Œuvres diverses de M. Pellisson, 1. 1«», p

MOLIÈRE. tSl

et les habitués, les grands seigneurs et les grandes dames , les lettrés , les bourgeois et les bourgeoises de rang différent , depuis la roture opulente jusqu'aux plus médiocres conditions. On sait aussi où tour à tour elle s'est rassemblée, comment on y passait le temps, quel ton y régnait en général, et Jusque dans les badinages les plus voisins de la bouffonnerie , même à la fin de 1653, à ce moment de transition hasardeuse du Cyrus à la Clélie. C'est donc ici le lieu et le temps de reprendre une question que déjà nous nous sommes adressée à nous-même et qui revient sans cesse à propos de ces portraits à la fois flattés et véridiques : sont-ce là les précieux et les précieuses que Molière a poursuivis au début et à la fin de sa carrière, et qu'il a livrés aux sifflets de son siècle et de la postérité ?

Il est aujourd'hui bien démontré, depuis l'ouvrage de M. Rœderer, que Molière, ni dans la charge des Précieuses ridicules , ni dans la haute comédie des Femmes savantes, n'a jamais songé à attaquer l'hôtel de Rambouillet. La marquise de Rambouillet vécut jusqu'à la fin de 1665, environnée de l'estime et de la vénération universelle. Julie d'Angennes était duchesse et gouvernante des enfants de France; elle ne précéda que de bien peu d'années Molière dans la tombe. Le duc de Montausier, gouverneur du dauphin, passait pour le modèle de la vertu antique. Molière lui avait emprunté quelques-uns

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