La forêt de Sénart. — 3. La Seine

de meilleure gràce« fait un grand croissant dont les cornes d'argent, s*il est permis de parier ainsi en une description qa*on fait en prose, se cachent dans les bertx^ de deux admirables prairies. Mais comme si ce n'étoit pas assez que de voir cette belle et grande rivière, il y en a encore une petite qui, n'osant, ce semble, paroUre si près de l'autre, ne présente qu'un petit ruisseau * qu'elle cache et montre à diverses fois : car tantôt le détour qu'il fait le dérobe aux veux, et tantôt on le voit briller à travers des saules et couler dans un petit vallon qu'on diroit être fait exprès pour des dames modestes qui voudroient se baigner à l'ombre* Ce beau vallon est au pied d'un coteau si charmant et si délicieux à voir qu'il m'est impossible de le mettre dans votre imasrination comme il est dans la mienne. Car il a mille agréables inégalités : on y voit des bosquets, de petites maisons rustiques, un village à demi caché, des pelouses, des bruyères, im petit temple et mille autres choses que je ne dis pas. Mais ce qui plaît encore infiniment, c'est que de ce côté-là, entre la grande et la petite rinère, on voit divers grands carrés de prairies enfermées de saules , comme si c'étoient diverses salles destinées à faire des assemblées de bergers et de bergères pour dôs jeux rustiques et pour des fêtes champêtres. Ce paysage est même si étendu du côté du parterre qu'on y voit de

i. L'Orge.

LA MAISON DE CONRART, A ATHIS. 3âl

tout ce que l'industrie de l'agriculture a fait trouver aux hommes pour la commodité de la vie. Et il s'y forme une nuance différente, ou par les fleurs des prairies ou par la diversité des couleurs des terres cultivées et non cultivées, qui fait le plus bel objet du monde. De plus, ce paysage est pour ainsi dire, un paysage animé, et il a aussi toute la tranquillité d'une solitude, sans être affreux comme les déserts; car la grande rivière a des bateaux de toute sorte j la petite a quelquefois des bergers qui s'y baignent, et' toutes ces prairies sont semées de troupeaux et de pasteurs qui les gardent. Ce n'est pourtant pas encore toute la beauté de Carisatis; car derrière cette allée haute d'où l'on découvre tant de choses, est un beau verger et un bois si agréable qu'on ne le sauroit trop louer. Il n'est toutefois pas d'une grande étendue, car il n'a que huit allées principales au milieu desquelles est une grande figure de Vénus ; mais il a tant de petits sentiers et de petites routes solitaires, et elles se croisent tant de fois qu'on s'y peut perdre et lasser, sans qu'on s'imagine avoir passé par le même lieu. Il y a aussi sept cabinets de diverses grandeurs et les plus jolis du monde. Les arbres en sont si beaux, le vert en est si frais, et l'ombrage si charmant, qu'il n'est presque pas possible d'être en ce lieu-là sans plaisir et sans esprit. Il semble qu'on n'ose y être malade ni malheureux; l'air y est si pur, et la vue de deux

rivières séduit si doucement riniagination que personne ne prend garde qu'il n'y a point de fontaines en ce lieu-là, oii d'ailleurs l'ombrage est assez épais pour faire qu'on n'y sente nulle incommodité de la chaleur. Il y a encore une chose particulière, c'est qu'on peut dire que d'une même situation on a diverses vues; car les huit grandes allées de cet aimable bois ont des objets si différents qu'ils ne se ressemblent point. Il y en a qui ont des vues tout à fait bornées ; il y en a une qui par-dessus un grand balcon en a une fort étendue ; il y en a une autre d'où l'on voit un coin de parterre, un bout de la maison, et une touffe de bois d'une maison voisine. Il y en a même une d'où l'on voit une partie du coteau et de la plaine; et il y en a où l'on ne voit pas même le ciel. Enfin il y a une si charmante diversité en ce lieu-là que je ne crois pas qu'il y en ait un plus aimable au monde; et cette diversité d'objets et de vues se trouve encore en presque toutes les parties du bâtiment, surtout en une salle haute, la plus agréable qu'on sauroit voir, parce qu'étant ouverte de trois faces, on en découvre les mêmes choses que du parterre de l'allée haute et du bois. Il y a pourtant à l'entour de Carisatis diverses maisons d'une plus grande dépense , mais elles ne sont pas si bien entendues; et si elles doivent davantage à l'art et à la magnificence, elles ne doivent pas tant à la nature et au jugement de ceux qui les ont bâties. »

C'est dans cet aimable séjour que Conrart recevait ses amis et leur donnait de petites fêtes. Luimême nous a conservé une invitation qu'il avait faite à M"' de Scudéry sous une forme vraiment gracieuse. Comme il lui était permis d'avoir un colombier, il entretenait avec soin des pigeons qui étaient en grand commerce de galanterie avec la célèbre pigeonne de M"" de Scudéry ^. Son bois était rempli de fauvette^ qui de temps en temps faisaient aussi leur cour à leur reine , la fauvette de la rue de Beauce, pour laquelle il a été composé tant de vers 2. Un jour, les fauvettes du bois de Carisatis s'adressent à la fauvette du jardin de Sapho, et l'invitent à venir quelque temps régner sur elles, la priant de faire tous ses efforts pour séduire sa maîtresse et l'engager à venir à Carisatis : elle y trouvera de beaux esprits et de belles dames, et un hermite qui sera fort heureux de la recevoir* :

Belle reine de notre espèce, Gomme à notre dame et maîtresse Nous noas donnons la liberté D'écrire à Votre Majesté.

C'est sans doute trop d'avantage.

Pour des fauvettes de village Qui n'ont jamais sorti des bois.

D'oser mêler leurs foibles voix

i. Sur cette pigeonne que Sapho aimait et qu'elle avait nommée mignonne, voyez Pellisson, Œuvres diverses, t. I", p. 141. î. Pellisson, ibid.. Dialogue entre Acante et la Fauvette, etc. 3. Bibliothèque de FArsenal, mss. de Conrart, t. XIII, m-î", p. 191.

A celle des plus grands poètes.

Mais aussi les pauvres fauvettes^ Qui sont vos très humbles sujettes, Seroient-elles seules muettes^ Tandis qu'en cent climats divers Tout retentit de ces beaux vers Qu'un poëte, à qui le Parnasse A prêté la lyre d'Horace, A su chanter si galamment.

Et d'un air si plein d'agrément , Que soit par art ou par nature On croit qu'il surpasse Voiture *.

Nous avoDS en ce voisinage

Un délicieux hennitage

Qui seul possède Tavantage

Qu'il n'y vient en pèlerinage

Que gens d'honneur et gens de bien,

Galants et de bon entretien.

Quand on y voit des demoiselles.

Ce sont des plus spirituelles.

Des mieux faites et des plus belle».

Qui mènent toujours avec elles,

Lorsqu'elles sortent de Paris,

Les Amours, les Grâces, les Ris, etc.