SONE DE N ANS AI

quand la couronne aura été décernée, il y aura fête pendant deux jours encore, « si comme de boire, de manger, de caroler et de dosnoier* ». — Sone installa ses dames dans la tribune réservée aux amies ; des jouteurs, et reçut ses lances. Ses armes étaient blanches, sans « connaissances ». Il appela un héraut pour se faire nommer les champions d'après leurs écus, car il y avait là des champions de Provence, de Viennois et même d'outre-monts. Et d'abord il alla toucher, en signe de défi, l'écu d'un valet originaire de Turin, un « Lombard ».

A la troisième passe, le Lombard était par terre, et Sone, qui avait eu la précaution de monter sur le plus mauvais de ses trois destriers, faisait mettre son harnais sur le dos du cheval conquis, qui était excellent. Ce jour-là, il gagna encore sept chevaux. Dans les loges, on se demandait son nom. Mais il y avait un écuyer du comte de Forez dont personne n'avait encore touché l'écu ; persuadé que c'était à cause de la crainte qu'il inspirait, il en menait grand bobant devant son amie :

1601 (( Chc poise moi que chilz vassaus Qui tant a gaaignié chevaus Ne vient a mon cscu crokier... »

Un (( garçon d'armes » entendit cet écuver « faire le hardi » et n'eut rien de plus pressé que d'en informer qui de droit. Sone renversa aussi l'écu du Forésien sur le pré. Après b. première passe le sang du

•faire la cour aux «lames.

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vantard lui coulait par la bouche ; il perdit aussi son cheval. — Le lendemain, continuation des joutes et des exploits de Sone, jusqu'à ce que, sur un signe des juges, retentît la trompette qui marquait la fin des épreuves. Tout le monde fut d'accord pour désigner le vainqueur. Les princes, qui venaient lui annoncer la nouvelle, trouvèrent Sone désarmé, et « tout peinturé de fer », c'est-à-dire encore sali par le contact de l'armure. Ils l'invitèrent à amener son amie dans la tente, pour y être couronnée. Alors commencèrent les fêtes :

2o3i Et Sones prist la couronnée A la carole l'a menée...

Les fêtes du « couronnement » finies, il y en eut ; de nouvelles à Vaudémont, en l'honneur des deux jeunes gens, le victorieux et celle que l'on croyait (bien à tort) son amie de cœur. C'est au milieu de ces réjouissances que Sone apprit, par une lettre, que son frère, le nain de Nansai, était malade. Rien ne put le retenir à Yaudémont. Le comte lui proposa, en récompense de ses services, la main de la belle Luciane, sa fille, avec « un grand pan » de sa terre. Mais il s'excusa, d'une manière évasive, un peu gauche et môme, semble- t-il, médiocrement courtoise ;

2267 « Sire, (îist il, je m'en irai ;

Bien vcés le haste que j'ai... »

A Luciane qui lui dit, avec un pudique abandon :

SONE DE NANSAI 28 1

« Je ne serai jamais qu'à vous ; sans vous, je deviendrai rendue * » . il ne trouva à répondre que ceci :

aSig V A. mon frère m'estuet aler...

A Dieu vous rench, très douche amie, Car li grans besoins me mestrie. »

Ainsi finit l'apprentissage chevaleresque du héros k Vaudémont.

Henri de Nansai allait mieux, ayant sué abondamment, lorsque son cadet arriva. Le physicien répondait de lui. La nouvelle en fut portée aussitôt à Doncheri par un valet qui raconta, en même temps, h venue du jeune Sone et ses triomphes à la table rond li qui s'était tenue dernièrement en Bourgogne. Cependant Henri offrait à son frère la seigneurie dont, pour raisons de santé, il ne se sentait pas digne ; mais Sone refusait hautement. Tandis qu'on faisait prendre au convalescent « un peu d'alemandé » (lait d'amandes), il descendit au verger. « Gomment pourrait tenir château, se disait-il, celui qui ne peut guérir son cœur? » Brusquement, il fit seller son cheval pour aller à Doncheri. — Ce jour-là, Ide était en petit comité (« a privée mesnie »). Elle était assise dans la salle, à l'huis de sa chambre, et cousait, avec un chapeau [de fleurs] sur la tête. On se

* j'entrerai en religion.

salua. Ide fit apporter un escabeau. Puis, Sone pria, encore une fois, « grâce et merci », longuement, <( car qui languist, il ne vit mie ». Mais elle, blessée et violente :

j 27^7 ... « De tel mal, je crol, vous garda Ghelle qui lanches vous bailla, Ki sist es loges en la prée...

