FKTE BOURGEOISE TROUBLÉE PAR DES JEUNES GENS

qui déplaiSfiildavantaj^e, c'est que deux ou trois demoiselles les ayant voulu prendre pour danser alin de voir ce qu'ils savaient faire, les uns avaient danse avec des postures ridicules, et les autres avaient refusé tout à plat, quoiqu'ils s'en fussent bien acquitté, s'ils eussent voulu. Cela était fort désobligeant; et l'on disait qu'ils montraient qu'ils n'étaient venus là, qu'afm que l'on leur donnât du passe-temps, ce qui n'était point supportable ; il y en eût même un si suffisant, que comme une demoiselle* le vint prendre pour une courante continue, quoiqu'elle fût de bonne mine et femme d'un homme de robe qui n'était point à mépriser, il lui dit d'un ton dédaigneux : « Je pense, nia bonne demoiselle, que vous ne savez pas que je suis Calidon; je n'ai jamais dansé ailleurs qu'au Bal du Louvre. Me prenez-vous pour quelque secrétaire ou auditeur*? qu'est-ce que je puis avoir qui me déguise tant? Est-ce que je n'ai pas mes plumes? » Il disait ceci, parce qu'étant nu tète de peur de gâter sa belle chevelure, il tenait son chapeau on main, qui était à moitié caché sous son manleau. Alors celte demoiselle qui était femme d'esprit et se sentait fort piquée du refus de cette arrogant, lui repartit : a II est vrai, Monsieur, qu'à la plumej'on connaît l'oiseau. » Il demeura interdit de cette repartie, qu'il ne savait comment prendre. Il jurait que si c'eut été un homme il lui en eut demandé Texplication; et pour ce qu'il n'osait attaquer une femme, il prenait résolution de s'en venger sur le premier bourgeois qui lui déplairait. Lorsqu'il était dans cette pensée, de nouveau monde arrivant dans la salle, il se trouva un peu poussé et s'adressant à celui qui était derrière lui, qu'il prenait pour un homme de peu de conséquence, il lui dit fièrement : « Je vous prie de ne pas m'incommoder davantage. »

* On (loniiail alors \o nom do (l<Mnoi.scII<' îkIos fomnips mariiVs <lc la bourpooi-io.

L'autre lui répartit assez doucement, que c'était une foule d'hommes qui se jettait sur lui, lesquels il ne pouvait retenir. Là-dessus il vint un second choc plus fort que le premier, ce qui fâcha Galidon de telle sorte, que se tournant vers le même, il lui dit en jurant : « Je te donnerai cent coups d'éperon, bourgeois, si tu ne t'arrêtes. » Il fut fort étonné lorsque cet homme lui répondit résolument : « Je suis aussi bien gentilhomme que vous. » En même temps, Galidon lui voulut donner un soufïlet, mais l'autre le repoussa, et se faisant place, il tira du fourreau une épée qu'il portait. Il fut mis incontinent hors de la salle et de la maison par quantité de gens, mais Galidon étant sorti après, prit l'épée d'un page, et sachant que son ennemi était passé dans une rue prochaine, il l'alla assaillir à la clarté de la lune, qui était fort belle alors. Il se défendit généreusement, et donna un coup dans le bras de Galidon, et un autre dans le ventre, et le voyant abattu il se sauva. Quelqu'un de ceux qui l'avaient remarqué, dirent que c'était Hermodan, gentilhomme d'aussi bonne maison que Galidon, lequel ce Galidon avait pris pour un homme de ville, l'ayant vu habillé modestement, parce qu'il portait le deuil et son humeur brutale avait fait qu'il l'avait attaqué indiscrètement. Lorsque l'on sut au bal, comment Galidon avait été traité, plusieurs dirent que c'était une juste punition de ce que ces gens-ci étaient venus troubler leur assemblée, et que l'ordonnance du ciel en était d'autant plus à admirer, qu'ils avaient été punis les uns par les autres, Galidon prenant Hermodan pour un bourgeois, qui étaient une condition qu'ils haïssaient possible tous deux autant l'un que l'autre, et que l'un ayant été bafoué, l'autre en récompense était assez bien blessé pour s'en souvenir. Il y eut peu de gens d'une autre opinion, sinon qu'il s'en trouva qui soutinrent qu'IIermodan n'était pas du nombre des insolents et qu'il s'était aussi comporté généreusement envers Galidon. Lepanthe et ses com-

