Ms. et éd. : gieus

tant ; puis, ils le hissent aux étages supérieurs des maisons et Faccroclient aux fenêtres. Tous les pignons étaient pourtendus de courtines magnifiques.

4i63 Et getent partot herbe et flor Sor le pavement, por Tonor Dou haut jor et dou haut concire*.

Liénor a imaginé une ruse : elle envoie au sénéchal, par un valet, un anneau, une agrafe, une aumônière et une ceinture où sont brodés des oiseaux et des poissons. Le valet est chargé de dire que ce sont gages d'amour « de la part de la châtelaine de Dijon » (il était de notoriété publique que le sénéchal avait (( longuement prié » celte dame sans résultat) et que, si le sénéchal veut plaire à ladite châtelaine, il ceigne la ceinture brodée sur sa chair, « sous sa chemise » .

Celte précaution prise, Liénor et ses chevaliers montent à cheval pour aller voir le parlement des barons de TEmpire, où il y avait, lui dit-on, « beaucoup d'Allemands, longs et courts ». Son cheval, à elle, un gris-pommelé, était revêtu d'une superbe sambue en écarlale d'Angleterre, avec des crevés de soie jaune. L'arçon de sa selle était d'ivoire émaillé. Elle avait le visage découvert : sa beauté fit, naturellement, sensation. On aurait pu couper les bourses de ceux qui musaient h la regarder. Les riches bourgeois du Change se levèrent à son approche :

4533 Font il : « Ou roiaumc de France Xc Irouveroit ceste sa per. »

* assemblée.

Quand elle fit son entrée « en la court ». on se la montra du doigt, et tous disaient: « Voilà Mai, voilà Mai, que ces deux chevaliers amènent. » — Des qu'il fut informé delà venue d'une si belle personne, TEnipereur s'empressa de lever, pour aller la voir, la séance du parlement oii, du reste, il s'ennuyait fort à entendre ses barons « tiescher )>, c' est-à-dire parler allemand, sans oser « sonner un mot » de ce qu'il leur aurait voulu dire.

Dès qu'elle aperçut TEmpereur, Liénor le reconnut, quoiqu'elle ne l'eût jamais vu, et se leva pour parler. Conformément à l'étiquette en p.ireil cas, elle voulut laisser tomber son manteau, mais l'agrafe s'embarrassa dans son voile et sa chevelure blonde se répandit sur ses épaules. Ses cheveux n'étaient pas tressés : elle avait simplement fait sa raie, le matin, avec une « branche de porc-épic », en se coiffant à la hcaumière. Elle avait aussi un chapelet (de fl(HU's) c( à la manière des pucclles de son pays ». C'est ainsi qu'elle se laissa tomber aux pieds du roi. Puis, elle exposa son affaire aussi bien que si elle avait passé des années à étudier les lois : « Votre sénéchal, dit-elle, m'a fait violence ; après quoi, il m'a enlevé ma ceinture, mon aumônière, mon formail ; et j'en demande justice. » Le sénéchal, stupéfait, nie, sans même prendre conseil, quoique l'Empereur l'y invite. Mais Liénor décrit la ceinture, brodée d'oiseaux et de poissons, qu'il doit porter sous sa chemise. L'archevêque de Cologne propose de vérifier. Le sénéchal est confondu. La preuve est

faite. C'est en vain que les barons s'interposent pour qu'il ne soit pas traîné sur la claie et brûlé :

488o « N'est pas reson qu'en le defface.

Font il, por itel achoîson. »

Cependant, l'Empereur est inflexible : « Ce n'est pas pour cela, dit-il, que je l'avais fait sénéchal. » Alors l'accusé prend conseil ; il voit bien que son seul espoir est dans le jugement de Dieu, puisqu'on • ne veut pas le laisser établir, au moyen de « jureurs », que tout cela est arrivé par magie :

4892 « Mal de la cort ou Ten ne le> Fet il, .1. home parjurer* 1 Je li feroie ja jurer.

S'il voloit, a .c. chevaliers Que ciz mauz et ciz encombriers M'est venuz par enchantement.

Mes por Dieu et por norreture, Por ma déserte et por m'amor Me face encore tant d'onor Que de ce que je mis en ni...

Qu'il m'en let purger par juïse En guerredon de mon servise**. »

A la demande de Liénor, Conrad consent enfin au jugement de Dieu. Tout est préparé, dans l'église, pour cette cérémonie. Le sénéchal, précipité dans une cuve d'eau bénite, va au fond, « comme une cognée ». C'est donc qu'il n'est pas coupable, puisqu'il n'a pas ^

* « Maudite soit la cour 011 l'on ne laisse, dit-il, un homme se justifier par serment ». — ** « Au nom des services rendus, qu'il me fasse^ encore tant d'honneur que, de ce que j'ai nié, il me laisse purger par le jugement de Dieu. »

surnagé. Le voilà justifié. Mais c'est cela précisément que Liénor avait voulu : « Écoutez, dit-elle, la conclusion : je suis la pucelle a la rose, la sœur de Guillaume de DôIe ; vous voyez bien que le sénéchal a menti quand il a prétendu ce dont il s'est vanlé sur mon compte : il n'a jamais couché avec moi. » L'Empereur, persuadé et saisi, l'embrasse, et la présente à ses barons comme celle qu'il a choisie :

5 125 a Par vérité vos di, c'est celé Gui j'ai destiné cesle honor, Se vos por moi et por m'amor Volez soufrir qu*ele soit dame Et roïne de mon roiaume.

Vos estes mi seignor, mi mestre.

Si ne voel pas ne ne doit estre, Encor i soit ma volentez.

Que, se vos ne la creantez.

Qu'il aviegne n*a tort n'a droit »

Ces habiletés oratoires gagnent à Conrad tous les cœurs :

5189 Sanz plus parler et sanz conseil S'i acorda li communs toz.

Guillaume de Dôle, réconforté, vient payer à sa sœur les respects qu'il lui doit désormais. Les noces ont lieu sans désemparer, pour profiter de l'assemblée. Liénor revêt une robe où toute la guerre de Troie est brodée en images, à l'aiguille. — Les grands seigneurs héréditaires servirent au banquet qui suivit, à l'exception du sénéchal, chargé de fers dans une tour. Description du menu : sangliers, ours, cerfs, grues, oies sauvages, paons rôtis, purée de

go LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xlll® SIECLE

mouton (qui est de saison en mai), bœuf gras, etc. Mais l'auteur sent qu'il amplifie :

5376 Je ne sai pas porqoi j'acrois La matière de moz oisiaus.

Le lendemain de la nuit de noces, la cour se sépara et l'Empereur fit des cadeaux honorables à chacun. Mais, comme on lui demandait de nouveau la grâce du sénéchal, il refusa, en ces termes :

55 1 3 « Por tant d'or com il a d'archal

A Hui, ou l'en fet les chaudières...

jVe remaindroit que n'en fust fêle La justice... »

Toutefois il consentit à ce que l'impératrice décidât sur ce chapitre. Sollicitée par les amis du coupable, celle-ci fit juges du cas ses solliciteurs eux-mêmes . (( Exilez-lé, dirent-ils, de l'Allemagne et de la France; qu'il s'en aille outre-mer. » Le sénéchal entra, en effet, dans l'Ordre des Templiers, et il n'en fiit plus question.

