SIECLE
la piihllcallon du roman ait eu lieu avant le décès des autres iiiliMvssi's, nolauiinenl du duc (1272) et de Laure (vers i:uS!j). (Tosl pour ces niolils qu'il place la date de la coinposilion « entre 1:^82 et 1388 ». On voit par là que )a première de cos deux limites chronologiques est tout à lait conjecturale. — Ajoutons que l'historiette devait être surtout désai»réable au Châtelain de Vergi, le mari trompé, (l'est donc la mort de Guillaume de Yergi, ])hilùl (jue celle de Laure, qui lournit le terme à partir ducjuel on pourrait consiaérer que la publication du roman serait devenue acceplablc. D'après les liisîorienç de sa maison, Guillaume de ^ ergi est mort en 1272*.
La dale de la composition reste, en somme, très incertaine, et rien ne prouve que l'auteur ait visé les personnages réels dont il a, assez indiscrètement, employé les noms -.
L'édileur a très bien dit, par ailleurs : « Rien dans le roman ne peut aider à découvrir quel en est l'auteur. Seules quelques rimes, noyées au milieu de nombreux
1. (le n'ost donc pas de lui qu'il s'agit dans un mémoire roiiscrvr à VArrhIvio dt Sliito de bjieiino et public par E. Cahaii()\a <laris \v llullcilino Senese di sloria patria, IX. (1902): (( (Tfsl li arfTi'iis et les lettres que il sires do Vergi a receu et a luu, li(|uels argens et lesqueles lettres estoient Henaut Barbo et sire Uiche Dieutegart. » Ce mémoire est daté de 1378.
2. Il } a lieu de croire que le roman (perdu) dont le sujet «Hait l'ainour de Morice de Oaon pour la vicomtesse de Beauluont mettait ôgalenuMit en scène des personnages vivants, dans «les postures qui ne pouvaient manquer d'être désagréables à leurs ramilles, (jl. Paris s'en est étonné : a Dans ce milieu courtois et ^'alanl, la première condition imposée à l'expression poétique de l'aniour était le secret le plus absolu sur la dame mise en eaus(>; comment supposer qu'un poète français, contemporain de Morice d(^ Craon, du vicomte de Beaumont et de sa femme, ait tranquillement rimé et récité cette historiette scandaleuse ? » {liomaniu, i^ç)\, p. ',-,). Mais ces clioscs-là étaient possibles :
vers qui appartiennent au dialecte de l'Ile-de-France, semblent indiquer que le poème a dû être écrit par un Bourguignon dont la langue était fortement influencée de français proprement dit * . »
La dame de Vergi en Bourgogne' aimait un chevalier preux et hardi. Comme elle était mariée, ils se voyaient en secret: à certains jours convenus, le chevalier se cachait près du château de Vergi ; et s'il voyait le petit chien de son amie se promener dans le verger, cela signifiait qu'elle était seule. Personne n'était dans le confidence : la dame de Vergi n'avait donné son amour qu'à condition que nul n'en saurait jamais rien.
Le chevalier était au duc de Bourgogne et fréquentait sa cour. Or, il arriva que la duchesse s'éprit de lui et le lui laissa voir :
lorsque parut cette Chastelainc de Vergi qui semblait la désigner, la duchesse Béatrice de Bourgogne vivait encore ; il y avait un Archambaut de Bourbon lorsque le roman de Flamenca fut publié.
I. E. Petit (//is/o/rc des ducs de Bourgogne de la race capétienne, V(i894), p. 124) a émis l'hypothèse, gratuite, que l'auteur de la Chastelainc de Vergi, ayant visé « certainement» la duchesse Béatrice, doit être « cherché dans l'entourage de Perrin d'Angecourt, poète et chansonnier », qui fut au service des petits-enfants du duc Hugues, issus de son premier lit et fort hostiles à Béatrice.
a. Vergy, c»* de Reulle, c*»" de Gevrey (Gôte-d'Or).
Co « Sire, vous estes biaus et preus Ce dient tuit, la Dieu merci :
Si avrïez bien deservi D'avoir amie en si haut leu Qu'en eussiez honor et preu...
Dites moi se vous savez ore Se je vous ai m'amor donée.
Qui sui haute dame honorée. »
Lo chevalier, très embarrassé, répondit :
88 (c Madame, je ne le sai pas ; Mos je voudroïc voslrc amor Avoir par bien et par honor.
Mî's de cc\c amor Dieus me gart (^u'a moi n'a vous lort celé part Ou la lionto mon seignor gise ; Qu'a nid fuor ne a nule guise N'en }>rcndr()ie tel mes[)rison (iOin de fore tel desreson Si vilaine et si desloial Vers mon droit seignor natural. >i • — u Fi ! )), fet celé qui fu marie, « Dans musars, et qui vous en prie ? »
La (Incliosse, outrée de cet affront, ne pensa plus (ju'à s'en veni^er. Elle raconta au duc, son mari, ((u'il nourrissait un traître à sa cour; que ce traître ((^lle n(MiHua le chevalier) avait osé solliciter son amour, en disant qu'il y pensait depuis longtemps; ol jHMil être, en effet, qu'il y pensait depuis longl(Mnps, puistpron ne lui connaissait pas d'amie. Le duc n'en dormit pas de la nuit ; et, le lendemaiji malin, il accabla le chevalier de reproches, sans lui cacher le motif de sa colère-:
170 « Issiez errant hors de ma terre !
