PRECIEUX ET PRÉCIEUSES A LA CAMPAGNE

Quand Précieux ou Précieuses prenaient la résolution de quitter Paris ce n'était pas pour aller loin, et ils comptaient bien jouir aux champs de quelques-uns au moins des agréments qu'ils goûtaient. Voici le récit d'une de ces excursions à deux pas de Paris, tracé par la plume de Voiture qui la fit en compagnie de quelques belles dames qu'il énumère. Les plaisirs qu'ils y trouvèrent sont décrits comme il convient.

* Christian de Brunswick, évoque administrateur d'AIbersladt, un des plus cruels chefs de bande de la Guerre de Trente ans.

avec un badinage subtil et raffiné qui leur conserve leur saveur propre et donne le ton de ces amusements savamment gradués.

... Vous saurez donc, Monseigneur*, que six jours après l'éclipsé, et quinze jours après ma mort 2; jyfmo la Princesse^, M'^^ de Bourbon, M"»® du Vigean*, M™« Aubry, M^^^ de Rambouillet, M^'» Paulet, et M. de Chaudebonne et moi partîlnësTé Paris surTes six heures du soir, pour aller à la Barre, où M™o llu Vigeâu devait donner la collation à M"*® la Princesse. Nous ne trouvâmes en chemin autre chose digne d'être remarquée, si ce n'est qu'à Ormesson nous vîmes un grand chien qui vint à la portière du carrosse me faire fête (ce dont je fus fort joyeux).

r ... De là nous arrivâmes à la Barre et entrâmes dans ^une salle où l'on ne marchait que sur des roses et de là' fleur d'orange. M'**^ la Princesse, après avoir admiré cette magnificence, voulut aller voir les promenoirs en attendant l'heure du souper. Le soleil se couchait dans une nuée d'or et d'azur, et ne donnait de ses rayons qu'autant qu'il en faut pour faire une lumière douce et agréable ; l'air était sans vent et sans chaleur, et il semblait que la terre et le ciel, à l'envi de M"*® du Vigean, voulaient festoyer la plus belle princesse du monde. Après avoir passé un grand parterre et de grands jardins tous pleins d'orangers, elle arriva en un bois où il y avait plus de cent ans que le jour n'était entré qu'à cette heure-là, qu'il y entra avec elle. Au bout d'une allée grande à perte de vue, nous trouvâmes une fontaine qui jetait toute seule plus

• Le cardinal de lia Valette, tils du duc d Kpernon.

- Voilure fait allusion à une aventure qui lui arriva sur le chemin de Bagnolet. il prétendait y avoir été tué à coups d'éventail.

3 La princesse de (îoudé, mère du Grand Condécl sa fdle, M"* de BourboD, la future M""" de Longueville.

* M""' du Vigean possédait à la Barre, près de Montmorency, une charmante résidence où se donna la fête en question. Nous avons déjà fourni des détails sur les autres personnes qui y assistèrent.

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d'eau que toutes celles de Tivoli. A l'entour étaient rangés vinyt-quatre violons ^ qui avaient d.e la peine à surmonter le bruit qu'elle faisait en tombant. Quand ■nous nous en fûmes approchés, nous découvrîmes dans une niche qui était dans une palissade, une Diane à l'âge de onze ou douze ans, et plus belle que les forêts de (Irèceet de Thessalie ne l'avaient jamais vue. Elle portait son arc et ses flèches dans ses yeux, et avait tous les rayons de son frère à l'entour d'elle. Dans une autre niche auprès était une de ses nymphes, assez belle et assez gentille pour être une de sa suite. Ceux qui ne croient pas les fables crurent que c'était M^^" de Bourbon et la pucelle Priande. Et à la vérité elles leur ressemblaient extrêmement. Tout le monde était sans proférer une parole, en admiration de tant d'objets qui étonnaient en même temps les yeux et les oreilles, quand tout à coup la déesse sauta de sa niche, et avec une grâce qui ne se peut représenter, commença un bal qui dura quelque temps alentour de la fontaine.

Cela est étrange, Monseigneur, qu'au milieu de tant de plaisirs qui doivent remplir entièrement et attacher Tesprit de ceux qui en jouissaient, on ne laissa pas de se souvenir de vous, et que tout le monde dit que quelque chose manquait à tant de contentements, puisque vous et M'" 'de Rambouillet n'y étiez pas. Alors je pris un e harpe et chantai :

Pues quiso mi suerte dura, Que faltando mi Senor, Tambien faltasse mi dama*.