C'est l'archevêque de Mayence qui a fait « mettre en écrit » cette histoire pour l'édification des rois et des comtes qui devraient avoir autant envie de bien faire que le héros dont on vient de leur conter les aventures :

563i Bien le devroient en mémoire Avoir et li roi et li conte, Cel prodome dont on lor conte, Por avoir de bien fere envie, Ausi com cil fist en sa vie.

L'ESCOUFLE

Le roman de VEscoufle ne s'est, jusqu'ici, rencontre en entier que dans le manuscrit n" 6565 de la Bibliothèque de l'Arsenal, à Paris, qui est de la fin du xiii" siècle et dont il semble que le copiste ait été originaire de la France centrale (éd. P. Meyer, p. lui). On conserve à la Bibliothèque royale de Bruxelles un fragment (i6o \ers, correspondant aux vers 1273-1^26 de l'édition) d'un second manuscrit qui a peut être attribué au milieu ou à la seconde moitié du xiii*' siècle » {Bull, de la Soc. des anciens textes français, XXIV, 1898, p. 85).

L'éditeur de VEscoufle, M. P. Meyer, « ne croit pas s'aventurer beaucoup en supposant que l'auteur était Normand » (p. xxxiii), et même de la partie de la Normandie qui confine à la région picarde. Le fait est que le héros du roman est normand; que l'auteur connaissait un certain nombre de seigneuries normandes (Montivilliers. Bellcncombre, Varenne, etc.); et que, bien qu'il ait écrit en français de France « con>me c'était l'usage, dès la fin du xii* siècle, parmi les poètes qui fréquentaient les cours », il n'a pas laissé de trahir son origine normande par l'emploi de quelques formes dialectales, notamment dans les rimes. — On n'a relevé, dans toute la littérature du moyen âge, qu'une seule allusion à VEs^ eoujle : dans le Lai de l'Ombre, du trouvère Jean Renart. G>mme cette allusion est amenée de très loin et comme il y a quelques ressemblances de langue, de style et de pensée, entre VEscoufle et le Lai de VOmbre, on s'est

92 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl® SIÈCLE

demandé si Jean Renaît n'aurait pas écrit le premier comme le second de ces contes. Mais M. P. Meyer, qui a, mieux que personne, constaté les analogies certaines, ne les a pas considérées comme suffisantes pour établir l'affirmative. D'ailleurs, il y a aussi des analogies assez frappantes entre VEscoufle et Guillaume de Dôle, La question reste ouverte.

L'auteur, quel qu'il ait été, a dédié son ouvrage à un comte de Hainaut, qu'il ne connaissait pas personnellement, mais dont il avait entendu parler comme d'un amateur éclairé (v. ci-dessous, p. 128). 11 semble que ce comte de Hainaut ne puisse être que Baudouin Y, mort en 1190, ou Baudouin VI, son lils, qui devint empereur de Gonstanlinople en i2o4, tous deux connus pour leurs goûts littéraires. Ainsi ÏEscoufle aurait été composé avant i2o4. On ne peut rien dire de plus*.

Le sujet de VEscouJle est le thème classique du rapt d'un anneau par un oiseau, qui entraîne toutes sortes de quiproquos et d'aventures. Voir les malheurs de la pincessc Bouldour dans les Mille el une Nuits. L'anonyme dit lui-même que c'est un vieux conte (v. 87) ; il le déclare très peu connu (v. 4 1-42); en le « mettant par écrit » (v. 43), il en a respecté jusqu'au titre bizarre au risque d'elTaroucher les délicats (v. 9074)^. — Ce qui lui a plu surtout dans l'histoire de l'Escoufle, c'est qu'elle est vraie, raisonnable :

1. On lit dans Tédition J. Bédier du Lai de l'Ombre (Frib, Hclv., 1890), p. 10, note i, que M. P. Meyer a montré à M. G. Paris « un passage de L'Escoufle d'où il résulte avec certitude que ce poème a été composé peu après la mort de Louis VIII, entre 1280 et i24o ». M. P. Meyer, à qui nous avons soumis cette note, déclare qu il n'en faut tenir aucun compte.

2. Ce titre a effectivement effarouché encore, au xix*' siècle, M. Littré (Histoire littéraire, XXII, p. 6^07). Cf. l'édition P. Meyer, p. xxni.

l'escoufle 93

8 C'est une chose ki doit plaire A los ciaus ki raison entendent.

Car moût voi conteors ki tendent A bien dire et a recorder Contes ou ne puis acorder Mon cuer, car raisons ne me laisse.

Car ki verte trespasse et laisse Et lait venir son conte a fable»

Ce ne doit estre chose estable ISe recitée en nule court.

Il n'aimait pas le merveilleux, et il était observateur autant qu'homme de son temps. De là l'agrément exceptionnel de son roman pour ceux qui s'intéressent à l'histoire des mœurs et de la vie privée au moyen âge.

L'auteur de VEscoiifle n'était pas très bon écrivain : il est souvent long, plat et banal, comme la plupart de ses confrères ; mais il en avait du moins le sentiment; il dit souvent: <c A quoi bon amplifier davantage? ça n'en finirait pas » ^ : il abrège, en particulier, les narrations de batailles et de tournois, où tant d'autres se sont complus. Il excelle, par contre, dans les monologues psychologiques, dans les conversations familières, et surtout dans la description des scènes d'intérieur, un peu libres. La soirée chez le comte de Saint-Gilles est un des tableaux les plus vivants de notre ancienne littérature.

L'édition de MM. H. Michelant et P. Meyer {UEscoufle. Paris, 1894, in-8. Publication de la « Société des anciens textes français ») est excellente.

