MARGUERITE CORNUEL

elle a vu ces traits empoisonnés, elle les a sentis, elle en a été percée de part en part, et sa générosité lui a fait mépriser les armes qu'elle pouvoit manier avec adresse^. » A ce galimatias opposons le portrait net et fin que nous trouvons dans le Cyrus. Léonise , parente de Cléodore , plus jeune qu'elle , et qui lui dérobe un de ses adorateurs, est évidemment la jeune sœur de M"'' Legendre, Marguerite Cornuel, quoique la clef ne la désigne point.

Le Grand Cyrus^ t. V, liv. m, p. 938 : « Léonise étoit aussi spirituelle que belle... Elle avoit un air de jeunesse sur le visage encore plus aimable que Cléodore, quoiqu'il n'y eût que trois ans de l'une à l'autre... La nature n'a jamais donné à personne de plus beaux cheveux ni un plus beau teint, de plus beaux yeux ni une plus belle bouche. Quoique sa taille ne soit pas des plus grandes, elle n'est pourtant pas petite, et elle est si noble et si bien faite qu'on ne peut rien voir de plus agréable. Outre toutes ces choses, Léonise a encore un agrément plus grand que sa beauté, je ne sais quoi de si doux et de si flatteur dans l'air du visage que ses yeux n'ont jamais pris de cœur sans donner espérance de toucher le sien, bien qu'elle ait pourtant de la modestie autant qu'on en peut avoir. » Ce qui veut dire que Marguerite Cornuel était un peu coquette,

1. Voyez la coUection de portraits, à la suite des Mémoires de Mademoiselle, t. vm, p. 208, édit. d'Amsterdam, 1735.

t6l CHAPITRE QUATORZIÈME.

et on le voit par la suite de l'histoire où les deux sœurs deviennent d'assez vives rivales.

Avec M"* Cornuel et ses deux belles - filles , il y avait dans le Marais une autre personne , bourgeoise aussi et de beaucoup d*esprit, qui était bien plus avant dans la confiance et l'intimité de M^** de Scudéry. Elle s'appelait M"* Robineau. Quelle était sa famille et sa fortune? Nous l'ignorons entièrement. Tallemant n'en dit pas autre chose en 1657, sinon que c'était « une fille déjà âgée* ». C'est la Roxane du Grand dictionnaire des Précieuses. « Roxane, dit Somaize, comme on en peut juger par les quarante-cinq ans dont elle date son âge, n'est pas des moins anciennes précieuses d'Athènes. Aussi a-t-elle toute la connoissance que peut apporter une longue expérience , et pourroit enseigner publiquement tout ce qui concerne les précieuses. Elle a beaucoup d'esprit, et est des bonnes amies de la docte Sophie ( M"' de Scudéry) qui lui fait une confidence générale de tous ses ouvrages. Elle loge dedans l'Éolie. » Notre clef du Cyrus dit : « Doralise est une fille de grand esprit nommée M"* Robineau. » Doralise n*a plus ni père ni mère, elle demeure chez une tante qui ne la contraint pas. Sans songer à se faire religieuse, elle a toujours refusé de se marier, sous prétexte