G. Ghabaneau {Revue des langues romanes, 4'' série, II

Ton espère apprendre, s'il est possible de le savoir, dans le tome II de la nouvelle édition, qui contiendra l'Introduction et une traduction revisée.

Quoi qu'il en soit de cette énigme, le roman contient quelques autres indications incidentes sur celui qui l'a écrit. Assurément il connaissait très bien Bourbon et les environs de Bourbon (p. i64) et il s'intéressait fort à la famille de Nevers (p. i52)^ Tout fait supposer qu'il était jongleur de profession. Il était très lettré, car il cite couramment Ovide, d'autres auteurs anciens, et plusieurs romans français, depuis Gui de Nanteuil jusqu'à Audigier. Enfin il était extraordinairement au courant du comput et des usages liturgiques, quoiqu'il n'ait en aucune manière l'air d'avoir été un homme pieux, croyant ou simplement révérencieux.

1888, p. io3) a proposé de reconnaître dans le seigneur d'Alga, qui fut très probablement un des prolecteurs de l'auteur de Flamenca, un membre de la maison de Roquefeuil, « car Alga, château aujourd'hui détruit, mais dont les ruines sont imposantes, était le lieu principal de la seigneurie de Roquefeuil ». Daude de Pradas a célébré deux frères de cette maison, une de celles qui après la guerre des Albigeois se rallièrent avec éclat aux Français du Nord : Raimon, qui fut le beau-père d'Hugues IV de Rodez, et Arnaud, qui épousa Béatrice d'Anduze en 1228 et dont le fils s'intitulait seigneur d'Alga en 1276. — Alga est aujourd'hui Algues, dans la commune de Nant, arrondissement de Millau (Aveyron).

I. Archambaut VI de Bourbon, qui vivait en I234» avai épousé Béatrice, fille de Dreu de Mello, connétable de France (M. -A. Ghazaud, Etude de la chronologie des sires de Bourbon. Moulins, i865, p. 200). Le comte de Nevers et de Forez, Guy IV, avait épousé sa sœur, Mahaut de Bourbon, veuve en premières noces du comte Hervé de Nevers. Le comte de Nevers était donc le beau-frère d'Archambaut, qui l'appelle son frère dans une charte de février i234 {Inventaire des Titres de Nevers, p. p. le comte de Soultrait. Nevers, 1878, in-4, p. 487).

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L'anonyme qui a écrit Flamenca^ avait beaucoup de talent. On en jugera. Non seulement son œuvre est unique dans ce qui reste de l'ancienne littérature provençale, mais elle domine sensiblement tout ce que nous connaissons, dans le même genre, de l'ancienne littérature française. Combien y a-t-il, dans l'ancienne littérature française, d'œuvres de la longue haleine qui donnent encore aujourd'hui l'impression d'être tout à fait libres, fraîches, spirituelles et vivantes? Il y a dans Flamenca une partie périssable — probablement celle où l'auteur estimait qu'il avait le mieux réussi, — ces interminables monologues de Guillaume, ornées de pointes, sur la métaphysique et la psychologie de l'Amour , mais le reste est d'une simplicité toute moderne, et souvent exquise. Lorsqu'on pense qu'il s'en est fallu de peu qu'une œuvre pareille se perdît, et que le genre des novas, dont Flamenca est presque le seul spécimen connu, fut très florissant dans les pays provençaux à la lin du xu^ et au commencement du xin« siècle, on ne doute pas qu'il y ait eu jadis bien des gens d'esprit qui ont passé sans laisser de traces.

Pour l'histoire des sentiments et des mœurs vers Tavènement de Louis IX, le roman de Flamenca est, sans contredit, une source incomparable.

