Viarmes, c^q de Luzarches (Seine et-Oise

était très conservateur, le considère comme un des plus ce vrais » et des plus « fermes » conseillers du roi Philippe*.

L'histoire que le seigneur de Viarmes avait donnée à rimer à Maillart, il ne l'avait pas inventée. C'est une très vieille histoire, que l'on croit d'origine byzantine. Philippe de Beaumanoir, contemporain et compatriote de Pierre de Chambli, en avait déjà traité une version un peu différente dans son roman de la Manekine-,

La Comtesse d'Anjou est encore inédite; mais des extraits en ont été publiés par M. G. Paris dans l'i/isioire littéraire de la France, t. XXXI (i893),p. 3i8-35o. Nous citons d'après le manuscrit le plus ancien, qui est, en même temps, le meilleur.

C'est après avoir comparé la Comtesse d'Anjou et la Manekine que nous nous sommes décidé à présenter au lecteur le premier, plutôt que le second, de ces contes parallèles. L'auteur de la Comtesse d'Anjou est un écrivain maladroit et dépourvu de facilité ; comme il s'est astreint, d'ailleurs, à n'employer que des rimes léonines, c'est-à-dire portant sur deux syllabes, il s'est condamné à contourner sa pensée et à cheviller fortement ; cependant, son œuvre est beaucoup plus intéressante, au point de vue où nous nous plaçons, que celle de Beaumanoir, car il s'y trouvç, çà et

1. Historiens de la France, XXII, p. io4. — Un arrêt de la Chambre des comptes révoqua, en février iSai, une partie des donations faites par Philippe le Bel à Pierre de Chambli « le preudomme » et à son lils Pierre « le gras » (Chronique parisienne anonyme, dans les Mémoires de la Société de l'histoire de • Paris, XI, p. 55).

2. Voir l'étude de M. H. Suchier sur les \triantes de ce conte dans la préface à son édition de a La Manekine » (^Œuvres poétiques de Ph. de Beaumanoir, p. p. la Société des Anciens Textes, t. 1. [Paris, i884J).

LA COMTESSE d'aSjOU 287,

là, des scènes assez pittoresques*, tandis que La Mane-' Idne, écrite par un jeune homme, est une œuvre tout à iait banale et conventionnelle^.

Il y a des gens qui s'évertuent à raconter des fables et des aventures; il y en a qui chantent des pastourelles ou qui disent, sur la vielle, « chansons royaux et estampies ».

Fol. \ r*^ Dansses, notes et baleries.

En leiit, en psalterion, Chascon selonc s'entencion, Lais d'amour, descors et balades Pour esbatre ces genz malades..

Ils sont bien reçus en haut lieu, quoiqu'ils ne prétendent qu'à (( chasser Tennui des cœurs » et « ne fassent rien à l'âme » . Mais les visées de l'auteur sont

1. « Les détails que Jehan Maillarta ajoutés au récit, dit très bien VHistoire littéraire (p. 35o), donnent à son œuvre la valeur d'un document. » 11 ne serait pas exact, du reste, d'ajouter, avec l'Histoire littéraire, qu'il y a dans la Comtesse d'Anjou plus d' <( énumérations et de descriptions de meubles, de vêtements, de bijoux et de fêtes » que dans les romans du morne genre. A l'exception de celles qui intéressent la mangeaille, les descriptions et les énumérations ne sont ni plus nombreuses ni plus précises ici qu'ailleurs ; peut-être le sont-elles moins. L'effroyable verbosité de l'auteur est la seule cause de la lonfrucur exceptionnelle du roman. Mais il y a, ça et là, des scènes <c vues», comme la soûlerie de Galopin, la distribution des aumônes à Orléans, elc.

2. Ce n'est pas à dire, bien entendu, que Beaumanoir n'ont [•as, dès l'cpoque où il composa la Manehincy plus de talent que

plus hautes. C'est un moraliste. Mieux vaut, à son avis, écouter « choses profitables qui émeuvent les cœurs des gens à bien faire » et à « monter en bonnes mœurs». Les «mensonges controuvés» ne valent pas la vérité.

L'aventure qu'il va raconter est « véritable », quoique « très étrange » . La matière en est touchante et de nature à persuader de « persévérer en bien faire » . L'auteur la tient d'un prud'homme, digne de foi, sage, riche, et dont, à la cour de France, la situation est considérable. C'est à la demande de ce per-

Maillart. Voir, par exemple, le couplet sur la « belle saison » (^La Manekine, v. 21 53 et suiv.), le plus banal du monde, et pourtant réussi :

Ce fu en la douce saison

Que li roussignol ont raison

De chanter pour le tans joli,

Que 11 pré sont vert et flouri

Et li vergié cargié de fruil ;

Que la belle rose est en bruit

Dont les dames font les capiaus

Dont li amant font leur aviaus*...

Cascuns oisiaus en son latin

Gante doucement au matin

Pour la saison qui est novele.

Toute riens adont se révèle...

Li canel les iauwes rechoivenl **

Qui en y ver erent esparses.

Or keurent karoler ces garces,

Beatris, Marot, Marguechon ; ^

Avoec eles ont Hobechon

Et Golinet et Jehanet.

Puis s'en vont au bos au muget ***...

• désirs, profit. — ** Les canaux reçoivent les eaux. — *** Or courent caroler ces filles... ; avec elles ont Robechon...; puis s'en Tont au bois au muguet

LA COMTESSE d'aNJOU sSq

sonnage qu'il a entrepris de (( mettre en rîmes » Thistoire que vous allez entendre.

Jadis vivait un comte d'Anjou et du Maine, très riche homme, dont les domaines étaient estimés à cent mille livres tournois ; il faisait très souvent tenir des tables rondes et des tournois. Son frère était évêque d'Orléans. « De nul d'eulx deux ne sai le nom », dit l'auteur, qui s'est abstenu aussi de donner un prénom à son héroïne parce qu'il n'y en avait pas, vraisemblablement, dans sa «matière». Ce comte était veuf, avec une fille qu'il avait fait élever le mieux du monde. Elle était fort belle, mais, ce qui vaut mieux encore, sans orgueil, pitoyable aux pauvres, charitable et très dévote : elle aimait par dessus tout Dieu et « Sainte Église » ; elle allait volontiers « au moutier». Elle y allait avec sa gouvernante, une bonne, sage et prude femme qui l'avait nourrie et enseignée dès sa jeunesse ; et sachez que toutes deux se tenaient très bien pendant la messe. A la maison, elles ne se permettaient que des distractions honnêtes: tables, échecs, ouvrages de soie.

Un jour que le comte jouait aux échecs avec sa fille, suivant son habitude, après dîner, — au moment où il allait perdre la partie, car il n'avait plus de toute sa « mesnie», qu'un « roc )> et qu'un « aufin » — il lui vint subitement une horrible pensée. Le diable la lui inspira. Il fut tenté par la beauté de son enfant. Il ne regardait plus son jeu. C'est en vain que la pucelle lui disait :

2/io LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xm*^ SIÈCLE

Fol. 6. — « Monseigneur, traiez ;

Merveille ai que tant delaiez... »

— « Monseigneur, du tout a vous lient ;

En grant pensée vous soustient

Ce roc que perdre vous convient. »

Mais il ne pensait guère à son (croc». Il répondit en déclarant brutalement sa criminelle passion. La pauvre fille, stupéfaite, efifrayée, scandalisée, le sermonna de son mieux :

Fol. 6 vo « N'avez pas sain entendement...

Pour mourir ne le soufleroie.

Vous trouverez bien autre proie. »

Maïs le comte ne voulut rien entendre : il annonça rintention d'exiger, par la force, ce qu'on ne voulait pas lui permettre. Il fallut que la jeune fille fit semblant de consentir, pour obtenir un délai jusqu'au lendemain.

Tandis que le comte d'Anjou, satisfait de cette promesse, allait avec ses damoiseaux et ses chevaliers chasser le héron dans la plaine, la gouvernante recevait les confidences de son élève. Elle lui conseilla de fuir, par la chambre qui donnait sur le verger, lequel verger s'ouvrait lui-même sur une forêt antique, « haute et drue » . La « comtesse » éloigna ses demoiselles en feignant d'être indisposée:

Fol. 8 ro « En celle guarde robe la, Fet elle, mon lit me ferez, Et erraument m'i coucherez ; Car .1. trop grant frichon sent; Et se Nostre Sire consent

LA. COMTESSE d'a^JJOU a4l

Que je puisse un petit suer Garie serai sans muer.