pagnons les avaient suivis pour les séparer, mais ils n'y furent pas assez à temps, et ne servirent qu'à faire porter le blessé chez soi, pour panser ses plaies. L'on disait qu'il n'en réchapperait pas, comme de fait, il en mourut deux jours après; mais la plupart de ceux qui étaient demeurés au bal ne furent guère émus de la nouvelle qu'ils eurent de ses blessures, étant une chose ordinaire dans Paris d'entendre parler de duels, de rencontres, et de meurtres. 11 n'y avait là personne qui trempât en cette querelle, et puis le combat s'était fait dehors, tellement que le bal ne laissa pas de continuer encore quelque temps.

Ch. Sorel.

Polyandre, Histoire comique. Paris, 1C48, p. 177.

Quelle était la situation du commerce français sous LouisXIII, quelles ressources les artisans avaient-ils et quelles étaient leurs doléances? Antoine de Montchrétien va nous le dire avec son éloquence verbeuse et son style lourd, mais plein d'idées. On y trouvera des détails qui sont caractéristiques de la situation d'alors, mais on y lira aussi des remarques qui semblent d'hier, et qui pourraient être d'aujourd'hui. C'est que, dans la suite des temps et dans la variété des événements, le caractère français reste le même, avec ses qualités et avec ses faiblesses et que, maintenant comme sous Louis Xni,il ne met pas àrésisterà ses rivaux toute l'énergie, toute la ténacité, que ceux-ci ne manquent pas de lui opposer.

Je ne trouve aucun métier qui nous soit si purement et franchement demeuré. Car je crois que tout autant de chapeaux de laine, de poil de lapin ou de castor, qui se portent en France, sont façonnés de notre main. Recherchant les causes pourquoi les étrangers si curieux

de nous introduire leurs manufactures n'ont point encore mis les doigts à celles-ci, je n'en trouve qu'une : c'est que notre tête change trop souvent de forme et qu'en ce seul point ils ne sauraient faire profit de notre inconstance; mais, s'ils ne peuvent gagner sur la façon, ils nous trompent sur la matière. Combien y a-t-il de maîtres chapeliers ruinés, et qui se ruinent tous les jours, pour la fraude des laines d'Espagne, que les Flamands nous apportent en suin*? Gela provient de ce qu'ils la vendent toute emballée. Venant à la déployer et nettoyer on trouvera en telle balle vingt-cinq ou trente livres de ballieures^ ou de pierres enveloppées dans la laine, et cette laine en outre toute pleine de sable. Tel qui l'a voulu remarquer a jugé le déchet de plus d'un quarteron par livre. Les Espagnols ont cet artifice que, voulant tondre leurs agneaux, ils les baignent et puis les font courir par le sable, afin d'en saupoudrer la laine; puis ils la coupent et mettent en paquet. Double tromperie : car cela même la fait peser et pourrir. Tout cela se vérifie par un procès intenté à la cour du Parlement de Rouen par des maîtres chapeliers à rencontre d'un marchand flamand. Pour remède, ilfaudraitordonner que les laines venues fussent désemballées et mises en grenier, puis visitées, (icla obligerait les facteurs flamands qui sont en Espagne, et possible^ consentent à la fraude, d'y donner ordre par delà. D'où viendrait une autre commodité : c'est que la marchandise faite d'étoffe étrangère, pourrie pour la plupart, et laquelle par conséquent ne peut rien valoir et boit la pluie comme une éponge, deviendrait de meilleur usage, au lieu que bien souvent elle ne vaut qu'à brûler ^

' « Suint, se dit proprement de la laine î?rassc, lollo (lu'elle sort do dessus la peau des moulons avant qu'elle soil lavi'-e. . (Th. Corneille, Dict. des arts et des sciences, lOOi).

