INTRODUCTION XV

moins illustres et peut être plus fidèles; c'est une garantie de plus pour trouver cette vérité historique qu'il est si malaisé d'atteindre et si séduisant de chercher!

Cour foriuer ce recueil, si modesle i|u'il soit, nous u'avous pas manqué «le recourir aux Iravaux, classiques ou aulres, dout le xvii' siècle a déjà él6 l'objcl. Nous avons eu recours aussi à lobli^fcance des fer\enls du ffrand sif>cle — car il garde, malgré lout, des adrairaleura |)as>ionuos ~ pI nous en avons recueilli des renseignements précieux. Nous avons contrarié de la sorle des deUcs de jjraliludc qu'il nous est 1res agréable de proclamer.

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DU XVIP SIECLE

On sait comment le stupide attentat de Ravaillac vint plonger la France dans le deuil en poignardant le roi. Malherbe qui fait part de ce douloureux événement à son ami Peiresc, gentilhomme provençal, va nous en exposer les circonstances et nous retracer les sentiments des contemporains.

Jeudi au soir, au retour du couronnement de la reine, un nommé la Brosse, qui a été médecin de M. de Soissons, dit à M. de Vendôme qu'il avertit le roi que le lendemain il courrait une grande fortune ; que s'il en échappait, il irait encore jusques à vingtcinq ans. Cet avis fut donné au roi par M. de Vendôme ; mais il n'en fit que rire, et pensa qu'il en serait comme d'une infinité d'autres qu'il avait reçus sur ce même sujet. Sa réponse fut : « C'est un fou, et vous en êtes un autre. » Le lendemain au matin, soit que le roi pensât à cet avis, ou autrement, il pria Dieu extraordinairement, et même se fit apporter ses Heures dans le lit; de là il s'en alla aux Tuileries selon sa coutume, et ouït messe aux Feuillants. Après dîner, il fut quelque temps au cabinet de la reine, où il fit et dit mille bouffonneries avec M"»® de Guise et M"»« de la Châtre. M™® de Guise sortit pour s'en aller solliciter un procès*, et lui un peu après pour s'en aller à

* Solliciter les juges pour gagucr uu procès.

LA HOatrt PilATtÇAISR. 1

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DU XVIP SIECLE

On sait comment le stupide attentat de Ravaillac vint plonger la France dans le deuil en poignardant le roi. Malherbe qui fait part de ce douloureux événement à son ami Peiresc, gentilhomme provençal, va nous en exposer les circonstances et nous retracer les sentiments des contemporains.

Jeudi au soir, au retour du couronnement de la reine, un nommé la Brosse, qui a été médecin de M. de Soissons, dit à M. de Vendôme qu'il avertit le roi que le lendemain il courrait une grande fortune ; que s'il en échappait, il irait encore jusques à vingtcinq ans. Cet avis fut donné au roi par M. de Vendôme ; mais il n'en fît que rire, et pensa qu'il en serait comme d'une infinité d'autres qu'il avait reçus sur ce même sujet. Sa réponse fut : « C'est un fou, et vous en êtes un autre. » Le lendemain au matin, soit que le roi pensât à cet avis, ou autrement, il pria Dieu extraordinairement, et même se fit apporter ses Heures dans le lit; de là il s'en alla aux Tuileries selon sa coutume, et ouït messe aux Feuillants. Après dîner, il fut quelque temps au cabinet de la reine, où il fit et dit mille bouffonneries avec M™® de Guise et M™« de la Châtre. M™® de Guise sortit pour s'en aller solliciter un procès*, et lui un peu après pour s'en aller à

* Solliciter les juges pour gagner un procès.

