Locution qui se trouve aussi bien souvent dans le Cunts

Mais, quelque doucnir que Ton puisse trouver à se reposer après la faligiie d'un long voyage, je n'en ai néanmoins point senti de plus grande que celle que je trouve à m'imaginer que du moins je ne m'éloigne plus de vous. Cette pensée a certainement quelque chose qui flatte mon esprit, qui le délasse et qui le console plus que tous les divertissements que Ton tâche de me donner aux lieux où je suis. Ce n'est pas que je n^aie trouvé à Marseille toute la civilité et toute la coiirioisie possihle, et comme je sais que vous n'êtes pas marrie de savoir tout ce qui arrive à mon frère et à moi, il faut que je vous rende compte de quelle façon Ton nous traite ici. Vous saurez donc, Mademoiselle, que nous avons trouvé en M"® de Mirabeau une des meilleures et une des plus obligeantes femmes du monde; car elle ne sut pas plus tôt que nous étions ici , qu'elle et M™® de Morge, sa sœur, vinrent pour nous obliger de prendre leur maison; mais comme nous ne le voulûmes pas faire, elles se virent contraintes de nous instruire de la coutume delà ville, qui est d'être trois ou quatre jours sans sortir pour attendre les visites de ceux qui veulent nous en rendre. Et comme nous avions quelque répugnance à suivre Cet ordre, elle nous dit que tout le monde de Marseille se tiendroit outragé et croiroit que nous ne voudrions pas le voir, si nous en usions autrement. Le lendemain donc, et quatre jours .depuis, mon frère et moi avons gardé la chambre. A vous dire le vrai, ce n'a pas été sans voir de plaisantes choses ; car, pour vous les dire comme elles se sont passées, je ne pense pas qu'il y ait un seul homme de quelque considération dans Marseille qui n'y soit venu, soit des gentilshommes, des consuls, des officiers de galère, des juges, des ecclésiastiques, des avocats, des marchands, des matelots et même des forçats; et pour les femmes, le nombre en est si grand que j'ai été contrainte d'en faire un rôle, qui présentement se monte à quarante deux maisons différentes, où il faut que j'aille, qui veulent dire plus de

4n APPENDICE.

quatre-vingts personnes qu'il faut demander. Je vous laisse à ju^or^ Mademoiselle^ si de Thumeur dont je suis je n'ai pas là une occupation bien divertissante. Mais ce qu'il y a de rare est que de tout ce grand nombre de femmes il n'y en a pas plus de six ou sept qui parlent François; si bien que cela fait une si plaisante conversation que, si je vous la pouvois dépeindre, je vous en ferois rire. J'ai toutefois |;et avantage, sans que je puisse dire comme je Tai acquis, que j'entends assez bien le provençal, et qu'ainsi je ne laisse pas de les entretenir, mais c'est d'une manière si plaisante qu'il faut Tavoir vu pour le comprendre. Le plus fâcheux est quMl les faut conduire jusques au milieu de la rue, et qu*à chaque porte il faut une heure de complimeilt. J'espère toutefois n'être pas longtemps en cette peine; car comme elles passent toutes leur vie à jouer à un jeu qui s'appelle le basecle, que sans doute elles aiment pour son antiquité, et qu'il n'y en a que trois ou quatre qui ne jouent que par complaisance, quand je leur aurai rendu leurs visites, je pense qu'elles me laisseront en repos, du moins le souhaité-je ainsi. Après ces quatre jours de cérémonie, M*"^ de Mirabeau nous a traités magnifiquement. Elle a été imitée de quelques autres, un desquels nous a donné à dîner avec une prodigahté de Montoron * ; car enfin, il y avait six services admirablement beaux et bons : les perdrix, les bisques, les ortolans, les entremets, les gelées, les conserves, les muscats, les hypocras, les limonades, les. fruits et les confitures sèches et liquides y étoient avec une abondance inconcevable. Mais, après tout, au milieu de ce paradis des Turcs, je disois en moi-même , en songeant à 'vous, un vers que Malherbe a dit autrefois, parlant de M™® d'Auchy * :

Où Galisle n'est pas, c'est là qu'est mon enfer.