* Balayures, débris.

3 iVui-êlre.

* KHe n'oii bonne <ju'à brûler.

Ce règlement se pratique à Lyon, où les chapeliers ont obtins* que les laines soient lavées et nettoyées devant que d'être exposées en vente. Au reste ce que dessus ne doit faire naître l'opinion que les laines étrangères soient meilleures que les nôtres, ou que nous puissions nous en passer. Car, pour le premier, c'est chose certaine que les laines de Herri sont plus douces et meilleures que celles d'Espagne même, comme en fait foi la chapellerie qui s'en fait à Bourges, Orléans, Paris et Lyon. Et, pour le second, si toutes nos laines nous demeuraient, nous en aurions à revendre.

Comme la chair est plus près que la chemise, la cliemise l'est aussi plus que le pourpoint^, ce qui nous avertit de parler de la fabrique des toiles premier que de la draperie. De toutes les manufactures qui peuvent «lonner en ce royaume, moyen de vivre à beaucoup de personnes, hommes, femmes, enfants, celle-ci est la plus universelle et plus commune. Nous avons cet avantage qu'en France elle est plus fidèlement et abondamment pratiquée que partout ailleurs, que nul autre pays n'en a les étoffes si bonnes ni Tartifice plus exquis. Les Hollandais, qui ont entrepris'^ sur tous nos ouvrages, comme ayant pris à tâche d'en abolir la pratique et de nous en ravir l'ancien crédit, ont voulu empiéter sur celle-ci principalement. Mais ils nous ont trouvés de plus facile persuasion que les barbares mêmes, lesquels, formant leur jugement et réglant leur choix par la bonté essentielle et par le meilleur usage des choses non sur une opinion anticipée, ont préféré toujours les toiles de France à celles de Hollande, ont toujours découvert les suppositions* et contrefactures^ des flamands, quoi qu'ils emballassent

* Obtenu.

* Pourjtoint, parlic de lliabil qui couvrait alors le corps de Ihoinme depuis le cou jusiprà la cciulure.

3 Le Dictionnaire de F Académie (IGOl) noie : • Entreprendre avec la l»i-épo»itiou 9ur ^e dit pour usurj/er. >

* Faussetés.

- Nous dirions aujuurd Iiui cont réfutons.

leurs marchandises comme est la nôtre, et la marquassent de la marque de nos douanes. Car toute espèce de déguisement n'est point crime parmi ce peuple, pourvu qu'il en puisse tirer quelque avantage. Leurs menées succédèrent* mieux auprès de Henri le Grand, père et mari de Vos Majestés, duquel enfin ils obtinrent et permission et secours d'argent pour établir leur fabrique en ce royaume. Tout le bien qui en est provenu, c'a été l'avilissement des toiles de coffre qui s'y font bonnes et loyales, à la seule perte de vos sujets; car, au regard de l'artifice et manufacture, nos artisans ont fait connaître combien ils ont la main plus industrieuse et délicate que tous autres et qu'ils avaient raison de s'opposer à ceux qui venaient dans leur propre maison leur ravir la gloire et le fruit d'une si belle et universelle industrie.

Il me semble que je dois représenter à vos Majestés comme il ne peut que nos toiles blanches ne passent toujours en bonté et valeur les hollandaises; car, posé le cas que nos chanvres soient pareils, notre curage 2, au jugement de ceux qui s'y connaissent, est toujours naturel et meilleur que celui dont ils sont contraints d'user, d'autant que nos eaux sont douces, et les leurs sont maques, c'est-à-dire demi-salées ; d'où vient que par cette acrimonie, qui de vrai blanchit, mais au reste ronge et consomme les toiles, elles perdent la moitié de leur usage et durée. Aussi maintenant aiment-ils mieux, en la liberté qu'ils ont de vivre et de ménager^ en France, venir s'habituer en lieux propres et commodes au blanchissement de cette manufacture que d'y travailler chez eux-mêmes. Que si vos Majestés ne prennent le soin de leurs sujets, pour les remettre en possession de leurs droits et en débouter les usurpateurs, dont le nombre s'accroît tous

* Réussireul.

