LE SAMEDI

lexe; et si j'ose dire tout ce que je pense, je dirai encore qu'il faut môme qu'un homme ait eu une fois dans sa vie quelque légère inclination pour acquérir parfaitement l'air galant. — Mais prenez garde de ne vous engager pas trop, reprit Amithone, en disant ce que vous dites. — En effet, ajouta Alcée, je trouve qu' Amithone a raison de dire ce qu'elle dit; car s'il est nécessaire d'avoir aimé quelque chose pour avoir fair galant, il s'ensuit qu'ujie dame qui a souverainement cet air, doit avoir plus aimé qu'une autre. — Nullement, répliqua Sapho ; car dans le même temps que je soutiens que pour faire qu'un homme ait l'air tout à fait galant, il faut qu'il ait le cœur un peu engagé, je soutiens aussi que, pour faire qu'une dame ait ce même air, il suffit qu'elle ait reçu une disposition favorable de la nature, qu'elle ait vu le monde, qu'elle ait su connoître les honnêtes gens, et qu'elle ait eu dessein de plaire en général, sans aimer rien €n particulier. — Après tout, dit la belle Athys, il me semble qu'on abuse un peu trop du mot de galant ; <îar je trouve bon qu'on dise : cela est pensé galaminent, cela est dit avec galanterie, et mille autres <îhoses semblables, où l'esprit a sa part ; mais je ne sais s'il est aussi bien de dire : cet habit est galant, ou cet homme est galamment habillé. — Pour moi, dit Phaon, je n'en ferois pas de difficulté, car enfin ^'est cet air galant que Sapho a dans l'esprit et en ^^ute sa personne qui font que l'habillement qu'elle ^^He aujourd'hui lui sied bien ; et cela est tellement ^i qu'on voit des dames au bal admirablement

parées qui sont très-mal en comparaison de la sîmpli» cité de cet habillement, qui ne tire sa galanterie que de celle de la personne qui le porte et qui l'a imaginé aussi agréable qu'il est. — En mon particulier, ajouta Sapho, je crois qu'on peut mettre l'air galant à tout, et qu'on le peut môme conserver jusques à la fin de sa vie. Mais, à vous dire la vérité et à vous parler de la chose en général, cette espèce de galanterie est assurément flUe de l'autre, et il faut avoir aimé ou avoir souhaité de plaire pour l'acquérir. Ce n'est pas, comme je l'ai déjà dit, qu'il ne faille plusieurs choses pour cela, et il y a môme des personnes qui sont nées avec de grandes qualités, qui ne le sauroient avoir; cependant c'est un grand malheur de ne l'avoir pas; car il est vrai qu'il n'y a point d'agrément plus grand dans l'esprit que le tour galant et naturel qui met le je ne sais quoi qui plaît aux choses les moins capables de plaire, et qui mêle dans les entretiens les plus communs un charme secret qui satisfait et qui divertit. Enfin, ce je ne sais quoi galant, répandu en toute la personne qui le possède, soit en son esprit, en ses paroles, en ses actions ou même en ses habillements, est ce qui achève les honnêtes gens, ce qui les rend aimables et ce qui les fait aimer. En effet, il y a un biais de dire les choses qui leur donn^ un nouveau prix, et il est constamment vrai que ceux qui ont un tour galant dans l'esprit peuvent souveîi* dire ce que les autres n'oscroient seulement penser* Mais, selon moi, l'air galant de la conversation co^ siste principalement à penser les choses d'une mani*'^

aisée et naturelle, à pencher plutôt vers la douceur et vers Tenjouement que vers le sérieux et le brusque, et à parler enfin facilement et en termes propres sans afifectation. Il faut même avoir dans Tesprit je ne sais quoi d'insinuant et de flatteur pour réduire l'esprit des autres, et, si je pouvois bien exprimer ce que je comprends, je vous ferois avouer que l'on ne sauroit ttre tout à fait aimable sans avoir l'air galant. »

Le Samedi ne se passait pas toujours en conversations sur les choses du jour et sur les questions gênéraies que Toccasion faisait naître : on s'y faisait aussi confidence des ouvrages auxquels on travaillait, on y lisait des vers, quelquefois on en improvisait qui n'étaient pas toujours merveilleux, mais qui n'avaient d'autre prétention que de remplir agréablement quelques heures. Quand la séance paraissait d'un plus grand intérêt qu'à l'ordinaire, Pellisson prenait des notes, rédigeait une sorte de procès-verbal et recueillait les difi'érentes pièces qui avaient été lues ou composées. On possède encore un de ces procès-verbaux Écrit tout entier de la main de Pellisson, et dans •ecpiel Gonrart, en l'insérant dans sa collection manuscrite, a mis aussi de sa main un certain nombre de notes comme pour notre instruction. M. de Monnierqué a le premier fait connaître cette pièce curieuse*; nous-même, après lui, nous en avons ^onné quelques extraits* ; mais il n'est pas inutile d'y

^* Voyez le savant article sur M^^^ de Scudéry dans la Biographie tmtwerwi/e.

I *• Uadaub de SabuS.

revenir pour en mieux marquer le véritable caractère, La séance dont Pellisson fait le récit, n'est pas, il est vrai, tout à fait contemporaine du Cyrus, mais elle le suit de fort près; car, comme nous l'avons déjà dit, le dernier volume du Cyrus est du 15 septembre 1653, et la séance dont nous avons le procès-verbal est du 20 décembre de la même année. Dans Fîntervalle la société s'était un peu altérée. L'idée seule d'un procès-verbal dit assez qu'on ne songeait plus seulement à se divertir, et qu'on y mettait de la façon et de l'apprêt. Le lieu même des réunions était cbangé. Tallemant* dit positivement que « M"® de Scudéry a voit pris le samedi pour demeurer au logis, afin de recevoir ses amis et ses amies. » Le jour était resté le même et inviolable ; mais, dès la fin de 1653, l'asseioblée ne se tenait pas toujours chez M"® de Scudéry, mais fort souvent chez M"® Boquet ; et c'est alors surtout que ces réunions furent nommées le Samedi. Conrart, qui le devait bien savoir, nous l'apprend dans la note suivante* : « M"® de Scudéry se trouve tous les samedis chez une de ses amies particulières nommée M"« Boquet, autrement Agélaste. On appelle le Samedi les petites assemblées qui se font en ce lieu-là, et les Chroniques du Samedi le recueil des lettres, des billets, des vers et des autres pièces de galanterie de cette société. » Le 20 décembre 1653, on s'était donc réuni chez M"® Boquet, mais M"® Arra-