RAINCY

ait les plus grandes prétentions à la parfaite conissance de la littérature italienne. Raincy vit reconître sa loyauté et l'originalité, telle quelle, de son adrigal. Voilà ce que raconte en partie TalleantS et ce que nous apprend dans le plus grand tail Ménage lui-même en une lettre italienne adrese à M"« de La Fayette. Voici maintenant ce qu'on aorait et ce que ne dit pas Ménage qui le savait >urtant fort bien.

Parmi les dames de l'aimable compagnie où s'agitait galant et poétique débat, était une personne jeune icore, appelée un jour à une grande renommée, et li déjà laissait paraître cet esprit juste, fin, hardi, li plus tard éclata et sema partout ses éblouissantes illies : M°® de Sévigné, écolière aussi de Ménage, ais écolière peu soumise, et qui usait fort du droit s jeunes et jolies femmes de dire tout ce qui leur sse par la tête. Elle était alors en Bretagne, à sa terre s Rochers. Ménage lui envoya les trois pièces, lui mandant de prononcer entre elles, et se croyant m sûr que, par déférence au moins pour le jugeant des Mercredis, elle serait pour le Tasse, c' estdire pour lui. Pas le moins du monde. La belle arquise, qui ne connaît pas le dessous des cartes, ais guidée par son merveilleux instinct , trouve , mme M™*» de Rambouillet, que le sonnet du Guarini t plus agréable que le madrigal du Tasse , et elle déclare charmée des vers de Raincy. Ménage dut

^' Tallemant, t. II, p. 415, eiMesooîanze d*Egidio Menagio, Pa- 5i|lC78,p.57.

être bien attrapé de cette réponse; il se garda biei de la communiquer à M"" de La Fayette ni à per sonne: petite perfidie bien digne d'un lettré médiocr et pédant, et qu'il croyait à jamais ensevelie; mai comme on ne brûle pas des lettres de M">« de Sévigné il se contenta de retenir celle-ci dans le plus secre de son cabinet; à sa mort elle en sortit, et d'aventur( en aventure elle est tombée entre nos mains. Ce n'es plus ici une de ces lettres mutilées, défigurées, arrangées en style du xviii® siècle par le jeune Bussj et le chevalier Perria pour en faire une lecture coulante et facile; c'est une lettre originale de M"' de Sévigné, sincère, entière, et tout à fait dans le style du milieu du, xvii« siècle. Elle est indirectement mais certainement datée : il faut bien qu'elle soit de l'année 1656, puisqu'il y est question de la xi« Provinciale que Ménage lui avait envoyée avec les trois madrigaux et une chansonnette italienne qui courait alors le monde. Or, la xi« Provinciale avait paru le 18 août 1656. Notre lettre vient un peu après, au commencement de septembre. M™® de Sévigné, née en 1626, avait alors trente ans. Elle était dans toute la fleur de sa beauté et de sa gaieté. On la voit tout occupée de madrigaux et de chansonnettes, en même temps qu'elle lit avec délices les Provinciales, Elle est tellement éprise de te chansonnette italienne, qu'elle veut la mettre sur ui air de sa connaissance, et si elle n'en trouve pas elle est prête à en faire un , tant elle a d envie de h chanter, La lettre est autographe et signée M (arie) d« nabutin. C'est un in-4« plié en quatre avec les petite

RAJNCY. 187

îches de soie et le cachet parfaitement intact. En ci l'exacte copie*:

« A MONSIEUR, MONSIEUR iViÉNAGE,

r Anz Uocliorf, ce 19 80]it9mbre.

a Je Yous suis bien obligée de Yostre agr(5al)l3 et nctuelle réponce. Il me semble qu'à un pajcsocux mme vous cela veut dire quelque chose; mais moy le Youlés vous que je vous réponde sur la question le vous me faites, touchant les madrigaux. Ne savés •us pas bien que je suis une écolière qui n'entens en à la beauté des vers italiens. No pouvant donc irler que de la pensée de l'un et de Fautrc, je vous ray que celle du Guarini, quoy que fort semblable celle du Tasse, me plaist davantage, sans que je lisse quasy dire pourquoy. Pour celuy de M. du inssy que j'entens un peu mieux, je le trouve admiible, et ne croy pas qu^on en puisse faire un plus eau sur ce sujet. Je l'ai sceu par cœur la seconde fois ae je l'ay leu; c'est signe qu'il m'estoit bien demeuré ans la teste. Mais vous sçaurés que la petite Canzoïi- «Ha me parest la plus jolie du monde. Je tasche de ajuster sur quelqu'un de tous les airs que j'ay jamais

^. Nous ne serions pas d'avis , dans une édition g-é^^^ole do M*"* de ^^gné, de reproduire Torthographe si variable et enco-e bien moins ^ ponctuation des originaux, lorsque par hasard on les a ; ce serait *rtrop désorienter le gros des lecteurs; mais pour la première édiion d'une lettre particulière, ce scrupule sied fort mal, et une inscription parfaitement fidèle a l'avantage de donner un précieux 'î^ntillon de la vraie manière de M"* de Sévigné.

sceus; et n'y trouvant pas bien mes mesures, je pense

que j'entreprendray d*y en faire un tout neuf, tant

j'ai d'envie de la chanter. Tai leu avec beaucoup dç

plesir la unsiesme lettre des Jenssenistes. Il me se

qu'elle est fort belle. Mandés moy si ce n'est pas v<

sentiment. Je vous remercie de tout mon cœur

soin que vous avés eu de me l'envoyer avec tai

a'agréables choses. Cela divertit extrêmement en

lieux, mais particulièrement à la campagne. Son

donc que vous ferés une charité toutes les fois

vous en userés ainsy, et que vous obligerés une

sonne qui vous aime et vous estime beaucoup plolt

que vous ne pensés.

« M. DE Babutin.

« M™® de La Troche* est ici qui vous baise lei mains. Mes oncles et mes enfants en font de même. Mandés moi bien quelle réception vous aura fait cetto* belle reine de Suède *. »

Pour revenir à Raincy, on conçoit qu'avec cette^ sorte de talent pour la poésie légère, M"« de Scudérr= devait l'attirer à ses Samedis; et il joue un rôleifli

1. M'"® de La Troche, femme du marquis de La Troche, comasSûft;. au parlement de Rennes, mère du maréchal de camp de ce nom, taé en 1691 au combat de Leuze. G^était une intime amie de M** ^ Sévigné, et qui poussait la tendresse envers elle Jusqu'à être un p0* jalouse de M'"« de La Fayette. J

2. On sait que la reine de Suède , sur la réputation de Ménage, l'avait invité à venir à sa cour, et qu*il répondit à cette invitatio» par Téglogue intitulée Christine, Elle vint à Paris en 1656, et chtf^ gea Ménage de lui présenter les savants et les gens do lettres le* plus distingués.