* Moiilcliiclicn parle du rouissage du chanvre et des opérations par lesquelles ou le ueltoic.

3 Établir leur ménage.

les jours, ils s'en vont perdre la propriété de cette fabrique. Car dès à présent il se trouvera qu'il y a plus de nos propres hommes, débauchés du service de leurs maîtres ou par promesse ou par augmentation de loyer, qui travaillent pour eux, que pour ceux du pays.

Ici vos Majestés doivent se souvenir que les hommes réduits à ne rien faire sont induits à mal faire ; qu'elles doivent, pour le bien, repos et richesse de l'État, conserver en tout et par tout, l'exercice des familles qui sont les pépinières de la République; que cet exercice doit être considéré doublement : par les hommes et par les femmes; que l'oisiveté corrompt la vigueur des uns et la chasteté des autres; que celui-ci, étant commun à tous les deux sexes, mais principalement à ceux de l'un et de l'autre qui aiment et pourchassent la paix et qui vivent en toute simplicité, il doit être tant plus soigneusement entretenu. Davantage, les femmes, qui mettent quasi toute leur ménagerie ^ en cette manufacture, et y font bien souvent plus de fruit en ne bougeant de leurs maisons que leurs maris en tracassant péniblement deçà delà, méritent bien votre compassion, et que, joignant leurs prières à l'utilité et nécessité que nous avons de ce travail, vous leur en conserviez la pleine et entière possession. Mais de plus, l'avantage que vous en tirez sur les autres peuples vous oblige de renouveler et pratiquer les moyens de le retenir tout et de prendre occasion de faire le transport, la vente et distribution, par la main des vôtres, comme il s'est fait autrefois, (lar pour conclure ce point, vos Majestés considéreront, s'il leur plaît, que nous n'avons aucun meilleur expédient que celuici pour nous accommoder du trafic étranger, principalement de celui d'Espagne, qui seul nous tient lieu de tous, à cause que premièrement les toiles pour faire voiles ne se peuvent recouvrer d'ailleurs; secondement

' Soia du ménage.

que le négoce des Indes ne se peut faire que par le moyen des toiles blanches et écrues de Normandie, de Bretagne et d'autres provinces de ce royaume; car, pour le regard de celles de Hollande, Flandres et Allemagne, il ne s'y en transporte guères. Ainsi il demeure constant que cette fabrique est Tune des principales mines de la France; que pour elle le Potosi ^ vomit presque toute sa plate-; et que sans elle les Espagnols mêmes ne la pourraient apporter en Espagne. S'ils ont des navires, nous en avons les ailes ; et ces autres encore, lesquels en tout et partout, à droite et à gauche, cherchent de profiler à nos dépens, et s'en servent bien souvent pour voler et pour approcher en volant l'Orient et l'Occident, le Septentrion et le Midi, dans l'espace de peu de jours; mais c'est assez parlé de ce point ; passons aux autres.

La nécessité des choses en fait le travail, et l'usage en produit Tabondance. Le soin et l'artifice ont toujours l'œil ouvert et la main à l'œuvre, pour en emplir le défaut. Si nous n'avions besoin de tant de linge, pourquoi en ferait-on autant ? Il est ainsi des hcibillements...

De tous les vêtements les plus communs se font de toile ou de drap. Celui qui peut s'imaginer tant et tant de milliaces'^ d'hommes, qui fourmillent en ce royaume, cessera de s'émerveiller du grand nombre qu'il en faut et comprendra quand et quand '* comme le labeur de tant de personnes y peut être continuellement employé. Aussi la draperie étant nécessaire à l'usage de tous, grands et petits, riches et pauvres, elle est presque exercée en toutes les provinces de ce royaume, quoique plus abondamment aux unes qu'aux autres. Car, cela dépendant de la commodité des

• l'olosi, moiilagnc de la Bolivie conleuaiil dos luiiies d arjjeut.

* Ai'ijeut (espagnol, plata).

