I. Cf. V. 7767 : (( Au hanap vuclent tout tuer

SONE DE IHANSAI 285 .

Une autre coutume étonna Sone. La fille du roi vint s'agenouiller devant les hôtes de son père, un ^ grand hanap à la main, et, après y avoir bu, les invita, en commençant par l'étranger, à le vider. Sone déclara poliment qu'il n'en ferait rien avant que la princesse fût relevée. Mais on lui dit que, de la sorte, il allait contre l'étiquette. Il but donc; c'était mauvais ; mais il faut bien hurler avec les loups. La fille du roi apporta ensuite une épée et une lance à chacun de ceux qui avaient bu. Après manger on ôta les nappes, faites à la mode du pays, et on ne se lava pas.

Le roi prit ses fils et Sone à part, après dîner, « en conseil ». Il ofiTrit à Sone des « soudées » et le pria d'être « compains a ses enfants ». — Ces prÔN- , positions furent acceptées.

Les Irois (Irlandais) et les Écossais parurent, peu de temps après, en Norvège, avec une grosse flotte, portant soixante mille hommes ; mais mal équipés, déchaux, à demi nus, piétaille munie de dards, dé flèches, de glaives et de gavreloz (javelots), — r bref, des adversaires peu redoutables pour une « chevalerie armée » . Le roi norvégien passa une revue d'armes. Sa chevalerie, « appareillée à la loi du pays », était nombreuse.

Bataille. Les deux fils du roi de Norvège sont tués; mais Sone occit le roi d'Irlande. Restait l'ost des Écossais. On convint de part et d'autre d'en finir par un combat singulier entre deux champions.

Sone, champion de Norvège, se prépara au duel en faisant un petit voyage dans l'intérieur du pays, avec

le roi et quelques compagnons. Ils virent de hautes montagnes, séjour des gerfauts, des loups à longs poils, etc. Ils visitèrent une forteresse sur un îlot, quasi inaccessible, au large, qui servait de monastère. Là, le repas de midi leur fut servi dans un préau qui dominait la mer. D'autre part, il y avait ime forêt qui venait jusqu'au bord de l'eau, peuplée de daims, de cerfs, de cygnes, de paons et de bêtes appelées « galices » qui ont des ailes, mais qui ne peuvent voler loin, auxquelles l'eau douce convient aussi bien que Teau de mer. L'auteur du roman en avait vu, de ces bétes (v. 4479) • ^^ *^ jugement de sa raison », c'étaient des espèces de chauves-souris, aussi grosses que des taissons (c'est-à-dire des blaireaux), avec de grands poils et un museau pointu ; elles faisaient un vacarme dont retentissaient les forêts. — Ici, en hors-d'œuvre, un long morceau sur Joseph d'Arimalhie, présenté comme apôtre de la Norvège et fondateur de ce monastère norvégien de Galoche.

Avant le duel, Sone fut adoubé, avec les armes qu'il avait apportées (car il n'en voulut pas d'autres). Son adversaire, le champion du roi d'Ecosse, était un sergent gigantesque, originaire de Saxe. Il le tua. Conformément aux conventions, l'armée d'Ecosse évacua aussitôt le pays sans coup férir.

On vit alors se renouveler, trait pour trait, ce qui s'était passé à Vaudémont, après la table ronde. — Sone, toujours tourmenté d'amour, ne pensa plus, après avoir délivré la Norvège, qu'à retourner près de sa dame. Odée, la lille du roi de Norvège, l'aimait,

SOINE DE NANSAI 287

comme Luclane ; les bonnes gens disaîent entre eux qu'il allait Tépouser; mais il ne s'en souciait guère. Il alla trouver le roi pour demander son congé, sous prétexte que, comme chevalier de fraîche date, il ne pouvait se dispenser d'aller aux tournois dans son pays.

5617 Li rois u vis* le regarda... ;

Si dist : « Volés vous ent aler? »

— « Oyl, sire, je m'en iray.

Vostre merchi siervi vous ay Tant que m'avés fait chevalier.

S'irai en Franche tourniier.

Ch'est drois en ma nouvieleté.

Ensi l'a on en Franche usé... »

Il fallut le laisser partir. Mais Odée ne pouvait du tout se résoudre à ne plus le voir. Pour prolonger les adieux, elle alla sur le navire qui devait emporter son ami, au moment de l'appareillage. Or un coup de vent s'éleva, qui rompit toutes les amarres ; le navire fut poussé au large par la tempête ; le gouvernail fut brisé et les charpentiers durent le remplacer tant bien que mal. Enfin une terre parut a l'horizon : c'était la côte d'Irlande.

