A MONSIEUR, MONSIEUR MENAGE

« Aux Rochers, ee IS septembre.

« Je VOUS suis bien obligée de vostre agréable et ponctuelle réponce. Il me semble qu'à un paresseux comme vous cela veut dire quelque chose ; mais ûioy que voulés vous que je vous réponde sur la question que vous me faites, touchant les madrigaux. Ne savés vous pas bien que je suis une écolière qui n'entens rien à la beauté des vers italiens. Ne pouvant donc parler que de la pensée de l'un et de l'autre, je vous diray que celle du Guarini, quoy que fort semblable à celle du Tasse, me plaist davantage, sans que je puisse quasy dire pourquoy. Pour celuy de M. du Rinssy que j'entens un peu mieux.

1 . Nous ne serions pas d'avis, dans nne édition générale de M"« d© Sévigné, de reproduire l'orthographe si variable et encore bien moins la ponctuation des originaux, lorsque par hasard on les a; ce serait par trop désorienter le gros des lecteurs; mais pour la première édition d'une lettre particulière, ce scrupule sied fort bien, et une transcription parfaitement fidèle a l'avantage de donner un précieux éohantUlon de la vraie manière de M''' de Sévigné.

je le trouve admirable, et ne croy pas qu'on en puisse faire un plus beau sur ce sujet. Je l'ai sceu par cœur la seconde fois que je l'ay leu; c'est signe qu'il m'estoit bien demeuré dans la teste. Mais vous sçaurés que la petite Canzonnetta me parest la plus jolie du monde. Je tasche de l'ajuster sur quelqu'un de tous les airs que j'ay jamais sceus; et n'y trouvant pas bien mes mesures, je pense que j'entreprendray d'y en faire un tout neuf, tant j'ai d'envie de la chanter. J'ai leu avec beaucoup de plesir la unsiesme lettre des Jenssenistes. 11 me semble qu'elle est fort belle. Mandés moy si ce n'est pas vostre sentiment. Jô vous remercie de tout mon cœur du soin que vous avez eu de me l'envoyer avec tant d'agréables choses. Cela divertit extrêmement en tous lieux, mais particulièrement à la campagne. Songes donc que vous ferés une charité toutes les fois que vous en userés ainsy, et que vous obligerés une personne qui vous aime et vous estime beaucoup plus que vous ne pensés.

« M. DE Rabitin.

« M"* de La Troche ^ est ici qui vous baise les mains. Mes oncles et mes enfants en font de même.

1. M"* de La Troche, femme du marquis de La Troche, conseiller au parlement de Rennes, mère du maréchal de camp de ce nom, tué en 1691 au combat de Leuze. C'était une intime amie de Mme de Sévigoé, et qui poussait la tendresse envers elle jusqu'à être un peu jalouse de M"»« de La Fayette.

RAINCY. tO'6

Mandés moi- bien quelle réception vous aura fait cette belle reine de Suède*. »

Pour revenir à Raincy, on conçoit qu'avec cette

sorte de talent pour la poésie légère, M"* de Scudéry

devait l'attirer à ses Samedis; et il joue un rôle en

effet dans les badinages auxquels donna naissance

en 165i la Carte du Tendre , déjà publiée ou près

de Têtré^. On l'y appelle Agathyrse. C'est le nom

que déjà lui avait donné M"' de Scudéry dans le

Cyrus où elle en a fait un portrait qui ne semble

pas exagéré et qui montre Raincy tel qu'il était ,

selon toute vraisemblance, inégal, un peu bizarre,

mais spirituel, galant, agréable de sa personne,

d'une conversation enjouée, faisant passablement des

vers pour un homme du monde; par- dessus tout

riche, et fort libéral, ce qui était alors un des signes

et une des conditions de l'honnête homme.

Le Grand Cyrus, t. IX, p. 88 : « Agathyrse est d'un tempérament ardent et passionné ; il veut tout ce qu'il veut fortement; il est magnifique en toutes choses plus qu'on ne le sauroit penser, et infiniment propre en ses habillements ^. Il a la taille bien faite.

1. On sait que la reine de Suède, sur la réputation de Ménage, Tavait invité à venir à sa cour, et qu'il répondit à cette invitation par l'églogne intitulée Christine. Elle vint à Paris en 1656, et chargea Ménage de lui présenter les savants et les ^ens de lettres les plus distingués.

2. Voyez, parmi les Manuscrits de Conrart, t. V, in-f% la Gazette du Tendre, etc.

S. Tallemant, t. III, p. 36t.

S06 CHAPITRS TRBIZIËME.

les cheveux bruns^ les yeux vifs et pétulants» et son visage montre tellement les sentiments de son âme , qu'il est aisé de connoître en le voyant seulement qu'il a le cœur grand et fier, et qu'il l'a môme beaucoup au-desâus de sa condition. Il a infmiment d^ Tesprit, et de l'esprit éclairé, et il a une imagination vive qui lui donne cent visions agrésJïles qui fournissent fort à la conversation • 11 est vrai qu'il a quelque chose d'inégal dans l'humeur; pour ne rien dire de plus : car il est quelquefois si diss^mbli^le à lui-même, qu'il y a des jours où il ne parle point S et d'autres oii il parle presque toujours» Il faut pourtant avouer que cette inégalité vient très souvent de ce qu'il n'est pas avec des gens qui lui plaisent également, et très souvent aussi par un pur effet de son tempérament. Mais après tout si on peut dire de lui qu'il est tantôt gai, tantôt triste, tantôt complaisant et tantôt contredisant, on est aussi obligé de dire ea même temps qu'il est également généreux, n'y ayant pas un homme au monde pltfi officieux que lui» Car enfin quoiqu'il aime les plaisirs avec passion, il les quitte tous avec joie pour rendre office non-seulement à ses amis particuliers, mais à quiconque a de la vertu. Au reste comme la musique ' est naturelle à tous les hommes, puisqu'il n'y en a point qui ne chantent ou qui ne puissent chanter, je