I. Le château de Mont- Aimé en Champagne

294 LA SOCIÉTÉ FRA!«ÇAISE AU Xm? SIECLE

leurs dont les écus étaient suspendus près d'Ide lorsqu'un de ces jouteurs, RenautdeSaint-Richier, furieux d'avoir été désarçonné, se jeta sur Sone, Tépée nue, avec plusieurs de ses amis; mais la comtesse, voyant lu mêlée, se leva et ordonna aux sergents, gardes de la table, de franchir le fossé pour s'emparer des perturbateurs et les mettre en prison. A la cloche, la comtesse «prit par la main » Sone, le vainqueur, et le mena dans sa tente, où il devait se désarmer. Les écuvers apportèrent ce qui était nécessaire : robes, fermaux et de Teau chaude ; ils le lavèrent, l'essuyèrent, le pei^^nèrent. A table, Sone fut placé le premier^ à côtéd'Idc. Mais la comtesse fut fort étonnée de voir qu'ils ne se parlaient pas.

io3o7 Si (list : « Or doit cascuns amer (^)ui revenus est de joustcr...

Amis, et je vous aideray A adrechier ce que je say. »

Toutefois elle n'osa pas insister. Les nappes 6tées, clic [)rit Sone par la main droite, Ide de l'autre, et leur (lit :

io3(ji « I convient nous trois commenchier Le clianl(;r pour fîcste cssauchier. »

El elle commença aussitôt une chanson de carole :

Main se leva bielle Aëlis^.,,

Le comte de Brabant, oncle de Sone, était un des

1. Sur cotte cliaiison à refrain, voir G. Paris, dans les Jtfé-

larujcs Wahlund, p. (3.

SO?iE DE NÀNSAI 296

princes qui assistaient à cette fête. La comtesse de Champagne Tavertil, « en carolant», des maladresses que son neveu commettait en amour, et du cas de la belle Ide. Le vieux comte — il avait plus de quatrevingts ans (v. 12098) — entreprit alors, à son tour, d' « arraisonner » la jeune fille :

io573 Et dist : (( De vous me plainderoie Se vilonnie ne cremoie... »

— Sire, quel tort trouvés sur mi?

Si le vous plaisoit a moustrer

Je sui preste de l'amender... »

— J'ai a neveu .t. chevalier De cui tout partout och traitier Que il vous a tous jours amé...

ÎS'onques n'oïstes sa proiiere.

Et il est bons de tel manière Que tant courouchier vous douloit Que tout le resgne en eslongoit, Ensi pierdu l'avons piecha...

Si a en maint péril esté...

Et qui conforter le poroit Tel chevalier conquis aroit Gon je sui, se je li plaisoie Et tout le pooir que j aroie. »

— (( Sire, dittes, et je ferai... »

Il prit ensuite Sone à part, qui ne souffla mot. — Le lendemain, Ide fit préparer cinq lances, garnies chacune d'une « manche » , et se plaça dans la loge à côté du comte de Brabant. Lorsque Sone vint aux loges « pour prendre lances », elle lui en tendit une, ornée d'une manche blanche, en chantant cette chansonnette :

10920 Je (Joins mon cuer a mon ami

Et la bhnque lanche au jousler^

A moût grant tort li escondi.

Je doins mon ciier a mon ami.,.

Elle les lui donna toutes les cinq. A la cinquième, elle confia enfin à son voisin, l'oncle de Sone, la raison qui l'avait persuadée de se conduire si durement envers un amant si fidèle : « Je suis filleule de sa mère, et, en tel cas, mariage est défendu. » Alors le bon comte de Brabant se décida à travailler, dorénavant, pour son propre compte. Il aimait Ide de son côté, malgré son âge ; il le lui dit ; il demanda sa main à son frère, qui consentit joyeusement, « s'Ide le vuet et no ami » (v. 1 1469). Mais elle ne voulut pas : « Mes cuers n'est pas si tôt cangiés » (v. 11 491), répondit-elle. Ainsi tout le monde s'en alla désolé, le comte en Brabant, Ide à Doncheri, et Sone, suivi des chevaux qu'il avait gagnés — un vrai troupeau, il avait l'air d'un marchand qui revient de la foire, — à Nansai.

