Manuscrits de Conrart, t. V, in-fol., p

les plus délicieux qui soient autour de Paris, et qu'à l'aide du chemin de fer on peut aller visiter en un quart d'heure.

Athis, ou Athis-Mons, est, comme son nom l'indique, un petit village sur le plateau d'une montagne où l'air est d'une pureté admirable, et d'où l'on a la plus belle vue. En face de soi, au bas de la colline légèrement ondulée, coule la petite rivière de l'Orge, qui serpente à travers la prairie, paraît et disparaît tour à tour, et anime le paysage ; au-dessous, des champs qui ressemblent à un verger; dans le fond du vallon, la Seine, large et limpide, et en même temps sinueuse et formant un croissant plein de grâce; au delà, de vastes prairies, la belle forêt de Sénart à quelques pas de Villeneuve -Saint -Georges; et dans le lointain des collines aux contours harmonieux. Sur le plateau d' Athis est le petit village, avec quelques belles maisons d'apparence diverse ; au milieu l'ancienne résidence du seigneur, du village, au temps de Conrart, le conseiller d'État Pierre Viole, le père, le frère ou l'un des parents du fameux président Viole qui joua un si grand rôle au parlement de Paris pendant la Fronde * : noble maison encore debout et bien conservée 2 avec une grille seigneuriale et

i. Voyez les Jl/^wïoire^ de Retz, passim.

2. Ce domaine appartient aujourd'hui à M"* la baronne de Gomailles.

un très-beau parc ; presque au bout du village , un château appartenant alors à M. de Roquelaure, qui depuis a passé au maréchal de Villars, dont on y voit la chambre, ensuite à M. d'Oysonville, aujourd'hui encore à peu près intact, et qui demain ne sera plus, le nouvel acquéreur se proposant de diviser ce domaine en petits morceaux.

Mais où était la maison de Conrat? C'est ce qu'après tant de révolutions et de transformations il nous est impossible, malgré toutes nos recherches, de déterminer avec certitude. Au lieu de nous livrer à des conjectures, toujours défectueuses par quelque endroit , nous préférons nous en tenir à ces deux points indubitables : 1° La maison de Conrart était à Athis même ^, et non pas à Monsi petit village aujourd'hui réuni à Athis, mais qui alors en était distinct, et qu'on rencontrait d'abord lorsqu'on venait par la grande route de Paris h Fontainebleau. D'où il suit qu'on ne doit pas chercher cette maison dans la première partie du village actuel. 2° En arrivant èi Athis, on la voyait à gauche, regardant l'Orge et

1. Voici ce qui semble résulter des informations que nous avons fecueillies. Conrart acheta la maison et la terre qui en dépendait de Charles Clément, héritier de Guillaume Clément, greffier et concierge de THôtel de Ville, lequel l'avait acquise en 1C16 de François Hamelin, conseiller du roi, procureur général en la cour des Monnaieg. Guillaume Clément avait agrandi sa propriété par diverses acquisitions successives, et elle formait un domaine d'une douzaine d*arpents qu'il posséda jusqu'à sa mort, et transmit à Charles Clément, qui était encore propriétaire en 1646. On trouve en de vieux titres la permission suivante donnée à Guillaume Clément le 23 août 1618 : « Pierre Yici»,

la Seine. Cette situation, indiquée par M"' de Scudéry, met nécessairement la maison de Conrart parmi celles qui sont un peu avant ou un peu après l'ancienne résidence seigneuriale, à gauche, devant les deux rivières.

Quant à Thabitation même de Conrart, elle était régulière et fort agréable; mais il y avait à Athis plusieurs maisons d'un bien plus grand air, comme M"* de Scudéry le reconnaît. Toute la propriété ne comprenait que douze arpents. Sa plus grande beauté consistait dans une terrasse formant un parterre, et d'où Ton avait une vue admirable. A côté de cette terrasse régnait une allée haute composée de très beaux arbres; puis un verger; puis un bois, avec huit allées et les perspectives les plus variées. Une chose étrange est que cette habitation , voisine de deux rivières, n'avait ni source ni fontaine. Tels sont les principaux traits de la description suivante.