L'Irlande, dont il avait tué le roi, était pour Sonc un séjour dangereux. Dénoncé, il fut assailli, en effet, par des sergents du bailli local qui cherchèrent à s'emparer de sa personne. Il se défendit bien, mais un valet, qui « savait les lois de cette terre », lui conseilla, lorsqu'il entendit sonner la bancloque pour

• au ^isaû:e.

assembler le commun, de se réfugier dans le couven des Templiers, sur le port. Ce qu'ils firent, lui et Odéc. C'était un lieu d'asile. Force fut, en conséquence, de soumettre le cas du prisonnier aux « pairs »,jugeur5 du fief. Ils décidèrent eux-mêmes de s'en remettre au jugement de Dieu sur le point de savoir si le roi d'Irlande avait été tué par Sone dans un combat régulier. Sone accepta de fournir cette nouvelle bataille, seul contre deux champions à la fois, mais à la condition qu'ils fussent chevaliers et comba tissent à cheval. Comme champions, la reine désigna deux chevaliers qui, étant ses honmies liges, ne pourraient pas s'excuser de la corvée. Voici quel fut leur équipement, réquipenicnl national des Irlandais :

02O3 Casciins a voit .i. arc toursô

Kt haclic a son arçon pendant

Kt grant maquc* et coulicl trcncliant.

S'a cascnns coutiel et gliisarme**...

S'ot cascuns glave et gavreloz.

lit sont en lor escuz enclos.

Car si cronibos*** dedens estoîent

C'a peu que tout ne s'enclooient ****

Si ont Iiiaumes deseure agus...

Sone les tua tous les deux. — La reine en est émerveillée à ce point qu'elle conçoit aussitôt de la passion pour le vaillant soudoyer, meurtrier de son mari. De quoi elle n'hésite pas à faire expressément confidence au Maître du Temple, homme très au courant des;

* masse d'armes. — ** guisarme, arme d'iiast. — *** recourbés. — **** que les bords S6 rejoignaient presque.

SONE DE NANSil 289

choses, qui s'engage à la servir. Il procure en effet une

entrevue. Sone s'étant agenouillé, il rompt la glace

par une grosse plaisanterie de Templier :

67 II Dist li Templiers-: « On doit baisier Pais u estuet agenoulllier*. »

Puis il se retire, discret. — Le lendemain, la reine, très satisfaite, donna à Sone et à sa compagnie, avec un sauf-conduit et des présents, la permission de lever l'ancre. Sone en profita pour ordonner de mettre le cap sur la Norvège, car il voulait avant tout rendre Odée à sa famille.

Autre aventure. Les mariniers, gens à gages, eurent l'idée de jeter Sone par dessus bord, pour s'emparer de ses biens et recevoir une récompense en ramenant Odée chez elle. Mais Odée le sut et le soir, en venant (( tastoner )) Sone, c'est à-dire le masser, pour l'endormir, comme elle en avait l'habitude ^, elle l'avertit du complot. De sorte qu'il se tint sur ses gardes, tout armé, avec ses écuyers et ses garçons. Cependant, dans la mêlée qui s'engagea, il fut blessé; Odée aussi,

1. Allusion irrévérencieuse à la cérémonie liturgique du baisement de la « paix. ». Cf. Flamenca^ p. i56.

2. V. O941. Cf. V. GCo4. Voir des textes relatifs à cet ofiice domestique dans Godefroy, au mot « Tastoner »; cf. Roman de Thcbcs (éd. Constans), II, p. 346, eïL'EscouJle, ci-dessus, p. lao. — L'habitude qu'avaient les gens à leur aise de se faire masser ou gratter, tandis quils s'assoupissaient, par des servantes ou des pages, qui paraît si singulière, n'est pas particulière au moNcn àgc Irançnis. Cf. l'épisode de Mn^« Korobotchkine dans les Ames moi les de Gogol (chant III): «Peut-être es-tu accoutumé, père, à ce qu'on te chatouille la plante des pieds ? » Une compagnie japonaise, qui représenta à Paris, en 1901, des pièces anciennes, lit voir, en ])areille posture, des chevaliers du moven âge japonais.

Heureusement, on arrivait devant Saint-Joseph de Norvège. Ce qui restait des pirates fut pendu, et les blessés, soignés par d'excellents médecins, guérirent. — L'amour et le dévouement silencieux d'Odée furent alors — comme, du reste, depuis le premier jour — attendrissants : elle ne pensait qu'à lui et le servait avec des prévenances délicates. Mais, lui, il avait (( son désir ailleurs », et, dès qu'il fut rétabli, il alla, de nouveau, faire ses adieux. Stupéfaction du roi :

7519 « Gomment, dist H rois, que vous fautP Je croi, poi de sens vous assaut.

Vous ne poés repos soufrir... »

Supplications d'Odée. Mais la réponse du héros est ' toujours à peu près la même :

7753 « G*iraî en Franche tourniier.

Car j'en ay moût grant desirier. »

Pourtant, il fut louché, promit de revenir. Enfin il mit à la voile.