Cependant la comtesse de Champagne se préoccupait toujours de rendre Sone à la société dont il était l'ornement et qu'il s'obstinait à fuir. Par l'entremise de Roumenaus, elle associa à cette pensée le roi et la reine de France qui annoncèrent un grand tournoi de deux jours à Montargis ; le troisième jour il y aurait table ronde et cour plenière. Comment Sone, quelle que fût sa mélancolie, aurait-il pu n'y pas

venir

Il s'y rendit, en effet. — De Nansai, avant de se mettre en route, il envoya à Odée de Norvège, dont

SONB DE KAHSAZ 2Qf

le père venait de mourir, un message par un pèlerin qui revenait de Saint- Jacques de Compostelle. En chemin, à Bar, il rencontra Luciane de Yaudémont et sa famille. Certes, il n'aurait tenu qu'à lui d'avoir sur le champ le royaume de Norvège ou l'expectative de Vaudémont, en épousant l'une ou l'autre hériti&re. Mais il était, plus que jamais, a fourmené d'amour». C'est à Senlis que les deux frères de Nansai se présentèrent au roi et à la reine. Le roi embrassa Sone. La reine, princesse de Hongrie, qui était un peu parente des Nansai, et que persécutait ime cabale de cour, lui exprima très courtoisement le plaisir qu'elle avait à voir enfin un si vaillant chevalier. Mais lui, qui n'aimait pas à se vanter, fut embarrassé, cliangea de couleur, regarda en l'air ; « car il ne savait parler d'armes: il laissait cela aux hérauts ». La reine, éban-^ . bie de ce silence, le considéra un peu, «tourna répaule » et ne dit plus rien. D'autre part, les chevaliers de la cour de France, qui n'aimaient pas lareine^ marquèrent, par une froideur glaciale, qu'ils avaient ressenti l'amabilité dont elle avait honoré d'abord cet étranger. Sone et Henri furent très vivement choqués de cette attitude, et que personne ne leur fit semblant d'amour : « Allons-nous en, dit Henri ; ces gens^là sont trop orgueilleux. » Ils s'esquivèrent au plus vite Lorsque la reine l'apprit, elle se mit fort en colère, jusqu'à frapper d'un bâton le grand sénéchal de. France.

Pendant ce temps-là, Odée, avertie par le pèlerin qu'il y aurait un tournoi à Montargis où paraîtrait soa

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ami, fit un « lai » noté, qu'elle apprit à Papegai, une pucelle, très habile joueuse de harpe. Puis elle fit appeler une comtesse dont le fief était chargé de l'obUgation d' « aller en messages ». Et elle les expédia, toutes deu«, Papegai et la comtesse, à la cour de Montargis.

Or, près de la forêt de Montargis il y avait une grande maison fortifiée, assise sur une motte, mais en ruines, dite « Souverain Mesnil ». Elle était habitée par une pauvre famille de gentilshommes, qu'un bailli très puissant auprès du roi avait « déshéritée » par ses mensonges. C'est là que Sone alla s'établir, en secret, à la veille du tournoi. L'hôte lui raconta son histoire. 11 s'appelait Godefroi. Il avait été seigneur d'une centaine d'homme liges ; sa femme Emmeline était une des filles du comte de Flandre ; jadis, il menait partout trente chevaliers à ses frais. Mais il avait emprunté aux usuriers, et l'un d'eux avait falsifié le chifl're de sa créance. De là procès, intervention du bailli, la disgrâce et la misère. — Il se trouva que, par sa femme, ce pauvre homme était allié à la maison de Nansai. Sone s'empressa donc d'aller présenter ses hommages à cette dame, qui était paralysée. Elle se souleva un peu, à sa venue :

18107 Et dist : (( Biaus niés, bien vingniés vous. Se je ne me lief contre vous Je vous pri qu'il ne vous poist mie, Car grans ensoingnes me mestrie... »

Il s'assit à côté d'elle. Elle s'écria: «Ahl je suis

SOiNE DE NANSAI 2QQ

sûre que vous serez le lion que je vois dans mes visions, qui doit nous tirer de peine. » Il fut accueilli par elle, et par sa jBlle Nicole, qui était une merveille de beauté, comme un sauveur.