3 « Ternie dont on se sert pour quelque sorle de ni(''pris pour exprimer un fort grand nombre ». Dict. Acad&inie^ (1094). *■ Tournure déjà vieillie alors : en même lemps.

laines, toutes n*y peuvent vacquer^ avec semblable profit et partant ne s'y employent-elles pas également. Mais en tout cas, s'il s'en trouve ^ une qui ne s'en puisse fournir elle-même, une autre lui peut plus que suffisamment satisfaire. Comme, pour exemple, le Berry, la Picardie et la Normandie, en la quantité d'étoffes et d'ouvriers qu'elles ont, peuvent-elles pas accommoder de cette manufacture la Bretagne et plusieurs autres provinces, si besoin était? Est-ce donc notre nécessité qui l'évoque 3 d'Angleterre ? ou notre souffrance, qui l'introduit ? Sommes-nous contraints, pour en avoir faute, de la décharger de ce qu'elle a de superflu ? Ou, si par manque de police nous laissons anéantir notre industrie et divertir notre labeur, à quel jeu jouons-nous de laisser transporter nos laines, et nos artisans chôment de besogne? Sommes-nous aveugles ou insensés? Les étrangers, à notre vu et à notre su, vendent leur marchandise vicieuse et mal conditionnée pour la plupart, dans les magasins et halles publiques, et la française, bonne et loyale, est condamnée à garder la boutique ! Ils inventent toujours quelque nouvelle fraude pour nous attraper, cependant que la fidélité de l'artifice expire et meurt de faim entre nos mains ! Car quelle draperie a jamais eu telle réputation en bonté et beauté que la nôtre du sceau ^? La dixième part de notre monde pour le moins, qui jadis travaillait et vivait, voire profitait de ce négoce, crie et se plaint ou de demeurer oisive ou de n'avoir plus moyen de s'employer, tandis que la liberté étrangère gagne pied à pied et veut en usurper l'entière possession.

Nos écoliers nous font la loi. Car qui ne sait que les Anglais ont appris de nous cette fabrique? Qui de

« Servir.

* Tournure 1res obscure, c'est-à-dire s'il se trouve une province qui ne puisse pas avoir assez de laine par elle-môme.

3 Qui appelle la laine.

* Timbré du sceau royal.

LA SOCIÉTÉ FRAHÇAI8E. 6

nouveau viendrait à Mampton* et autres lieux où elle est plus exercée, et ne saurait comme il en va, serait bien étonné de n'entendre presque en tous les ateliers que le langage français. Encore parmi les Anglais vivent plusieurs des nôtres, qui leur ont mis ou vu mettre la navette à la main. Auparavant ils apportaient en ce royaume une partie de leurs laines pour être mises en œuvre; et l'autre en Flandres par traité des rois fait et continué avec les comtes. L'étape en était à Bruges, ville autrefois très riche et renommée pour la manufacture et commerce de la draperie, voire la capitale du pays. Aussi, qui considérera premièrement le gain qui en provient, secondement le nombre d'hommes, de femmes et d'enfants qui peuvent y être employés, conclura tout soudain, suivant la nécessité que tous généralement en ont, qu'en tout état bien réglé, ils doivent être bien soigneusement entretenus et conservés, sans souffrir qu'on les supprime ou détourne. Car comme pourrons-nous retenir la qualité de bons ménagers, si nous cessons une fois de nous vêtir des laines de nos brebis, ou bien si, permettant qu'on les enlève de nos mains, nous les recevons des autres façonnées avec autant d'infidélité que de fard? Pour le moins, qui achète trois aunes du drap de France pour faire un manteau n'en perd pas demi-aune à la première pluie. Qui ne sait que les Anglais lui donnent la gêne et retirent pour l'allonger, n'a guère hanté parmi eux.

