T. XIV, IN -4°, P
« Monsieur,
« Si mon poëte carabin ou mon carabin poëte étoit à Paris, je vous ferois réponse en vers et non pas en prose ; mais par
moi-même je n'ai aucune familiarité avec les Muses. Je vous rends un million de grâces des biens que vous me désirez, et pour récompense je vous souhaite à tous moments dans uno loge où je m'assure, Monsieur, que vous dormiriez encore mieux que vous ne faites à Vencc. Elle est soutenue par des colonnes de marbre transparent, et a été bâtie au-dessus de la moyenne région de Tair par la reine Zirfée. Le ciel est toujours serein ; les nuages n'y offusquent ni la vue ni l'entendement, et de là tout à mon aise j'ai considéré le trébuchement de l'ange terrestre. Il me semble qu'en cette occasion la fortune a fait voir que c'est une médisance que de dire qu'elle n'aime que les jeunes gens. Et parce que non plus que ma loge je ne suis pas sujette au changement, vous pouvez vous assurer que je serai tant que je vivrai,
« Monsieur,
« Votre très-humble servante,
« OC* DE ViVONNE. »
cLe 26 juin 1642. •
Pour comprendre ce petit billet, il faut savoir que M"® de Rambouillet, voulant agrandir sa maison, avait fait bâtir un grand cabinet avec trois grandes fenêtres à trois faces différentes, qui, c'est Tallemant qui nous donne ce renseignement, « répondoient sur le jardin des Quinze-Vingts, sur le jardin de l'hôtel de Chevreuse, et sur le jardin de l'hôtel de Rambouillet. Elle le fit bâtir, peindre et meubler sans que personne de cette grande foule de gens qui alloient chez elle s'en fût aperçu. Un soir donc qu'il y avoit grande compagnie à l'hôtel de Rambouillet, tout d'un coup
1. Ces deux OC adossés signifient Catherine. Voy. t. I"'^ chap. vi, deux contrats avec la signature autographe : Catenne de Viwmne,
on entend du bruit derrière la tapisserie, une porte s'ouvre, et M"* de Rambouillet, aujourd'hui M"» de Montausier, vêtue superbement, paroît dans un grand cabinet tout à fait magnifique et merveilleusement bien éclairé. Je vous laisse à penser si le monde fut surpris. Ils savoient que derrière cette tapisserie il n'y avoit que le jardin des Quinze-Vingts; et sans avoir eu le moindre soupçon, ils voyoient un cabinet si beau, si bien peint, et presque aussi grand qu'une chambre, qui sembloit apporté là par enchantement. M. Chapelain, quelques jours après, y fit attacher secrètement un rouleau de vélin où étoit cette ode où Zyrphée, reine d'Argennes, dit qu'elle a fait cette loge pour mettre Arthénice à couvert de l'injure des ans... Depuis on l'appela la loge de Zyrphée. »
Le trèbuchement de UAnge terrestre est une allusion évidente à la chute de Cinq-Mars qui venait d'être arrêté à Narbonne. L'hôtel de Rambouillet devait prendre un bien vif intérêt à cet événement. Voiture, leur ami, attaché au duc d'Orléans, suivait la cour au nom de son maître qui prenait les eaux du Bourbon en feignant d'être malade : il put donc assister à l'arrestation de Cinq-Mars, et le 3 juillet suivant Julie recevait de lui une lettre désespérée que le premier nous avons fait connaître^ : « Mademoiselle, Monsieur est perdu et tous ses gens, d'une perte, à mon avis, infaillible et certaine. Voyez en quel état doit être mon esprit, etc. »
1. Madame db Sablé, Appendice, p. 8*70; vu, Uttret de Voiture.
Enfin, il faut remarquer que M™® de Rambouillet déclare ici que par elle-même elle n'a aucune familiarité avec les Muses, et que n*ayant pas sous la main son carabin poète, c'est-à-dire Arnauld de Gorbeville, colonel des carabiniers, homme de guerre, homme <le plaisir et homme de lettres, dont il a été tant question dans notre ouvrage, elle ne peut pas répondre à Godeau en vers, et est forcée de lui écrire en prose. €ette déclaration est formelle, et cependant Tallemant dit positivement, et ce semble en parfaite connaissance de cause, que M'"® de Rambouillet « a fait quel quefois de bien jolis madrigaux; » et il en cite un adressé à la duchesse d'Aiguillon pour lui rappeler la promesse qu'elle lui avait faite d'obtenir de son oncle le cardinal de Richelieu la permission de faire jouir la fontaine de l'hôtel de Rambouillet du grand conduit d'eau qui se pratiquait alors de la Seine au Palais-Cardinal. Déjà le cardinal avait cru de la bienséance de donner un peu de cette eau à Mademoiselle pour le parterre de son jardin du Louvre : M™* de Rambouillet demandait de participer à la même fa- Tcur.
Orante, dont les soins obligent tout le monde. Gardez que le cristal dont se forme cette onde Qui dans le grand parterre a son trône établi S A la fin ne se perde au fleuve de Toubli.
Tallemant veut que ces vers soient de M"« de Rambouillet. Nous en doutons fort. A leur correction, à
1. Le grand parterre du jardin de Mademoiselle. Tallemant, T. II, p. 228.
3il APPENDICE. — NOTE PREMIÈRE.
leur noblesse, à leur harmonie, nous affirmerions qu'ils sont de Malherbe, le premier poëte de la belle Arthénice, qui a fait tant de vers pour elle, si nous savions de quelle époque ils sont, et s'ils avaient précédé la mort du grand versificateur. A son défaut, on peut fort bien les attribuer à Voiture ou à Godeau ou à Chapelain ou à Conrart ou à M"® de Scudéry. Ménage, dans les notes de son édition de Malherbe*, assure qu'elle se fit à elle-même cette épitaphe quelque temps avant sa mort :
Ici gît Arthénice exempte des rigueurs Dont la rigueur du sort Ta toujours poursuivie; ,Et si tu veux, passant, compter tous ses malheurs. Tu n*auras qu*à compter les moments de sa vie.
Ces vers sont assez médiocres pour être de la noble marquise. S'ils sont d'elle, ils contiennent un bien triste jugement sur une des destinées en apparence les plus heureuses. M°® de Rambouillet avait vu mourir avant elle son mari et ses deux fils, et de cruelles souffrances empoisonnèrent la fin de ses jours.
En parlant de M*"® Cornuel, tome II, chapitre xiv, page 226-234, nous avons dit qu'il n'en subsistait qu'une seule lettre adressée à la comtesse de Maure, sur les ridicules de leur commun ami le marquis de Sourdis; cette lettre est de l'automne de 1659. M™^ de Maure la trouva si plaisante qu'elle en voulut égayer la solitude et la tristesse de M'"* de Rambouillet alors
