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disposition à le recevoir; il faut de plus que le grand comnfierce du monde, et du monde de la cour, aide encore à le donner ; et il faut aussi que la conversa— tion des femmes le donne aux hommes; car je sou — tiens qu'il n'y en a jamais eu qui aient eu l'air galant^ qui aient fui l'entretien des personnes de mon sexe s. et si j'ose dire tout ce que je pense, je dirai encore qu'il faut même qu'un homme ait eu une fois dans sa^ vie quelque légère inclination pour acquérir parfai — tement l'air galant. — Mais prenez garde de ne vous engager pas trop, reprit Amithone, en disant ce que vous dites. — En effet, ajouta Alcée, je trouve qu' Amithone a raison de dire ce qu'elle dit; car s'il est nécessaire d'avoir aimé quelque chose pour avoir l'air galant, il s'ensuit qu'une dame, qui a souverainement cet air, doit avoir plus aimé qu'une autre. •— Nullement, répliqua Sapho; car dans le même temps que je soutiens que pour faire qu'un homme ait l'air tout à fait galant, il faut qu'il ait eu le cœur un peu engagé, je soutiens aussi que, pour faire qu'une dame ait ce même air, il suffit qu'elle ait reçu une disposition favorable de la nature, qu'elle ait vu le monde, qu'elle ait su connoître les honnêtes gens, et qu'elle ait eu dessein de plaire en général, ssms aimer rien en particulier. — Après tout, dit la belle Athys, il me semble qu'on abuse un peu trop du mot de galant; car je trouve bon qu'on dise : cela est pensé galamment , cela est dit avec galanterie , et

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mille autres choses semblables, où l'esprit a sa part; mais je ne sais s'il est aussi bien de dire : cet habit est galant, ou cet homme est galamment habillé. — Pour moi, dit Phaon, je n'en ferais pas de difficulté, car enfin c'est cet air galant que Sapho a dans l'esprit et en toute sa personne qui font que l'habillement qu'elle porte aujourd'hui lui sied bien ; et cela est tellement vrai qu'on voit des dames au bal admirablement parées qui sont très mal en comparaison de la simplicité de cet habillement, qui ne tire sa galanterie que de celle de la • personne qui le porte et qui l'a imaginé aussi agréable qu'il est. — En mon particulier, ajouta Sapho, je crois qu'on peut mettre l'air galant k Jtout, et qu'on le peut même conserver jusques à la fin de sa vie. Mais , à vous dire la vérité et à parler de la chose en général , cette espèce de galanterie est assurément fille de l'autre, et il faut avoir aimé ou avoir souhaité de plaire pour l'acquérir. Ce n'est pas, comme je l'ai déjà dit, qu'il ne faille plusieurs choses pour cela , et il y a même des personnes qui sont nées avec de grandes qualités, qui ne le sçauroient avoir ; cependant c'est un grand malheur de ne l'avoir pas ; car il est vrai qu'il n'y a point d'agrément plus grand dans l'esprit que le tour galant et naturel qui met le je ne sçaîs quoi qui plaît aux choses les moins capables de plaire, et qui mêle dans les entretiens les plus communs un charme secret qui satisfait et qui

divertit. Enfin, ce je ne sais quoi galant, répandu en toute la personne qui le possède, soit en son esprit, en ses paroles, en ses actions ou même en ses habillements, est ce qui achève les honnêtes gens, ce qui les rend aimables et ce qui les fait aimer. En effet, il y a un biais de dire les choses qui leur donne un nouveau prix , et il est constamment vrai que ceux qui ont un tour galant dans l'esprit peuvent souvent dire ce que les autres n'oseroient seulement penser. Mais, selon moi , Tair galant de la conversation consiste principalement à penser les choses d'une manière aisée et naturelle , à pencher plutôt vers la douceur et vers l'enjouement que vers le sérieux et le brusque, et à parler enfin facilement et en termes propres sans affectation. Il faut même ^avoir dans l'esprit je ne sais quoi d'insinuant et de flatteur pour réduire l'esprit des autres, et, si je pouvois bien exprimer ce que je comprends, je vous ferois avouer que l'on ne sçauroit être tout à fait aimable sans avoir l'air galant. »

Le Samedi ne se passait pas toujours en conversations sur les choses du jour et sur les questions générales que l'occasion faisait naître : on s'y faisait aussi confidence des ouvrages auxquels on travaillait , on y lisait des vers , quelquefois ^nême on en improvisait qui n'étaient pas toujours merveilleux, mais qui n'avaient d'autre prétention que de remplir agréablement quelques heures. Quand la séance

paraissait d'un plus grand intérêt qu'à l'ordinaire , Pellisson prenait des notes, rédigeait une sorte de procès-verbal et recueillait les différentes pièces qui avaient été lues ou composées. On possède encore un de ces procès-verbaux écrit tout entier de la main de Pellisson, et dans lequel Conrart, en l'insérant dans sa collection manuscrite , a mis aussi de sa main un certain nombre de notes comme pour notre instruction. M. de Montmerqué a le premier fait connaître cette pièce curieuse*; nous-méme, après lui, nous en avons donné quelques extraits ^ ; mais il n'est pas inutile d'y revenir pour en mieux marquer le véritable caractère.

La séance dont Pellisson fait le récit, n'est pas, il est vrai, tout à fait contemporaine du Cyrus, mais elle le suit de fort près ; car, comme nous l'avons déjà dit, le dernier volume du Cyrus est du 15- septembre 1653, et la séance dont nous avons le procès-verbal est du 20 décembre de la même année. Dans l'intervalle la société s'était un peu altérée. L'idée seule d'un procès-verbal dit assez qu'on ne songeait plus seulement à se divertir, et qu'on y mettait de la façon et de l'apprêt. Le lieu même des réunions était changé. Tallemant ^ dit positive-

1. Voyez le savant article sur M*^ de Scudéry dans la Biographie universelle.