RÉPONSE DE MONSIEUR L^ARRÉ SCARRON A UONSIEDR SARASIN

• Da 8 février 1652.

« Il faut que vous n'ayez guère d'affaires dans votre royaume de Bordeaux, de vous amuser à m' écrire", ovx ^'^ W* ^"^Xva^i^

VOUS tienne bien au cœur de m*avoir fait un si magniGque récit de tous les beaux exploits qu'elle est capable de faire en paix et en guerre. Si elle est faite comme vous dites, je vous avoue que j'aimerois mieux m'ètre rompu la jambe, que de l'avoir connue lorsque je l'avois assez bonne pour danser des ballets. Et je ne vous conseille pas de vous y frotter, vous qui n'avez pas beaucoup de temps à perdre. Mais n'est-ce pas qu'une beauté oiseuse comme vous êtes s'en est forgé une imaginaire^ ; car vous m'en dites tant de choses que j'ai pensé n'en croire guère, si ce n'est que je me suis représenté que vous ne m'auriez pas écrit pour rien une si belle et si longue lettre. Jusques à cette heure, on n'avoit point cru dans Paris qu'il y eût personne dans Bordeaux capable de donner de l'amour que M. Guyonnet, «

Que Ton vante partout si fort.

De qui le mérite est si rare, Et de qui l'œil, sans dire gare« Frappe d'abord.

a Mais après avoir lu votre lettre, je n'ai point de peine à croire que, lorsque M^^* de Viger se voudra servir de tout son pouvoir, elle fera pour le moins autant d'esclaves que Guyonnet a fait de malheureuses, et se vengera pleinement sur les pauvres hommes de tous les ravages que ce dangereux Bordelois a faits sur celles de son sexe. Mais en conscience, beau sire, ne craignez-vous point aussi pour votre repos, vous qui faites profession de l'aimer tant ? Pour moi, si j'étois encore, comme vous dites,

Qualis eram bons»

SubregQoCinars,

et que je fusse, comme vous, sur les bords de la Garonne où

U Sic dans le manoiCTit et dans YuikpiVai4.

elle fait naître tant de fleurs sous ses pas, il m'en coûteroil pour le moins deux ou trois mille inquiétudes, sept ou huit cents jalousies, quelques poignées de cheveux et une bonne pinte ou deux de larmes bien chaudes ; car j'ai eu le don des larmes, aussi bien que vous, et vous n'avez pas été un plus grand pleureur que moi, quoique vous ayez été un insigne Jérémie. Pour revenir à M*** de Viger, c'est grand dommage de ce qu'elle est plus sage que Salomon. Il y a bien des hommes qui seroient aussi fous pour elle que la reine de Saba fut folle pour lui. Moi, par exemple, qui ne suis pas si sage que le fils de Betsabée, comme elle vous a dit, et qui la tiens plus aimable que cette reine d'Ethiopie, je passerois à Bordeaux tout exprès pour la voir, si j'allois ce printemps à Barèges, comme j'en avois fait le dessein. Mais mon chien de destin m'emmène dans un mois aux Indes occidentales ; ou plutôt, j'y suis poussé par une sorte de gens fâcheux qui se sont depuis peu élevés dans Paris, et qui se font appeler pousseurs de beaux sentiments. On ne demande plus parmi eux si on est honnête homme, on demande si on pousse les beaux sentiments. Quantité de personnes de bon sens entreprendroient de les pousser, mais on leur a dit que les plus pointus d'entre eux se vantent d'être approuvés d'une grande princesse dont l'esprit égale la qualité, et qu'ils sont assez vains pour s'autoriser de son nom à chaque beau sentiment qu'ils poussent ; ce qui empêche qu'il ne se forme un parti contre eux aussi bien que contre le Mazarin ^. Voilà, notre cher ami, le plus spirituel de l'Europe, ce qui me fait fuir dans l'Amérique. Je me suis donc mis pour mille écus dans la nouvelle compagnie des Indes qui va faire une colonie à trois degrés de la ligne, sur les bords de rOrillane et de l'Orénoque. Adieu France, adieu Paris, adieu tigresses déguisées en anges, ladieu Ménages, Sarasins et Marignis. Je renonce aux vers burlesques, aux romans comi-

l. La£n âeUpbraie manque daos rimprimè.

ques et aux comédies, pour aller dans un pays où il n'y aura ni Mazarins^, ni faux béats, ni filoux de dévotion, ni inquisition, ni hiver qui m'assassine, ni fluxion qui m'estropie, ni guerre qui me fasse mourir de faim. Amen. j>

Sarasin était trop soigneux de sa réputation de bel esprit, qui était sa seule fortune, pour n'avoir pas recherché le suflFrage du prince des beaux esprits du temps : il avait fait parvenir à Balzac le commencement de son histoire inachevée de la conspiration de Walstein, et ce grand arbitre du goût l'avait appréciée à sa valeur, comme nous le voyons dans le xxvii* de ses Entretiens. Les Entretiens de feu M, de Balzac, édition des EIzévirs, 1663, p. 294 : « Celui qui m'a procuré une chose que j'avois si ardemment désirée, j'entends parler de votre amitié, m'a envoyé le commencement de votre Walstein. Ce commencement m'a ravi, et vous ne pouvez pas refuser à la France, qui vous sollicite par moi, de l'achever. Il est en votre pouvoir de lui donner un véritable Salluste. Quant à ce que vous dites de Cicéron sur mon sujet, la chose est très-obligeante, mais elle ne me convient pas. » Nous trouvons la réponse dé Sarasin dans Conrart, ibid., p. 9, datée de Bordeaux, décembre 1652. On y voit que Sarasin n'écrivait pas légèrement l'histoire de Walstein ; car, pour la continuer, il déclare qu'il lui faut de nouveaux mémoires du cabinet de M. de Béthune, le célèbre auteur de cette riche collection de manuscrits de toute sorte relatifs à l'histoire de

i. Ni Màzaiim manque égalemeut.

France, qui a passé à la Bibliothèque royale, et s'y conserve sous le nom de fonds de Béthune. Il est vraisemblable que Sarasin avait aussi consulté son ami Arnauld de Corbeville qui avait connu Walstein, et avait été envoyé vers lui pour le gagner aux intérêts de la France.

c De Bordeaux , le décembre 1632.

(' Monsieur,

a Je n'ai garde que je ne défère aux ordres qui me viennent de votre part. J'achèverai, puisque vous le souhaitez, mais ce sera seulement parce que vous le souhaitez. Ce ne sera point à dessein de vous donner un bon repas, comme vous le dites ; pour l'entreprendre, il faudroit être Luculle, et présentement, « je ne connois point de Luculle que vous. Je vous trouve même plus magniGque et plus délicat que le Romain. Quoi que vous fassiez, vous traitez toujours dans l'Apollon : un plat de chez vous suffit pour faire un festin; et vous en êtes réduit à ce point, afin de dire la vérité en riant, que, quand vous voulez faire bonne chère, il faut, ainsi qu'à la comédie italienne, que vous deveniez vous-même et l'hôte et l'hôtellerie. Après cela,

Si potes Archaicis conviva recumbere lectis Nec modica cœnare times olus omne patella ^,

c'est-à-dire, si vous avez envie de faire diète et de raccommoder votre estomac avec la frugalité du Cornare*; si vous vous contentez d'un ordinaire bourgeois, j'y ajouterai le bon visage de l'hôte, à la charge que vous contrôlerez librement ce