Un jour le comte Guindé Nemours dit à ses conseillers : « J'ai longtemps désiré Talliance de messire Archambaut de Bourbon et voici qu'il me mande par

I. Ce titre a été donné par Raynouard. Comme les derniers •feuillcls, le premier manque dans le ms. unique. 11 est très possible que le titre ancien fut : « Guillaume de Never?. »

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son anneau qu'il épousera ma fille Flamenca, si je veux bien. D'autre part, le roi esclavon me fait savoir la même chose. Mais j'aime mieux que Flamenca soit châtelaine, et la voir quelquefois, que reine, et m'en séparer à jamais. » Les gens de Guide Nemours approuvèrent, car ce sire Archambaut vous serait plus utile, en cas de besoin, qu'un roi esclavon ou hongrois ». Madame de Nemours consentit. Et la demande d' Archambaut fut agréée.

A cette heureuse nouvelle, le sire de Bourbon décida de se mettre en route, dès le dimanche suivant, avec cent chevaliers et quatre cents écuyers :

84 « Nos luit portarem un seinal, E l'escudier seran égal E de vestirs e de joven, De bons aips e d'e[n]senhamen.

Armas de fer et entresein [z], Sellas e escutz de nou teinz, D'un semblan e d'una color, Portarem tut, e Tauriflor...

.L. saumiers nos an ops...

Non vol negus trotiers i an ^ . »

Le comte de Nemours, averti de la procnaine arrivée de son futur gendre, chargea son fils des préparatifs de la cour solennelle qu'il convenait de tenir à cette occasion : (( N'épargne rien; à qui te demandera

I. a Nous porterons tous même enseigne, et les écuyers seront égaux et de costume et de jeunesse, de bonnes manières et de courtoisie. Armes de fer et armoiries, selles et écus peints de neuf, d'un semblant et d'une couleur, nous porterons tous, et l'oriflamme... 11 nous faudra cinquante bêtes de charge. Je ne veux pas que personne aille à pied. »

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cent sous, donne dix marcs. » Il envoya des messagers en tournée, avec des lettres, pour inviter tous ses amis et faire paix ou trêve avec ses ennemis, afin que personne ne manquât à la fête. Tous les riches hommes y vinrent en effet, de huit journées à la ronde, au lendemain de la Pentecôte. Belle cour, riche et plénière. Jamais il n'y eut tant de vair et de gris, de draps de soie et de laine aux foires de Lagny ou de Provins. L'afflucnce fut telle que, la ville de Nemours étant pleine, on dressa des pavillons dans les prairies d'alentour ; il y en avait des jaunes, des blancs, des rouges, plus de cinq cents ; les aigles, sur les pommes dorées au sommet des tentes, brillaient ; la plaine ilamboyait au soleil. Toute une bande de jongleurs était là, qui gagnaient tout ce qu'ils voulaient ; pour recevoir, ils n'avaient qu'à demander. On savait bien mieux vivre en ce temps-là qu'aujourd'hui.

Le dimanche, de bon matin, Archambaut était déjà vêtu et chaussé quand le comte entra dans sa chambre, le salua de la part de Flamenca, et le prit par la main pour le conduire chez celle-ci. ce Sire Archambaut, dit le comte, voici votre épouse; s'ill vous plaît, prenez-la. » « Si elle ne s'y oppose pas, dit Archambaut, je ne pris jamais rien si volontiers .» La piicelle sourit et, s"adressant à son père: «Monseigneur, dit-elle, on voit bien que je suis à vous, puisque vous me donnez si aisément ; mais,puisqp'iJ vous plaît, j'y consens. » Ces mots: « J'y consens»

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plurent tant h Archambaut qu'il ne put se tenir de presser la main qu'on lui tendait.