LA soaÉTt niAXÇA»e. 1

l'Arsenac ^ Il délibéra longtemps s'il sortirait, et plusieurs fois dit à la reine : « Ma mie, irai-je, n*irai-je pas'? » Il sortit même deux ou trois fois et puis tout d'un coup retourna et disait à la reine : « Ma mie, irai-je encore ?» et faisait de nouvelles doutes* d'aller ou de demeurer. Enfin il se résolut d'y aller, et, ayant plusieurs fois baisé la reine, lui dit adieu ; et entre autres choses que Ton a remarquées, il lui dit : « Je ne ferai qu'aller et venir et serai ici à cette heure même. » Comme il fut au bas de la montée, où sa carrosse' l'attendait, M. de Praslin, son capitaine des gardes, le voulut suivre. Il lui dit : « Allez-vous-en, je ne veux personne ; allez faire vos affaires. » Ainsi, n'ayant autour de lui que quelques gentilhommes et des valets de pied, il monta en carrosse, se mit au fond à la main gauche, et fit mettre M. d'Espernon à la main droite : auprès de lui à la portière était M. de Montbazon, M. de la Force ; à la portière du côté de M. d'Espernon était M. le maréchal de Laverdin, M. de Créquy; au devant, M. le marquis de Mirebeau et M. le Premier*. Comme il fut à la Croix-du-Tirois *, on lui demanda où il voulait aller : il commanda qu'on allât vers Saint-Innocent. Etant arrivé à la rue de la Ferronnerie, qui est la fin de celle de Saint- Honoré, pour aller à celle de Saint-Denis, devant la Salamandre, il se rencontra une charrette qui obligea la carrosse du roi à s'approcher plus près des boutiques de quincailleurs qui sont du côté de Saint-Innocent, et même d'aller un peu plus bellement*, sans s'arrêter toutefois, combien qu'un' qui s'est hâté d'en

* La forme Arsenal a prévalu.

* Le mot doute fut féminin jusqu'à Malherbe.

3 Même observation que ci-dessus pour carrosse.

* C'est-à-dire le Premier Écuyer.

* La Croix du Tiroir ou du Trahoir se trouvait placée au coin des rues de l'Arbre-Sec et Saint-Honoré.

* Doucement.

'' Nous dirions maintenant bien que.

faire imprimer le discours l'ait écrit de cette façon. Ce fut là qu'un abominable assassin, qui s'était rangé contre la prochaine boutique qui est celle du Cœur couronné percé d'une flèche ^^ se jeta sur le roi et lui donna, coup sur coup, deux coups de couteau dans le côté gauche : l'un, prenant entre l'aisselle et le tétin, va en montant sans faire autre chose que glisser ; l'autre prend contre la cinq et sixième côte, et, en descendant en bas, coupe une grosse artère de celles qu'ils appellent « veineuses ». Le roi, par malheur et comme pour tenter davantage ce monstre, avait la main gauche sur l'épaule de M. de Montbazon, et de l'autre s'appuyait sur M. d'Espernon, auquel il parlait. Il jeta quelque petit cri, et fit quelques mouvements. M. de Montbazon lui ayant demandé : « Qu'estce, Sire? » il lui répondit : « Ce n'est rien, ce n'est rien, » par deux fois; mais la dernière il le dit si bas qu'on ne le put entendre. Voilà les seules paroles qu'il dit depuis qu'il fut blessé. Tout aussitôt la carrosse tourna vers le Louvre. Comme il fut au pied de la montée où il était monté en carrosse, qui est celle de la chambre de la reine, on lui donna du vin. Pendant que quelqu'un était déjà couru devant porter cette nouvelle. Le sieur de Cerisy, lieutenant de la compagnie de M. de Praslin, lui ayant soulevé la tête, il fit quelque mouvement des yeux, puis les referma aussitôt sans les plus ouvrir. Il fut porté en haut par M. de Montbazon, le comte de Curson en Quercy, et mis sur le lit de son cabinet, et sur les deux heures porté sur le lit de sa chambre, où il fut tout le lendemain et le dimanche, où chacun allait lui porter de l'eau bénite. Je ne vous dis rien des pleurs de la reine, cela se doit imaginer. Pour le peuple de Paris, je crois qu'il ne pleura jamais tant qu'à cette occasion. Tout le monde monta à cheval, les uns allant

* Les maisons de Paris n'étant pas numérotées on les désignait par l'enleigne des boutiques.

