UNE SCÈNE DE LA FRONDE

les autres, pour être irrésolus dans une si grande affaire, donnèrent temps à Champlàtreux, fils du Premier Président, d'arriver, avec ordre de la grand chambre de dégager le Coadjuteur, ce qu'il fît, et ainsi il le retira du plus grand péril où il se fut jamais trouvé. Le duc de la Rochefoucauld, le voyant entre les mains de Champlàtreux, retourna dans la grand chambre prendre sa place, et le Coadjuteur y arriva dans le même temps, avec le trouble qu'un péril tel que celui qu'il venait d'éviter lui devait causer. 11 commença par se plaindre à l'assemblée de la violence du duc de la Rochefoucauld. 11 dit qu'il avait été près d'être assassiné, et qu'on ne l'avait tenu à la porte que pour l'exposer à tout ce que ses ennemis auraient voulu entreprendre contre sa personne. Le duc de la Rochefoucauld, se tournant vers le Premier Président, répondit qu'il fallait sans doute que la peur eut ùté au Coadjuteur la liberté de juger de ce qui s'était passé; qu'autrement il aurait vu qu'il n'avait pas eu dessein de le perdre, puisqu'il ne l'avait pas fait, ayant eu longtemps sa vie entre ses mains; qu'en effet il s'était rendu maître de la porte et l'avait empêché de rentrer, mais qu'il ne s'était pas cru obligé de remédier à sa peur en exposant M. le Prince et le Parlement à une sédition, que ceux de son parti avaient émue ^ en le voyant arriver. Ce discours fut suivi de quelques paroles aigres et piquantes, qui obligèrent le duc de Brissac, beau-frère du duc de Retz, de répondre; et le duc de la Rochefoucauld et lui résolurent de se battre le jour même sans seconds; mais, comme le sujet de leur querelle était public, elle fut accordée, au sortir du Palais, par M. le duc d'Orléans.

Cette affaire, qui apparemment devait avoir tant de suites, finit ce qui pouvait le plus contribuer au désordre ; car le Coadjuteur évita de retourner au Palais, et ainsi ne se trouvant plus où était M. le

* Suscitée.

18i LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE DU XVII* SIÈCLE

Prince, il n'y eut plus lieu de craindre un accident pareil à celui qui avait été si près d'arriver. Néanmoins, comme la fortune règle les événements plus souvent que la conduite des hommes, elle fît rencontrer M. le Prince et le Coadjuteur dans le temps qu'ils se cherchaient le moins, mais dans un état, à la vérité, bien différent de celui où ils avaient été au Palais ; car un jour que M. le Prince en sortait avec le duc de la Rochefoucauld, dans son carrosse, et suivi d'une foule innombrable de peuple, il rencontra la procession de Notre-Dame, et le Coadjuteur, revêtu de ses habits pontificaux, marchant après plusieurs châsses et reliques. M. le Prince s'arrêta aussitôt pour rendre un plus grand respect à l'Eglise, et le Coadjuteur, continuant son chemin sans s'émouvoir, lorsqu'il fut vis-àvis de M. le Prince, lui fit une profonde révérence, et lui donna sa bénédiction et au duc de la Rochefoucauld aussi. Elle fut reçue de l'un et de l'autre avec toutes les apparences de respect, bien que nul des deux ne souhaitât qu'elle eût l'effet que le Coadjuteur pouvait désirer. En même temps, le peuple qui suivait le carrosse de M. le Prince, ému d'une telle rencontre, dit mille injures au Coadjuteur, et se préparait à le mettre en pièces si M. le Prince n'eût fait descendre ses gens pour apaiser le tumulte.

La Rochefoucauld.

Mémoires, éd. des Grands Ecnvains, t. II, p. 283.

