner à son cousin de sages avis politiques : « Méfiez-vous des

vilains...

83g4 Fait il : a Cousins, or soies sages, Ht s'amés raout tos vos norris*, Ke princes est moût au larris ** Quant il çou [n'Jaime qu'amer doit...

Mors est li haus hon qui estruit*** Vilain, que, quant il est deseure.

Jamais n'iert a repos nule eure Qu'il ne pourquast **** anui et honte A celui qui en haut l'amonte...

Soies larges et debonaire A ceus qui vo bon père amerent.

Avés dont veû com il erent ?

Tel erent lié de vo venue. S'il lor eûst desconeûe -j- Ne honte fait en son vivant, Ja, tant com il fuissent poissant, N'eûssics si en pais Tonor. »

Au départir des Provençaux et des Normands, Guillaume donna au comte l'anneau que l'escoufle avait emporté.

*Vos nourris, vos hommes nobles. — ** dans l'embarras. -«- *** pourvoit. — **** pourchasse. — | indignité.

L ESCOUFLE • I27

Trois ans s'écoulèrent en paix. Le nouveau comte de Montivilllers était très généreux et très beau sous les armes :

8482 Plus bel tenoit par les enarmes L'escu devant lui en cantel Que dame ne fait son mantel Qui lient le nés el sebelin*...

La comtesse Aelis distribuait aussi tout ce qu'elle avait aux « franches dames » du pays. Et jamais it n'y avait de querelle entre les époux.

La renommée finit par apporter ces nouvelles jusqu'à Rome. Or, l'Empereur était mort depuis longtemps, et il n'avait pas eu de successeur. Dans l'Empire, au lieu d'un seigneur, il y en avait cent, ou plus. Alors les Romains se réunirent en parlement et procédèrent à l'élection de Guillaume. Une députation de Lombards se rendit à Montivilliers pour lui offrir la couronne. Il accepta, malgré la tristesse de ses vassaux, et partit. Aelis emmena de Normandie vingt demoiselles et Guillaume plus de deux cents chevaliers.

A Rome, capitale de PEmpire, réception incomparable. La dame de Gènes, mère de Guillaume, était présente, ainsi que le roi de Sicile. On avait jonché et tendu toute la ville. Les bourgeois avaient exposé . mx fenêtres ce qu'ils avaient de plus précieux. Le cou-

* Il tenait mieux de côté, devant lui, l'écu par les poignées intérieures que dame ne fait son manteau qui tient le nez dans ses fourrures.

128 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIll" SIÈCLE

ronnement, par le pape, fut fixé à la Pentecôte, qui tombait quinze jours plus tard. — L'auteur, visiblement fatigué par la description de tant de. fêtes successives, et qui a épuisé depuis longtemps les hyperboles et les lieux-communs usuels, n'insiste guère, si ce n'est sur la toilette de l'Impératrice, et fait bien. Il se contente de remarquer qu'on voyait partout des jongleurs « traînant » les draps de soie et les liermines dont on leur avait fait cadeau, et que

9008 Li donois et li acointiers *

Des chevaliers et des puceles I fist maintes amors no vêles...

Par la suite, l'Empereur Guillaume et l'Impéraitrice Aelis régnèrent tranquillement, jusqu'à leur mort. Mais nous en avons dit assez .

90^8 Ne vous voel or[e] dire avant Gonment il esploitierent puis.

Que jou ne sai u jou ne puis.

Pour ce, si Testuet remanoir.

Dans une sorte de post-scriptum, l'auteur exprime le vœu que son roman, avant d'être connu en France, aille au comte de Hainaut, amateur éclairé, qui le mettra « en autorité », c'est-à-dire à la mode,

Q062 Hom m'a tant bien de li conté

Que jou ne voel que l'ait, s'il non.

Pour çou qu'il est de tel renon Yenl jou qu'il [l'Jait tous premerains...

Et j'en ère a lui acointiés S'il i ot cose qui li plaise **..,

* Le flirt et la familiarité. — ** et cela me fera entrer en relations avec lui, s'il y a chose qui lui plaise.

