UN CONCERT DE COUR

loit les avoir entendus en un même jour et avec un dessein prémédité de les observer, et qu'il falloit même que ceux qui se mêloient de juger d'une semblable chose, eussent quelque connoissance de la musique et fussent incapables de préoccupation. Il faudroit encore, dit Abradate, que pour mettre les musiciens également en bonne humeur, on leur proposât un prix, afin que l'émulation qu'ils auroient leur fît faire les derniers efforts. Ensuite de cela on imagina en quel lieu il les faudroit entendre, et on nomma pour cet effet une maison du Roi qui n'est qu'à trente stades de la ville... Abradate dit qu'il ne manquoit plus rien à trouver que la personne qui devoit juger... Si Madame, ajouta-t-il en regardant la princesse, veut s'en donner la peine, je suis assuré qu'elle ne fera point d'injustice-, car, outre qu'elle sait la musique et qu'elle l'aime, je suis encore persuadé qu'en une pareille chose elle sera fort équitable. Tout le monde tomba d'accord qu'il avoit raison... Abradate lia la partie, et il fut résolu que trois jours après on iroit à ce château dont je vous ai parlé, et que ce prince qui avoit fait cette proposition auroit soin d'y faire trouver les musiciens, sans qu'on s'imaginât qu'il dût y avoir nulle autre chose. Cependant cet amant de qui l'âme étoit très-libérale, n'en usa pas ainsi, et l'on peut dire qu'il ne s'est jamais fait une fête plus galante que celle-là. Pour avoir un peu plus de temps à s'y préparer, Abradate obligea les musiciens à demander huit jours pour se concerter mieux : de sorte que, sans croire que c' étoit par les ordres de

ce prince, on attendit ces huit jours; après quoi on fut au lieu où Ton devoit entendre la musique. Je ne vous dirai point en particulier qui y étoit, car j'aurai plus tôt fait de vous dire que toute la cour s'y trouva. Je ne m'arrêterai pas non plus à vous dépeindre, exactement la magnificence d'Abradate, car elle fu"t: telle que je ne le pourrois pas. Je dirai donc seulement qu'il donna une collation admirable, et par l politesse avec laquelle elle fut ordonnée et servie, & par l'abondance de tout ce que la saison avoitdeplo rare et de plus délicieux. Il remit aussi grand nombr de médailles d'or entre les mains de la princesse, o il avoit fait graver son image avec une devise galant dont il ne me souvient pas, afin de les donner musiciens qu'elle en jugeroit dignes. De plus, poa k: avoir un prétexte de faire quelques présents à toutes les dames, il y eut une quantité fort grande de diverses sortes de choses, belles, bonnes et agréables ^ comme des parfums, des eaux, des poudres, et tou^»-^ cela dans de petits vases de quelque matière précieus^^î et ainsi sur divers prétextes où il avoit de la gala terie et de l'esprit, il n'y eut pas une dame qui n remportât de quoi se souvenir de cette fête, »

y. — PARTIES DE PLAISIR A LA CAMPAGNE* MAISON DE CAMPAGNE DE CONRART, A ATHIS.

Mais avec ou sans musique, les promenades et le parties de plaisir à la campagne étaient, ainsi que nous Tavons dit, le divertissement le plus ordinaire

^^ la haute et de la moyenne société. Ceux qui prétendent qu'au xvn« siècle on n'avait pas le goût de la <îampagne et le sentiment de la nature, n*ont guère ^u les romans du temps remplis de descriptions de Paysages, et ont oublié que la poésie pastorale était Blors la poésie la plus à la mode, comme on le peut voîi* depuis IMs^rée jusqu'aux bergeries de M"*desHoulièi^^s. M"® de Scudéry se complaît aussi dans les descriptions des grandes "scènes de la nature, et elle nous en-fcretient souvent de promenades faites en de beaux liexxi que notre clef ne nous désigne pas, mais que DOiis ne serions pas fort embarrassé de reconnaître ^^ Prance, surtout aux environs de Paris. Si nous diluions les conjectures, il nous serait aisé de retrouveir parmi les séjours agréables ici décrits celui du Pï'^sident et surintendant Maisons, noble château, de ^^ main du premier Mansart, présentant deux pavil- ^otis en avant avec de majestueuses terrasses et un P^rc immense ; pas d'ornements maniérés, comme plus ^^"d, pas de tourelles gothiques comme autrefois; ^^tnirable bâtiment à peu près contemporain du pa- '^îs Cardinal, de la Sorbonne, du Val-de-Grâce, où le ^îeux Mansart, si supérieur à son neveu, a rivalisé ^^ec Le Mercier et de Brosse par une simplicité pleine ^^ grandeiïr*. Nous avions du moins espéré de

1 . Ce beau château subsiste encore, maïs le grand parc n'est plus : ^n dernier possesseur, M. Lafittc, a été forcé de le diviser pour le ^^ndre en une foule de petits morceaux qui ont fini par donner *^Mssance à un village appelé Maisons-Lafitte. L'œuvre de Mansart ^Urvit,mais ayant perdu sa parure. Le Raincy a disparu, le Vigny se

rencontrer, parmi les peintures dont le Cyrus est rempli, celle du lieu charmant où Gonrart invitas! souvent M"® de Scudéry et sa compagnie. Mais, ce que nous avons en vain cherché dans le CyriLS, la CUIU nous l'offre et prçsque sans voile, Garisatis étant bien évidemment Athis lui-même, et le Gléodamas de la Clélie leThéodamas de l'hôtel de Gléomire, le sage et galanfsecrétaire de l'Académie française, qui n'avait pas de plus grand plaisir que de recevoir ses amis à sa jolie maison de campagne sur les bords de la Seine. Il semble qu'en conduisant un moment le lecteur dans cet agréable lieu, nous achevons l'histoire de la société de M^'® de Scudéry : après l'avoir vue rue de Beauce , dans l'hôtel de M'"® Arragonais , et dans l'humble maison de M"® Boquet, il faut la voir une dernière fois chez Gonrart à la campagne.

Tous les témoignages s'accordent à nous montrer Gonrart comme faisant vanité de recevoir à Athis toutes ses connaissances un peu distinguées, et Tallemant nous apprend qu'il était parvenu à y « traiter M"" de Sablé, M"® de Montausier et sa sœur M"« de Rambouillet *. » Pour M"® de Scudéry, elle y passait les beaux jours de l'été; Pellisson y allait fréquemment; et dans des letti'es inédites adressées à Sapho, il lui raconte en vers et en prose ses aventures et sesii»" pressions de voyage en revenant d'Athis à Paris*. Ces

défend, menacé et déjà bien mutilé. Avec Paristocratie, ses bells* demeures de la ville et des champs s*en vont peu à peu.