Que ja n'en serai es liiens Ne es mainz des fusiciens Qui une grant chose en feroient.

Se ce tantet de mal savoient*. »

Les servantes disposent aussitôt, pour la nuît, l'appartement désigné.

Isnelement le lit atornent.

Couvertures y et meut fines De vair et de gris et d'ermines; Riches orilliers, coustes pointes Entailliez» belles et cointes.

Custodes et coissins et sarges Kt tapiz ouvrez granz et larges Si com il ailiert a contesse...

Le soir, la comtesse et sa « maîtresse» sVnferment en coulant barre et verroux. Puis, elles pensent à emporter quelque argent, car « ceux qui n'ont pas appris, de bonne heure, la pauvreté, sont trop gênés, lorsqu'ils se trouvent, tout-à-coup, dépourvus*». — La « bonne dame » savait une huche où l'on avait serré de Tor, de Targcnt et des pierres précieuses. EUe prit ce qui leur serait nécessaire. Mais elle ne s'embarrassèrent pas de « robes », car il fallait qu'elles allassent à pied, elles qui avaient Thabilude de voyager en

* a Je serai guérie sans tomber entre les mains des médecins, qui en feraient toute une allaire s'ils étaient au courant de ce malaise. »

I. Le même lieu commun est mieux exprimé dans la Manekine, V. 4700 : « Car quant on a esté a aise — Plus anuic après U mescliiés — Kt moût plus est a souflVir griés. »

litière, avec des palefrois harnachés de sambues et de freins dorés. Elles endossèrent chacune un court surcot. Et, à la nuit noire, elles s'engagèrent dans la forêt, en passant le pont et les fossés. La comtesse se lamentait. « Hâtons-nous », disait la maîtresse. Elles coupèrent à travers bois, en se déchirant le cuir des mains aux ronces et aux églantiers. Après une très longue oraison, la comtesse se mit en quête d'un refuge: les bêtes sauvages, qui «ont gueules », l'effrayaient; et elle connaissait d'ailleurs la sagesse du proverbe : il faut manger après les émotions, Après tous deulx nienger convient. Étant sorties du bois, elles marchèrent à l'aventure, sous le couvert des grandes haies. Enfin, pour ne pas descendre à l'auberge, elles entrèrent chez une vieille femme qui était seule à l'huis de sa chaumière.

Fol. 12 ro La preude femme les regarde

Et dist : « Certes, folle musarde Pleine de dureté seroit Qui son pain vous refiFuseroit ; Car, bien sçay, point ne truandés Combien que mon pain demandez, Ainz estes, si com je devine, De grant lieu et de france orine *.

: Bien ie semble a voslre viaire ** Qui tant est douz et débonnaire...

La vieille offre aux fugitives le pain de sa huche, qui n'était pas sans paille. — L'auteur du roman prend texte de cette circonstance pour faire énumé-

* d'origine noble. — ** visage.

LA COMTESSE d\nJOU ^43

rer complaisamment à Phéroïne les mets plus succulents qu'elle avait coutume de se voir servir naguère. Il était sans doute gourmand ; ce passage n'est pas le seul où il traite de ce qui concerne la nourriture avec une compétence et une attention particulières*.

c< Lasse dolente !

Tel vie pas apris n'avoie Quant je chiez mon père mennoie Mes viandes chieres et fines.

Chapons en rosi, oisons, gelines, Cynnes, paons, perdris, fezans.

Hérons, butors qui sont plaîzans Et venoisons de maintes guises A chiens courans par force prises, Gers, dains, connins ^, senglers sauvage Qui habitent en ces boschages.

Et toute bonne venoison.

Poissons ravoie je a foison Des meilleurs de tout le païs Esturjons, saumons et plaïs^.

Congres, gournars <^ et grans morues, Tumbes*^, rouges et grans barbues, Maqueriaus gras et gros maliens, Et harens frès et espellens, Sartres^ grasses, muUès et selles, Brèmes et bescues f et molles.

J 'a voie de maintes menieres Poissons d'estans et de rivière.. i

'lapins. — ^ plies. — <* rougets. — : <* Voir le Dictionnaire de l'ancienne langue française de Godefroy, au mot « Tombe» 2. — « sargues. — f Cf. plus loin « bequès ».

I Chez Thotesse d'Orléans (voir plus loin), les fugitives doivent se contenter d'eau, de pain, de pois réchauffés et d*œufs. L'auteur les en plaint hautement : a Du pain noir et de l'iaue plate, — Fortune mie ne les flate », etc.

!244 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl* SIÈGLB

A poivre, a sausse kameline ; J'avoie lus* en galentine»

Grosses lamproies a ce mesmes.

Bars et carpes, gardons et bresmes»

Appareilliez en autres guises ; Turtres °' ravoie en pastes mises.

Les dars, les vendoises rosties.

En verjus de grain tooiliies *, £t grosses anguilles en paste.

Fol. la yo Autre fois rousties en haste.

Et les gros bequès chaudumés ^ Si com il sont acoustumez Des keus qui savent les entantes De l'atorner. J'avoie tantes <' Que en appelle reversées ; J'avoie gauffres et oublées, Gouieres, tartes, flaonciaus, Pipesfarses a grans monciaus Pommes d'espices, darioles, Crespines, bingnès et ruissoles *.

Si bevoie vins precieus, Pyment, claré delicieus, Gythouaudés /, rosez, florez.

Vins de Gascoingne colourez, De Montpellier et de Rochelle, Vin de Garnace et de Gastelle, Vin de Biaune et de Saint Poursain, Que riche gent tiennent pour sain, D*Auçuerre, d'Anjo, d*Orlenois, De Gastinois, de Leonnois, De Biauvoisin, de Saint Jouen, Touz ceulz n'arai je mais ouen... »

* brochets. — «Ce mot signifie, d'ordinaire, tourterelles; mais il s*agit ici de poissons. — ^ dars et vendoises (poissons d'eau douce), saucés dans du verjus de grain. — ^ Godefroy cite « une chaudumée de beschets », d'après le Ménûgier. — ^ Mot inconnu. — ^Pâtisseries diverses. — ^vin parfumé au citoual (zédoaire), espèce de gingembre.

LA COMTESSE d' ANJOU 2^5

S'étant remises en route, les fugitives aperçurent enfin les tours d'Orléans. Elles avisèrent une bonne femme qui « apportait sa soustenance au marché » et l'arraisonnèrent pour savoir si elle les voudrait héberger :

Fol. i3 fo « Nous herbergerez vous ennuit?...

Quar nous n'avons serjans ne hommes Qui vi^ngnent avec nous ensemble, Et pour ce pas bon ne nous samble De herbergier en grant hostel ; Quar aucun penseroit tost el Que bien, pour ce que sommes seules.

Et moult fet bon mauvaises gueules Estouper* par sa bonne garde. »

La bonne femme les avertit qu'elles seront très mal couchées :

« Si n*ai pas, ne vous i fiez, Dras de lin larges et déliez Mes de chanvre gros et estroîs.

On n'aroit pas .x. sous des trois.

Je n'ai pas couvertures grises Ne vaires a la perche mises Ne coustes que deux * »

Maïs la maison était sûre et tranquille, et à deux pas de Téglise ; les fugitives s'en accommodèrent. Chez le mercier elles achetèrent de quoi faire des ouvrages,

* fermer, boucher.

I. Plus tard, à Orléans, dans des circonstances pareilles, la comtesse fut hébergée par une femme qui n'avait pas même une coûte, et qui lui dit : « Mais, se Dieu me garde, il me semble — Que ne savez gésir sans coûte. »

2^6 LA SOCIÉTÉ FRAISÇAISE AU XIll® SIÈCLE

des soies de toutes les couleurs, des «tavelles »; elles commandèrent au charpentier les « frainnes » et les (( espées » d'un métier. Et elle commencèrent à vivre en petites ouvrières, sans autre distraction que les exercices religieux.

Cependant le comte d'Anjou fut profondément affecté de la disparition de sa fille. C'est en vain que ses chevaliers essayèrent de le réconforter en lui prodiguant les lieux communs de la sagesse mondaine du temps sur l'impassibilité qui convient aux gens bien nés :

Fol. i5 vo « Quar s*uns homs perdoit tout le monde Si se doit il ferme tenir. . .

Il n*afiert pas, ce dit le sage.

