LEGEND^E

Nous avons dit un mot, t. II, chap. xiv, p. 235 et suiv., de Marie Legendre, une des belles-fllles de M»»® Gornuel, la Glycérie de Somaize, la Cléodore du Cyrus, qui faisait partie de toutes les sociétés élégantes du temps, et qui allait souvent à Fresne chez ]«["• du Plessis avec M"® de La Fayette. C'est pendant un de ces séjours dans la belle retraite de Fresne, dont M"® de Sévigné nous entretient si souvent, que Pellisson écrit à M"® Legendre les deux lettres suivantes qui ne sont pas fort remarquables, mais qui ont ravantage de rappeler presque tous les habitués du Samedi.

Manuscrits de Conrart, Mélange de 'vers et de prose, p. 331.

• De Paris , ce jeudi 26 octobre 1656.

« Àpirès avoir écrit hier au soir neuf longues lettres, il semble que c'est être bien enragé de penser dès ce matin à une dixième; ms si enragé pourtant qu'on pourroit croire, car je prétends que celle-ci me délassera de toutes les autres, et que vous me permettrez, Mademoiselle, d'y mettre toutes les impertinences qu'il me plaira, puisque vous m'avez si absolument ordonné de vous écrire. Je trouve quelque chose de bien doux en ces commandements redoublés qu'il vous a plu de m'en faire; mais comme on est fait pour se tourmenter soi-même, il m'est venu un scrupule assez bizarre, dont je voudrois bien vous supplier de me guérir. Il me semble, Mademoiselle, et plût à Dieu que je me trompasse, que vous m'aimez un peu mieux de loin que de près. Ne serols-je point pour vous comme cet homme dont M. de Bautru^ disoit qu'il avoit l'absence agréable? Ce n'est pas que vous ne puissiez avoir raison en cela; car moi -même je me trouve bien plus aimable en éloignement que d'autre sorte; mais après toat, Mademoiselle , personne ne prend plaisir en ce monde qu'on lui rende tout à fait justice , et chacun veut être traité un peu mieux qu'il ne mérite. Par exemple, supposons, s'il vous platt; voici une supposition qui vous fera peur , mais en bonne philosophie, et quand il s'agit de trouver la vérité, on suppose toutes les faussetés du monde , des chimères plus chimériques que celles de la fable; et je sais, entre autres, un confrère

1. Le comte de Bautra, presque aussi célèbre par set bons mots que 11»* Ck>muel. Yoyes TaUemant, t. II.

' d'Escobar qui suppose dans ses écrits Infinies fourmis sur ^ infinies montagnes; supposons donc, avec votre permission, une chose qui n'est guère moins étrange, c'est que vous fussiez tout comme moi, ou bien que demeurant telle et aussi aimable que vous êtes , et seulement par le vouloir des cîeux, car il faudroit que ceci arrivât en poésie, et qu'il y eût un peu de Jupiter, de Ténus ou de Gupidon parmi, il se trouvât un amant (il seroit bien fou, maisqu'importe) qui ne vous aimât que quand il ne vous verrait point, et qui vous écrivit un jour la lettre suivante : «Dia vine Gléodore, à la fin le ciel a eu pitié de mes larmes en « m'accordant votre éloignement ; et si le plaisir de votre chartf mante absence n'étoit traversé à tous moments par la crainte « de votre cruel retour, il n'y auroit point au monde d'amant (( plus heureux que moi. Je me trompe, toutefois, et il manque V encore quelque autre chose à ma félicité ; car si je suis si a content d'être à six Heues de vous, je pense que je mourrai (( de joie quand je serai à deu^ cents. Aussitôt que mon face cheux destin me le permettra , je partirai pour m^en aller en (( Languedoc, et de là aux Antipodes, où je serai véritablett ment le plus heureux de tous les amants, pourvu qu'il y ait u des courriers bien entretenus qui m'apprennent que vous (( m'aimez toujours et que vous êtes bien loin de moi. » En conscience, Mademoiselle, ne seriez -vous pas touchée de ce poulet ? Ne vous tiendriez-vous pas bien obligée à cet amant? Et ne répondriez -vous pas à son affection par une affection semblable? Or, je ne dis pas que vous m'aimiez tout à fait de cette sorte; car vous n'êtes pas amoureuse de moi, et vous laissez cette violente passion à M™« Brissonnet et à M^^*' Gornuel votre sœur, qui me connoissent un peu moins que vous. Mais autant qu'il y a de proportion entre l'amour et l'amitié, j'ai bien peur que votre bonté pour moi ne soit à peu près de cette espèce. Songez -y, je vous en supplie, et me faites, s'il vous platt, la grâce de m'en éclaircir. Gar il y a toujours plaisir de savoir son compte, et vous pouvez m'apprendre la

vérité impunément, puisqu'enfin, de quelque sorte que vous aimiez les gens, on vous aimera toujours un peu plus que vous ne voudrez.

a li n'y avoit pas moyen de mettre votre généreuse et illustre hôtesse* dans une lettre aussi folle que celle-ci. Faites-lui trouver bon, Mademoiselle, qu'elle ne soit que dans Tapostille, en l'assurant qu'elle est toujours dans mon esprit avec tout le respect qu'on doit à la plus haute vertu, et tout le ressentiment que mérite la plus excessive bonté.

a Je vous demande pardon, Mademoiselle, si vous ne trouvez point d'effaçures dans cette lettre; vous savez bien que je n'ai guère accoutumé d'y manquer, et je me serois donné licence de vous en faire quelques-unes, n'éfbit que j'ai été obligé de copier la lettre, pour la faire et moins longue et moins folle qu'elle n'étoit de la moitié; ainsi sans compter la copie pour rien, vous m'avez deux obKgations, l'une de vous avoir écrit douze pages , et l'autre de ne vous en avoir envoyé que six. »

Manuscrits de Conrart, ibid., p. 333.

