FÊTE BOURGEOISE TROUBLÉE PAR DES JEUNES GENS
des chandeliers de cristal S attachés fort près à près au plancher, qui par leur réflexion et leur éclat redoublaient la clarté des flambeaux qu'ils portaient. Il y avait douze violons des meilleurs de Paris, montés sur un petit théâtre, que l'on avait fait au coin de la salle. Force chaises et tabourets avaient été mis partout. Les dames et les demoiselles les plus qualifiées ^ étaient assises au premier rang, et il y avait quelques femmes que la beauté et la jeunesse mettaient à l'égal des filles. Klles faisaient plus d'un demi-cercle qui laissait de l'espace pour danser, et derrière il y avait des dames plus âgées, qui par leurs ajustements et leur contenance étudiée, témoignaient qu'elles prétendaient encore à la bonne mine, et qu'elles ne pensaient point être au rebut. Quelques hommes étaient assis en confusion parmi elles, et vers la porte il y en avait une grosse foule qui étaient debout. Les plus galants, entre lesquels était Néophile, refusant des chaises, quoiqu'ils fussent de condition, étendaient leurs manteaux par terre, et s'allaient coucher aux pieds des belles dames, où ils se trouvaient encore trop honorés, et tantôt les uns, et tantôt les autres étaient pris pour danser.
Le bruit se fit grand et la place demeura petite, pour l'arrivée de quelques gens que l'on n'attendait pas. C'était des hommes d'épée, qui allaient partout sans y être mandés, lesquels troublèrent la tranquillité et le plaisir de l'assemblée. Ils se donnaient une grande liberté, et parlaient si haut qu'ils en étaient importuns. Ils se figuraient que tout ce qui était là était au-dessous d'eux, n'étant qu'une assemblée de gens de ville, et pour ce que les demoiselles qu'ils abordaient les considéraient moins que quelques jeunes hommes de leur connaissance, ils eurent dessein de s'en venger et de se railler d'eux, principalement d'un nommé Berynte, qui dansait souvent, et qui faisait trop l'entendu à leur
* C'csl-à-dirc des lustres.
* Dç la raeiliciire qualité.
gré. A la seconde courante qu'il mena, Lepanlhe, un de ces déterminés, se mit en place et le suivit comme s'il c'eût été son ombre : quand il faisait la révérence, il la faisait pareillement; lorsqu'il dansait, il dansait aussi avec les mêmes pas et les mêmes postures, de sorte que c'était une moquerie manifeste. Berynte voulait faire bonne mine et donner à connaître qu*il ne se souciait point de cela, mais pourtant cela le lassait, et qaelques filles étaient honteuses de danser avec lui pour ce sujet, craignant de servir de risée. Enfin la persécution de Lepanthe cessa par lui-même, car en faisant toutes ses simagrées, il ne prit pas garde à un carreau rompu qui se trouva sous ses pieds, et que quelqu'un y fit peut être glisser exprès, tellement qu'il fit une grande glissade, et fut tombé tout à fait, s'il ne se fût retenu au bras d'une chaise. Plusieurs se gardaient d'en rire avec éclat, pour ne point irriter la brutalité de cet homme, qui ne cherchait que des occasions d'outrager quelqu'un. Mais toute sa colère se tourna vers Ueryntc, comme s'il eut été cause de cet accident; il tâcha de roficnser de paroles, disant assez haut beaucoup de calomnies contre lui... mais Polyandre qui le connaissait, le voulant apaiser, lui remontra, que Berynte n'avait rien dit pour l'offenser, et qu'au contraire, il s'était tenu dans l'humilité... Soit qu'il crût ceci ou non, il n'en parla plus. 11 s'amusa à en attaquer d'autres avec ses compagnons, et leurs railleries s'adressaient même à quelques femmes qui ne leur plaisaient pas.
Plusieurs personnes pacifiques qui étaient là se trouvaient scandalisées du désordre que ces gens-ci apportaient, et des affronts qu'ils voulaient faire à ceux qui n'étaient pas de leur profession.
... Pendant ce discours la danse continuait, et l'on croyait qu'il eut été honteux de la cesser à cause de la présence des gens dépée. Néanmoins ils n'étaient guère plus modestes (ju'au commencement, et causaient toujours du mécontentement quelque part. Ce