I. Les rimcurs du moyen âge font très souvent des réflexions sur la nécessité d'être bref et en abusent pour être plus lonps (Roinanla, i8(ji, p. i54, note 6); mais c'est une justice à rendre à l'auteur de VEscoujlc qu'il abrège, parfois, pour de bon.

94 LA SOCIÉTÉ FRA?iÇAISE AU XIIl'' SIÈCLE

Le comte Richard de Montivilliers en Normandie était fort riche ; Rouen était de son domaine ; chaque jour cent hommes le servaient en sa cour; il y avait bien trois cents chevahers dans le pays de Caux qui tenaient terres cje lui et qui lui étaient tout dévoués. Il avait conquis tout le pays jusqu'à Pont-de-rArche ; après quoi il l'avait, très sagement, distribué à sa maisnie. Par ses dons et « par mariage », il avait enrichi une foule de vavasseurs ; il envoyait à leurs femmes des peliçons et des manteaux ; en revanche, il disposait, au besoin, de leurs biens comme des siens propres. C'était, du reste, un bon chevalier, beau, franc, large, courtois, habile à la chasse en forêt et à celle de rivière, aux échecs et aux tables. Il était toujours amoureux, ce qui le rendait hardi. Il y avait quinze ans qu'il était ainsi l'exemplaire de toutes les vertus chevaleresques lorsqu'il résolut d'aller outremer, pour sauver son âme, quoiqu'il n'eût enfant ni femme à qui confier ses domaines en son absence.

Il se croisa, au grand déplaisir de ses sergents et de ses chevaliers, qui, pourtant, se croisèrent aussi, à son exemple (et à ses frais), en grand nombre. A la veille du départ il manda tout son barnage au château de Montivilliers. Ce fut une grande assemblée : chevaliers, clercs, bourgeois et dames, l'évêque de Lisieux, les comtes d'Eu et de Varenne, le châtelain de Bellencombre, etc. Au matin, on alla entendre la messe à l'abbaye des nonnains. Le comte offrit au maître-autel un riche drap de Bénévent. L'archevêque

l'escoufle 95

(de Rouen, sans doute) se revêtit dans la sacristie de ce qu'il avait de plus beau en fait d'ornements pontificaux ; Tévêque de Lisieux Taffubla, de ses propres mains, d'une chasuble de samit pourpre, et le curé lui imposa une mitre toute brodée, « faite a ymages ». — A travers l'église, pleine de gens, le prélat s'avance processionnellement

a 16 O encensiers, o crois d'argent, O textes* et o luminaire,

la crosse dans sa dextre et la main gauche dans celle de son suffragant. La messe était déjà commencée. L'abbesse avait commandé à deux « demoiselles », celles qui chantaient le mieux, de « tenir le chœur » pour embellir la fête. A l'offrande, le comte offrit un marc d'or, le premier, et les assistants donnèrent aussi, largement, pour l'amour de lui. Les pauvres, les estropiés furent comblés, Puis on procéda à la bénédiction des bourdons et des écharpes. Après la messe, visite à l'abbesse, en chapitre, pour prendre congé des dames ; à cette occasion, le comte donna .encore une rente à l'abbaye pour être reçu « au bénéfice des prières de la maison ». — C'est à l'archevêque que Richard confia la garde de sa terre, tandis qu'il ne serait pas là. On se sépara enfin avec les plus vifs témoignages d'affection réciproque : embrassades, larmes, évanouissements, bénédictions :

3a4 Moût fait bien qui se fait amer.

Quant ses gens l'en virent aler, « A Deu, a Deu I », font il, a biau sire ».

* a tissus 'l'or ou d'argent qu'on étendait sur l'autel. »

96 ' LA SOCIÉTÉ FRA.?iÇAISE AU XIU® SIEGLB

Pourquoi raconter le voyage? l'auteur ne veut pas s'en mettre en peine. Les chevaliers normands passèrent, dit-il, par Montjoux (les Alpes), qui n'est pas un endroit gai, en Lombardie, puis à Brindes. Là, les gens du comte se rendirent sur le port, à la première heure, louer des navires et les faire garnir des provisions d'usage : viandes, biscuits, eau douce, vins cuits. On part :

4o3 En son le mast lievent les voiles, Siglent* et courent as esloiles...

Ils abordent à Saint- Jean-d' Acre. Le premier soin du comte est de s'adresser à son hôte pour savoir où son maréchal trouvera des palefrois et des roncins à acheter. Tous les « cochons » ou « cossons » (c'està-dire les maquignons) de la ville sont aussitôt rassemblés. Marché est fait. Un peu reposé des fatigues de la mer, la compagnie de Richard de Montivilliers chevauche gaiement jusqu'à la Montjoie de la Mahommerie, d'où l'on aperçoit Jérusalem. Les pèlerins pleurent de joie. Le roi chrétien de la Ville Sainte vient souhaiter la bienvenue aux Normands, hors des portes. Les rues étaient tendues d'étoffes et jonchées d'herbe, et les dames aux fenêtres, car pareil contingent n'était pas arrivé depuis longtemps. Première visite au Saint-Sépulcre, où le comte offrit une coupe d'or émaillée, magnifiquement ouvrée des aventures de Tristan et d'Iseut, pour garder, sur le

* Au haut du mat hissent les voiles, cinglent.,.

L ESQOtJFLE 97

maître-autel, la réserve eucharistique. Le soir, le comte tint table ouverte :

684 Li scnescal, li boutillier

Font aporter le vin as Unes* Et font corner a .11. buisines** Le laver, si com faire soelent, A trestous ceus qui manger voelent Ki sans seignor sont en la terre...

En la vile n'ot escuier, Chevalier, garçon ou serjant N'i alast mangier tôt errant.

Après le repas, le comte fit vieller des lais et des sons et distribua des hanaps d'or et d'argent aux chevaliers qui n'étaient pas de sa suite, — non pas bourdes et belles paroles, comme on fait présentement. Lorsque les étrangers eurent pris congé, le comte fit une partie d'échecs avec son hôte, et on alla se coucher.