Que homs qui a senz ne raison, Change chiere en nule saison.

Ne que pour grant bien joie face, Ne pour grant mal tristesce embrace ; Ainz doit tout prendre a une chiere.

N'estes pas homs a qui afiere A vous ainsi desconforter... »

(( La table est mise, lui disaient-ils ; mangez, et ça passera. » Mais, accablé de remords, il se laissa mourir de faim. Son frère, l'évêque d'Orléans, le fit enterrer honorablement. Par malheur, la nouvelle de cet événement ne parvint pas jusqu'à la retraite de la comtesse et de sa gouvernante.

Un jour d'été, quelques jeunes fils de bourgeois, vinrent jouer à la bonde près de chez les deux ouvrières; ayant envoyé l'estuef * dans leur maison, ils

* le ballon.

LA COMTESSE d'aNJOU 2^7

coururent pour le ravoir, et les virent. La beauté de la plus jeune les frappa. Ils se dirent que sa vertu ne serait probablement pas très farouche. L'un d'eux déclara qu'il donnerait bien « un joyau de vingt livres » pour en venir à bout. Un autre promit à la (( dame » de la maison des cadeaux si elle voulait s'entremettre, et, comme elle refusait, s'emporta. La bonne femme crut devoir avertir ses pensionnaires du danger qui les menaçait. De leur côté, elles jugèrent plus prudent de s'en aller. Elles émigrèrent, en effet, en pleurant, dans la direction de Lorris.

A la croix d'un carrefour, un vieux chevalier les aborda pour les interroger. La « maîtresse » lui répondit qu'elles étaient très malheureuses, qu'elles n'étaient pas ce dont elles avaient l'air et qu'elles cherchaient un refuge. Touché, le vieux gentilhomme, qui n'était autre que le châtelain de Lorris, les fit conduire à son manoir par deux des sergents qui l'accompagnaient. Mais la dame de Lorris pensa que l'infortunée comtesse était trop jolie pour être honnête : « C'est une musarde, se dit-elle, qui fait folie pour les hommes.

Veez quel cors et quel viaire...

Alez vous en, ma douce amie...

Quar vous seriez ma mestresse Et je come une chamberiere. »

Le châtelain essaye de la rassurer, maïs il n'y réussit qu'à moitié. Il consent enfin à envoyer ses proté-

gces chez une pieuse hôtesse de Lorris, où, pour la troisième fois, elles devraient se contenter d'un lit de paille et de pain noir si le bon châtelain ne leur faisait pas apporter, en cachette, ce soir-là, des viandes et du vin. — Elles s'installent et recommencent à faire leurs ouvrages d'or et de soie, comme à Orléans. La châtelaine apprend bientôt que leur vie, si «sainte », fait l'admiration de tous. Elle demande à riiôtesse ce qu'elle pense de ses pensionnaires, et notamment de la jeune :

. . . S'ele est coie ou viiotierc * Ou bobanciere ou genglaresse**, Ou vergoigneuse ou menterresse...

« Non, non, dit l'hôtesse ; elle est noble ; elle ne peut être vilaine, car elle est « franche et douce enj « chiere » ; et puis, elle travaille bien. » La châtelaine, convaincue, avoue alors à son mari qu'elle a eu tort d'être méfiante et décide de s'attacher les deux habiles ouvrières pour enseigner à ses propres filles l'art de travailler en soie. On les mande, en conséquence, pour leur proposer la chose :

Fol. 20 vo c( Nous avons ici deus fîlletes... Si voudriens qu'elles seùssent Mestier ou joer se peùssent A la foiz et esbanier.

Pour ce si vous voulons prier Que ceens demourer veigniez Et nos deux filles enseigniez.

Et tant conic ceenz serez Voslre guaing cspargnerez

* tranquille ou coureuse. — ** arrogante ou hâbleuse.

LA COMTESSE d' ANJOU 2^9

Ne riens ne vous convient despendre.

Et de touz vous ferai deffendre Que n*orrez vilaine parole. »

Elles acceptèrent, et tout le monde n'eut qu'à s'en féliciter.

Sur ces entrefaites, le comte de Bourges, qui était le suzerain du châtelain de Lorris, vint à Lorris, accompagné d'une suite brillante et joyeuse, pour user de son droit de gîte. Il y eut une réception; magnifique. Par précaution, le bon châtelain avait: relégué les ouvrières dans un réduit écarté, pendant! ces fêtes. Mais la châtelaine commit l'imprudence, au. cours d'un banquet, d'envoyer son écuyer porter dans une écuelle de bonnes choses aux recluses. Le valet qui tranchait devant le comte de Bourges, intrigué par ce manège, suivit le porteur d'écuelle et aperçut la jeune fille, dont la beauté le cloua d'admiration sur la place. Au second service le comte de Bourges s'étonna que son écuyer ne ftit plus là pour trancher. L'échanson, s'étant mis à la recherche du serviteur négligent, le rencontra qui, revenu; de son extase, descendait l'escalier. Mais tous deux remontèrent pour jeter de compagnie un coup d'œil sur la beauté non pareille que le premier avait découverte. Ils la contemplèrent longtemps. Lorsqu'ils revinrent dans la salle du festin, le comte avait été obligé de leur donner des suppléants à tous les deux ; t il les apostropha ; et, pour s'excuser, ils dirent ce qui s'était passé. — Le comte envoie son chambellan pour vérifier le fait. Le fait est exact. Alors le comte or-

!i5o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xni* SIECLE

donna d'ôter les nappes et de démonter les tables i;out de suite ; il n'entendra pas les jongleurs :

Fol. as yo a Je vueil veoir celle pucelle

Et que touz el toutes la voient, Et que trestouz tesmoins en soient S'elle est si belle corne il dient. »

Le châtelain n'ose s'excuser, et les recluses comparaissent, inquiètes et désolées. Aux questions qui leur sont faites, elles répondent qu'elles sont de pauvres femmes qu'un mauvais homme a chassées de leur domicile. Puis elles se retirent et les tambours donnent le signal de la danse.

Mais, comme le comte d'Anjou, comme les jeunes bourgeois d'Orléans, le comte de Bourges résolut de posséder la malheureuse fugitive. Il fait venir le châtelain.

Fol. aS v» ... Moult amiablement l'empoigne Par le doi et a part le trait...

Il lui confie ses intentions et qu'il compte sur lui, au besoin sur la châtelaine, pour en informer l'intéressée. Cette proposition porte un coup au digne seigneur, qui est obligé de s'appuyer à une fenêtre, car son sang n'a fait qu'un tour. Il réplique vivement :

K Ha, dit il, ja Dieu ne place Que soienz en lieu ne em place Je, ne ma famé, que tel chose Soit par nous dite ne desclose. Maquerriaus estre ne savons... »

LA. COMTESSE d'aNJOU 25 1

Le comte, auquel les moyens importent peu, pourvu qu'il arrive à ses fins, propose alors d'épouser. Et c'est en vain que le châtelain cherche à le détourner de ce nouveau projet, en lui représentant les obligations de son rang. Il insiste. 11 est agréé, sans que, du reste, la jeune fille croie devoir lui révéler sa naissance. Et on passe aussitôt aux préparatifs delà noce. — Le comte commande à son sénéchal d'acheter « drap de brunelte et d'escarlate, d'or, de soie et de tartaire», des fourrures, une voiture à cinq chevaux, «d'or, d'azur et de sinople », des palefrois d'Angleterre, d'Allemagne et de Hongrie, sambues, oreillers, coûtes pointes, lorrains dorés et émaillés. Les cadeaux de noce sont faits. La noce est célébrée. Le repas de noces suit.

Fol. 35 T° Les chevaliers vont par la fcsle.

Ghascun ot chapel en sa teste Et manlcl d'or forrez d'ermines Dont au soir orent les saisines...

On entendit sonner les trompes, bruire les « nacaires » *, les dames chanter quand le moment de <( caroler » fut venu.

Cez daines qui ont voiz séries ** A chanter prennent hautement.

Ghascun les respont liement ; Qui bien sot chanter si chanta ' .

• tambours. — ** agréables.