Le matin du tournoi, Sone entendit la messe, s'arma, mangea une soupe au vin, fit lacer son heaume de fabrique norvégienne, et s'élança dans la mêlée.

Il y avait beaucoup de monde dans les loges : dans la plus haute, la reine, et Roumenaus à ses côtés, qui lui désignait les barons d'après leurs écus ; la comtesse de Champagne était là, ainsi que la duchesse de Bourgogne, Madame de Bar, etc.

Sone s'était fait indiquer, par son hôte, un petit bois où il allait, après chaque passe d'armes, changer de harnachement, sans que personne s'en aperçût. Il parut d'abord avec une cotte à armer blanche, et chacun pensa que le chevalier blanc était le meilleur de tous. Puis il s'éclipsa, et reparut tout en rouge, et chacun pensa que le chevalier rouge l'emportait décidément. Puis en vert, et le chevalier vert fit oublier les deux autres.

Après quoi, il rentra au château délabré. Nicole l'y attendait, devant la salle. Elle le prit par la main, tout armé, et lui fit monter les degrés. Ses écuyers le désarmèrent et lui apportèrent ses robes, cote, surcot et manteau d'écarlate. « Prenez garde de prendre froid », lui dit sa vieille cousine. Et Nicole lui lava le visage à l'eau tiède, pour ôter « la peinture du fer. » — Pendant ce temps-là, la cour de

France discutait lequel avait le mieux fait, le blanc, le rouge ou le ve^t^

Le soir, il y eut un petit scandale à la cour. Roumenaus s'étant moqué de quelques chevaliers, ennemis particuliers de la reine, fort a enflés >^ de ce que le roi les avait autorisés à porter, dans ce tournoi, ses armes parties avec les leurs, et qui faisaient les vantards, ils voulurent l'assommer. La reine dut le protéger : « Ce n'est pas, dit-elle, une raison, parce que je suis de Hongrie, pour que les gens d'ici se permettent de maltraiter tous ceux que j'aime; on a déjà éloigné Sone de chez moi....

18626 Vous haës ce que vueil amer...

Vengiés vous demain au tournoi»

Et si moustrés la vo bufoi * Et non a mi deshounourer. »

Roumenaus, qui connaissait la retraite du héros, s'empressa naturellement de lui raconter l'aventure. « Ce serait grande joie à regarder, lui dit-il, si vous mettiez demain à la raison ceux qui persécutent la reine. » — Sone sourit.

13731 Dist Sones : a Rommenal, pourquoy?

La venganche qu'afiert a moi ?

Avuec che, se je bien voloie, Forche ne pooir n'en aroie. -

* votre fierté.

I . Le thème du chevalier anonyme qui parait successivementi au tournoi sous trois armures ditrérentes est un lieu commun de la littérature romanesque en français, depuis Clighs. Voir G. Paris, dans le Journal des Savants, 1902, p. 449» note.

SONE DE NANSAI 3oi

Uns chevaliers sul d'un escu

"Viers yalz * n'ai pooir ne viertu... »

Le lendemain, il revêtit une cote à armer d'azur, avec un aigle d'or. Il mit par terre tous les vantards et disparut. La reine en eut tant de joie qu'elle ne sut pas s'empêcher de triompher.

i386i Ains dist : « Sire rois, vostre ami Qui a vous ont d'armes parti Aront ja le tournoi outré Se tant n'en i eûst viersé...

Ne sont pas si plain de desroî, Ce me sanle, c'ui main estoient**.

Quant vilenie me disoient.

Et vous ont petit hounouré Quant les armes de royalté Font as pies des chevaus fouler... »

Mais le « grand bailli » était là, le « grand leres *** bailli souverain » qui était le maître du roi, celui qui avait ruiné le bon chevalier Godefroi. Il ne craignit pas de reprendre grossièrement la bonne reine en ces termes :

i4o8i « Dame, vo parent de Hongrie Savent mieus jouster au mouton, Quant il en ont cuit le crépon ****. Quant cascuns a bien encargié -j- £t demi grant mouton mangié Et bu .1111. pos de goudale j-p Quant elle est [moût] fors et esiale f f f,

•contre eux. — ** si pleins d'élan, ce me semble, que ce matin. *** voleur. — **** fait cuire l'échiné. — 7 s'est bien lesté. — Il sorte de bière. — jlf Ce mot n'est pas dans Godefroy. L'éditeur pense à « eslable », qui ne paraît pas acceptable. Cf.

l'anglais stale ; il s'agit d'une bière de conserve, « reposée ».

