II

chez lui^. 11 en fut le premier secrétaire perpétuel, et ne cessa d'en être l'àme depuis 1635 juscpi'aux dernières années de sa vie. C'était par-dessus tout un esprit bien fait, à la fois poli et judicieux. Aussi son opinion faisait-elle autorité ; et Balzac professait pour lui une estime toute particulière, comme il paraît par l'honneur qu'il lui lit de lui adresser un si grand nombre de lettres •. Et ce qu'il y a de bien extraordinaire et ne s'est guère mi que cette fois, cet homme, un des arbitres de la littérature de son temps, ne savait ni le grec ni même le latin, et dut former son esprit et son style par la seule lecture des bons auteurs français qui n'étaient pas alors fort nombreux, et par ses propres réflexions. Il n'a pas beaucoup écrit; mais en vérité ce silence prudent, que relève malicieusement le satirique, très concevable dans un honmie toujours malade et chargé de la conduite délicate d'une grande compagnie, n'est pas un signe de si mauvais goût, devant la stérile fertilité de plusieurs de ses confrères. Il semble s'être consacré au ser\ice des autres et du pubUc; il entretenait une correspondance étendue et publiait les ouvrages de ses amis. Le peu qu'on a de lui , en vers ou en prose , est naturel et agréable, et ne manque pas d'une certains force : on a pu attribuer à Corneille trois