I. Même scène dans la Manekine, plus joliment traitée (v. 3807) : « Par les caroles s'en aloient — Ghevaliers, dames qui cantoient — Parés de dras d'or et de soie... — Les dames

Les matrones emmenèrent enfin l'épousée dans la chambre nuptiale :

Fol. 35 ro Les deux dames, ce est la somme, Quant l'espousée ont dcsvestue Pour la couchier trestoute nue En ce biau lit moût gentement Si l'enseignent courtoisement Cornent se devra maintenir :

Quant avuec li voudra venir Li quens qui espousée Ta Qu el ne se giete ça ne la, Ainz soit envers li débonnaire .

Et sueffre quanqu'il voudra faire Hunblement et sanz contredire.

La description continue.

Le roman pourrait s'arrêter la. Maïs celte première série d'aventures terminée, une autre commence aussitôt. — Le comte de Bourges fut obligé d'entrer en campagne pour réduire un vassal rebelle. En son absence, sa femme accoucha d'un fils. Le courrier Galopin fut chargé de lui porter la nouvelle de l'événement. Mais ledit Galopin jugea à propos de s'arrrter à Chartres, sur la route, pour apprendre la nouvelle a la comtesse de Chartres, tante du comte de Bourges. Or, la comtesse de Chartres haïssait, sans la connaître, la femme que son neveu avait ramassée à Lorris pour se mésallier avec elle. L'idée lui vint d'une machination atroce. Pour la réaliser, il

et li chevalier — Alerent maintes fois changier — Ce jour leur apparillement, — Puis s'en revenoient cantant — Et prenoient

a la caroie. »

LA COMTESSE d' ANJOU 253

fallait, d'abord, enivrer Galopin. Chose facile, car Galopin était ivrogne, ainsi que Tétaient en ce tempslà la plupart des gens de sa profession. Et, comme disait le vallet que la comtesse chargea de le faire boire : « Li vinz est forz et li tems chaus. »

Fol. 38 ro « Alons, fet il, amb, alons...

Tu as mestier de tost aler :

Je le ferai ja avaler Tiex deus henappées de vin Que, si com je croi et devin.

Trois lieues grandes en iras... »

Il boit, et puis crolle * le chief.

Cl Veez, fait il, com laint ce voirre Pour la froideur I II est d'Auçoirre, Si com je croi, par saint Franchois ! »

— « Non est, dist l'autre, il est franchois. » Puis lui retrait de Glameci :

« Ostez, deables, qu'est ce ci ?

Fait Galopin, cestui est rouge ; Je bevrai ce tantet, ou ge Ne me prise pas un grain d'orge. »

Plain hennap en giete en sa gorge.

« Je m'en vois », fet il. — « Non feras, Dit l'autre, ançois essaieras De Saint Pourçain au derrenier** :

Quanques*** bus ne vaut un denier ; Vez ci pour faire bonne bouche... »

Lors trait une grant henappée Et Galopin la gueule bée.

Quand Galopin est ivre-mort, la comtesse fait substituer aux lettres qu'il porte dans sa boîte, à l'adresse de son neveu, des lettres fausses où il est notifié que sa jeune épouse a été convaincue d'être une

• croule, hoche. — **pour finir. — *** tout ce que.

204 LA SOCIETE FRA:SÇA1SE AU XIIl' SIECLE

femme perdue et qu'elle vient d'accoucher d'un monstre. — Le comte lit, croit, se désole, et renvoie Galopin avec un ordre écrit au châtelain de Lbrris de s'assurer de l'enfant et de la mère en attendant son prochain retour. — Au revenir, Galopin, qui n'a pas oublié l'accueil de l'aller, n'a garde d'oubUer l'escale de Chartres. Cette fois la comtesse lui fait servir un pâté de lapin au poivre, ce qui l'incite à faire honneur au bon vin qu'on lui prodigue de nouveau. Seconde substitution de lettres. Le message que Galopin apporte enfin à Lorris enjoint expressément au châtelain de faire jeter dans un vieux puits, au milieu de la foret d'Orléans, par quatre serfs qui seront af-. franchis en récompense de ce travail, la misérable femme et sa « portée ».

Ces circonstances inattendues éternelles posent pour « le bon châtelain » un cas de conscience malaisé. Car que faire entre son affection pour la comtesse innocente et ses devoir de vassal? Il délibère avec sa femme et l'ancienne gouvernante de l'héroïne. Finalement, il se décide à obéir, pour les motifs que voici :

Fol. 32 ro « Et de deux maux, si com j'oi dire. Doit on le mains mauves eslire.

Je doi mieux moi qu'autrui amer.

De ce ne me doit nus blâmer.

Faire me convient cesle chose, Car au péril mètre ne m'ose De son mandement refuser. » — N'i puent mectre autre conseil.

Il mande donc quatre serfs pour exécuter la

LA COMTESSE d'aNJOU 255

chose et leur donne à choisir entre l'affranchissement ou la mort. Après avoir hésité, eux aussi, ils se décident de même :

Fol. 30 T^ « Quar certes plus nous pèsera De ce fere qu'il ne feïst Se li quens tous nos biens preïst.

Mes la mort convient eschiver ^ . »

Les voilà partis tous les six, les bourreaux, la mère et l'enfant. Mais, au dernier moment, deux des bourreaux se récusent. Les deux autres sont émus par la gentillesse de l'enfant. Bref, ils conseillent à la comtesse de quitter le pays, en changeant de nom et de costume, pour qu'ils aient Tair d'avoir accompli leur mission. Ils lui indiquent le chemin d'Étampes : il y a, à Étampes, un Hôtel-Dieu pour les accouchées où elle pourra passer quelques jours.

La comtesse était assise à la croix, devant l'église d'Étampes, à l'heure où l'on sort de la messe. La femme du maire de la ville s'approche d'elle, l'interroge, et la voyant si belle, si faible, avec son enfant si jeune, la mène par la main dans sa maison, où, d'abord, elle lui fait préparer un bain. — Le maire, mari de cette femme, était un gros marchand; en revenant d'une tournée d'affaires à Ponèoise, il fut mis au courant. Tant de générosité l'offusqua . Et brutalement :

I. Même noblesse de sentiments, en pareil cas, dans la Manekine (v. 3557) : a Gomment que aiommes grevancé — Ne pitié au cuer ne pesance — Faire nous convient son plaisir — Que grans max nous poroit venir. »

256 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl® SIECLE

(c Ostez, dit il ; mes je tel paine A gaignier pour ainsy despendre ?...

Demain vuidera ma maison. »

La bonne mairesse est obligée d'obéir et de renvoyer ses protégées. Elle conseille à la malheureuse d'aller à Orléans, où l'évêque qui vient d'hériter des biens de son frère, le défunt comte d'Anjou, fait, trois jours par semaine, de grandes « donnoisons » aux pauvres pour le repos de l'âme de son dit frère.

Fol. 37 y9 « Vous i arez a grant foison

Pain et lart trois fois la semaine :

C'est assez pour famé qui maine

Petiz despens cl povre vie.

Mais sanz du mien n'irez vous mie :

Ce pelichon emporterez

Et vint sous, dont achaterez

Du lait pour vostro enfant repestre... »

Ici, l'auteur a bien senti que l'on se demanderait pourquoi la comtesse ne se nomme pas, dès qu'elle sait que son père est mort et qu'elle est l'héritière de l'Anjou. Pour répondre à cette objection, il fait monologuer son héroïne: elle n'ose se déclarer, pour ne pas être obligée de raconter les raisons qui l'ontforcée d'abandonner la maison paternelle.

A Orléans, la mère et l'enfant fureut d'abord recueillis par une ouvrière en laine. Mais le « grand aumônier » les remarqua :

Fol. 38 ro « Lieve la chiere ; ou fuz tu née ? »

« Cet enfant n'est pas à toi, dit-il à la fugitive, car,

LA COMTESSE d'aNJOU - 25j

il n'a pas encore trois semaines ; s'il était à toi, tu ne serais pas relevée encore (S'il fust tienz, gésir en deusses). » Iiîais lorsqu'il apprit que l'enfant était bien à elle, il s'empressa de l'expédier à l'Hôtel- Dieu de la ville, avec un mot de recommandation pour la « maîtresse » de la maison.

Cependant le comte de Bourges, revenu de son expédition, n'a pas tardé à débrouiller toutes les machinations dont il a été victime. Accablé de douleur, il décide de se mettre à la recherche de sa femme, et, pour mieux la retrouver dans les bas-fonds où elle a disparu, de se déguiser, lui-même, en pauvre honmie. Il revêt donc la robe d'un serf, se chausse de « souliers à liens » , sans chausses dessous ; il se coifh d'un chaperon déchiré ; il a tout l'air d'un chemi-: neau, qui mendie son pain sur les routes. Ilmendie|| en effet ; ce qui lui attire parfois, de la part des vi»t lains, des rebuffades comme celle-ci :

Fol. 43 Y® ... « Dex 1 quel compaia

Ai trouvé pour pain demander !