Cependant les rois de l'Inde et de Mossoul assiégeaient, avec une immense armée de « Turcs », un château des marches chrétiennes. Le comte Richard conseilla au roi de semoncer au plus tôt ses hommes par écrit et de recruter partout des soudoyers ; il s'offrit à combattre à l'avant-garde avec ses Normands. — L'armée chrétienne campe bientôt en vue de la fumière (des feux) de ses « ennemis mortels ». Le comte organise une surprise : il marche aux païens tout droit, ses chevaliers rangés en bataille, sans bruit. A deux portées de flèche, ceux qui portent les écus

• baquels. — ** Ironq elles.

les tendent, par les guiches, à leurs maîtres, qui se les passent au col, et poussent des cris de guerre. — Le butin fut considérable : or, argent, chevaux, chameaux, prisonniers. Pertes nulles. Les plus hauts barons de l'ost chrétien s'empressent à délacer la Yen taille du comte victorieux, qui est tout confus de se voir ainsi servi par de pareils personnages. On le compare à Artiir, à Gauvain, à César. Mais les païens vont revenir à la charge pour venger leur échec nocturne. Richard de Montivilliers, a maître de l'ost », groupe les gens du roi derrière et devant l'étendard ; d'autre part, les Templiers; entre les routes (c'està-dire les escadrons) de chevaliers, il range des sergents et de la vilainaille ; les Normands à Tavant-garde :

. 1080 Ki lors veïst as ardions pendre Les bons brans, les miséricordes I Li serjant mêlent doubles cordes A lor ars por ce qu'il ne faillent.

Le combat, précédé d'un duel entre Richard et un Turc somptueusement armé, se termina par la com- {)lète déconfiture des païens et la prise du roi de Mossonl. Une trêve de trois ans s'ensuivit. Alors le moment parut venu de reprendre le chemin de Montivilliers ; le retour se lit par Brindisi, comme l'aller.

Lorsque les pèlerins passèrent par Bénévent, la cour impériale y était. L'Empereur voulut absolument héberger le comte Richard pendant quinze jours e lui fit des présents superbes : draps de soie « estrae lis» (et non pas « soie à deux envers »), destriers, autours de sept ou de huit mues, etc. Mais il avait une

L ESCOUFLE 99

arrière-pensée. Au moment où les Normands allaient se séparer de lui, il fit confidence à leur chef de la pénible situation où son imprudence l'avait jeté. Dans les premiers temps de son règne, il avait « mis ses serfs au dessus » *, et « maté » ses barons. Or, qu'était-il arrivé.^ Ce qui était facile à prévoir:

i488 Fait il : « Or est si revoies

Li grans orguels de ma servaille Que je n'iere tex que je aille De vile a autre sans conduit.

11 ont mes fores, mon déduit.

Mes chastiax, mes riches cités ; Et cil que j'ai por eus matés M'ont laissié tôt si a .1. fais*.

Que bonis soit princes qui laist Por ses vilains ses gentix homes.

Li besoins que j'ai de preudomes Me ramentoit** ma vilounie... »

Le comte, reconnaissant du bon accueil qu'il a reçu, et touché d'un sort si triste (quoique mérité), n'hésite pas h promettre qu'il aidera l'Empereur à se venger de ses serfs. Celui-ci, transporté de joie, le fait sur-le-champ connétable. Le premier soin du nouveau connétable est de faire recruter des chevaliers en France : certes, ce n'est pas « par vilains ni par communes » qu'il veut conduire cette guerre ; mais quand il voit un chevalier sans armes, ni cheval^ ni

• en masse. — ** rappelle.

I. Ms. et éd. : de desus. Cf. plus haut, p. 72, etE. Lemaîre, Archives anciennes de la ville de Saint-Quentin (Saint-Quentin, 1888), p. 121 : « Li clergiés en la court le roy est au desseure et vous i estes au dessous. »

lOO LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XI1I° SIECLE

harnais, il l'équipe et le retient. Et voilà comme il faut faire. Au bout d'un an et demi, tout était rentré dans l'ordre, grâce à cette politique ; les « bouchers » et les « cordonniers » qui avaient usurpé des châteaux étaient congrûment punis. Cela fait, il demanda la permission de s'en aller : « Vous savez maintenant, dit-il, la manière de s'y prendre :

1626 Que jamais a vo cort ne.viegne Nus sers por estre vos baillius *.

Car haus hom est honis et vix Qui de soi fait nul vilain mestre.

Vilain ! et conment porroit estre Que vilains fust gentix ne fransi*..

Se grans avoirs vos vient as mains S'en départez as gentix homes.

Cil porteront por vos les sommes** Es batailles et es estors... »

Mais TEmpereur et l'Impératrice insistèrent pour qu'il restât, et il renonça à partir. On le maria avec la dame de Gênes. Neuf mois après, la comtesse accoucha d'un fils, qui fut appelé Guillaume, dans un château près de Venise, le jour même où une fille ^ qui reçut le nom d'Aelis, naissait de l'impératrice.

Le jeune Guillaume eut aussitôt trois nourrices à son service, toutes trois dames de l'hôtel ; une pour l'allaiter, l'autre pour faire son berceau, la troisième pour le porter, le coucher et le baigner. A trois ans, on le sevra. Les chevaliers avaient plaisir à le tenir dans leurs bras. Il était si joli, avec sa tête blonde, et promettait d'être si accompli que l'Empereur pria

* bailli, gouverneur. — ** coups.

L ESCOUFLE lOI

le comte Richard de le lui confier pour être élevé à la cour impériale. Ce qui fut fait. — Le jour que le jeune Guillaume, escorté de son « maître » (son précepteur) et de cinq damoiseaux, arriva à la cour, la petite Aelis alla au-devant de lui, avec ses pucelles, et fit le beau salut qu'on lui avait appris. Elle avait une robe couleur de rose. L'empereur et l'impératrice voulurent que désormais les deux enfants prissent leurs repas ensemble.

Guillaume et Aelis s'aimèrent bientôt de tout leur cœur. Aelis appelait Guillaume ami et frère, frère pour couvrir l'autre nom dont, fort avancée pour son âge, elle connut bientôt la douceur. Ils grandirent. Guillaume apprit d'abord l'escrime, mais non pas tant pour se battre que pour se développer les poumons :

2020 Por combatre nel fait il mie.

Mais por avoir grigiior alaine ; Kt c'est une chose certaine Que hom va plus bel et plus droit Et si en est on moût plus droit ; Tos cis biens vient de l'escremie.

Il apprit aussi à monter à cheval et à manier lance et écu. A dix ans, il était de très bonnes manières: il ne disait jamais de mal de personne, ni à personne, et ne jurait pas. S'il voyait un vassal à pied, sans roncin, il lui donnait de Targent, dût-il s'en procurer subrepticement. Il savait déjà se faire des amis « par beau parler et par largesse ». Belle Aelis, de son côté, savait très bien chanter chansons et conter contes d'aventures ; elle faisait de beaux ouvrages,

I02 LA SOCIETE FRANÇAISE AU XllT SIECLE

notamment des lacets de heaume, et les donnait très volontiers.