Le navire passa en vue des cotes d'Ecosse et de Danemark, par Finelaye et Logarde, où l'eau douce et l'eau salée se mêlent, et, après avoir rencontré bien des barques chargées de saumons frais, pêches dans les a bras de mer » (les fjords), que l'on portait en Ecosse, aborda à Bruges. Là, Sone écrivit à Odéc ((( un escrit, ployé en quariel estroit », v. 8269)

SONE DE NANSAI SQI

pour lui donner de ses nouvelles, et à son aîné pour Tavertir qu'il arrivait. Fêtes à Nansai, dont l'auteur croit devoir abréger la description, car « bien nous deuwist souvenir, De le fin u devon venir » (v. 8424). De Nansai à Doncberi, la distance n'était pas grande. Sone la francliit bientôt, en compagnie de son frère. Le sire de Doncberi chassait en plaine avec sa mesnie, le jour de celte visite. Ide se leva à la vue des deux visiteurs, et les salua simplement. Elle avait grand peur de recommencer les scènes de jalousie d'autrefois, car elle aussi, elle aimait Sone« que plus ne puet» (85 ii), « tant que ne puetplus » (1002 1). Elle était si troublée qu'elle ne pensa même pas à prier ses hôtes de se reposer. Henri de Nansai en fut fort surpris, remarqua qu'elle était très pâle, et conclut que tout cela ne pouvait s'attribuer qu'à l'orgueil ou au mal d'aimer. Du reste, la chambrière lui raconta tout tandis que Sone et la belle Ide entamaient la conversation d'autre part.

8571 Se U dist : « Encore priasse

Mierci, se recouvrer cuidaisse. »

— « A cui? » — « A vous. » — a Pour coî a mî? »

— « A vous sui tous, n*ai rieus en mi... »

Mais Ide ne put se retenir de montrer qu'elle savait ce qui s'était passé en Norvège :

8601 Si dist : « Vous n'iestes mîe faus Qui en Noruweghe as gierfans Alastcs moustrcr vo desroi *.

Amie avcs fille de roi...

• desordre.

292 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XUl** SIECLE

Voles aussi que je vous croye?

Avés vous esgardé la voye

U vous pourmener me cuidiés ? »

Dans la chaleur de ses reproches, elle se leva toutà-coup, et s'enfuit. — Cette fois encore Sone, « tout déconfit », fit, sous la fontaine du verger, des réflexions mélancoliques : « Nulle merci; elle m'a toujours haï; et j'ai perdu mon temps. » II promit à Henri d'oublier.

Sur ces entrefaites, une invitation parvînt à Nansai, de la part de la comtesse de Champagne, pour un tournoi, à Ghalons. Le prix de ce tournoi était un mouton doré, exposé dans une cage. C'est là que Sone entra en relations avec le ménestrel Roumenaus, dans les circonstances suivantes. Il se désarmait à la fin de la première journée du tournoi — où .il avait très bien fait, comme d'habitude, — lorsque Roumenaus entra chez lui, pour s'y faire héberger, se présentant comme « un ménestrel qui suit les braves à domicile » :

9o35 ... « Uns mcncslreus.

Les pregdommes sui as osteus. »

Henri accueillit très bien ce Roumenaus, qu'il connaissait, et qui était homme d'honneur et de courtoisie, fort estimé des princes. Il le fit manger à son écuelle et coucher auprès de lui. La nuit, il lui raconta les tourments que la demoiselle de Donchéri avait infligés à son frère.

Sone avait combattu incognito, et on avait vaîne-:

SONE DE NANSAI SgS

ment cherché à le retrouver après les joutes, pour luî offrir le mouton doré. — Ici, intermède comique. — Un chevalier, profitant de la disparition du vainqueur, se procura des armes pareilles, les^bîma pour qu'elles eussent Fair d'avoir servi au tournoi, et se fit passer pour celui qui avait gagné le mouton. La comtesse de Champagne y fut trompée, et elle aurait, elle aussi, fait manger le faux vainqueur « à son écuelle », si Roumenaus, intervenant, n'avait découvert la fraude. Le mauvais plaisant fut enfermé dans la tour de Mont-Wimer*.

Après cela, la comtesse fit crier partout qu'il y aurait une table ronde à Machaut, et envoya ses messagers de château en château pour y convier personnellement les jeunes gens bien nés. Le prix serait, cette fois, un cerf à cornes dorées, ornées de clochettes d'or. Le terrain réservé aux jouteurs et à leurs amies serait enclos d'un fossé, avec défense à tout autre de franchir cette limite, sous peine de corps et d'avoir (v. 9876). Un second enclos fut préparé « pour manger et caroler », sous des tentes, après les exercices. — Sone, Ide et le frère d'Ide furent au nombre des invités.

Comme au tournoi dcChâlons, Sone, qui avait officiellement déchné l'invitation, vint sans se faire connaître. Le premier jour, il y eut un incident. Sone avait déjà blessé et renversé le frère d'Ide et tous lesjou-