N'est pas taillé a truander.

Il semble miex estrc .1. espie Ou mestre d'une houlerie* Joueur de dez ou beûveur... »

Il couche dans les meules de foin et ne mange pas à son saoul. AÉtampes, les chiens, qui «povre gent suelent haïr», aboient après lui. Heureusement, la bonne mairesse s'intéresse à son cas, et, l'ayant bientôt reconnu comme le mari de la femme qu'elle a

* un espion ou inallrc d'une maison de prostitution.

récemment réconfortée, le dirige, à son tour, sur Orléans. IJ y va, sur ses semelles déchirées, à travers les mauvais chemins de la Beauce, où rien n'ahrite contre le vent.

Fol. 45 v** La li fist le vent maie sausse.

Car il le fîert a descouvert, Et si drap sont tuit aouvert...

Car la Biausse est large et onnie.

Et si n'i a rienz qui abrie, Forest, ne haie, ne buisson ■N'a quoi esconser* se puisse on.

A Orléans, le comte se mêle aussitôt à la foule des pauvres diables qui attendaient la distribution. Mais comme, cherchant sa femme des yeux, il s'agitait à sa place, un des «gardes» qui étaient là pour surveiller la queue et « faire tenir les gens cois », avec « verges et boulaies », lui « paie » promptement (( sa bienvenue » d'un coup de verge sur l'épaule :

Fol. 46 ro « Sié toi, fet il, vilain puant.

Moût semblés bien .1. fort truant.

Par les denz Dieu, si plus te lieves, Encor en aras deux plus grieves. »

La patience et la courtoisie du comte étonnent d'ailleurs ce garde, qui le signale à l'aumônier. L'aumônier s'aperçoit bientôt que c'est le mari de la femme de l'autre jour : « Malheureusement, dit-il, elle ne doit plus être là où je l'ai envoyée naguère, car les Hôtels-Dieu sont des endroits où Ton ne séjourne pas longtemps :

* cacher, abriter.

L\ COMTESSE d'at«JOU 269

Fol. /»7 vo Si dont que ne s'en soit alée.

Car 11 usages est liez Es mcsons Dieu, par vcrîiez, Soit a Orliens, soit a Paris, Quant un malade est garis Qu'ailleurs l'estuet querrc sa vie*. »

Mais, par hasard, la maîtresse de l'Hôtel-Dieu avait gardé charitablement la comtesse plus de temps qu'il n'était nécessaire et d'usage. De sorte que tout le monde se retrouve et se reconnaît. Le comte retrouve la comtesse. L'évèque d'Orléans reconnaît le comte de Bourges, et fait avouer enfin sa naissance à la comtesse, qui comme on sait, est sa nièce. Il y eut des fêles superbes à cette occasion, dont l'évêque voulut absolument supporter les frais. Tous ceux qui avaient été bons pour le comte et la comtesse dans leurs malheurs furent largement récompensés. La femme du maire d'Etampes dut accepter une coupe d'or émaillée et une robe magnifique ; Thospitalière d'Orléans, étant « de religion », ne pouvait accepter «robe de couleur, ne vairrie, ne erminée»; on lui donna simplement une brunette noire et un camelin de Douai, avec quarante livres de rente au profit de THôtel-Dieu.

Il ne restait plus qu'à tirer vengeance de la comtesse de Chartres. A cet efiet, le comte de Bourges estima qu'il avait le devoir de prendre conseil de ses

* Quand un malade est (rucri, il doit aller chercher sa vie ailleurs.

26o lA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU JJH* SIÈGLE

barons et de ses autres hommes, qui a'assemblèrent à sa requête. Il leur exposa les faits. L'avis de rassemblée fut qu'il fallait, d'abord, s'adresser au roi :

Fol. 54 r» « Sire, a ce que vous en ferez La court du roi pourchacerez...

Ainsi la chose miex ira Par raison et selon droiture Sanz péril et sanz forfeture. »

Le roi, saisi d'une plainte, fit citer la comtesse de Chartres à comparaître par trois fois. Elle ne répondit pas. La cour du roi jugea dès lors que le comte pouvait être autorisé à « prendre vengeance » de sa tante. En conséquence, les Berruiers, barons et vavasseurs, furent invités par leur suzerain à se préparer pour envahir le pays de Chartres au printemps suivant. L'hiver fini, départ de l'expédition, à laquelle le duc de Bretagne, oncle du comte de Bourges, se joignit bientôt avec dix mille hommes. La comtesse de Chartres, de son coté, avait convoqué ses «fiévés» et recruté, à grands irais, des soudoyers. Les soudoyers sont des gens qui, pourvu qu'on les paye bien, se soucient peu de la justice. — Combats furieux. Les soudoyers de la malfaisante comtesse, assiégés et réduits a la ianiinc, capitulent pour la vie sauve. La comtesse clle-mcnie est livrée. En attendant que l'on drcidede son sort, des garnisons sont mises dans tous les ciiàteaux et les villes de ses domaines. Garnisons indispensables pour s'assurer d'une conquête récente :

Fol. 5(j Y" « Car du tout vous ne devez mie Croire gent de si nouvel prise. »

LA COMTESSE d' ANJOU 26 1

Le roi est de nouveau consulté et consent à ce que la forfaiture de la comtesse de Chartres soit prononcée. Le comte de Bourges tient alors conseil pour choisir le genre de mort qui sera infligé à la coupable. L'un propose de la laire écorcher vive, l'autre de jeter son corps dans les privés, d'autres de la briller après l'avoir arrosée de graisse bouillante, d'autres de l'écartelcr. Mais le comte se décide pour le supplice de feu. La patiente, extraite de prison, est convoyée sur une charrette jusqu'au bûcher. Une foule énorme, et le comte au premier rang, prend plaisir à assister au spectacle, jusqu'au bout*.

Dès lors le comte et la comtesse de Bourges menèrent dans leurs domaines une existence délicieuse qui les paya de leurs fatigues. Le comte reçut plus de onze mille hommages qui lui étaient dus, visita ses villes et fit faire enquête sur l'administration de ses agents :

Fol. G2 ro Diliganmant a fet enquerre

Les quiex se sont a droit portez.

Tous les autres a déportez

De leur administration.

Au los et la discrétion

Des plus vaillans de la contrée.

Ainsi a sa terre ordenée...

Celte histoire proi:ve bien, observe l'auteur, que celui qui met son espérance en Dieu ne sera jamais

I. Comparez la fin de « Bauduin de Sebourc » (Histoire de France, IH, 2, p. 372).

202 LA SOCIÉTÉ FRA?iÇA.lSE DU XUl® SIECLE

abandonné. Mais, hélas ! les mœurs ont changé depuis le temps où se passaient ces aventures : le monde a dégénéré ; Tavarice a augmenté :

Fol. 62 yo L*en le voit tout apertement

Quant li filz ne sequeurt le père

Et li frere faut a son frère...

Li .1. a l'autre le dos tourne;

Au mains le devez vous entendre,.

Se l'avoir i convient despendre.

Je ne dis pas que tuit tel soient.

Maint sont qui trop en ce perdroient...

Jehan Maillart ajoute, en post scrîptum, qu'il a composé cet ouvrage a à la requête » de feu le seigneur de Viarmes, qui était un amateur distingué. C'est au fils de ce seigneur qu'il offre le fruit de ses veilles, en celte présente année, l'an de l'Incarnation i3i6. Il décline son nom et il termine en réclamant l'indulgence, car il s'y est repris à plusieurs fois pour venir à bout de celte laborieuse entreprise ; il avait autre chose à faire :

Fol. 63 Por ce pri tous ceulz qui cest uevre

Verront, quant en leur mains cherra...

Que il ne vueillent ma rudesce Reprendre par trop grant asprece... Car ainz qu*ele ait esté outrée Ne que la puisse avoir parfaicte Mainte reposée y ay faicte :

Trois anz tout plainz, tel foiz, avint...

Car ailleurs avoie a entendra. . .

