XIV INTRODUCTION

d'y mettre de ces magots qui choquaient si fort Louis XIV et qui nous agréeraient tant, parce qu'ils traduisent fidèlement la sincérité des attitudes familières et l'occupation de la vie quotidienne.

D'autres documents auraient pu y suppléer, mais ce sont des documents purement historiques et non des morceaux littéraires, des pièces qu'il faut interpréter, commenter, traduire — et parfois aussi trahir. — Nous n'aurions pas trouvé ainsi Timprcssion de sincérité spontanée, de vérité vécue que nous voulons laissera ces morceaux, avec la leçon de style qui s'en dégage, car le style, c'est l'époque tout autant (ju'il est l'homme même. C'est donc le témoignage des contemporains et des contemporains seuls qu'on trouvera recueilli ici.

De brèves notices, placées en tète de chaque extrait, en marqueront le sens et la portée. Et pour ne pas charger le récit de renseignements secondaires, nous avons renvoyé à la fin du volume tout ce qui est biographique et personnel aux auteurs. C'est là ((uil faut chercher, au nom de chacun deux, des indications sur sa personne et sur son œuvre. Aux grands noms qui sont l'honneur ordinaire des anthologies on trouvera mêlés des noms obscurs qu'on verra peut-être ici pour la première fois.

Nous avons fait aussi quelques emprunts au roman réaliste, cette histoire des gens qui n'en ont pas. Il commençait à naître alors, et sur des faits véritables il brode des aventures imaginaires.

C'est à dessein que nous avons glané ainsi. Pour ranimer une époque, on ne saurait s'en tenir exclusivement aux hommes en vue, à ceux que leur talent désigne pour le rôle de témoins qui font sensation sur la postérité. Il faut savoir interroger des mémoires