MADEMOISELLE ROBINEAU

qu'elle n'avait pas encore trouvé l'idéal qu'elle cherchait; et cet idéal était de telle sorte qu'elle n'avait guères l'espérance de le rencontrer. Elle se résignait donc de bonne grâce à son état de fille, cherchant et trouvant son bonheur dans une société agréable où elle apportait une humeur enjouée, le goût de la plaisanterie, de la conversation et de tous les divertissements de l'esprit. Elle ne haïssait pas qu'on lui fît un peu la cour en se tenant dans certaines limites, persuadée que la galanterie est l'école de la politesse et du bon ton.

Le Grand Cyrus, t. V, p. 49 : « Doralise n'est pas une personne ordinaire. Car outre qu'elle a une beauté charmante, elle a un esprit admirablement divertissant : elle pense les choses d'une manière si particulière et pourtant si raisonnable qu'elle amène tout le monde à son sens. Elle a une raillerie fine et adroite dont il n'est pas aisé de se défendre quand elle le veut; et ce qui est un peu rare pour une personne qui a un semblable talent c'est qu'elle ne laisse pas d'avoir de la bonté et de la douceur. Aussi ne s'en sert-elle qu'en certaines occasions, où elle donne plus de plaisir à ceux qui l'écoutent qu'elle ne fait de mal à ceux qu'elle attaque... Comme elle n'avoit ni père ni mère, et qu'elle demeuroit chez une tante qui ne la vouloit point contraindre, elle avoit déjà refusé vingt fois de se marier. Ce n'étoit pas que sa vertu parût austère ni sauvage ; au con-

traire elle avoit quelque chose de galant dans l'esprit, elle aimoit la conversation et les plaisirs, et il n'y en avoit aucun dans la cour dont elle ne fût. De sorte que ne paroissant pas qu'elle eût dessein de se mettre parmi les vierges voilées à Ephèse, on la pressoit quelquefois de dire la raison pourquoi elle avoit refusé tant d'honnêtes gens qui avoient songé à l'épouser. Elle répondoit toujours en riant que c'étoit parce qu'elle n'avoit pas encore trouvé un certain homme qu'elle cherchoit, et qu'elle s'étoit imaginé être seule capable de faire son bonheur. Ainsi tournant la chose en raillerie sans que l'on pût entendre ce qu'elle vouloit dire, on croyoit que Doralise avoit aversion à se marier, et qu'il n'y avoit point d'autre cause à sa façon d'agir. »

Dans ce même quartier du Marais habitait une riche veuve nommée M""' Arragonnais ou Arragonet ou encore Arragonets, dont le mari, avait été trésorier des gardes françaises : son nom de famille était Jeanne Legendre. Sa fille, Marie Arragonais, épousa Michel d'Aligre, un des fils du premier chancelier de ce nom, conseiller au parlement, maître des requêtes, intendant d'Alençon, et dont le frère devint aussi chancelier de France en 167i. M"** Arragonais appartenait donc , comme M°** Cornuel , aux rangs les plus élevés de la bourgeoisie et même de la magistrature. Restée veuve d'assez bonne heure, sa fortune lui permit de se livrer tout entière aux choses

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de l'esprit. Somaize lui donne le nom d'Artémise : « Elle a cinquante ans, dit-il en 1661, et la plus grande partie de son règne est passée. » Ce règne avait été assez brillant dans les premiers temps de son veuvage vers 1650. Elle est représentée dans le Cyrus sous le nom de Philoxène , qui vit familièrement avec les personnes de la plus haute qualité. Selon notre clef, « Philoxène est une dame veuve d'un grand mérite, M"* Arragonnais. )> Voici le portrait qu'en fait M"' de Scudéry :

Le Grand Cyrus ^ t. VII, liv. III, p. 1016 : « Philoxène étoit veuve ; elle étoit d'une taille au-dessus de la médiocre , mais fort bien faite. Ses cheveux étoient châtains. Elle avoit le tour du visage un peu en ovale, le teint blanc et uni, le nez aquihn et bien fait , les yeux grands, noirs , beaux , doux et souriants , la physionomie noble et agréable, et qui faisoit si bien voir la douceur et l'égalité de son humeur , aussi bien que la tendresse et la générosité de son âme , qu'on ne pouvoit la voir sans l'estimer beaucoup et sans avoir une forte disposition à l'aimer. ))

En face de la maison de M*"* Arragonais logeaient deux sœurs dont les noms reviennent sans cesse dans les manuscrits de Conrart, et qui étaient des amies fort particulières de M"* de Scudéry. Ce sont M''" Boquet, nom bien bourgeois , nous en convenons , comme la société un peu mêlée qu'elles recevaient. Elles étaient

déjà sur le retour et fort éclipsées en 1661, quand Somaize leur consacrait ce petit article : « Bélise et sa sœur sont deux précieuses âgées qui jouent fort bien du luth et qui ont une grande habitude à toucher les instruments. Elles logent aussi au quartier de rÉolie, qui est le lieu où les précieuses font le plus de bruit. » Il paraît que l'une des deux sœurs avait plus d'importance que l'autre, et était plus comptée; car Sarasin, dans la lettre qu'il écrit en décembre 1650 à M"* de Scudéry, et où il se rappelle au souvenir de « ses hôtesses » ^, parle seulement de « M"" Boquet » ; et dans un des divertissements du Samedi que nous a conservés Conrart, on trouve M"' Boquet sous le nom d'Agélaste, qui veut dire sérieuse et mélancolique. Ce nom est évidemment emprunté au Cyrus, où il est celui d'une amie intime de Sapho. L'Agélaste du Cyrus est tout à fait la Bélise de Somaize, ayant seulement une dizaine d'années de moins; elle joue fort bien de la lyre , qui est mise là pour le luth du xvir siècle. On ne dissimule pas sa fort médiocre condition. Avec M"' Boquet, nous descendons dans la petite bourgeoisie, et les Samedis s'abaissent. Cependant le goût de l'esprit subsiste, et à cette dernière limite de la classe moyenne comme dans ses premiers rangs, étaient encore en honneur les occupations élégantes et les divertissements ingénieux. M^^' Boquet repré-