Un jour que l'Empereur était sous la tente, dans son verger, et que ses gens et ses chevaliers cueillaient des fruits pour s'amuser, il vit Guillaume et Aehs jouer ensemble si gentiment qu'il proposa au comte Richard de marier les deux enfants. Le comte déclina cet honneur, car il savait bien qu'Aelis pouvait prétendre plus haut : elle aurait pu épouser le roi de France ; et que diraient d'une mésalliance tous les barons de l'Empire ? Mais l'Empereur avait son .plan. Il convoqua une cour plénière. Il fit un beau discours^ très humble, pour amadouer ses barons et finit par leur demander, non pas comme sire, mais « par amour », quelque chose, sans dire quoi, à sa discrétion. Us l'accordèrent d'avance. Alors il les remercia et nomma Guillaume comme le fiancé de sa fille et son héritier présomptif. Plusieurs pensèrent que c'était fou ; mais ils étaient liés par leur serment. Les deux enfants, pareillement vêtus de drap d'or à ramages d'oiseaux, de fleurs et de croissants de lune, furent amenés devant rassemblée. Mais ils n'étaient pas encore d'âge à contracter mariages l'Empereur se contenta de jurer en leur présence qu'il leur réservait sa terre après son décès ; cet engagement fut approuvé par l'Impératrice et garanti par les barons.

Cette scène marqua le sommet des prospérités du comte de Montivilliers et de sa famille. Peu de temps après, il fut saisi d'une grave maladie. Les médecins, après lui avoir tâté le pouls et la tempe, dirent qu'ils

l'escoufle io3

n'y voyaient guérison, et que c'était grand dommage qu'un si vaillant homme mourût dans son lit, « comme une bête » . Il mourut en effet, un mardi, au milieu de la désolation générale. L'Empereur sanglota « comme un ours » ; les enfants s'égratignèrent ; les gens se maudissaient de survivre à ce modèle des chevaliers. Mais enfin on célébra un superbe service funèbre (pendant lequel on quêta dans des hanaps d'argent ) ; le cadavre fut enterré dans l'église, entre le chœur et l'autel ; et on n'en parla plus.

Li mors au mort, U vis as vis (y, 2653) I II s'écoula peu de temps avant que le jeune Guillaume, orphelin, perdît ses amis à la cour. L'Empereur lui-même retomba sous l'influence des mauvais conseillers dont jadis le comte Richard l'avait délivré. Ces traîtres lui* représentèrent que l'intimité de Guillaume, qui avait alors douze ans, avec Aelis n'était pas convenable et que l'union projetée causerait les plus grands malheurs. « Avez-vous trop bu ? répondit-il aux premières ouvertures ; vous savez bien ce qui s'est passé : il est trop tard pour se dédire. » Mais on insista. L'Impératrice fut gagnée et, avec ses ruses de femme, arracha à son mari ce que nul autre n'aurait obtenu de lui : de manquer à sa parole. Défense fut donc faite aux jeunes gens de se fréquenter désormais. L'Empereur crut devoir notifier, en personne, sa volonté à cet égard. Étant entré dans la chambre de sa fille, il y trouva, en compagnie d'Aelis et de ses pucelles qui faisaient des orfrois, des aumônières et des lacets de

I04 LA SOCIÉTÉ FRAÎîÇAISE AU XI11° SIECLE

heaume, Guillaume et deux damoiseaux qui jouaient ensemble à la mine. Tout le monde se leva à son entrée. Il alla s'assoir contre le lit, sur des bottes de paille recouvertes d'une coûte pointe de cendal jaune, et dit :

3oiG « Guiiliaumes, biax amis,

Je ne voel mais por riens qui soit

Que vos la ou nia fille soit

\ enés sans moi puis hui cest jor. »

Guillaume fut très étonné :

3o22 « Sire, fait il, or en est pais :

N'i venrai mais dès qu'il vos poise...

Mais or me dites, s*il vos plaist, Por coi vos dessiet ma venue ? »

Car sa conscience était tranquille :

3o34 (( Se je baise ses ex, sa bouche, Gui fais je tort de ceste chose ?

Bien saciés que ma mains ne s'ose Muchier sous son bliaut de Sire ^ . »

Il croyait encore que l'Empereur voulait rire. Maïs celui-ci se fâcha. Il y eut beaucoup de paroles échangées sans résultat. Enfin Guillaume partit en pleurant. Les pucelles d'Aelis pleuraient aussi à « chaudes larmes » . Seule Aelis dissimulait sa douleur, qui était

I. Guillaume, ici, ne disait pas la vérité ; il n'avait pas toujours été si réservé, comme il résulte des réflexions qu 'Aelis ellemême se fait, le lendemain matin, en passant, par dessus sa blanche chemise plissée, à grands pans, son bon bliaut de Sire (c'est-à-dire d'éloffe fabriquée en Syrie) « tout froid ». V. 3283 et suiv. : a Ahi, Guiiliaumes, biax amis, — Tantes foïes avés; mis — Vos bêles mains... »

L ESCOUFLE

cruelle. Guillaume passa la nuit à se désoler, et Aelis ; à faire des plans, car elle ne se résignait pas.

Le lendemain, lorsque le jour entra par la fenêtre, beau et clair comme en été, Aelis réveilla les filles qui couchaient devant son lit. Les cloches sonnèrent pour la messe tandis qu'on l'habillait. Elle attendit que tout le monde y fut allé et lit mander, en toute hâte, Guillaume par un valet. — Guillaume et le valet entrèrent dans le jardin, simplement clos d'un palis en bois, en forçant un des portillons, sans bruit. Après les premières effusions : « Savez-vous, demanda Aelis, si jamais voire père fut invité à revenir en Normandie ? » Comment donc ! Dix chevaliers normands otaient venus, peu de temps avant sa mort, pour le prier de « s'en râler » ou d'envoyer son fils là-bas ; Guillaume est persuadé que les Normands seraient ravis de le saluer comme leur comte, s'il allait dans leur pays. « Nous irons donc ensemble, dit Aelis, doux ami ; et il me semble déjà que je suis dame de Rouen. » Tandis que la Cour est à l'église, les amants conviennent des préparatifs à faire pour leur départ, qui «est fixé à quinzaine. 11 faut d'abord acheter deux belles mules de Lombardie ; la mère de Guillaume, mise dans la confidence, saura bien se les procurer : <( Faites faire, pour le voyage, des manteaux de pluie (chapes a aige), des cottes couleur de bure, et des colereaux, à votre taille, en drap de Flandre foncé. Faites trousser à mon arçon les outres et les besaces... » <( Il faut bien, ajouta Aelis en souriant, que j'empêche l'Empereur de manquer à sa parole :