Voici une autre scène qui montre sous un jour différent comment les passions agissaient dans un milieu populaire, à quelques lieues de Paris, dans les campagnes de la Brie. Cet épisode est un peu antérieur chronologiquement au pré-

cèdent, car Condé est dans les armées du roi pour assiéger Paris et n'avait pas encore passé aux ennemis de la couronne. La ville est assiégée par les troupes royales et il s'agit de la ravitailler. On va voir comment cette opération est souvent entravée par des mécomptes inattendus. Mais les paysans sont d'accord avec les Parisiens et c'est cette entente qu'il convient surtout de noter.

Uuelque temps après on fit le blocus de Paris. M. le prince de Condé avait commandé à quelques-uns de ses gardes de se poster à Alfort, proche le pont de Charenton, pour empêcher les paysans d'y mener des vivres. Ces messieurs rencontrèrent un marchand de pourceaux qui en avait grand nombre, et encore quantité de veaux que d'autres gens menaient dans des charettes. Ils poussèrent tout cela devant eux, avec dessein de les conduire à Lagny, où était le marquis de Persan, qui y commandait pour le roi. Il fallait passer par Sussy, lieu de ma demeure. Aussitôt que nos paysans les aperçurent de loin, ils sonnèrent le tocsin et se mirent tous sous les armes, à dessein de leur ôter leur butin et de courir sur eux; ce qu'ils firent, le prévôt du lieu à leur tète. Je me tourmentais extraordinairement pour les en empêcher, car je ne doutais pas qu'ils allaient faire une sottise. Je dis à un de leurs capitaines, qui était un peu plus raisonnable que les autres, qu'il eût à bien faire connaître à ses camarades qu'il ne fallait point arrêter les gens du roi; qu'au contraire l'on devait leur donner aide et secours, s'ils en avaient besoin, et qu'assurément ceux que l'on voyait approcher avec le butin n'agissaient pas sans ordre. 11 me quitta et doubla le pas pour leur aller dire ce que je lui avais représenté. La plupart répondirent : « Madame de La Guette est mazarine. Il ne faut pas la croire » (c'était le nom que l'on donnait en ce tcmp.s-là à ceux qui étaient affectionnés au service du roi). Néanmoins ce prévôt y songea plus d'une fois et leur dit : « Messieurs, il faut les laisser passer aussitôt qu'ils nous auront approchés et que nous

aurons vu leur ordre. » Ils le montrèrent d'abord, et on les régala de quelques bouteilles de vin à l'entrée de la porte du lieu, en dehors. Pendant tout ce tempslà, un de ces marchands avait couru à Paris, chez M. le duc d'Elbœuf, pour demander secours contre les gens qui avaient enlevé leur marchandise et pour la ravoir s'il y avait moyen. On commanda soixante ou quatrevingts maîtres pour courir après, ils arrivèrent justement dans le temps que ces gardes se rafraîchissaient. Aussitôt que les paysans aperçurent les parlementaires proche d'eux (c'est ainsi qu'on appelait les ennemis du roi), ils rentrèrent au plus vite dans l'enceinte de leurs murailles et laissèrent ces pauvres gardes, qui n'étaient que sept, à la merci de ces genslà. On en vint au Qui-vive? de part et d'autre; les gardes parlèrent les premiers et dirent : Vive le roi ! Les autres dirent: Vive le parlement! et tout d'un temps nos misérables paysans s'avisèrent de crier aussi : Vive le parlement î 11 fallait être fou pour en venir là. Les parlementaires tirèrent force coups de pistolet sans faire mal à personne, n'étant pas des plus adroits ni des plus aguerris. Les gardes prient qu'on ouvre le guichet de la porte pour leur sauver la vie. Il fut ouvert, et quatre rentrèrent; les trois autres s'étant démêlés adroitement, ils échappèrent à 'soixante ou quatre-vingts cavaliers. Aussitôt que les quatre malheureux furent entrés, ces rustiques se jetèrent sur eux et leur donnèrent cent coups. Ils mirent pistolet, hallebarde et serpe en œuvre avec une telle cruauté qu'ils les mirent tout en sang. Deux se sauvèrent chez ma nourrice ; et y étant courue au plus vite pour y mettre ordre, car infailliblement ils les auraient achevés, je les réprimandai fort aigrement et leur fis reconnaître la faute qu'ils venaient de faire, que je croyais que M. le Prince ne leur pardonnerait jamais; qu'il n'y avait pas de temps à perdre et qu'il fallait aller trouver M. d'Angoulème pour le supplier très humblement d'intercéder pour eux près de Son Altesse.