GAUTIER D'AUPAIS

Ce conte a été publié par M. Francisque-Michel (Gautier d'Aupais.., Paris, i835, iii-8), d'après le manuscrit unique (Bibliothèque nationale, fr. 887, fol. 344), qui est du xiii® siècle. Cf. Histoire littéraire, XIX, p.

Il a été qualifié de « bizarre » par M. G. Paris (La littérature française au moyen âge, § 68). Il est surtout médiocre. Comparez Jehan et Blonde, par Philippe de Beaumanoir, dont le thème est analogue.

Il a été composé au xiii® siècle, par un jongleur français. Nous n'avons aucun moyen de préciser davantage.

C'est un des très rares romans d'aventures ou de mœurs qui soient écrits dans le mètre des grandes chansons de geste.

Les autres jongleurs chantent et disent des lais; Fauteur de Gautier d'Aupais va tirer d'une complainte la matière de son récit;

5 Si dirai d'un vallet qui d'amors ot grant fais.

Il s'appelait Gautier, né à Aupais^ Un jour, étant | allé au tournoi, à Beauvais, il en revint tout seul, si dépourvu qu'il n'avait même pas de quoi manger. Il entra néanmoins dans une taverne du pays, où l'on faisait grand tapage, car il était à jeun, fatigué, affaibli. Il s'assit au milieu des gens qui mangeaient, buvaient, jouaient, et joua, lui aussi, les consommations. A la fin, l'hôte fit taire tout le monde et réclama les écots. (( Vous me devez, dit-il à Gautier, trois sous, pour la vesce que votre cheval a mangée. » Mais Gautier n'avait pas d'argent ; il avait bien la, ressource de laisser sa chape en gage ; mais cet objet valait plus de trois sous, et le laisser, c'était le perdre.; Il retourna donc au jeu, et, cette fois, il perdit tout, \ son cheval et ses habits. Force lui fut de retourner chez lui « en pure sa chemise». C'est ainsi qu'il rentra furtivement dans le manoir de son père, «par un herbage ».

Son père était un homme sévère, et l'accueillit très mal :

63 « Qu'est ce, (lisl il, Gaulîer? Ou sont remcz li gage?* Vous satnblez le boulier ** qui fet le mariage Que li ri haut despoillent por avoir le bevrage ***. Vous deûssiez chiez esire de vo lingnage... »

* Où sont restés les gages ? — ** souteneur, débauché. Je n'entends pas bien la fin du v. d4. — *** pourboire.

I . Où est Aupais ? En Beauvaisis, à ce qu'il semble, d'après l'auteur du roman. G. Grober dit (^Grundriss der romanischen Philologie, II, i, p. 91 2) : « près de Courtenai, Orléanais ». Noug ignorons où il a puisé ce renseignement, mais celui qui l'a donné

GAUTIER d'aUPAIS 205

Cette apostrophe fut accompagnée d'une volée -de coups de bâton. Gautier s'enfuit, tout honteux,

73 Por ce qu'il estoit grant et s*ot petit d'aage,

mais non pas sans avoir dit : « Sire, j'ai été au tournoi, 011 je n'ai pas été heureux, et trois turpins m'ont assailli et dépouillé au retour. Puisque vous le prenez ainsi, je ne m'en vais, et je ne reviendrai pas d'ici à sept ans. Je suis votre fils aîné, votre héritier ; votre terre vaut trois cents marcs d'or par an ; mais je m'en vais. » Il s'en alla. Son père « leva le menton», sa mère pleura, ses frères et ses sœurs l'embrassèrent et lui offrirent tout ce qu'ils avaient, en présent. Mais il s'en alla. 11 s'en alla en chemise, quoique ce fut le temps de la Toussaint, où il commence à faire du vent, de la gelée, de la pluie et de la neige.

Il traversa bien des pays de la France du Nord et du Centre, pendant plusieurs années. Il arriva enfin dans un endroit où il y avait un beau mez (manoir), qu'un (( haut homme», un « vavasseur» fort riche, avait fait bâtir. Ce haut homme avait une fille charmante. Gautier en devint, tout de suite, amoureux au point d'en tomber malade. Mais, comment faire pour approcher d'elle ? Il attendit jusqu'à la Saint- Christophe, jour de la foire où l'on louait des domestiques, pour se louer au père de la belle. — Quelle premier a sans doute mal entendu le v. 843 (cf. p. 270) et pris pour un nom de lieu celui de sainte Aupais, vénérée à Gudot (con de Saint-Julien du Sault, arr. de Joigny), près de Courtenai.

2 06 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl® SIÈCLE

ques jours avant la foire, il rencontra un sergent de la maison où il souhaitait d'entrer, et lui fit part de ses désirs. Il se dit prêt à tout pour servir le seigneur :

190 a Bien sauroie garder le vin de son celier.

Le pain de sa despensse et le blé del grenier... Que ja DieK ne destort le mien cors d'encombrier Se je sai homme en terre, serjant ne escuier, Se j'eusse tels dras que dcjsse aprochier A table de preudomme, se seûst miex aidier. »

« Messire a déjà un sénéchal », répond l'autre,

199 « Frère, ce dist Gantiers, ne vous quier anoier ; Bien sauroie garder le bois et le vivier. »

(( Nous n'avons pas besoin de forestier », répond l'autre. « Mais savez-vous conduire la charrue ? » Gautier, soupire, rougit, et dit qu'il n'a pas tenu le <( traversier » depuis longtemps. Le sergent prend pitié de lui :

209 « Nous n'avons point de gaite, sauriîez vous gaitier P »

Gautier, au comble de la joie, déclare que le métier de guetteur lui convient tout-à-fait. Le seigneur, averti, est disposé, de son côté, à lui -confier ce service. Mais la dame du château, femme du seigneur, • observe que le jeune homme a, pour de telles fonctions, une trop bonne tournure ; d'abord, il n'est pas estropié :

aaS « Il ne samble pas guete, mes fîlz d'un haut baron. Nus rie doit est guete s'il n'a ou pié ou pon

GAUTIER d'aUPAIS 267

Perdu sans recouvrer, ou afolé l'ait on *. »

— u Dame, ce dist li sires, bessiez vostre reson. »

Maigre sa femme, le seigneur retient Gautier pour un an. A quels gages ? « Sire, dit Gautier, j'ai guetté trois ans pour les moines de Saint-Maixent ; pendant tout ce temps-là, j'ai été habillé, nourri, payé ; ils m'ont bien prié de rester, mais je hais tant leur hypocrisie que je n'y serais demeuré pour or ni pour arguent... » Le seigneur promet alors de lui donner ses livrées à la Saint-Laurent.

Gautier se munit donc des instruments de ses nouvelles fonctions, plusieurs espèces de trompettes : moïnel, buisine, cornet, fretel (sorte de flûte). U tranche aussi, aux repas, et le seigneur est d'avis qu'il s'acquitte de ce dernier oQice mieux qu'aucun damoiseau.

Cependant l'amour le travaillait, et il dépérissait lamentablement. Il en noircissait; il ne mangeait plus. Il se retenait pourtant de faire des confidences à personne. A la fin il s'ouvrit de ses sentiments à un (( vielleur » du pays. Il en espérait du réconfort ; mais le vielleur s'exclama :

3 16 « Sez tu miex que tu dis.-^ Es tu si fols, biaus frère .«^ La touse ** est gentil famé, s'a chevalier a père... Tu as en dure terre enroié ton arere *** Tu deùsses amer fille d'une commère.

Qui plus estant son pié, or soies entendere, Que son mantuel n'est lonc, drois est que le pié pcrc ****. »

<c Nul ne doit être guetteur s'il n*a perdu pied ou poing, ou qu'on l'ait mutilé. » — ** jeune fille. — *** enfoncé ta charrue. — **** il faut que le pied passe.

268 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl® SIÈCLE

Mais le désespoir de Gautier est si grand que L jongleur en est touché. « Ce qu'il y a de mieux à faire, suggère-t-il, c'est de réciter à votre dame « vers de complainte rimez », de nature à l'émouvoir sur la détresse où vous êtes ; elle a le cœur si bon que, si elle a connaissance de votre état, vous en serez réconforté ; mais je ne vous garantis pas qu'elle vous aimera, pour autant. » — « Ah I s'écrie Gautier, pourvu qu'elle me parle, seulement !» — Le jongleur lui compose aussitôt une « rime » adaptée à la situation.

