M"« de Scudéry
2. La trop célèbre parente et amie da procureur général et sorinteDdant Ponquet
Mademoiselle, une vérité à vous dire, dont je vous supplie trèshumblement de ne point douter. C'est que je suis bien content de ce que vous ne m'avez point querellé sur ma dernière lettre; j'ignorois tout à fait, en vous écrivant, ce que j'appris le lendemain chez nos dames, qu'on leur faisoit plaisir de traiter cette matière d'absence avec vous; et bien que ce ne soit pas trop ma coutume de marcher sur les chemins battus et de me joindre à la foule , j'ai appréhendé durant trois ou quatre jours que vous ne m'en eussiez soupçonné avec apparence, et que vous n'y eussiez trouvé quelque chose à dire. Je vous le jure pourtant , je me plaignois de bonne foi et pour moi seul, sans penser qu'autre que moi se fût avisé de faire la même plainte. Mon dessein étoit hardi, mais il n'avoit rien de désobligeant. Quelque excessive bonté que vous m'ayiez toujours témoignée, je vQuIois vous persuader de l'augmenter, de me connoltre autrement que par écrit et jusques dans le fond de l'âme, et de ne point traiter mon esprit comme les rois traitent leurs provinces éloignées, où ils se contentent de régner, de lever la taille et d'envoyer leurs édits et leurs portraits, sans y aller jamais eux-mêmes. Je voulois enfin , JMademoiselle, vous empêcher de vous rebuter de moi, et vous faire entendre ce que je dis quelquefois, que cet esprit, qui dans l'entretien ordinaire paroît si souvent, malgré que j'en aie, froid, sombre et mélancolique, ressemble à ces grottes des romans; car il a l'ouverture fort petite, il se faut courber pour y entrer; il n'y a rien de plus triste en apparence ; mais quand vous prenez la peine d'aller plus avant, vous y trouvez, je ne dis pas les richesses de la grotte de Merlin, Dieu m'en garde, ni un palais aussi beau, ni aussi riant que celui de Fresne, mais des appartements raisonnables et commodes, et jusques dans les moindres recoins, plus de jour, plus de lumière et de gaieté que cette entrée si obscure n'en semble promettre. Voilà, Mademoiselle, le sens moral de ma fable, où vous ne sauriez rien blâmer que le désir trop téméraire peut-être d'avoir encore un peu plus
de part en Thonneur de votre amitié. Mais quand vous le blâmeriez, on auroit assez de peine à s'en repentir. Vous direz, je m'assure , en cet endroit : Ces lettres toutes unies et sérieuses sont de sottes lettres ; on devroit du moins ne les pas faire si longues. 11 faut pourtant , avec votre permission , que j'ajoute encore, mais en me hâtant, bien des articles à celle-ci ; comme par exemple , que ma visite dans la chambre de M™*" Arragon- Qois étoit toute pour vous, ainsi que je le protestai dès rentrée ; que celle que je fis à votre laquais a je ne sais quoi de respectueux pour vous, qui ne vous doit point déplaire; que M. Codrart, dont vous me demandez des nouvelles, se porte passablement bien à sa manière, qu'il se retirera bientôt à Paris, qu'il m'a chargé plusieurs fois de vous donner, en toutes les occasions que j'en aurois, des marques de l'estime et de l'amitié trèft-particulière qu'il a pour vous ; que M. Ysarn, qui est enfin de retour, vous assure de soi respect; mais eu particulier lorsque je ne parlois point de vous écrire, il m'a assuré qu'il vous aimoit de tout son cœur, qu'en cela je l'ai trouvé bien hardi, parce que je n'en oserois pas faire davantage, moi qui suis bien plus votre serviteur que lui; que M. de Donneville vous fait aussi , dans toutes ses lettres, mille tendres el respectueux compliments; qu'il m'a envové jusques à cinq ou six cents pistoles en lettres do change ou de crédit pour lui faire faire ou lui acheter un lit, ce qui est un peu plus difficile pour moi que de dresser le plan d'une histoire ou d'un poëme héroïque; que si vous voulez m'assister de vos conseils, je vous donnerai volontiers les miens au premier poëme héroïque que vous entreprendrez; et qu'enfin, si cette longue lettre vous ennuie, j'en serai plus marri que vous, et vous en écrirai à l'avenir de plus courtes.
« Comme j'ai vu que M"« de Scudéry vous envoyoit la copie d'une de mes lettres; pour me venger et pour vous faire plaisir, j'ai fait copier sa réponse qui vaut cent fois mieux, et que je mettrai dans ce paquet. Cependant, afin que vous no m'ac-
cusiez pas d'avoir fait une fausse date tout exprès pour vous dire une douceur, je vous avertis que j'ai commencé cette lettre le jeudi matin et que je Tacbève le vendredi, parce que je fus interrompu toute la matinée, et qu'on me vint prendre à midi pour aller dtner chez M. de Yence, dont nous ne fîimes dé retour qu'à la nuit. M"* de Scudéry, M''* Robineau, M. Chapelain et M. Ysarn en etoient. »