LESCOUFLE I29

Il craint pourtant que ce titre, VEscouJle, n'effarouche le bon comte. Ce « nom », qui est celui d'un oiseau méprisé, déplaît, a déplu, peut déplaire. Mais il faut bien que le roman s'appelle comme le conte dont il est tiré. D'ailleurs, la rose nçiît d'une épine. Tel, sous un titre malheureux, le récit des aventures de Guillaume et d'Aelis :

9100 On fait par bien povre seurnon

A cort connoistre maint preudome.

La conclusion dernière, c'est l'exaltation de la gentillesse, par quoi l'on arrive à tout. Ce roman est pour les rois et pour les comtes. Nul ne pourrait rester vilain qui l'aurait bien écouté :

9052 Mais nus hom ne porroit manoir En vilenie longement, Pour qu'il prestast entièrement A escoutcr cuer et oreilles Cest roumant et les grans merveilles Que cil dui fîsent en enfance.

FL.VMENGA

Le roman de Flamenca aurait disparu tout entier si le manuscrit mutile de Carcassonne (xiii* siècle) qui en contient la plus grande partie avait été détruit, car il semble qu'il ait été peu lu et il n'a jamais été cité au inoven a^e. 11 est connu depuis i838 par Fanalyse qu'en donna Uaynouard dans les Notices et extraits des manuscrits. M. P. Meyer en a publié la première édition, accompagnée d'une traduction, au début de sa carrière (Le roman de Flamenca, publié diaprés le manuscrit unique de ('arcassonne. Paris, i8G5, in-8) ; il en a entrepris, plus tard . une seconde (klilion dont le 1. 1", qui contient le texte et un glossaire, a paru en 1901 chez Bouillon. « Je m'estime heureux, dit ^I. P. Mover dans son Avant-propos, d'avoir pu, après trente-cin([ ans, refaire l'œuvre principale de ma jeunesse, et j'ai l'espoir que la seconde édition, publiée dans de meilleures conditions que la première, sera plus digne d'un poème que je regarde comme l'un des joyaux de la littérature du moyen âge. » Sur celte seconde édition, voir A. Thomas dans le Journal des Savants, 1901, p. 3G3-37/|, et G. Chabaneau dans la Revue des langues romanes, XLY (1903), p. 5-43.

En i865, M. P. Moyer était disposé à placer la date de la composition du poème « entre 1220 et i25o ». M. Ch. Révillout a apporté, sur ce point, des observa-

FLAME.\C.\ l3l

lions nouvelles (De la date possible du roman de Flamenca, clans la Revue des langues romanes, YIII, 1875, p. 5-t8) *. — L'auteur du roman a pris le soin singulier de dater tous les incidents de l'histoire de Flamenca d'après le calendrier liturgique d'une année où le dimanche de Quasimodo tombait la veille du i*^^ mai (ci-dessous, p. i52-i57), c'est-a-dire d'une année où la' i'ète de Pâques avait été célébrée le 23 avril. Or, de l'an mil au xiv*^ siècle, il n'y a eu que trois années dans ce cas: iiSg, 1228, i234. La première de ces dates ne convient pas, pourTîen des raisons : la seconde non plus, parce que l'auteur spécifie que, l'année qui suivit celle des amours de Guillaume et de Flamenca, Pâques tomba « de bonne heure » : or, en 122/1, Pâques fut le i4 avril ; 1234 convient mieux car, en I235, Pâques fut le 8 avril (quinze jours plus tôt qu'en 1234). D'autres circonstances chronologiques concourent d'ailleurs à établir que le poète a situé son récit dans le courant de l'année 1234. — Cela posé, il est plus que probable qu'il n'a pas écrit avant ni longtemps après I234; et « il est bien difficile de ne pas croire qu'un tel choix aura été déterminé, soit par l'époque même des événements racontés dans le poème, soit par la coïncidence de l'année adoptée par le poète avec le temps où l'ut composée son œuvre ». H y a en vérité bien peu de chances pour que le poète ait fixé, arbitrairement, la date de Pâques au 23 avril, <c sauf à calculer, à l'aide d'un comput, la date de toutes, les autres fêtes mobiles dont il avait besoin » : il avait vu, personnellement, s'écouler une année de ce type-là^. Quant au nom de l'auteur « nous ne devons pas espérer