Tallemant, t. Y, p. %%\, la note

2. TaUemant, ihid., toujours la note. M^^« de Scudéry fait à Chapelain des reproches de ce qu'il a remercié M"* Robineau d'oiseaux de paradis dont il avoit Tobligation à M"« Arragonnais.

i72 CHAPITRE QUINZIÈME.

Courait, qui J'avait tant aimée, finit par se brouiller un peu avec elle : c'est du moins ce qu'assure Ménage, qui déclare le savoir d'original^. Mais, en 1653, la paix régnait encore dans la rue de Beauce, et Conrart y était l'homme important. On s'y entretenait de toutes choses, depuis les affaires d'État jusqu'aux modes du jour. La politique, la guerre, les arts, la littérature, les nouvelles, tout se pouvait mettre sur le tapis et devenir sujet de conversation, à une condition pourtant, c'est que tout y fût dit de cet air et de ce ton galant dont l'hôtel de Rambouillet et les cercles aristocratiques ; formés à soa image, offraient le parfait modèle, et que la société bourgeoise s'efforçait plus ou moins heureusement d'imiter.

En quoi donc consistait l'air et le ton galant 2? Il est plus aisé de le sentir que de le dire; on le définit mieux par son contraire, l'air et le ton guindé et pédant. La matière de la conversation n'y fait rien : on peut être pédant en parlant de bagatelles, comme avoir le ton galant en parlant des choses les plus sérieuses. Dites tout ce que vous voudrez, mais dites-le d'une façon qui n'ait rien de tendu et de forcé , et faites le plus grand effet du monde pourvu que vous ne songiez

1. Menaginna^ t. II, p. 331 : « M. Pellisson donna de la jalousie à M. Conrart au sujet de M"** de Scudéry, qui m'avoua elle-même, en lui parlant un jour de leur mésintelligence, que c'en étoit la véritable cause. »

2. V. la Jeunesse de madame de Longueville, ch. ii«, p. 119-123, etc.

pas à faire le moindre effet. La simplicité et le naturel sont ici absolument de rigueur, mais il y faut encore un léger parfum de délicatesse et d'agrément, et sans aller jusqu'à la gaieté une douceur et une sérénité qui se marquent au moins par un sourire. Mais laissons parler M"' de Scudéry ; c'est à elle à nous apprendre l'air et le ton galant qu'elle demandait à ses amis.

Le Grand Cyrus^ t. X, p. 887 : « L'air galant ne consiste pas précisément à avoir beaucoup d'esprit, beaucoup de jugement et beaucoup de savoir : c'est quelque chose de si particulier et de si difficile à acquérir quand on ne l'a pas, qu'on ne sait où le prendre ni où le chercher; car enfin, ajouta Sapho, je connois un homme que toute la compagnie connoît aussi , qui est bien fait , qui a de l'esprit , qui est magnifique en train, en meubles et en habillements, qui est propre*, qui parle judicieusement, qui, de plus, fait ce* qu'il peut pour avoir l'air galant, et qui cependant est le moins galant de tous les hommes. — Mais qu'est-ce donc, dit Amithone, que cet air galant qui plaît si fort? — C'est je ne sais quoi, reprit Sapho, qui naît de cent choses différentes. Je suis persuadée qu'il faut que la nature mette du moins dans l'esprit et dans la personne de ceux qui doivent avoir l'air galant, une certaine