LES BAINS. LA VIE DES EAUX

donne une peinture de la vie des eaux telle qu'on la menait de son temps. Quels sont ces bains des Thermopyles au pied de la montagne de ce nom que nous décrit^'aimable romancière? Sont-celes bains de Bourbon, au pied des montagnes d'Auvergne, si célèbres au xvii' siècle? La vue de la mer, dont il est ici question, empêche absolument d'y songer, et indique, avec plusieurs autres circonstances à peu près décisives, les bains des Pyrénées- Orientales, au pied du Ganigou, et à quelques lieues • de Perpignan ; par exemple les bains de Montfrin alors très fréquentés par les gens du Midi, et où se rendirent, en 1642, pendant le fameux siège de Perpignan, le roi Louis XIII malade et Turenne blessé. Aujourd'hui, les deux côtés et les pieds du Ganigou sont couverts d'établissements d'eaux thermales.

Le Grand Cyrus, t. IX, liv. m, p. 1000 : « Les bains des Thermopyles sont si célèbres que, trois mois durant, il y a un nombre infini de personnes de qualité de toute la Grèce qui y vont; et ce qui fait que cette assemblée est plus agréable, c'est qu'elle n'estpas composée de personnes malades et languissantes. Au contraire, l'opinion de ceux qui pensent être les mieux instruits de la vertu de ces bains, est qu'ils sont plus propres à conserver la santé qu'à la rétablir. Ainsi tous ceux qui s'y trouvent, se portant bien, sont en état de songer à se divertir. De plus, comme les dames se sont mis dans la fantaisie que

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ces bains augmentent la beauté, ou du moins qu'ils la conservent, il n'y a point d'année qu'il n'y en ait une quantité étrange qui y vont sur le prétexte de vouloir s'empêcher d'être malades, quoique ce soit effectivement ou pour être plus longtemps belles ou du moins pour se divertir; car un des préceptes de ceux qui ordonnent ces bains, est de bannir toute sorte de mélancolie, durant qu'on les prend, et de

se réjouir autant qu'on peut Il faut, s'il vous

plaît, que je vous représente et le lieu et la manière dont on y vit durant trois mois de l'année que la saison des bains dure. Vous saurez donc qu'à côté de cette montagne des Thermopyles qui partage la Grèce, et qui, ne laissant qu'un passage étroit et difficile par oii l'on peut aller d'une partie de la Grèce à l'autre, semble la vouloir également fortifier, il y a un bourg qui s'appelle Alpène, où il y a grand nombre de maisons assez commodes pour loger tous ceux qui sont aux bains ; mais pour l'endroit où ils sont, et où l'on va se baigner, il a sans doute quelque chose de sauvage et d'agréable tout ensemble. En effet, quand on est à ce passage étroit par où l'on peut aller d'une partie de la Grèce à l'autre, on voit, du côté de l'Occident, une montagne inaccessible, environnée de précipices effroyables^, qui s'étend jusques au mont Éta; et du côté de l'Orient on voit la