1 . Fameui financier auquel Corneille, hélas ! a dédié Cinna.

2. Mme la yicomiesse d'Auchy, aimée et célébrée par Malherbe. Elle tenait chez elle une sorte d'académie.

« Tout à bon, Mademoiselle, je n'ai point surpris mon esprit avec un moment de plaisir tranquille depuis que je suis hors d'auprès de vous. Mais pour n'oublier rien à vous dire, vous saurez encore que le lieutenant que mon frère a mis à Notre-Dame-de la-Garde, et qui est un assez honnête homme , et assez riche , nous y a aussi donné à dîner le premier jour que no'.is y avons été. Je ne vous dépeindrai point, s'il vous plaît, cette cérémonie, ni ne vous ferai point ouïr le bruit des canons, car la distance des lieux ne le permet pas; mais je vous dirai qu'en vérité Notre-Damede-la-Garde est le plus beau lieu de la nalure par sa sil nation. De la façon dont la place est disposée, il y a quatre aspects différents qui sont admirables. D'un côté. Ton a le port et la ville de Marseille sous ses pieds , et si près , que Ton entend les hautbois de vingt-deux galères qui y sont; de Tautre, Ton découvre plus de douze mille bastides, pour parler en termes du pays; du troisième, on voit les îles et la mer à perte de vue; et du quatrième, sans rien voir de tout ce que je viens de dire, on n'aperçoit qu'un grand désert tout hérissé de pointes de rochers, et où la stérilité et la sohtude sont aussi affreuses que Tabondance est agréable de tous les autres endroits. Aussitôt que je fus arrivée à ce bel liermilage, ma première pensée fut de demander au prieur de Notre-Dame-de-la-Garde, qui nous y dit la messe, où ctoit le tombeau de feu M. deMevouillon; et comme il me l'eût montré, ma première dévotion fut pour cet illustre mort. Vous me ferez, s'il vous plaît, la grâce de dire à M"^* de Clermont que, n'étant pas en Heu de leur pouvoir rendre d'autres devoirs, j'ai du moins rendu ce pieux oflSce à un de leurs devanciers. Je me serois donné rhonneur de leur écrire, aussi bien qu'à M"® leur mère, sur la perte qu'elles ont faite; mais je vous avoue ma foiblesse : il y a si longtemps que la mort est introduite dans le monde, et qu'il y a des gens qui en écrivent et qui en parlent^ que je ne trouve plus rien à en dire. Sincèrement,

4t6 APPENDICE.

Mademoiselle, je ne sais si j'ai déjà pris le mal du pays; mais j'ai Tesprit si fainéant , si grossier et si stupide qu'il m'a été impossible d'oser entreprendre d'écrire deux lettres sur ce sujet. Mais, pour réparer ce manquement^ il faudroit que vous m'apprissiez qu'il fût arrivé un grand bonheur à ces excellentes personnes ; car je ne doute point que Textrême joie que j'en aurois ne me fil trouver Fart de leur témoigner et de leur persuader que je suis certainement une de leurs plus passionnées servantes. En attendant cette agréable nouvelle, vous me ferez la faveur de les assurer de la continuation de mon très humble service, et vous me f»Tez aussi la grâce de faire encore mes compliments à M. Conrart. Pour M. Chapelain, quoi que vous m'en disiez, il n'est poini jaloux de lui *; c'est une flatterie que vous m'avez écrite, qu'il désavoueroit sans doute, s'il la savoit. Il y a deux choses qui font qu'il ne le sauroit être: Tune, de ce qu'il est assuré du rang qu'il tient dans mon esprit, et l'autre, que je ne suis pas assez bien dans le sien. Vous savez, Mademoiselle, que cette passion en dit une autre; c'est pourquoi songez une autre fois un peu mieux à expliquer ses véritables sentiments. Quand j'aurai rendu une partie des visites que j'ai à faire , peut être lui demanderai-je un peu plus sérieusement la continuation de sou amitié; car pourvu que je ne lui écrive qu'une fois ou deux en un an , je pense que la Pucelle n'aura pas sujet de s'en plaindre. Au reste. Mademoiselle, je vous demande pardon si je vous entretiens si longtemps, et de choses si peu raisonnables; mais songez que vous êtes ma plus grande consohition dans mon exil. J'ai eu une douleur extrên?e de n'avoir point reçu de vos nouvelles par cet ordinaire. Je sais que c'est être inconsidérée que d'abuser de votre loisir

