Horace i Cann. IV
plus personne ailleurs qui en voulût écouter), je puis vous assurer que votre nom est là en fort bonne odeur, et que vos éloges en sortent tout parfumés ; mais, Monsieur, c'est de ce simple parfum que le zéphir cueille sur les fleurs, et ce sont des éloges sans art que j'aimerois bien autant que ceux de TAcadémie. Ce n'est pas que l'esprit de l'aimable personne qui vous les donne n'ait été fort cultivé; mais c'est que la naïveté en fait le principal ornement, et qu'ayant beaucoup lu il semble que la nature seule lui ait tout apprit; car, au reste, il n'y a rien de si juste que ses sentiments, rien de si sain que ses opinions, rien de si réglé que sa conversation, oii la raison est toujours la maltresse de l'esprit , qui brille sans éblouir, et qui, parmi cent jolies choses qu'il fournit à tous moments, n'en laisse pas échapper une que le jugement n'ait approuvée. Si vous en voulez davantage, je vous dirai encore que cette agréable GUe ne connolt pas seulement les vertus, mais de plus qu'elle les pratique; que les qualités de son âme sont aussi avantageuses que celles de son esprit ; qu'elle en a même qui sont au-dessus de son sexe, et que s'il étoit permis de louer de valeur une humeur aussi modeste et aussi retenue que la sienpe, elle a fait des choses, pendant le siège de Bordeaux, qui pourroient donner de la jalousie à Camille et à Clorinde; cnûn, sa beauté est surprenante, son air galant, sa taille admirable, sa personne précieuse, et pour tout dire, elle plaît infiniment à M"« de Longueville , qui, comme vous savez, est le modèle de la perfection de son sexe, et la première femme da monde. J'ai été bien aise de vous envoyer ce portrait, puisque vous n'êtes pas d'humeur à en venir voir l'original , et que d'ailleurs cet original dit fort spirituellement que, ne vous croyant pas si sage que Salomon , il n'est pas raisonnable d'entreprendre pour vous une si longue pérégrination que celle de la reine de Saba. Je ne m'aperçois pas, cependant, que j'ai oublié à mettre l'âge et le nom au bas du tableau, et de vous écrire que M"* de Vi^er sort k ^eiae de l'enfance. J'y doii
ajouter de plus, qu^encore que la peinture en soit mauvaise, elle ne laisse pas de ressembler, et que la main qui en a tracé les traits, a été plus sévère que flatteuse; au moins devez-vous croire qu'elle n'a pas été corrompue; et en effet, quoiqu'il semble difficile de voir sans passion une personne si dangereuse, ce n'est pourtant pas une chose malaisée à un homme qui n'en sauroit sentir que pour son repos, et qui ne connoit rien au monde pour qui il voulût donner sa liberté. Je me confirme tous les jours dans ce dessein, et je pense que Pharaon n'avoit pas le cœur plus endurci pour le ciel que je l'ai pour la galanterie, et M"« de Viger pour les galants. Mais pour vous qui l'entendez si bien, il est aisé de juger que lui ayant tant d'obligations, vous ne la laisserez pas sans un remerciement, et que vous vous offrirez de payer de l'immorlalité l'illustre approbation qu'elle vous donne. Fa^ites-le pourtant de sorte qu'elle puisse lire tout ce que vous lui écrirez ; car je vous avertis, entre nous, que ses yeux, qui sont fort beaux, sont aussi fort chastes, qu'elle ne prend jamais vos ouvrages qu'en tremblant, et que je l'ai vue passer souvent des pages entières sans les regarder, de peur de faire un mauvais rencontre. Je connois de nos amies et des plus sévères qui ne seroient pas si scrupuleuses.
« Je suis, Monsieur, votre, etc. »
Nous joignons à cette lettre la réponse de Scarron, telle qu'elle est dans le manuscrit de l'Arsenal, bien qu'elle soit déjà imprimée.