I06 LA SOCIÉTK FRVNÇAISE AU Xlll° SiÈCLB

30 lo En cni aroit il donc fiance

S'en moi non ijui sui de sa char?* »

Aelis employa tonte la quinzaine, jusqu'au jour marqué pour sa fuite, à « amasser avoir » : vingt marcs pesants en or, sans compter la plus belle bague de sa nicre, que celle-ci lui avait confiée et qu'elle mit dans une auuiônicre en samit vermeil attaché à son cou. Le soir du jour convenu, on avait beaucoup parlé, beaucoup dansé ; les suivantes d'Aelis s'endormirent d'un lourd sommeil. Elles ronflaient lorsque Aelis se releva sans bruit. — Elle s'habille promplement, vide tous ses joyaux dans une taie d'oreiller, qui lui sert do sac ; puis, elle noue bout à bout une grande servioltc et des draps, fixe cette corde improvisée à un piller et va se lancer dans le vide. Mais la fenêtre était haute. Elle hésite. Une voix, la voix de la raison, lui dit:

8910 ... « Foie, demeure.

Vels tu honnir lot Ion lignage ?

Se tu t'en vas en soignentage** Tuit ti ami i aront honte. »

Cependant, Tamour est plus fort que la raison et le sens. Elle se laisse glisser. Guillaume la reçoit dans ses bras. Elle remplace son bUaut par une cote de drap flamand et une cape de voyage, et les voilà partis, au clair de lune, tous deux, « lés a lés », dans la direction de la France.

* « En qui aurait-il donc conGance, sinon en moi, qui suis de sa chair P » — ** concuhinage.

,l'escoufle 107

On se figure la scène qui se passa, le lendemain, au matin, dans la chambre despucelles. Le coffre ouvert, le lit vide, l'échelle de cordes improvisée ne laissaient pas de place au doute. L'Empereur, désespéré et bientôt repentant, s'empressa de lancer des émissaires bien montes, sur de bonnes mules d'Espagne, à la poursuite des fugitifs, dans toutes les directions. Les uns allèrent à Gênes, d'autres en Sicile et en Pouillc, d'autres en Calabre et en Grèce. — Mais les enfanls étaient ailleurs. Ils voyageaient, du reste, avec précaution, en prenant soin de ne pas descendre dans des hôtels de premier ordre, donnant sur de grandes rues. Là où ils descendaient, Guillaume faisait d'abord prendre soin des milles; après dîner, il commandait des pâtés pour manger aux champs, le lendemain. Bien peu d'enfants de douze ans ont une aussi bonne éducation que celle dont il donnait la preuve : nulle part il ne mangeait avant que son hôte iût assis ; et lorsqu'il fallait régler la note, Aelis rendait toujours trop plutôt que trop peu d'argent. Aussi l'hôte faisaitil toujours leurs lits de ses propres mains. Le soir, Guillaume faisait lier, dans une serviette, le sel et les gâteaux, emplir les outres de bon vin froid ou de « raspé », empiler dans la besace les pâtés, la galette, de la viande froide, un poulet rôti. A l'heure du déjeuner, ils s'installaient au bord d'une fontaine et déballaient les provisions. Voyage délicieux ! n'eussent été les indiscrets et la crainte des poursuivants. Aelis, hâlée par le soleil, faisait des chapelets de fleurs à son ami, et, en les mettant sur sa tête, l'em-

I08 LA SOCIKTK FRANÇAISE AU Xm® SEBCXE

brassait passionnément. A leur gré, les journées étaient trop courtes.

C'est ainsi qu'ils arrivèrent à la Montjoie de Toul en Lorraine, qui est un fort bel endroit, parmi les prés et les vignes. Aelis voulut s'y reposer, car il faisait très chaud. On s'arrêta au bord d'un ruisseau, qui coulait à travers les joncs, à quelque distance du chemin. Aehs se mit à son aise, ôtant chape, jupe et ceinture ; elle s'assit : sa cote faisait un grand rond, sur riiorbe, tout autour d'elle. Guillaume mit les outres dans l'eau courante pour rafraîchir le vin, et ola le harnais des mules. Sur l'herbe il étendit sa chape, en guise de nappe, dit à Aelis de se laver les mains, et découpa un poulet. Cependant la chemise d'Aolis était toute trempée de sueur; en passant sa main par-dc^ssous, elle sentit l'aumônière où se trouvait la belle bague de sa mère, qu'elle destinait à son ami et rpTil n'avait pas encore vue. Elle détacha l'aumônière et donna la bague à Guillaume en gage daruour. Puis elle s'endormit, vaincue par la chaleur et la fatigue. Guillaume l'installa à l'ombre, et, sottetemcnt, remit la bague dans l'aumônière, qu'il laissa traîner par terre. 11 eût mieux fait, observe Tauteur, de la passer à son doigt. Mais il avait perdu la tête. De là vinrent tous ses malheurs.

Un escoufle, c'est-à-dire un milan, planait dans l'air au-dessus d'eux. 11 aperçut l'aumônière négligemment jetée dans les (leurs. Or, elle était en samit rouge, ce qui, de loin, lui donnait l'air de viande.

L liSCOLFLE 109

L'oîseau s'y trompa, fondit dessus et l'emporta. Guillaume, honteux de sa maladresse, eut la malheureuse inspiration de seller sa monture et de poursuivre le ravisseur, afin de rattraper la bague. Mais Tescoufle, volant d'arbre en arbre, le fit courir pendant longtemps. Il était loin lorsque Aelis s'éveilla et, se voyant seule se livra à toutes sortes de conjectures. Elle crut d'abord que les gens de l'Empereur s'étaient emparés de Guillaume et l'avaient laissée là, dédaigneusement, comme une « folle ménestrelle ». Mais non. Elle n'aurait pas manqué d'entendre, en ce cas, un bruit de lutte. C'était donc que son ami l'avait traîtreusement abandonnée. Sa douleur fut inexprimable : elle se pâma plusieurs fois. Son mulet allait la fouler aux pieds lorsqu'un « vassal », qui passait par là, l'aperçut. II la fit revenir à elle en l'éventant avec un pan de sa chemise. Il lui demanda son nom et la cause de sa tristesse ; mais il vit bien qu'elle ne voulait rien dire, et n'insista pas. Il l'aida à remonter en selle, car elle n'avait pas l'habitude de s'y mettre toute seule, et la laissa partir. Elle entra dans le grand vignoble qui est autour de Toul, en priant saint Julien l'Hospitalier de lui procurer un bon gîte, quoiqu'elle n'eût envie de rien, sinon de mourir. Cependant elle rencontra une jeune fille f[ui, deux pots à la main, allait tirer de l'eau au puits, et clic lui demanda de l'héberger, pour la nuit. L'autre fut très étonnée, car elle avait reconnu, au premier coup d'œil, la haute condition d'Aclis : elle s'excusa sur ce que la maison de sa mère était vieille, pauvre, indigne de recevoir une personne