1. Cela montre qiie déjà CoDrart était bien établi anprès de MU* de Scudéry, et qne Chapelain était occnpé de MUe Robiuean, comme nous Pavons dit, et comme on le yerra bientôt dans la suite de ces lettres.

comme je fais ; mais vous êtes bonne , vous me Tavez permis, et j'en ai grand besoin. Faites donc, s'il vous plaît, lorsque vous ne pourrez pas me faire la faveur de m'écrire, que M. Major m'apprenne, au moins par un billet, l'état de votre santé, afin qi:e mon imagination ne me fasse pas sentir des malheurs qui ne me sont peut-être pas arrivés. Si je suivois Tinlention de mon frère, j'ailongerois encore ma lettre pour vous persuader fortement qu'il est votre serviteur très humble et très passionné; mais comme l'heure me presse, je ne vous dirai plus rien, sinon que je suis toujours de toute mon âme,

« Mademoiselle,

«Votre très humble et très obéissante servante, etc.

• De Marseille, le 13 décembre 1 644. »

Manuscrits de Conrart, ibid., p. 161.

a mademoiselle de paulet.

« Mademoiselle,

« Vous pouvez juger par l'inquiétude que je vous ai témoignée avoir de votre silence, combien votre lettre m'a donné de joie. Elle a été si grande, que ceux qui me Tont vu recevoir et qui me l'ont vu lire, ont cru que Ton m'avoit mandé que Ton me donnoit pour le moins cent mille écus; car comme les gens d'ici ont Tesprit fort intéressé, ils ne sont sensibles aux plaisirs, que lorsqu'ils leur sont utiles. Mais après leur avoir dit que votre lettre ne m'apprenoit rien de plus agréable que la continuation de Tamitié de la personne qui me récrixoil, il a fallu, pour me justifier auprès d'eux, leur faire voir votre nom, tant il est vrai que la joie que j'ai eue a été grande, et tant il est vrai

qu'ils ont eu peine à croire que, ne s'agissant ni d'amour ni d'avarice, il fût possible que j'eusse tant de satisfaction d'une lettre d'une de mes amies. Jugez de là, Mademoiselle, à quel point Tamitié est connue ici, et si vous devez craindre que je vous fasse infidélité. Cependant, je vous dirai que comme Ton ne change pas son destin en changeant de lieux, et que ceux qui sont malheureux le sont partout , il y a lieu de craindre que nous ne puissions pas faire mettre Notre-Dame-de-Ia-Garde sur le pays ' . Ce n'est pas que la chose ne dépende pas absolument de M. le comte d'Alès, mais c'est que nous venons d'apprendre que l'assemblée générale du pays est terminée au second de janvier, et qu'ainsi il sera impossible de tirer utilité des bons offices de M. Chapelain. Mon frère et moi ne laisserons pas de lui en être infiniment redevables; car ce n'est pas par les événements, mais par les intentions qu'il faut mesurer les obligations que nous avons à nos amis. A la première occasion^ je lui en témoignerai notre reconnoissance; mais en attendant, si vous le voyez, vous l'assurerez de l'estime et de Famitié particulière que mon frère et moi avons pour lui. Après cela, je vous dirai que nous ne laisserons pas de tenter la chose; car autrement il faudroit attendre encore un an; car bien qu'il ne se tienne plus d'États généraux en Provence, et que ce ne soit plus qu'une assem!)lée de quelques consuls qui délibèrent de toutes choses, néanmoins, comme cette assemblée ne se tient qu'une fois Tannée, si nous laissions passer celle-ci, cela nous mèneroit trop loin. A vous dire la vérité, je n'en attends rien; mais quand on a fait ce que l'on peut, il faut se mettre en repos et prendre patience. Quoi qu'il en arrive,