La demoiselle était malade, elle aussi. Un jour que le père et la mère étaient allés à l'église, Gautier pénétra dans la chambre de la jeune fille, et lui dit (( Damoisele, c'est vo gaite, cui voz maus desagrée » ; et s'informa de sa santé. « Asseyez- vous là, près de mon lit, répondit la demoiselle affligée ; et racontezmoi

879 Aucune aventurettc, riméo ou desrimée. »

Gautier s'asseoit; mais il ne peut que regarder sa danio (de manière à la faire changer de couleur) et lui adresser une déclaration assez gauche, en protestant qu'il mourra si elle ne guérit pas. Puis il se retire, pour se livrer à un interminable monologue, où il est question de trois « sergents » à lui qui le persécutent, qui lui font alternativement chaud et froid, froid et chaud, et qui sont son cœur et ses yeux.

Si déplacée qu'ait été la conduite du guetteur, la demoiselle n'en a pas moins été émue. Elle profite-

GAUTIER d'aUPAIS 269

de la première occasion pour demander à Gautier d'où il est et qui il est. 11 lui confie qu'il est né à Aupais, fils d'un vavasseur, descendant de chevaliers, fils aîné et héritier présomptif, et lui raconte son histoire. Elle, assise dans son lit, son menton dans sa main : « Dieu vous bénisse, dit-elle brusquement ; allez -vous en ; je suis malade ; je ne ferai pas de vieux os. » Mais elle vient d'être, à son tour, frappée d'une étincelle d'amour. Elle a beau faire refaire son lit par sa chambrière, qui remue l'estrain et la coûte*, elle ne trouve plus de repos. Elle finit par envoyer, en secret, un de ses serviteurs à Aupais pour prendre des renseignements. — Les renseignements confirmèrent pleinement ce que Gautier avait dit.

La demoiselle, amoureuse et rassurée, fit alors appeler sa mère, et lui dit tout, en la priant de donner au jeune homme une occupation plus digne de sa naissance.

710 « Foie, ce dist la mere, vous estes enragie.

Un estrange homme amez, dont c'est grant lecherie **. Por vous aura congié ainz Teure de complie. »

Mais elle se radoucit bientôt et avertit son mari, en lui adressant précisément la même requête que sa fille lui avait faite :

728 « Sire, ce dist la dame, por Dieu omnipotent. Tolez li cest mestier ; cesl mestier a truant. »

*la paille et les couvertures. — ** libertinage.

•.>70 LA SOCIETK FRANÇAISE AU Xnr SIECLE

Gautier est fait srnéchal ; on lui donne un che et des habits convenables. Il continue à servir, mi maintenant comme damoiseau. Le sire lui propo sa fille :

79^1 « Vous ne l'aurez pas povre, mes avoec maint denier : Mil mars d'or vous donrai por vous miex aaisier. Kt li si atornée com fille a chevalier... »

Gautier mande alors à son père la nouvelle de ses fiançailles et lui fait dire qu'il vienne aux noces, s'il lui plaît. Le vieux sire d'Aupats était en train de jouer aux échecs avec sa fille aînée, et très absorbé, quand on lui apprit la chose. Il en fiit ravi. Il réunit tous ses amis pour aller h la cérémonie, cinq cents personnes « bien alournées ». Le cortège passa par ('ourtenai, et aperçut enfin, sur une colline, les brolcschcs de la grande tour carrée du château de la dcMUoiselle. Le lendemain, la fiancée chevaucha jus- ([uli Téglise, et le mariage fut célébré. Une quintaine fut drossée dans un pré, et les francs hommes s'amuscM'cnt à briser plus d'une lance. Puis on mit les tables dans la grande salle. On but des potées de vin. On mangea maint chapon « à sauce destemprée ». On joua, toute la matinée, du cornet et de la buisine. Pas de jongleur qui ne reçut un salaire convenable: cote, surcot ou chappc fourrée. La fête dura trois jours.

879 Disons Pater noster. Que Diex et saint Vaas Face loz les amanz qui aiment saiiz baraz Joïr li xms de l'autre, si que par grant solaz S'enireliegnent ensamble, nu a nu, braz a braz.

SONE DE NANSAI

Le long roman de Sone de Nansai, qui paraît être le plus récent des grands romans d'aventure proprement dits, n'est connu que par un seul manuscrit, L i i3 de la Bibliothèque royale de Turin, exécuté au cours de la première moitié du xiv* siècle. Ce manuscrit a été décrit parW. Fôrster dans son édition de Richars II Blaus (p. vi et suiv.). Le texte a été publié par A. Scholer au t. P*" du Bibliophile belge (fragments), et, en entier, par M. Goldschmidt en 1899 (Biblioihek des litlerarischen Vereins in Stuttgart, n° GGXVI)*. Il a été analysé par G. Grôbcr, Grandriss der romanischen Philologie, II, i, p. 785.

M. Fôrster pense que le scribe était « de la partie orientale de la région picarde, vraisemblablement du Hainaut », et que l'auteur anonyme était aussi un picard. D'après M. G. Paris (^Roinania, XXXI, 1902, p. 119) l'auteur était « sans doute brabançon ».

Quelle que fût son origine, le rimeur de profession qui a écrit Sone de .\nnsai connaissait la littérature romanesque de la fin du xii*" siècle, et notamment les œuvres de Chrétien de Troies, le '< Chevalier au Lion », le « Chevalier à la Charrette », etc., (pi'il a

I. Sur colle édition, voir les remarques de A. Toblcr, Archh fur das Studium der neueren Sprachen, CVII (1901), pp. ii4-^ 128) et do Ci. Pari<, Homan'uiy WXI, pp. Ii3-i3a.

272 LA SOCIETE FRANÇAISE AU Xin" SIECLE

pasticliées çà et là. Il n'existe encore, du reste, aucune (Hude approfondie sur les sources qu'il a employées. G. Paris en préparait une.

La composition est précédée d'un singulier prologue en prose (p. 552 et suiv. de l'édition), où il est dit que la dame de Baruch, châtelaine de Chypre, âgée de cent quarante ans, a ordonné à Branque, son clerc, d'écrire « le vrai fait de ses ancêtres d'outremer ». Branque, qui s'intitule « clerc de la dame de Baruch, maître de logique, de physique, de décret et d'astronomie, âgé de cent cinq ans ;>, expose la généalogie delà famille depuis le comte Anseau de Brabant jusqu'au Chevalier au Cygne, qui serait issu de l'un des ûls de Sone de Nansai ; un autre des hls de Sone, celui qui devint roi de Jérusalem, serait la souche de la maison de Baruch. — Comme l'auteur de ce prologue dit, à propos de la translation, de Nivelle à Gand, des reliques de sainte Gertrude : a De quoi nous créons qu'il ne pleut mie a Nostre Signour », on s'est demandé s'il n'était pas de Nivelle. — 11 n'y a d'ailleurs rien à tirer de l'opuscule, si ce n'est qu'il accuse l'inlenlion de rattacher le roman à la famille des récits sur le Chevalier au Cygne.

L'auteur de Sone de Nansni avait-il voyagé dans tous les pays où il a mené son héros: Est de la France, Ecosse, Irlande, Norvège, sans parler de l'Italie du Sud ? Il alîirme (p. 286) qu'il avait vu, lui-même, certaines botes extraordinaires des forêts norvégiennes. Ce qu'il dit des Écossais, sinon des Irlandais, ne paraît pas de pure imagination ni desimpie tradition. Quant à l'Alsace et à la Lorraine, ces pays lui étaient familiers. Nansai, le berceau de Sone, que le dernier éditeur a lu à tort Nausay, et où l'on a voulu voir Nancy, est probablement Nambsheim, près de Neuf-Brisach (Alsace), « où il existe un vieux château » (voir pourtant ci-dessous, p. 3o6). Vaudémont, où Sone fut élevé, est Vaudémont en Saintois (Meurthe). Doucher i, où Sone eut son premier amour.

SONE DE NAKSAI 278

est, comme l'auteur du prologue a pris soin de le spécifier, « non pas Doncheri sour Muese » , mais « Doncheri le Castiel ». Le jongleur avait certainement fréquenté ces tournois et ces tables rondes de Lorraine et de Champagne qu'il décrit avec tant de complaisance. G. Paris se demandait même s'il n'avait pas été héraut d'armes ^

Sone de Nansai passe, de nos jours, pour un poème très ennuyeux. Très peu de personnes, même parmi les philologues, ont eu le courage de le lire. Il est, en effet, dimesuré et surchargé d'épisodes parasites, dont quelquesuns font double emploi (voir pp. 394 et 802). Mais les principaux contes qu'il contient: <c Sone et'lde » (qui semble inachevé, tant la conclusion en est abrupte), « Sone et Odée », ne sont pas sans agrément lorsqu'on prend la peine de les isoler. C'est un roman très décousu, où il y a d'assez bons morceaux.