aux portes, les autres aux places, les autres aux ponts avec une affection extrême de témoigner sa fidélité. L'on envoya quand et quand dteux compagnies des gardes à M. de Sully, pour conserver TArsenac et la Bastille s'il en était besoin ; mais tout cela fut inutile, car jamais il n'y eut autre trouble que celui de la douleur générale qu'apporta ce pitoyable inconvénient*. On donna des gardes aux ambassadeurs, et mèmement à celui d'Espagne que le peuple voulait tuer à l'heure même, et l'eût fait sans M. de Gorbozon qui l'en empêcha; les gardes lui furent levées devant-hier. Le lendemain, le roi et la reine allèrent au parlement, accompagnés de tout ce qu'il y avait de princes €t de grands en cette cour, hormis M. de Vendôme; M"^'' sa femme y fut, qui contesta le rang avec M"*^ de Longueville, qui lui demeura. Il s'y passa quelques autres particularités ; mais ce ne serait jamais fait : il suffit de dire que d'un consentement universel, le roi fut couronné et la reine déclarée régente. Le jour même, il en fut fait de même à Rouen et à Orléans, et partout généralement il ne se parle que de concorde et d'obéissance. Ce coquin est d'Angoulème, nommé François de Ravaillac, grand et puissant homme, âgé d'environ trente-cinq ans, la barbe rouge et les cheveux noirs ; il est extrêmement résolu, et jusques ici n'avait rien dit sinon que ce matin. On ne dit point ce qu'il a dit. On parle si diversement de lui que je ne sais quasi qu'en écrire. M. d'Aix, le fut voir, auquel il répondit de sorte que l'on dit qu'il ne jugeait pas qu'il fût à propos de le faire trop parler. Il dit qu'il était résolu à tout ce qu'on lui voudrait ou qu'on lui voudra faire endurer; toutefois on lui a dit qu'on allait écorcher devant lui son père et sa mère, et de fait on les est allé quérir ; cela lui a un peu attendri le cœur. Il fut trouvé saisi* de quelques billets pleins

< Accident.

« Nanti.

de croix et de caractères inconnus. M. de Vitry, qui le garda au commencement, dit qu'il en avait vu un où au-dessus était écrit : « Stances pour empêcher de sentir les douleurs des supplices. » 11 dit que de tout autre jour, il ne pouvait courir fortune qu'au vendredi, mais qu'il avait vu l'occasion trop belle pour la laisser perdre. Son couteau était une espèce de baïonnette, qu'il dit avoir prise en un cabaret; le manche en est blanc, il n'a qu'environ deux doigts de dos, le reste est tranchant des deux côtés. 11 dit qu'il y a fort longtemps qu'il a cette résolution, et que plusieurs fois il l'a quittée, toutefois qu'elle lui est toujours revenue. 11 s'est confessé, à ce qu'il dit, plusieurs fois d'un homicide volontaire, toutefois qu'il n'a jamais désigné à ses confesseurs que ce fût le roi, d'autant qu'il sait bien qu'en matière de crime de lèse-majesté les confessions se révèlent ; il a nommé entre ses confesseurs un jésuite nommé le P. d'Aubigny. Il a été trois ans feuillant ; mais ayant eu quelque vision qu'il révéla aux religieux, ils le chassèrent de leur couvent. Enquis^ d'où lui était arrivée premièrement cette méchante pensée, il dit que comme il fut en la conciergerie de cette ville, où il a été longtemps prisonnier (les uns disent à cause d'un vol dont il se purgea ; il dit qu'il y était pour six mille francs auxquels il était condamné), dit qu'étant un soir dans sa chambre, seul, il vit voler près de sa chandelle un papillon, qu'il jugea plus grand que les autres ; que plusieurs fois il le voulut prendre, mais toujours il disparaissait : cela lui iît croire que c'était autre chose qu'un papillon. Après avoir rêvé quelque temps, il se coucha sur la paille ; et, s'étant endormi, il lui fut avis qu'il voyait soixante hommes armés de toutes pièces qui se battaient auprès de lui, et qu'ayant discouru quelque temps là-dessus en lui-même, il jugea que c'était un préjugé de guerre, et que le moyen de

• liilorro^é.

continuer la paix et le repos était de tuer le roi. Comme on lui remontra que c'était au contraire le moyen d'allumer la guerre, il dit qu'il le reconnaissait bien à cette heure, mais que lors il ne le jugeait pas comme cela.