1. Sur le pays, c*est-à-dire vraisemblablement aux frais du pays, parmi les forts et châteaux dont l'entretien était à la charge du pays. Pour obtenir qae Notre- Dame-de-la-6arde fût mise sur ce pied, il fallait non>seuIement une décision du gouverneur de la province, M. le comte d' A lais, mais une autorisation de rassemblée provinciale.

je vous le riianderai. Cependant, n'attendez pas que je puisse payer vos nouvelles par d'autres; car il n'y a rien ici qui puisse vous divertir. Ce n'est pas que si je pouvois dépeindre la beauté de Thiver de Marseille, je ne vous fisse un tableau assez agréable, et que je ne vous fisse avouer qu'il fait honte au printemps de Paris. L'hiver qui, aux lieux où vous êtes, est tout hérissé de glaçons, est ici couronné de fleurs. Sincèrement, Mademoiselle, à l'heure même que je vous parle, l'on vient de m'envoyer des bouquets d*anémones, d'œillets, de narcisses, de jasmin, de fleurs d'orange, plus beaux que M"^ de Loniie n'en porte au mois de mai; et, ce qu'il y a de commode ici, est que l'on fait des visites à la fin de décembre, sans avoir besoin de feu, que Ton se promène sur le port comme l'on se promène aux Tuileries en juillet, qu'il ne pleut qu en deux mois une fois, et que le soleil y est toujours aussi pur et aussi clair que dans la saison où il fait naître les roses. Mais le mal est que pour jouir de tous ces plaisirs innocents, il faut souffrir d'autres incommodités, et que l'on ne peut s'approcher de l'Orient sans s'éloigner de Paris. Je pourrois encore vous dire que la plus belle chose que l'on puisse voir, est les galères le jour de Noël qu'elles ont toutes leurs tentes, leurs pavillons et leurs banderoles de cent couleurs différentes; mais cela seroit mieux de la /nain d'un peintre fameux que de la mienne. Au reste. Mademoiselle, il n'est pas jusques aux paroles qui ne perdent ici queique chose de leur grâce et de leur agrément. Le mot d'esclave, qui est quelquefois si galamment placé et dans des vers d'amour et dans les romans, ne remplit ici l'imagination que de grosses chaînes de fer, de bonnets rouges, de camisoles bleues, de têtes pelées, de mines de Turcs et d'autres semblables choses, puisque Ton ne s'en sert jamais que pour parler de trois ou quatre mille forçats que Ton voit toujours sur le port. Je vous en dirois davantage, mais comme vous saurez que nous avons changé de

maison afin d'être plus près de M^ de Mirabeau, toutes les dam.ps de la rue, pour recommencer leurs civilités à Tusagp du pays, entrent présentenîent dans ma chambre pour me dire que j(* suis la bien venue. Adieu, je suis de si mauvaise humeur de ce qu'elles m^interrouipent dans le dessein que j'avois de vous dire encore plus de cent choses, que je les recevrai si mal que j espère qu'elles n'y reviendront plus. 11 faut pourtant encore que je salue M"^ et M°^ de Cierinont, que je vous offre les compliments de mon frère, et que je vous die que je suis votre très humble et très passionnée ser\'aute.

• A MaisdUe, le 27 âéetmtn 1644. •

La quatrième lettre est écrite à M"* de Qialais, dame de compagnie de la marquise de Sablé, femme de mérite, que M"* de Sablé traitait comme une amie, et à laquelle écrivaient les plus beaux esprits et les plus grands seigneurs. La lettre est remplie d'affection. M"* de Scudéry commence à s'ennuyer un peu à Marseille où l'esprit n'est pas fort en honneur. Une belle et savante Marseillaise.

Manuscrits de Conrarty in-4®, ibid,y p. 181.