LE SAMEDI

Un peu avec elle : c'est du moins ce qu'assure Mr^nage, ■qui déclare le savoir d'originale Mais, en 1653, la paix régnait encore dans la rue de Beauce, et Gonrart y était rhomme important. On s'y entretenait de toutes choses, depuis les affaires d'État jusqu'aux modes du jour. La politique, la guerre, les arts, la littérature, les nouvelles, tout se pouvait mettre sur le tapis et devenir sujet de conversation, à une condition pourtant, c'est que tout y fût dit de cet air et de ce ton galant dont l'hôtel de Rarahouillet et les cercles aristocratiques, formés à son image, offraient ïe parfait modèle, et que la société bourgeoise s'efforçait pjus ou moins heureusement d'imiter.

En quoi donc consistait l'air et le ton galant*? Il est

plus aisé de le sentir que de le dire; on le définit

Milieux par son contraire, l'air et le ton guindé et

pédant. La matière de la conversation n'y fait rien :

^n peut être pédant en parlant de bagatelles, comme

^v^oir le ton galant en parlant des choses les plus

^ï*ieuses. Dites tout ce que vous voudrez, mais dites-

'^ d'une façon qui n'ait rien de tendu et de forcé, et

^^ites le plus grand effet du monde pourvu que vous

'^^ songiez pas à faire le moindre effet. La simplicité

^* le naturel sont ici absolument de rigueur, mais il

^ ï«ut encore un léger parfum de délicatesse et d'agré-

'^. Menagiana, t. II, p. 331 : m M. Pellisson donna de la Jalousie à 7^"* Conrart au sujet de M^* de Scudéry, qui m'avoua elle-même, en ^^^ parlant un Jour de leur mésintelligence, que c'en étoit la véri- )le cause. »

^. La Jeunesse de madame de Longueville, ch. ii, p. 120-123, etc.

ment, et sans aller jusqu'à la gaieté, une douceur et une sénenté qui se marquent au moins par un sourire. Mais laissons parler M"« de Scudéry: c'est à elle à nous apprendre Tair et le ton galant qu'elle demandait à ses amis.

Le Grand Cyrus, t. X, p. 887 : « L'air galant ne consiste pas précisément à avoir beaucoup d'esprit, beaucou p de jugement et beaucoup de savoir : c'est quelque chose de si particulier et de si difficile à acquérir quand on ne Fa pas, qu'on ne sait où le prendre ni où le chercher; car enfin, ajouta Sapho, je connois un homme que toute la compagnie connoit aussi, qui est bien fait, qui a de l'esprit, qui est magnifique en train, en meubles et en habillements, qui est propre*, qui parle judicieusement, qui, de plus, fait ce qu'il peut pour avoir l'air galant, et qui cependant est le moins galant de tous les hommes. — Mais qu'est-ce donc, dit Amithone, que cet air galant qui plaît â fort?— C'est je ne sais quoi, reprit Sapho, qui naît de cent choses diff'érentes. Je suis persuadée qu'il fau* que la nature mette du moins dans l'esprit et dans l* personne de ceux qui doivent avoir l'air galant, uH* certaine disposition à le recevoir; il faut de plus qtt^ le grand commerce du monde, et du monde de t^ cour, aide encore à le donner; et il faut aussi que ^ conversation des femmes le donne aux hommes; c^^ je soutiens qu'il n'y en a jamais eu qui aient eu 1*^*^ galant, qui aient fui l'entretien des personnes de mO*