Lorsque le bruit de la mort du roi fut porté chez M. de Beaulieu, il y avait un nommé Bouchet, qui a longtemps demeuré en Flandres, qui dit tout aussitôt qu'il se doutait bien qui avait fait le coup, et conta que depuis environ un an, il y a en ce pays-là dix-huit ou vingt qui font pénitence publique, et tous les mercredis et samedis se battent emmi * les rues ; le plus méchant d'entre eux s'appelle le roi et est couronné d'épines. Ce sont tous gens qui, à juger par leurs pénitences, doivent avoir fait des méchancetés exécrables, et qui sont aisés à induire ^ en leur proposant quoi que ce soit pour accourcir leur pénitence, et se soumettent de faire tout ce qui leur est commandé par un confesseur. Il avait opinion que cela pouvait venir de quelqu'un de cette manière de gens, pour ce qu'il avait vu depuis quatre jours leur roi en cette ville. Ces gens s'appellent battus, et lui le roi des battus. Ce Bouchet fut tout aussitôt mené reconnaître ce criminel, mais il trouva que ce n'était pas lui. Les uns disent qu'il a été maître d'école à Tours ; les autres, à Montpellier ; les autres, qu'il a été des gardes de l'archiduc ; les autres, son laquais ; aucuns disent qu'il est marié à Bruxelles, et qu'il a trois enfants; la plupart ne croient pas qu'il soit marié ; bien tient-on pour certain qu'il a été maître d'école. Il a été pris trois ou quatre autres coquins, l'un pour avoir dit que le fils ne survivrait guère après, l'autre qu'il y avait beaucoup de gens qui priaient Dieu pour ce maraud, et qu'il en était un, et que quant à lui il avait eu autrefois la même imagination ^. Il a été pris

' Au milieu, in medio.

* ('.onduirc.

3 l'cuséc.

aussi un gentilhomme qui, voyant passer le roi, dit : « Voilà un beau roi !» On ne parle que de telles pestes, et cela, grâce à Dieu, est le plus grand trouble que nous ayons , car tout est aussi tranquille ici et par tous les quartiers de deçà, que s'il n'était point arrivé de changement. L*on prépare les funérailles du roi; je crois que vendredi prochain l'effigie ^ sera mise en public; cette cérémonie se fera aux Tuileries, pour empêcher que tout le monde ne vienne au Louvre, et aussi qu'il sera plus à propos que cela se fasse hors du lieu où est le nouveau roi. Pour cette heure le corps du roi est dans une bière de plomb, en la chambre qui va des cabinets à la galerie, sur un lit couvert de drap d'or frisé, avec une croix de satin blanc; deux archers du hoqueton ^ blanc, l'un d'un côté, l'autre de Tautre, sont au chevet du lit ; et au pied deux hérauts d'armes avec leurs cottes, qui sont celles mêmes qu'ils portaient au couronnement. A la main droite du lit est un autel où l'on dit messe tous les jours, et des deux côtés du lit, y a toujours des religieux qui prient ; le lit est entre les deux croisées qui regardent sur la Seine, les pieds viennent vers la cheminée. Le roi Henri troisième sera enterré quatre ou cinq jours auparavant; il y en avait qui proposaient de les enterrer l'un quand et l'autre ; mais la reine ne Ta pas voulu. Je crois que, cela fait, le roi fera son entrée. Tous les arcs qu'on avait dressés demeurent, et en a-t-on seulement ôté les tableaux. Je suis las d'écrire, mais si vous dirai-je encore que M. de Guise a protesté à la reine qu'il ne permettra plus que M. de Vendôme le précède, et que ce qu'il en a fait autrefois, c'a été pour le respect du roi. Ceci me fait ressouvenir d'un des points de la harangue que fit M. le premier président, quand la reine fut déclarée régente, qui est que l'âge et l'expérience du feu

< Catafalque avec l' imago du roi.

* Casaque brodée.

roi, le bien qu'il avait fait à la France de l'avoir tirée de tant de misères, avait été cause qu'ils ont passé au parlement beaucoup de choses contraires au bien du peuple ; mais à l'avenir si on leur en proposait de semblables, ils suppliaient le roi et la reine de les excuser s'ils en usaient d'autre façon. On a conseillé à M. de Sully de remettre ses charges ; il dit qu'il le veut faire ; ses amis l'en pressent, et croit-on qu'il le fera, quoique la reine les lui ait confirmées. Comme M. de Soissons fut venu, il l'alla trouver et l'accompagna au Louvre. J'avais dit qu'il n'y avait rien de changé ; mais si a • ; et ne fût-ce que cela. L'armée demeure debout jusques à ce que l'on ait vu ce que diront les étrangers.

Malherbe.

(JEuvres, éd. Ludovic Lalanne (les Grands Ecrivains de la France), t. Il, p, 167.