302 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl" SIÈCLE

Et s'il s'en est bien enî^Tcs

Dont a ses anemis outrés.

La apresistes a crier

Et les preudommes a blasmer. »

— Dist la royne : « Vous mentes

Faus traytres, mauvais prouvés,

Losengiers* plains de trocherie... »

C'est ainsi que l'auteur du roman se figurait les conversations dans le grand monde.

Le troisième jour, table ronde, en tout semblable aux précédentes. Roumenaus prévint Sone que les chevaliers du roi, vaincus la veille, avaient déjà pendu, « tout en un renc », leurs écus aux pieux des lices. Sone, armé, ce jour-là, d'un écu losange, blanc et noir, avec des « couvertures » pareilles, provoqua successivement cinq des vantards et, de nouveau, eur (( apprit à tomber». Mais le sixième était un orgueilleux, qui se répandit en menaces, dès que son écu fut touché. Sone, voyant sa fureur, crut prudent de prendre son épée, car il prévit un combat pour de bon. Non sans raison. Ce ne fut pas d'une lance à fer émoussé que se servit son adversaire. Sone fut blessé légèrement au premier choc, et l'adversaire désarçonné appela ses amis à l'aide. Ils se jetèrent sur le vainqueur l'épée haute. Mais les hérauts s'écrièrent que le ban était faussé, les sergents d'armes intervinrent et les félons furent jetés dans une geôle.

Le roi et la reine auraient bien voulu que Sone,

* intrigant.

SONE DE NANSAI 3o3

au lieu de s'esquiver, comme il faisait après chacun de ses exploits, vint se montrer et jouir de ses succès à leur cour. Il le lui firent savoir. Mais le héros répondit qu'il n'irait pas aussi longtemps que sa cousine, la dame de Souverain-Mesnil, resterait déshéritée, sans obtenir jugement. Jour fut donc pris pour le jugement, au grand émoi de Clabaud, le mauvais bailli du roi, qui, se voyant menacé, s'enfuit. L'auteur trouve encore le loisir de s'attarder à décrire ici les repas auxquels Sone participa en ce temps-là :

14889 Mainte coupe i ot aportée

Qui de pieument estoit rasée Blanc vin, et viernoeil et claré, Vies et nouvel et cler rosé, Et cspices a leur voloir.

Cependant il ne laisse pas de déclarer qu'il se hâte ; à l'entendre, il ne demande qu'à terminer son ouvrage :

14794 Mais li grans hasters ne me laisse.

Je vueil ma matere furnir Dont moût [or] ai cure a issir...

Mais il n'en finit pas pourtant. — Des chevaliers anglais arrivèrent pour prendre part à la table. Nouveaux succès du héros qui avait adopté ce jour-là les armes de sa famille, très connues en Allemagne : écu d'or au lion rampant. Le soir, Sone dut s'aliter, à cause de sa blessure. Les dames allèrent le voir ; la comtesse de Champagne, ayant considéré la plaie, reconnut qu'elle était assez grave pour justifier la retraite obstinée de Sone.

3o4 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUI® SIECLE

i5o83 Si dist : « Sire, la gent disoifc Que mancolie vous cachoit; Mais el i a que mancolie *... »

Elle profita de roccasion pour lui offrir sa main, puisque tout était désormais rompu avec Ide de Doncheri ; mais à cette proposition il répondit, comme c'était son habitude en pareil cas, par des paroles très vagues.

Au reste, la disparition de Clabai^d avait éclairé le roi, qui fit rendre incontinent son héritage à Godefroi. Et cela fit très bon effet.