Clélie^ II* partie, livre ii, p. 796 : « Carisatis a touché mon cœur, et par sa propre beauté, et même par le rare mérite de celui qui l'habite : car Cléo-

seigneur d'Athis, conseiller da roi, donne permission à Guillaume Clément, greffier, etc., de mettre dans sa maison sise au bourg d'Athis, douze douzaines de pigeons de volière , et quatre douzaines de paniers pour les y faire nicher... » Conrart a joui constamment de cette faveur. Il possédait déjà sa maison en 1654 , puisque M'^* de Scudéry en parle dans les premiers volumes de la Clélie: il la garda jusqu'à sa mort en 1675. Ses héritiers la vendirent à un M. Forax, par contrat du 24 avril 1676, et la permission du colombier fut continuée au nouvel acquéreur par le sieur de lia Brousse, devenu seigneur d' Athis à la place de Piern^ Viole.

damas à qui appartient Carisatis est un homme extraordinaire, soit qu'on considère la grandeur de son esprit, ou la solidité de son jugement, sa capacité, sa politesse, sa probité, sa galanterie et sa générosité. Cependant, ce n'est pas un de ces lieux dont la beauté paroît par l'opposition de ceux qui les environnent; car dès qu'on sort d'Agrigente (Paris), on ne voit que de beaux objets; le chemin en est aisé à tenir, parce qu'il s'en faut peu que la rivière ne conduise toujours ceux qui font cet agréable voyage *. Il y a de la diversité dans tous les endroits où l'on passe, et le seul plaisir de la belle vue peut faire sembler ce chemin fort court pour peu qu'on ait de disposition à rêver. Ce qu'il y a même de singulier, c'est qu'encore qu'on ne s'aperçoive presque pas qa'il va toujouri^ en montant, et qu'on n'en reçoive nulle incommodité, il se trouve toutefois, lorsqu'on est arrivé à Carisatis, qu'on est sur une montagne. C'est pourtant une montagne, au haut de laquelle est une grande et fertile plaine, et qui n'a rien des montagnes ordinaires que la commodité de découvrir toutes les beautés de la campagne voisine. Imaginez -vous qu'on trouve, en arrivant à Carisatis, une cour d'une grandeur proportionnée à celle du bâtiment qu'on voit à gauche

i . Aussi Pellisson, dans une des lettres à M"* de Scudéry, dcMit nous avons parlé, imagine-t-il un dialogue de la Seine et de lui. Voyez VAppendice.

en entrant *, et dont la symétrie plaît infiniment aux yeux; car pour la face qu'on a en aspect, c'est une balustrade, au delà de laquelle est une espèce de vestibule rustique dont les colonnes sont des cyprès. Ce vestibule est borné par un rang de grands arbres qui semblent n'être là qu'afm qu'on ne trouve pas d'abord cette admirable vue qui fait les délices de ce lieu-là. Aussi n'est-ce pas d'ordinaire par cet endroit qu'on mène ceux qu'on veut qui soient agréablement surpris par le plus bel objet de la nature. Car il faut que vous vous imaginiez que sur le haut de cette montagne dont je vous ai parlé, il y a un grand parterre en terrasse, le long duquel règne une allée haute, bordée des plus beaux arbres du monde. L'on monte à cette allée par deux perrons magnifiques; et l'on trouve entre ces perrons, deux balcons à balustrade de marbre, d'où l'on découvre tant de choses différentes que je crains d'être accusé de mensonge, ou du moins d'exagération, si je vous en représente seulement une partie. On voit une grande ceinture de montagnes éloignées, qui sont couronnées des derniers rangs d'arbres d'une célèbre forêt 2, et qui, sans contraindre la vue, l'arrêtent et la bornent agréablement. Mais on ne voit ces montagnes et cette forêt qu'après avoir vu une grande et belle rivière ^ qui, pour se montrer