DUCHESSE DE MONTAUSIER

Gomme en ces deux volumes nous nous sommes fort étendu sur Fhôtel de Rambouillet et sur les deux femmes éminentes gui ont fondé et longtemps soutenu cette illustre maison, il semble que c'est ici la place de recueillir le petit nombre de lettres de ces deux personnes qui se peuvent rencontrer dans les divers manuscrits du temps, surtout dans ceux de Conrart, et dont nous-même nous avons mis au jour quelques-unes dans la Jeunesse de madame de Longue' ville et dans Madame de Sablé. Nous espérons que cette petite collection, que de nouvelles découvertes pourront successivement accroître, ne sera pas sans prix pour les amateurs de la littérature féminine du xvii« siècle. Mais nous les suppliçns de vouloir bien ne pas

oublier que ces lettres ou plutôt ces billets n'étaient pas le moins du monde destinés à être vus du public, et qu'il y faut souvent excuser bien des négligences; nous avertissons aussi que nous ne nous sommes pas fait une loi de toujours reproduire la singulière orthograplie du temps.

Jusqu'ici on ne connaissait qu'une seule lettre de la marquise de Rambouillet, trouvée par nous à la Bibliothèque de TArsenal, parmi les papiers de Conrart, et que nous avons publiée dans la Jeunesse de madame de Longiieville, chap. ii, pour montrer, contre Topinion de M. Rœderer, que M"® de Rambouillet, quelque simple qu'elle fût en général, n'était pourtant pas exempte d'une certaine préciosité, et que ses lettres, pas plus que celles à jamais perdues de sa fille Julie à Voiture, ne devaient pas mettre ceux qui les recevaient au supplice de la simplicité, comme le dit M. Rœderer.

Godeau avait écrit de Provence à M™® de Rambouillet, au mois de juin 16ù2, une lettre en vers, où entre autres choses il se plaignait de ne pouvoir dormir dans sa solitude. M°« de Rambouillet lui répond le billet suivant, dont le style, sans être affecté, a beaucoup d'agrément et un peu de coquetterie.