A qui le prix du tournoi serait-il délivré ? C'est la comtesse de Champagne qui décida tout le monde à désigner Sone de Nansai, en produisant les coffres de; celui-ci, où l'on trouva toutes les couvertures du chevalier blanc, du chevalier vert, du chevalier vermeil, du chevalier à Técu losange, bref de tous les champions entre lesquels on aurait pu balancer.

Au fêtes qui suivirent, le comte Thierri d'Aussai (d'Alsace), quiétait parent des Nansai, s'éprit d'amour pour Nicole * ;

i5349 « Ghiertes, puchielle, je dis voir...

Se vous a mari me volés Faite en sera vo voleniés. »

* Mais il y a, en effet, autre chose que mélancolie.

I. Il avait mangé un jour « à son écuelle », c'est-à-dire à côtéi d'elle. Il est dit à ce propos que l'étiquette ne s'opposait pas à[ ce que Ton fut placé à table à coté de sa propre femme ; lôSaG Cascuns mangoit delés s'amie U delés sa femme espousée.

SONE DE NAIVSAI 3o5

— « Sire, ma volentés sera

U mes pères s'acordera.

U soit a gas, u soit vretés.

Mes sens n^est pas si haus levés

Que je de mon sens ouvrer vueille... »

Sone, consulté, consentit, mais à condition que la sœur de Thierri, Felisse, épouserait son irère Henri, le nain de Nansai. Et Felisse, q[uoique médiocrement flattée, acquiesça, de son côté, parce que le roi s'intéressait au projet :

i5435 (( Je ferai ce que vous vorrés...

Onques plus a mi ne parlés. »

Pendant les noces de Thierri et de Nicole, de Henri. et de Felisse, les messagères de Norvège débarquèrent à Montargis. La menestrelie Papegai et la vieille comtesse furent invitées à souper. La comtesse fit; sensation, car elle était fort laide, bossue*, avec des yeux de cheval, et d'une taille si gigantesque qu'elle aurait pu emporter un chevalier sous son bras. On s'intéressa aussi beaucoup à un Breton de leur suite, qui faisait de merveilleux tours, qui cassa le bras de Mirant, un des (c champions royaux», et dont Sone seul vient à bout. Enfin Papegai offrit au roi uui gerfaut, présent d'Odée, et, suivant ses instructions, soumit la cause de sa maîtresse au jugement de la; cour de France. Elle prit sa harpe et chanta le lai:

I. V. i56o2 «... une boche avoit — Derrière et une autredevant ». Elle avait donc deux bosses, une devant, l'autre der-< rière. G. GrOber, /. c. : « mit doppeltem Munde ».

3o6 LA SOCIÉTÉ FRATSÇAISE AU XUI® SIECLE

qu'Odéc lui avait appris ; puis, elle posa la question : l'amour qu'Odée avait pour Sone, et qui la ferait mourir, si elle était plus longtemps dédaignée, ne lui donnait-il pas des droits? Le lai ouï, le roi et ses barons décidèrent, à l'unanimité, que la princesse de Norvège devait ce avoir son ami ». A la requête de la comtesse, Sone promit de se conformer au jugement de la coiir. — Madame de Champagne fut désolée, mais elle sut dissimuler sa douleur : « Carolons, dit-elle au roi, et faisons joie à ces noces. ;> Elle était veuve, jeune et libre : elle aurait pu se remarier f mais Sone était perdu pour elle : elle ne se remaria jamais. Le départ pour la Norvège fut, par conséquent, décidé. Au dernier moment, Sone eut encore l'occasion de rendre un service à sa famille. Thierri d'Alsace mourut, et Sone obtint de l'Empereur qu'il inféodât les domaines du défunt au nain de Nansai, son beau-frère. Désormais Henri de Nansai fut appelé comte d'Alsace. C'est depuis lors que le château de Nansai a disparu. Toutes les pierres en furent charroyées pour bâtir les fortifications d'une ville nouvelle que l'on appelle encore Nansai, ville bien connue par ses excellents vins d'Alsace, que l'on exporte à l'étranger (v. i6563 et suiv.).

La réception de Sone en Norvège fut extrêmement brillante : trois cents bateaux de toutes sortes, chargés de musiciens, allèrent à sa rencontre. Le tronc étant