• De Paris, ce jeudi 2« noyembre 1656.

« Je VOUS obéis, Mademoiselle, et je vous écris bien loin du mercredi. Je ne sais si vos horloges et vos almanacbs de FresDe en demeureront d'accord , mais nous en avons ici qui disent que du mercredi au soir Jusques au jeudi matin il y a toujours bien loin, quand il s agît de vous donner de ses nouvelles ou d'en recevoir des vôtres. Je vous demande pardon si je ne

1. M<B« du Plessis-Ouénégaud, une des femmes en effet les plus distîjigttée» da zvu« siècle. Voyez M» de Séyigné , poMftn,

suis pas aussi ponctuel à vous obéir en tout le reste, et si vous ne trouvez ici rien d'ingénieux ni de fabuleux. Ce n'est pas que le jour des Morts où nous sommes ne me fournisse une fort belle occasion de vous conter des nouvelles de l'autre monde ; car encore que Voiture soit mort dans quelqu'une de ses lettres, qui m'empècheroit, si je l'avois entrepris , d'être mort dans celle-ci? Tous les hommes ne sont-ils pas mortels, et n'y a-t-il pas même mille différentes morts qui ne se ressemblent guère? Mais si vous ne le savez pas, Mademoiselle, avec l'édit des rubans, il en est venu un autre du Parnasse, par lequel Apollon, étant en son conseil, pour réformer le lux*^ des lettres et des billets qui s^augmentoit tous les jours, et qui engageant tous ses sujets en une excessive dépense d'esprit les mettoit hors d'état de lui rendre en aucune chose le service qu'ils lui doivent^ leur a défendu, sous des peines très-rigoureuses, toute sorte d'inventions plaisantes, badines et poétiques en lettres et en billets, toute sorte de clinquant, de mots dorés, de broderie de paroles, et surtout cette grande abondance de traits galants, permettant seulement d'en mettre en certains endroits où ils seront nécessaires pour faire la liaison, comme aussi de la civilité simple sur toutes les coutures , et partout du sens commun , qui est une marchandise à bon marché, et qui ne vient point de dehors. On dit même que pour donner bon exemple à ses dits sujets, i{ écrira au premier jour une lettre qui commencera par /ai reçu la vôtre j ou par ayant trouvé la commodité, et finira par ce qu'attendant je demeure, etc. Ce qu'attendant. Mademoiselle, vous trouverez bien que je m'accommode de bonne heure à cette reformations et qu'à l'avenir je ne vous fasse que des lettres toutes unies, avec le moins de façon qu'il se pourra; aussi bien la variété platt toujours, et après vous avoir tant dit de fables, il est temps de ne vous dire qne des vérités.

a La première, vous vous en doutez bien, sera que personne ne vous honore plus que moi; la seconde, que je ne puis me

lasser d'admirer la générosité de Af '"'' du Plessis , qui seule presque, parmi les personnes de sa qualité, se fait une affaire de l'infortune d'autrui, et semble n'avoir de toutes les passions que celle d'obliger la vertu et le mérite. Que pourroit-on faire pour lui donner une fois en sa vie quelque preuve plus solide de celte admiration, et que, si on ne peut imiter autrement ses grands exemples, on les imite du moins en prenant comme pour soi-même tout ce qu'elle fait en général, et de tant de divers côtés, pour le mérite et pour la vertu ? Mais je n'ai pas droit d'espérer tant de bonheur, et plût à Dieu seulement que j'eusse celui de pouvoir seconder foiblement et de bien loin les desseins qu'elle a pour notre excellente amie ^ ! Il est vrai que j'ai trouvé toute la civilité du monde en M™« du Plessis- Bellière', et que M. l'abbé de Bruc, son frère, avant qu'il allât en Bretagne où il est, m'avoit proposé de lui mener notre amie. 11 me sera tout à fait aisé de le faire quand il sera de retour, parce que j*ai assez de familiarité avec lui; mais avant cela môme, puisque vous le jugez à propos, bien loin d'en éviter l'occasion ou de la négliger, je la rechercherai avec soin, quoique je me présente plus rarement aux lieux où il faut aller pour cela, par la crainte de jouer ce personnage d'importun dont vous parlez si agréablement, et que vous ne sauriez pourtant jouer quand vous le voudriez. Cependant, Mademoiselle, vous savez bien que je ne suis qu'à -Tingt pas de chez M. le procureur général; je dois ajouter que je connois assez particulièrement la plupart de ses commis. S'il y a quelque chose où je puisie être employé en l'affaire secrète dont vous me parlez, vous n'avez qu'à ordonner, et je vous assure qu'elle ne sera pas moins secrète pour me l'avoir communiquée, a Mais aûn de passer des autres à moi-même, j'ai encore*