II') LV -iOilIlVl'H l'H.\N«;vi>E VL Xlll'* SIÈCLE

!«' i[n;illl»'î : '^t «Ml»? ajouta, ni»n sans malice: « Ily a ici i«-^ -r"n> tn»s bii^n, .[uL v^ju? recevraient i merveille,

'! jT.llis .

\\)'.)'') < BorjTois et ci ers et chevaliers Kl xmUi's •pii <iiont nu Ciiaiiiro.

NI 1 nui <{iii presist i^scaiige P'ir \-is, rifluM^p n«' avoir, S'il v.«s poDÏt .iniiil :noir V iaiiiiv il amie u a otite. ■>

Ar.H.-. ilit: AtMis. je ne veux rien faire qui déplaise i l>î m; M! qui -oit indiime de moi. et si je ne vais pas \ V\SA\'\. yo^\ (HHir ( tHiter le hontage ». La fille se i.ii— .1 !..ii!Mier.M .^.ii.hiisil l'abandonnée chez sa mère, il!":-- p-nixTi^ l'aistMise d»^ ;:ruimpes, qui vivait niisé- .'li-l-'M-nî. 1^ Miime iranlienne. dans les dépendances 1" ri {<:•.'-- ■ir-iTinj-e appart»:'nant à un bourgeois ! : il * i!;<', .j\'m\ \vy.\v tout mobilier, une huche, un i\'- ■■' mm iiir-tiêp j iruimpes. Pas de chaises, pas de i. : ;■ -. f- j vitill" pfi'rpara un sièîre en jetant un drap l.i !:ir -i:i ■!-■- b"îii:- de j)aille. «"«la les éperons d'Aelis, i I l'llij!>i.i dé -j chape. Le mulet fut installé dans la •ji iu-j'-. f.»r-r|ii"il -'a:ril de souper, comme il n'y avait iu loLM- ni -ou ni maille >>, la demoiselle donna d'" \'iii'j*'n\ jiour ailp'ter le nécessaire.

I*«ridafil ce lerup-î là Guillaume pourchassait touj'.iir- rr-roiifle. en criant de tr>utes ses forces: «Hua, l'T"^'. Iiria. liua ! .; (v. \iy,y7}). Il fit tant que l'animal, ^'aj>in«'\aul enfin que l'aumonière de samit rouge

ijk'ur.

L ESGOUFLE I 1 l

n'était pas un morceau de chaîr, se décida à la làclier. Guillaume, voyant tomber Tobjet, s'en empara. Mais sa joie cessa brusquement lorsque, revenu à Tendroit où il avait laissé son amie, il ne trouva plus personne. Dans sa fureur contre lui-même, il se donna un tel coup de poing près de l'oreille qne son visage en bleuit jusqu'aux yeux. Il s'arracha les cheveux, cria comme un ours, se roula par terre. Enfin il se mit à la recherche d'Aelis ; mais, persuadé qu'elle avait été enlevée par des hommes de l'Empereur, il se lança sur une fausse piste. Il reprit en sens inverse le chemin qu'il avait déjà fait avec son amie depuis la résidence impériale, s'informant partout sans rien apprendre.

Avec l'argent d'Aelis, la fille de la faiseuse de guimpes acheta du pain, du vin, de la viande et de la cliandoUc. Il n'y avait dans Tappentis qu'un petit hanap en bois d'aune, qui avait coûté un denier : heureusement que la demoiselle avait sa coupe d'argent dans son écharpe. Au coucher, ni coûte ni coussins. Rien qu'un sac plein de menue paille, qui fut placé au chevet d'un lit de foin nouveau, araslelé de la veille ; heureusement qu'Aelis avait dans sa besace des draps blancs (ou presque), ceux dans lesquels son ami avait couché la veille, ce qui lui fut une consolation. Elle invilii Isabelle (c'était le nom de la fille de la maison) à partager celle couche, cl elle lui raconta, pendant la nuit, son hisloire d'un bout à Taulre. Elle la décida sans peine à raccompagner en Normandie, pour retrouver rinfidole. Elle l'habilla convenablement d'une

112 LA SOCIETE FRA?iÇAlSE AIT XUl" SIECLE

cotte, d'une chape et d'un coterel de drap mêlé. Puis, toutes deux partirent à pied , laissant le mulet à la vieille. — Comme Aelis avait de l'argent, le voyage fut assez facile. Elles passèrent à Châlons, à Rouen et arrivèrent à Montivilliers. Mais, là, aucunes nouvelles ; personne ne connaissait Guillaume; personne ne l'avait vu. « Cherchons-le donc ailleurs », dit Isabelle; et elles se remirent en route, au hasard. Tous les soirs Isabelle faisait le lit de sa maîtresse et la déchaussait. Et cela, pendant deux ans.

54 '*8 Grans anuis est d'omme chacier Quant on ne set ou il repaire *.

Elles résolurent enfin de se fixer quelque part et d'y gagner leur vie en travaillant. Elles louèrent, à cet effet, une petite maison à MontpeUier, entre cour et jardin, qu'elles meublèrent et garnirent. Isabelle savait faire de la lingerie et des guimpes. Aelis excellait dans l'art de broder en or et en soie. Le bruit se répandit par la ville que la plus johe femme du royaume était arrivée de Lorraine.

La maison de la belle Lorraine devint bientôt le rendez-vous des chevaliers, des damoiseaux, des clercs et des bourgeois, et la plus agréable de Montpellier. Elle était installée avec goût : il y avait sept ou huit cages d'oiseaux aux fenêtres; chaque matin, toutes les pièces étaient jonchées d'herbe fraîche. Aelis exécutait à merveille les ouvrages qu'on lui comman-

* C'est ^'raïul ennui de courir après un homme, quand on ne sait où il demeure.