Il y a quelque années qu'ils en apportèrent d'un voyage à plus de cent mille écus en ce royaume. Il fut mis en arrêt par le bailli de Rouen, à la sollicitation des gardes drapiers, et confisqué pour être vicieux et non conditionné selon le traité des Princes. A bon droit, disait-on publiquement à Londres, sur le bruit qui en vint. Par la bonté de notre Roi, ils en obtinrent délivrance, faveur qu'en tel cas nous n'eussions sans

* Dans le comté de Middlesex .

doute jamais obtenue d'eux, puisqu'ils tiennent telle rigueur que la meilleure draperie de France, portée en Angleterre, est confisquée et brûlée. Voyons ensuite comme ils ménagent leurs disgrâces et en font des avantages. Pour n'être plus en hasard de tomber en telle peine, ils recherctient et obtiennent une permismission de remporter leur marctiandise qu'on ne jugera bonne et loyale, sans en payer acquit ni impôt, et par là s'ouvrent un moyen de nous tromper et de frauder par un même les droits du Koi. Car au reste ils ne laissent pas de la vendre et débiter en pleine halle; elle ne repasse jamais la mer. Sommes-nous obligés par contrat à nous laisser tromper de la sorte ? et jusques à quand ?

On ne saurait nier qu'il ne se fabrique grand nombre de draperie en France, mais non à la moitié près de ce qui s'en faisait par le passé. Cela procède l)ien en partie de la soie, qui s'est mise en trop grande vogue parmi nous. Mais toutefois la principale cause vient du cours que la marchandise étrangère y prend, et, qui ne le coupera, nos fleuves deviendront petits ruisseaux et nos ruisseaux tariront du tout à la fin. Déjà connaîton à vue d'œil, comme ce négoce déchoit. En tel bourg de ce royaume, où il s'en faisait à plus de quatre ou cinq cents mille livres, il ne s'en fait pas maintenant à trente mille. Qu'on juge à proportion des villes. On entend bruire et plaindre le peuple, en tous les lieux où cette manufacture a domicile, qu'il est réduit à chômer et mourir de faim, faute de besogne. Ces exemples montrent déjà la mauvaise consécjuence de l'admettre et la juste raison de l'exclure. Mais que sera-ce si les Anglais, comme ils se vantent, obtiennent de vos Majestés la permission d'établir leur manufacture dans la France môme ? Vraiment, si cela est, c'est bien pour gâter tout. Combien sont plus sages les Flamands, qui depuis peu de jours ont défendu l'apport des draps d'Angleterre, ayant reconnu (ju'à cette cause commençait déjà à diminuer le travail de leurs

hommes, considérable sur tout en ce point pour sa facilité, laquelle est telle que depuis quatre ans jusques à quatre-vingts, toutes sortes de personnes, les aveugles et manchots mêmes, y peuvent être employés et gagner leur pain. Le même firent, il y a quelques années, ceux de Hambourg, d'autant que les Anglais ne se voulaient en leur négoce aucunement servir des hommes du pays, comme à présent ils ne font et ne veulent faire en France. Vos Majestés sont conjurées d'apporter à tout ce que dessus l'ordre requis parles prières et supplications très humbles d'un nombre infini de vos sujets, par les tendres soupirs des femmes, par les cris pitoyables de leurs enfants. Permettez que tous ensemble vous remontrent en toute soumission que leur métier est le seul héritage d'eux et de leur postérité ; qu'outre la liberté ils n'ont rien que ce revenu; que, si les étrangers s'en désirent approprier l'usage, ils ne font ne plus ne moins que celui qui par tyrannie voudrait exterminer quelqu'un de sa possession; qu'étant nés en France, c'est raison qu'ils y vivent, ce qu'ils ne pourraient faire, si on leur ôtait le seul moyen qu'ils en ont; qu'étant destinés pour travailler, il faut aussi qu'ils soient employés à cela. La requête des peuples à leur prince est utile, juste et légitime, qui demande le bannissement de l'oisiveté mère de tous les vices, cause de tous péchés, qui fait offre et soumet les auteurs à servir loyalement au bien de son état, qui recherche de sa grâce un ordre raisonnable, par lequel ils soient rendus jouissants des privilèges naturels, avec lesquels ils sont venus au monde et desquels ils se peuvent justement avantager au préjudice de tous autres.

Antoine de Montchrétien.

Traité de Véconomie politique, p. 84.