Une étude sur Sone a été annoncée pendant vingt-cinq ans par M. Wesselovsky.

Le comte Ansîau de Brabant et sa femme, Aelis de Flandre, eurent deux fils, dont Tun fut sire du château de Nansai, qui est en la marche d'Alsace. Le sire de Nansai eut, à son tour, deux fils ; l'aîné, Henri, déshérité de la nature, très petit, « povre piersonne » : on l'appela « le nain de Nansai » ; le cadet, Sone, très beau. L'éducation de Sone fut parfaite : il « ala as lettres », apprit d'échecs, de tables, de chiens, d'oiseaux, d'escrime, de géométrie, de

I. Journal des Savants, 1902, p. 296, n. 4- Cf. ci-dessous, P- 297.

(( nigremanche », de lois (v. 286) ; il eut jusqu'à quatre maîtres diflcrents ; et, à douze ans, il chantait mieux qu'aucun enfant. Le tout, à la grande joie de son frère, qui n'était nullement jaloux.

Un jour Eudes, sire de Doncheri, qui avait été adoube chevalier au service de l'Empereur, manda chez lui une assemblée de chevaliers, de dames et de demoiselles. C'est là que l'enfant Sone aima pour la première fois. La jeune sœur du sire de Doncheri, Ide, ravit son cœur. Quoi de mieux. ^

177 Li gontius hon ^^

Doit bien amer et par raison.

Souvent, chez les « jeunes enfants », un premier amoiucst très vif. Sone cherchait à voir Ide, mais il n'osait rien dire en sa présence ; sa « détresse » était extrême. Henri remarqua un changement dans les manières de son cadet ; il en demanda la raison. « Frère, répondit brusquement Sone, je veux servir chez quelqu'un qui sache assez d'armes... »

34 1 Si dist qu'il a tel home iroit

Qui d'armes los et grasce aroit...

Travillicr va pour los avoir.

Et, quoiqu'il fût encore trop jeune pour servir, au sentiment de Henri, il alla se présenter à un « prince » du pays, le comte de Vaudémont-en-Saintois. — On lui demanda d'où il était, et s'il était « filz de gentil homme ». Il se nomma, esquissa sa généalogie, et crut devoir expliquer la bizarrerie de son prénom, en disant qu'il avait eu un Allemand pour parrain :

SO?lE DE îiArîSAI 2']'0

2091 « J*ai non Sones, non d'AlemaIngne *... »

Le comte de Vaiidémont, apprenant ainsi que l'enfant était « très gentilhomme », se leva :

409 (c Sones, biaûs amis,

Vous icstes plus haus hons de moi.

Et non pour quant je vous otroi Que compagnie noiis tenés... »

Il ordonna que, chez lui, Sone eût tout à son plaisir, et, désormais, il l'emmena partout, notamment aux tournois, dont il ne manquait pas un. Cependant Sone était venu, non pour « faire courtoisie », comme son âge l'aurait donné à penser, mais pour « servir » véritablement et faire son apprentissage. Il « servit », en effet, et à la grande satisfaction de son patron. C'est ainsi que, dans un tournoi tenu à Châlons, Sone ayant vu le comte de Saintois sur le point de succomber, fit d'abord une heureuse diversion ea lançant son cheval au galop contre le parti adverse, puis tira de la mêlée son maître désarçonné, avec un bras cassé.

Cependant Sone pensait toujours à Ide, sa « désirée ». Il demanda un congé, sans se laisser retenir par le chagrin de Luciane, fille du comte, qui l'aimait secrètement, et de toute la cour de Saintois. — Le voilà de nouveau clicz Eudes de Doncheri, en visite. Il est assis auprès d'Ide dans la salle, pleine de gens.

I. « Sone w est probablement la forme française du nom allemand Sucno.

276 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XHl® SIECLE

C'est le moment de se déclarer : ce qu'il fait, en très bons termes. Mais Ide, qui a s'enhardissait », rit et dit :

829 « Vallès, vo tamps n'est pas usés...

Vous savos a moût grant fuisoo De cel art de Gastiau Landon. »

(( Qu'est-ce que l'art de Château-Landon ? » demanda bonnement l'enfant. « Château-Landon est l'endroit, dit la cruelle, où « repairent li mokeur, qui <( vont loant Tun, blasmant l'autre ))\ Elle vit bien, cependant, qu'elle était allée trop loin, et, pour raccommoder les choses, elle ajouta « très doucement », en tendant à Sone un gant qu'il avait laissé tomber par mégarde :

899 « Ches gans vous donna vostre amie Gavés en vo pays laissie ? »

Mais Sone, frappé au cœur, ne voulut pas donner sa confusion en spectacle : tout le monde, en effet, les regardait, Ide et lui, et commentait méchamment leur attitude. 11 s'en alla : toujours amoureux, il souffrait beaucoup, en loyal amant qu'il était. Au reste, dès qu'il fut parti, Ide se réfugia dans sa chambre, pour gémir et pour blâmer sa « folle langue » et son « orgueil » :

I. Leroux de lAncy (^Livrc des proverbes français^ éd. de i842, I, p. 220) cile trois autres témoignages, du xiii° au xv® siècle, au sujet de la réputation des habitants de Château-Landon comme moqueurs et mauvais plaisants.

SONE DE NANSAI 2??

iio5 « Moi et autrui ai tourmentée...

Or sui aussi com refusée Marcheandic en restalée*. »

Elle eut d'abord envie de reconnaître ses torts^ d'en demander pardon, de s'humilier. Mais cette pensée la révolta bientôt et lui parut absurde. Elle résolut, au contraire, de s'obstiner. Quand on a été orgueilleuse, il ne faut pas être « vaincue » ; car- qui est-ce qui dit du bien des gens qui disent du mal d'eux-mêmes ?

1187 « Or est ensi : je me tairai Et le siècle tel prenderai Que je le porrai mais avoir. »

A la fin de ce tournoi de Châlons où Sone s'était distingué, il avait été convenu qu'il y aurait ultérieurement une « table ronde », où chacun des hauts barons enverrait jouter un écuyer, désireux de faire ses preuves. Comme les autres, le comte de Vaudémont fut invité à désigner un de ses « valets », accompagné d'une « amie », pour jouter à ladite table. Dès que Sone de Nansai revint de congé, il l'appela et lui fit connaître les conventions de la rencontre, « comment la table est établie » : il y aura cent jouteurs « dedans », prêts à jouter contre tous ceux qui voudront les provoquer.

ii8x « Ri jouslera ne faurra mio Que il n'ait avuec lui s'amie, Ki des lanches lui doit donner...

• « Me voilà comme marchandise refusée et rcmrse à Tétalage. »

278 LA SOCIÉTÉ FRA?iÇAISE AU XIU* SIECLE

Et cliilz c'on verra abatu.

Il aura son cheval picrdu ; Des loges descendra s'amie Et vuidera la praërie...

Et qui est si boneurés Qui li pris lui sera donnés, Une couronne ert aprestce; S'en iert s'amie couronnée Qui toute de fin or sera. »

Il ajouta, car il considérait déjà Sonc comme le futur de sa fille :

1200 « Sonet, aies jouster

A la fieste des escuijers ; Menés assés de mes destriers Et ma fille avuec vous menrés ; Des lanches siervir vous ferés^ »

Sone se rendit donc aux joutes avec trois écuyers, trois destriers, Luciane et deux pucelles de celle-ci. Leur « hôtel » avait été préparé près du lieu du rendez-vous. Le jour venu, Luciane de Vaudémont et ses pucelles, vêtues d'écarlate neuve, après avoir entendu la messe, parurent dans la prairie, montées sur des chevaux anglais (v. 17 12). C'était un cirque entouré de collines : « au pied du mont » étaient les loges dressées pour les dames et les chevaliers, juges de la tahle ronde ; au milieu des prés une grande tente, aux pans relevés, à Tintérieur de laquelle on voyait les allants et venants, avec un siège destiné à celle qui serait couronnée. Programme : les joules dureront deux jours ; les spectateurs du commun se tiendront sur les collines, d'où ils verront très bien ;