LESCOUFLE Il3

dait, et qu'on lui payait largement, pour ses beaux yeux. Elle gagnait, en outre, beaucoup à laver la tête aux hauts hommes ; personne ne s'y entendait mieux qu'elle *. Elle faisait parfaitement tout ce qu'une femme doit faire. Quand elle recevait (et, les jours de fête, sa maison était toujours pleine), elle divertissait les gens en racontant des romans et en donnant à jouer. Elle cherchait à plaire et plaisait à tout le monde ; mais en tout bien, tout honneur, car elle était fort pieuse, et on l'honorait en conséquence. — Bref, elle était si à la mode, comme brodeuse et ceinturière, qu'il n'y avait pas à Montpellier trois dames de condition dont elle n'eût la pratique. Toutefois la dame de Montpellier — la dame du château — passait encore devant elle, à l'église, « le nez dans son man-teau », sans la saluer ni rien dire. Aelîs en fut piquée, . d'autant plus que ladite dame avait, d'après le bruit public, un amoureux : elle aurait dû être plus sociable. Pour triompher de celte réserve, Aelis et Isabelle firent, à l'intention de Madame de Montpellier, une aumônière et une ceinture aux armes de scm mari, et une guimpe assortie. Un samedi, elles sa parèrent et apportèrent ces objets au château, enveloppés d'un linge blanc, dans un écrin. Les damoiseaux qui étaient

1. Les gens du mo\en Age aimaient à se faire laver la tête avec une « lessive » analogue au shampooing (Voir notamment Gilles de Chin. Éd. de Reifltnberg, Bruxelles, 1847, in-4, v. l\^lk et suiv.). Les femmes qui faisaient métier de « laver latcte aux hommes » ne jouissaient pas, d'ordinaire, de la meilleure réputation.

114 LA. SOCIETE FRANÇAISE AU Xlir SIECLE

sur les degrés, devant la salle, se précipitèrent à leur rencontre, pour les conduire « par la main ». La dame les reçut très bien:

56a3 Fait la dame : a Bien veigniés vos.

Moût vos iiés petit de nos Ki or primes m'estes venue Veoir... »

Elles produisirent leur ouvrage :

5670 « Dame, por vostre acointement* Que nos dès or volons avoir, Vos présentons de nostre avoir.

Fait Aelis, et de nostre oevre. »

La dame fut très contente :

5GSo (c .1. jor d'esté i esteûst

Por veoir assés la çainture**. »

Elle promit aux habiles et prévenantes ouvrières sa protection pour le cas où quelqu'un, fùt-U chevalier ou franc homme, viendrait à leur manquer. Elle les invita à souper. Elle donna à sa « nouvelle amie » une robe d'écarlate neuve, un hanap d'un marc et demi, et la fit reconduire honorablement chez elle « a grant feste et a luminaire ». Ainsi fut scellée Tamitié de la (c pucelle de Toul » et de la dame du château.

Il était, d'ailleurs, très vrai, comme Aelis l'avait entendu dire, que la dame de Montpellier, femme du

* pour entrer en relations. — ** « Il faudrait un jour d*été pour voir assez cette ceinture. »

L ESCOUFLE 110

sire de Montpellier, avait un ami en la personne de Mgr le comte de Saint-Gilles. Or, le comte \it avec déplaisir, à la ceinture de son amie, l'aumônière, don d'Aelis, parce qu'elle était ornée de lions, c'est-à-dire aux armes du mari. Il ne manqua de faire une scène à ce propos :

584o Fait il : « Dès quant faites vos faire Joiaus des armes vo baron * ?

Conmcnt ! j'arai d'ami le non Et vo sire iert amis et sire I »

La dame, toute aise que son ami fût jaloux, lui raconta pour le calmer, d'où lui venait l'aumônière. Elle lui en fit même cadeau. Le comte, tranquillisé, la mit aussitôt à sa ceinture et s'en retourna chez lui. Imprudence, car ce fut la première chose qui frappa les yeux de la comtesse, sa femme. La comtesse de Saint-Gilles reconnut très bien les armes du mari de sa rivale : « C'est donc vrai, s'écria- t-ellc ; vous l'aimez, puisque vous portez ses armes. » « Dame, dit brusquement le comte, faites-en autant, si vous n'êtes pas contente. » « Certes, répondit la comtesse, je n'ai pas de ceinturière en mon hgnage, et si je souffre votre volonté et ma honte, ce n'est pas une raison pour m'oulrager. » Le comte, reconnaissant la dignité et la modération de cette réponse, et qu'il était allé trop loin, s'empressa de s'excuser. En disant: « Faites-en autant», il n'avait voulu dire que : « Faites-en donc faire autant. » Faites-en

• « Depuis quand vous faites-vous faire des joyaux aux armes de votre mari ? »

Hh LA >Ci ItTE FRA^ïÇAlSE AU XIII"^ SIECLE

fdirc mitant par \fM> de TouL qui a exécuté cet ouvr;ii'*^'-ci. ot cîoiîI ti»ut Montpellier raffole. — Là-dessn*. le comte con-eille à la comtesse de mander cette Aoli- îi Sainl-Gillf'S et de se rattacher en qualité de fk'rrKiirelle. Bonne personne, la comtesse y consent volontiers. — Dès le lendemain, deux messagers. a ver cent sous de monnaie du Mans pour acquitter les menues dettes des deux Lorraines, allèrent leur porter des offres, qui furent aussitôt acceptées. On ne nous dit pas pourquoi ces offres furent si promptement acceptées. Toujours est -il quAelis et Isabelle firent leurs visite-; d'adieu. Isabelle rendit aux voisins tout ce qu'elle leur avait emprunté: couette, coussins, chaudière, pots, tréteaux, tables, etc. Leur départ fut triomphal. Les lils des bourgeois, à cheval, les convoyèrent hors de la ville. Le lendemain, elles arrivèrent à Saint-Gilles, pour le diner. La comtesse en»brassa Aelis et la mena, «par la main nue 0. en ses chambres, pour se mettre à l'aise. A ce niornenl !;'«. le comte était en train de présider un ]>laid. A])prenant ce qui se passait, il « laissa » précij)ilamm(înt le j)lai(l, « pour aller à cette joie S). A son entrée. Aelis s<? leva, en personne qui savait observer les f:onvenan('es.

Ci 38 — « Ortos. sîre, fait la conteuse Mont in'avcs bien a gn'* servie. »

— « Or n'en aies dont pas envie Se jou la Lès pour faire feslc. »