Quar je vous en congie sanz doute.
Et la vous vé et desfent toute ; Si n'i entrez ne tant ne quant.
Que, se je dès or en avant Vous i pooie fere prendre.
Sachiez, je vous feroie pendre I »
Le chevalier nie; le duc est ébranlé, a Jurez-moi^ dit le duc, de me dire ce que je vous demanderai, et je vous croirai. » L'autre jure, car, outre le déplaisir qu'il éprouve d'être accusé à tort, il craint l'exil qui le priverait de ses rendez-vous à Vergi. « Or donc, réplique le duc, vous êtes assurément amoureux, cela se voit à votre air ; mais de qui, sinon de ma femme .^ faites-moi savoir où vous aimez. » Le chevalier se trouve ainsi pris entre la promesse de discrétion qu'il fit jadis à son amie et le serment qu'il vient de prêter. L' « eau du cœur » lui vient aux yeux de l'angoisse qu'il en éprouve. Alors le duc :
3 16 « Bien vol que ne vous fiez pas En moi tant com vous devriiez.
Guidiez vous, se vous me disiez Vostre conseil celéement.
Que jel deïsse a nule gent ."* Je me leroie avant sanz faute Trere les dcnz l'un avant l'autre. »
Ses protestations sont si fortes que le chevalier cède enfin, en pleurant :
34 1 « Sire, jel vous dirai ainsi :
.l'aim votn; nitce de \ ergi Et elc moi, tant c'on puet plus. »
228 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xni° SIÈCLE
Et il lui raconte tout. Mais le duc veut voir de ses yeux. Le soir même, il accompagne à son rendez-vous Tami de la châtelaine. Il voit le manège du petit chien. Caché derrière un arbre, il assiste aux premières effusions de sa nièce et du chevalier. Il ne peut douter davantage ; et il est enchanté, car il voit bien que sa femme en a menti. La nait s'écoule, trop courte au gré des amants. Le duc assiste encore à leurs adieux. Sur le chemin du retour, il assure son vassal qu'il est pleinement convaincu et, de nouveau, qu'il gardera le secret.
Ce jour-là, au «mengier», le duc fit au chevalier le plus excellent accueil. Au point que la duchesse, étonnée, se leva de table, et s'en alla, prétextant une migraine. Après le repas, elle reçut la visite de son mari, qui lui dit : « Ma douce amie, je ne crois plus un seul mot de ce que vous m'avez raconté au sujet de ce galant homme.
544 Ainz sai bien qu'il en est toz quites, JN'onques ne penssa de ce fera, Tant ai aprls de son afere ; Si ne m'en enquerez ja plus. »
Ces paroles excitèrent au plus haut point le dépit et la curiosité de la dame. La nuit suivante, elle s'arrangea pour tout savoir. Aux premières caresses du duc, elle dit : « Vous ne m'aimez point. » « Et pourquoi ? » demanda le duc.
586 — « Ja me déistes par ma foi...
Que je ne fusse si osée Que je vous enquérisse rien De ce que or savez vous bien ».
— « De qoi, suer, savez vous, por Dé ? »
— « De ce que cil vous a conté », Fet elle, v mençonge et arvoire*, Qu*il vous a fet pensser et croire.
Mes de ce savoir ne me chaut... »
Moî, je VOUS ai toujours tout dit; vous, vous me cachez vos pensers ; je n'aurai plus confiance en vous. » Elle pleure, elle soupire. « Ma bêle suer », dit le duc,
6i6 Sachiez que je ne puis pas dire Ce que volez que je vous die Sanz fore trop grant vilonie.
Elle repartit aussitôt :
620 « Sire, si ne m'en dites pas.
Quar je voi bien a cel samblant Qu'en moi ne vous fiez pas tant Que celai sse vostre conseil ; El sachiez que moût me merveil .
Aine n'oïsles grant ne petit Conseil que vous m'eussiez dit, Dont descouvers fussiez par moi ...»
Là-dessus, le duc embrasse sa femme et « ne se peut tenir» de lui tout dire. 11 lui raconte tout, mais sous menace de mort, au cas où elle bavarderait à son tour.
La duchesse, très offensée d'avoir été dédaignée pour une personne de condition plus basse que la sienne, est résolue à se venger. Elle attend pour cela
* illusion, vision.