Et vous qui tanl de bien avés Que par armes conquis avés, . Laissiés ester autres puchielles A conter vos fausses nouvielles... Laissiés ester autrui amie... »

Ce dernier mot surtout consterna le fidèle amant :

' 3797 -^ ^^^^ ^ ^^' • ^^ *^® m'en irai

Quanqu'ai mis en vous, osterai.

Car mon cuer en vorrai porter.

Ja pour autrui amie amer

jNe le vueil en prison laissier...

Car puis qu'autrui estes amie

]\e feroie pas courtoisie

Se par mi estoit empiriés...

Diex vous doinst boin ami avoir... »

Lorsque Sono revint au château, Henri, assis tout habillé sur son lit, se faisait lire par une pucelle un lai nouveau, très bien rimé, que Luciane avait fait composer. Mais Sone ne lenaitpas en place. Malgré les supplications du malade, il partit encore une fois. Pour éventer sa douleur, il lui fallait courir les aventures.

Et d'abord « en Angleterre », ou plutôt en Ecosse. Il débarqua à Berwick et logea (( au Liendlousiel * ».

I. tf Ville dl^]cosse 0, <iit brièvement le Glossaire de l'édition.

SONE DE NANSAI 283

Invité, par la reine, en l'absence du roi, à la cour royale, il fut . Tobjet de l'attention générale ; mais « on ne l'honora de rien ». Un peu froissé, il demanda à prendre congé ; on le lui donna sans mot dire. Il se souvint alors que l'Ecosse est un pays où l'on fait assez maigre chère : les « pauvres Écossais » dînent d'étranges « porées », comme ces chiens faméliques qui rôdent dans les cuisines. Qu'ils boivent leur cervoise à gallons ; pour sa part, il ne restera pas là. -7- La reine s'aperçut bientôt, du reste, qu'elle avait eu tort de ne pas « offrir bonté » à l'étranger ; elle s'en repentit, mais trop tard :

SoSg « Ciertes or ai fait grant enfanche.

S'il revient en la court de Franche, A ce que il me vit en cote Dira bien que je sui Escote. »

Le lendemain, après la messe, Sone demanda à son hôte s'il y avait guerre quelque part, dans ces régions. « Oui, dit l'hôte ; le roi d'Irlande a défié le roi de Norvège, et notre sire l'aidera probablement. » Mais Sone ne cacha pas qu'il était un peu découragé par l'accueil qu'il avait reçu la veille. « Ah ! s'écria l'hôte, notre cour est pleine de gloutons et de jaloux»; et il se hâta de faire part à la reine de la mauvaise impression qu'avait éprouvée l'étranger, a un homme si généreux, qui fait tant de dépenses chez nous ! »

Les énidits anglais que nous avons consultés ont été hors d*état d'identifier ce nom (thc Lindlaw shiel ?) à Berwickou aux environs.

ÉBi...

284 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl' SIECLE

La reine aurait bien voulu maintenant retenir Sone comme soudoyer, à n'importe quel prix. Mais, déjà, il n'était plus là. 11 avait trouvé sur le port une nef, chargée de froment, prête à cingler pour la Norvège, et il l'avait noliséc.

Le vent était bon et on naviguait « à voiles croisées ». La nef aborda bientôt près d'une grande et forte ville norvégienne que le roi du pays faisait hourder et approvisionner en vue de l'agression prochaine. Dès qu'il apprit son arrivée, le roi pria Sone à dîner. C'est l'habitude, en Norvège, de manger et de boire largement, beaucoup, longtemps, au point d'ennuyer les gens qui n'en ont pas l'habitude...

8272 Car il se sont si abuvré

Que cascuns sa fable contoit...

Li tiers du jour tu en mangier, Cascuns estoit en haubregier *, L'escu au col, ou poing l'espée...

Et puis le hanap enbrachoient.

Sone, étranger aces usages, les constata avec stupéfaction ; mais les fils du roi prirent soin de l'avertir qu'il fallait s'y conformer ;

8297 « Ensi vuellent le lamps passer

En boire, en mangier, en parler.

En manecliier cliiaus qui n'i sont*.

L'usage de lor pays font.

Et se premerains vous leviés D'yaus honnis et blasmés sériés. »

* vêtu du liaubcrt.