Et conlinuai le reste si mélodieusement et si tristement qu'il n'y eut personne en la compagnie à qui les larmes n'en vinssent aux yeux, et qui ne pleurât abondamment. Et cela eût duré trop longtemps si les

' l'uiM{ue mon licstiii rigoureux a voulu qu'en perdant mon soigneur je perd'mae aus^i ma dame.

violons n'eussent vltemen t do nn é une sarabande s i gaie, que tout le monde se leva aussi joyeux que si de rien n'eût été. Et ainsi sautant, dansant, voltigeant, pirouettant, cabriolant, nous arrivâmes au logis où nous trouvâmes une tableginsembla it avoir été servie * par lés fées. Ceci, Monseigneur, est un endroit de l'aventure qui ne se peut décrire. Et certes il n'y a point de couleurs ni de figures en la rhétorique qui puissent représenter six potag es, qui d'abord se présentèrent à nos yeuxT^ Cela ~y~ fut particulièrement remarquable, que n'y ayant que des déesses à la table et deux demi-dieux, à savoir M. de Chaudebonne et moi, tout le monde y mangea, ne plus ne moins que si c'eussent été véritablement des personnes mortelles. Aussi, à dire le vrai, jamais rien ne fut mieux servi : et entre autres choses, iljr eut douze sor tes de vian des et de déguisements, dont personne n'a encore jamais ouï parler et dont on ne sait pas encore le nofiir.:

... Au sortir de table, le bruit des violons fit monter tout le monde en haut, où l'on trouva une chambre si bien éclairée qu'il semblait que le jour qui alétait plus dessus la terre s'y fût retiré tout .entier. Là, le ba l commença, en meilleur ordre et plus beau qu'il n'avait été à l'entour de la fontaine. Et la plus magnifique chose qui y fût, c'est. Monseigneur, que j'y dansai. M^^*^ de Bourbon jugea qu'à la vérité je dansais mal, mais que je tirais bien des armes, pour ce qu'à la fin de toutes les cadences il semblait que je me misse en garde. Le bal continuait avec beaucoup de plaisir quand tout à coup un grand bruit que l'on entendit dehors obligea toutes les dames à mettre la tête à la fenêtre : et l'on vit sortir du grand bois qui était à trois cents pas de la maison un tel nombre de feux d'artifice, qu'il semblait que toutes les branches et les troncs des arbres se convertissent en fusées ; que toutes les étoiles du ciel tombassent, et que la sphère du feu voulût prendre la place de la moyenne région de l'air. Ce sont, Monseigneur, trois hyperboles, lesquelles

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appréciées et réduites à la juste valeur des choses, valent trois douzaines de fusées. Après s'être remis de rétonnement où cette surprise avait mis chacun ; on se résolut de partir et on reprit le chemin de Paris à la lueur de vingt flambeaux.

... Nous étions environ une lieue par delà Saint- Denis, et il était deux heures après minuit. Le travail du chemin, le veiller, l'exercice du bal et de la promenade m'avaient extrêmement appesanti, quand il arriva un accident que je crus devoir être cause de ma totale destruction. Il y a une petite bourgade entre Paris et Saint-Denis, qu'on nomme la Villelte. Au sortir de là, nous rencontrâmes trois carrosses, dans lesquels s'en retournaient les violons que nous avions fait jouer tout le jour. Le diable alla mettre en l'esprit de M*^° de Rambouillet de leur faire commander de nous suivre et d'aller donner des sérénades toute la nuit. Cette proposition me fit dresser les cheveux en la tête. Cependant tout le monde l'approuva. On fit arrêter les carrosses, on leur alla dire le commandement. Mais, de bonne fortune, les bonnes gens avaient laissé leurs violons à la Barre, et Dieu les bénit. Enfin nous arrivâmes à Paris. Et ce que je m'en vais vous dire est plus épouvantable que tout le reste. Nous vîmes qu'une grande obscurité couvrait toute la ville, et au lieu que nous l'avions laissée, il n'y avait que sept heures, pleine de bruit, d'hommes, de chevaux et de carrosses, nous trouvâmes un grand silence et une effroyable solitude partout, et les rues tellement dépeuplées que nous n'y rencontrâmes pas un homme, et vîmes seulement quelques animaux qui, à la lueur des flambeaux, se cachaient.

Voiture.

Œuvres, éd. Ubicini. Paris, 1855, in- 12, t. I, p. 45.

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