23o LA SOCIÉTÉ FILVNÇAISE AU XUI® SIECLE
la cour plénière de la Pentecôte où « toutes les daines de la terre » de Bourgogne, et la châtelaine de Vergi entre autres, devaient venir, suivant l'usage. Lorsqu'elle vit sa rivale, le sang lui frémit; mais elle prit sur elle de la recevoir mieux que jamais, pour choisir le moment de la frapper au cœur. — Quand les tables furent ûtées, la duchesse emmena les dames dans sa chambre, pour qu'elles se parassent tranquillement, en attendant les caroles. — Là, elle félicite tout à coup, (( comme par jeu », la châtelaine de Yergi de son « acointement » avec un ami, « bel et preux », et aussi de son adresse à dresser les petits chiens.
;io « Je ne sai quel acointement
Vous penssez. Madame, por voir, Que talent n*ai d'ami avoir Qui ne soit del tout a i'onor Et de moi et de mon seignor. »
— « Je l'otroi bien », dit la duchesse, c< Mais vous estes bone meslresse, Qui avez apris le mestier Du petit cliienct afetier*. »
Les dames, qui n'ont pas compris, s'en vont danser. Mais la châtelaine, qui a compris, s'enferme dans une garde-robe, et se lamente: c'est son ami qui Ta trahie ; s'il la trahie, c'est qu'il ne l'aime plus et qu'il aime la duchesse.
7^0 « Douz Dieus, et je Tamoie tant Comme riens peûsl autre amer.
Qu'ai Hors ne pooie pensser
* De dresser le petit chien.
LA CHATELAHΠDE TERGl 201
Nis* une eure ne jor ne nuî».
Quar c'ert ma joie et mon déduit,
C'ert mes delis, c*ert mes depors,
C'ert mes solaz, c'ert mes confors.
Comment a lui me contenoie
De pensser, quant je nel veole I
Ha ! amis, dont est ce venu ?
Que poez esire devenu
Quant vers moi avez esté faus ?...
Plus vous amoie la moitié. . .
Que ne l'esoie moi meïsmes...
Quar vous estiiez ma richece
Et ma santez et ma leece **,
Ne riens grever ne me peûst
Tant com mes las cuers seûst
Que li vostres de riens m'amast...
Ha I fine amor I et qui penssast
Que cist feïst vers moi desroi ***
Qui disoit, quant il ert o moi
Et je fesoie mon pooir
De fere treslout son voloir.
Qu'il ert toz miens, et a sa dame
Me tenoit et de cors et d'ame.
Et le disoit si doucement
Que le creoie vraiement,
Ne je ne penssaisse à nul fuer
Qu'il peûst trover en son cuer
Envers moi corouz ne haîne
Por duchoise ne por roîne...
De lui me penssoie autressi
Qu'il se tenoit a mon ami
Toute sa vie et son eage,
Quar bien connois a mon corage
S'avant morust, que tant l'amaisse
Que après lui petit duraisse...
Ne puis vivre ne je ne vueil ;
De ma vie ne me plest point, •
Ainz pri Dieu que la mort me doinst,
• Même. — **joie. — *** faute, crime.
232 LA SOCIETE FRANÇAISE AU XUl" SIECLE
Et que, tout ausi vraiement Com je ai amé leaument Celui qui ce m'a porchacié.
Ait de l'ame de moi pitié.
Et a celui qui a sou tort M'a trahie et livrée a mort Doinst honor, et je li pardon ; Ne ma mort n'est se douce non*.
Ce m'est avis, quant de lui vient Et quant de s'amor me sovient, Por lui raorir ne m'est pas painc. »
Après ce long monologue (qui est ici fort abrégé) , elle tombe pâmée, et meurt, en disant : « A Dieu vous commant, douz amis », cependant que son ami, qui ne se doute de rien, « danse et baie » dans la grand' salle. Enfin on remarque son absence, et le chevalier la découvre, dans la garde-robe, pâle et roidie. Une pucelle, qui, sans être vue, avait entendu les plaintes suprêmes, dit: « Elle est morte, à cause de son ami et d'une histoire de petit chien, dont Madame l'avait raillée. » a Hélas ! s'écrie le chevalier, je Fai tuée ; mais je me ferai justice » ; et il se perce le cœur d'une épée qu'il a décrochée d'un « espuer» ** (v. 900).
La pucelle, épouvantée de ce massacre, s'enfuit et dit tout au duc. Le duc arrache l'épée du cœur de l'amoureux indiscret et marche droit à sa femme, en Dleine fête, et la tue. On enterra les trois cadavres le
* La mort m'est douce... — ** Pas d'autre exemple de ce mot, que Godefroy traduit par ce pieu, poteau » (?) et A. Kemp- Welch par nail (clou).
LA CHATELAINE DE VERGl 233
lendemain. Le duc se fit Templier: jamais on ne le vit plus rire. — Apprenez par là à vous taire :
955 Et par cest example doit Ten S'amor celer par si grant sen C'on ait toz jors en remembrance Que li descouvrirs riens n'avance £t li celers en toz poins vaut.