Les noces furent célébrées. La messe de mariage et le repas qui suivit durèrent longtemps, au déplaisir d'Archambaut. Mais n'insistons pas. Cette nuit-là, Archambaut fit de Flamenca « dame nouvelle», car il était passé maître en cela ; elle ne se plaignit de rien et ne réclama pas. — Après huit jours de fêtes, la cour se sépara, mais Archambaut en réunit une autre chez lui, à Bourbon, encore plus magnifique. Tous sont mandés, tous y viendront. Chacun s'occupe de décorer les rues de tentures et de banquettes. D'énormes provisions sont accumulées : outardes, cygnes, perdrix, canards, chapons, oies, poules et paons, lapins, lièvres, chevreuils, cerfs, sangliers, ours, etc. Rien ne manque dans les hôtels : légumes, avoine et cire. Epices, encens, cannelle et poivre, girofle, macis, zédoaire, on en avait fait tant apporter qu'à tous les carrefours de la ville on en brûlait à plein chaudron : cela sentait aussi bon qu'à Montpellier lorsque les épiciers pilent leurs drogues, vers Noël. Cinq cents paires de vêlements, tous de pourpre à or battu, mille lances, mille écus, mille épées, mille hauberts, mille destriers en bon état sont préparés pour les jeunes gens qui recevront d'Archambaut les armes chevaleresques.

Le roi et la reine de France ne dédaignèrent pas d'honorer cette assemblée de leur présence. Ils arrivèrent la veille de la Saint- Jean, avec un cortège qui se déroulait sur plusieurs lieues de long. Il y eut de

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gens qui ne furent pas contents que les dames ne voulussent pas qu'on leur vînt faire la cour ; mais elles étaient fatiguées à cause de la chaleur et de la chevauchée. Toutefois, elles se remirent bientôt. A rheure de none* on servit ce qui convient un jour de jeûne, des poissons, et les fruits de la saison, poires** et cerises. Le jour de la Saint- Jean, Tévcque de Clermont chanta la grand'messe et prêcha sur Notre-Seigneur qui aima Jean au point de l'appeler « plus que prophète » ; il défendit ensuite, de par le roi, que personne quittât la cour avant quinze jours : telle serait la durée des fêtes. A la sortie de l'église, le roi conduisit Flamenca jusqu'au palais, où le manger était préparé. Salle immense, pleine de chevaliers, de dames, de demoiselles, de leurs gens, de damoiseaux, de serviteurs, de jongleurs. Quand chacun se fut lavé et essuyé les mains avec des serviettes de toile fine, tous s'assirent, les dames d'abord, non pas sur des bancs, mais sur des coussins de diaspre. Pour le menu, toutes les bonnes choses que produisent Fair, la terre et les abîmes de la mer avaient été mises à contribution. Il y en eut plus d'un, pourtant, qui se laissa patir sans profiter de ces bonnes choses, ébloui par l'incomparable grâce de Flamenca. Les femmes elles-mêmes admiraient la nouvelle dame de Bourbon ; et quand les femmes admirent la beauté d'une rivale, vous pouvez croire qu'elle est belle: si elles avaient trouvé à redire, elles ne s'en seraient

*midi. — ** poires « de la Saint Jean »

pas privées. Le repas terminé, on se lava de nouveau; puis, suivant Fusage, on fit circuler le vin, avant que les nappes fussent ôtées ^ Après quoi, les jongleurs se levèrent et firent de leur métier. Les uns jouèrent de la harpe, les autres de la vielle, d'autres encore de la flûte, du fifre, de la gigue, de la rote, de la cornemuse, du chalumeau, de la mandore, etc. Il y avait des bateleurs ou montreurs de marionnettes, des faiseurs de tours et des acrobates. Quiconque savait un nouvel air de vielle (violadura) , une chanson, un discort, un lai, se mettait en avant de son mieux. Les conteurs tiraient parti de leur répertoire : celui-ci contait de Priam, et celui-h\ de Pyrame; d'autres delà belle Hélène, d'Ulysse, d'Hector, d'Achille, d'Enée et de Didon la dolente, de Lavinie, de Polynice, de Tydce et d'Étéocle, d'Alexandre, de Cadmus, de Jason, de Narcisse, de Pluton et d'Orphée, d'Héro et de Léandre, de Dédale et d'Icare, de Goliath et de David, de Samson et de Dalila, de Jules César qui passa tout seul la mer sans invoquer Notre Seigneur et sans treiribler, de la Table Ronde et de Charlemagne, du valet de Nanleuil et d'Olivier de Verdun; un autre enfin récitait