Ils ni'écoutèrent attentivement et se retirèrent chacun chez soi en me faisant de grandes révérences et me remerciant du bon avis que je leur donnais. J'entrai chez ma nourrice pour secourir ces pauvres cavaliers, qui s'étaient mis dessous son lit, et j'envoyai chercher le chirurgien pendant qu'on les retirait par les pieds. On eut de la peine à les avoir, car ils n'avaient plus de forces, par la quantité de sang qu'ils avaient perdu : l'un avait un bras cassé d'un coup de pistolet, et l'autre un coup de hallebarde dans la cuisse, avec de bons coups de bâtons par-dessus le marché. Je les laissai entre les mains du chirurgien, à qui je les recommandai, pour promptement secourir un autre que cinq ou six mutins voulaient achever de tuer, quoique le pauvre garçon se fût réfugié dans une maison. Aussitôt que ces misérables paysans m'aperçurent, ils crièrent : « Voilà encore madame de La (iuette: notre coup est manqué. » J'entre brusquement et leur dis cent choses en colère ; ils se retirèrent tous. Je trouvai ce pauvre cavalier en un plus pitoyable état que les autres. Il avait un coup de pistolet audessous d'un des tétins et un grand coup d'estramaçon * sur la tète, qui pénétrait jusqu'à l'os. 11 était en sang de tous côtés. Quand il me vit, il s'écria : « Madame, si monsieur votre mari avait été ici, je ne serais pas traité de la sorte. — Je vous en réponds, lui dis-je ; les paysans n'auraient pas fait la faute qu'ils viennent de faire. D'où connaissez-vous mon mari ? — Je le connais. Madame, pour avoir été un de ses cavaliers. Je me nomme La Ferté; et si vous n'avez compassion de moi, je suis un homme perdu ; ces misérables ont comploté de me venir tuer cette nuit. — Ne craignez rien, lui dis-je; je vous tiens sous ma protection ; ils n'oseraient seulement y songer; il suffit qu'ils sachent que je vous ai vu. Cependant il faut visiter vos plaies, aussitôt que le chirurgien aura fait avec vos cama-

* Coup donné du Irancbanl d'une Opée,

rades; et je vous quitterai point que je ne sache l'état où vous êtes. »

M^^o DE LA Guette.

Mémoires, éd. Moreau. Bibliothèque elzévirieîine, p. 63.

L'argent est le nerf de la guerre : de la guerre civile comme de l'autre. Et pour s'en procurer on use des mêmes moyens d'une et d'autre part. Ces moyens paraissent seulement beaucoup plus coupables quand ils s'exercent sur des compatriotes que sur des étrangers. Gourville n'avait pas assez de scrupules pour s'embarrasser de cette distinction et le mauvais tour qu'il rapporte, sans repentir d'ailleurs, lui sembla, quand il le fit, un tour de bonne guerre. D'autant que l'usage auquel il le destinait n'était pas plus avouable que la manière dont il se l'était procuré. 11 s'agissait tout simplement d'enlever le Goadjuteur et de le mettre hors d'état de nuire à Condé qui le détestait chaque jour davantage.

M. le Prince, m'ayant donné trois cents pistoles et deux chevaux, me dit qu'il ne doutait pas que je ne vinsse bien à bout du reste. Mais, en chemin faisant, trouvant qu'il me fallait au moins prendre quinze ou seize hommes pour les faire venir à Paris, tant à pied qu'achevai, je considérai la médiocritéde mes finances. Je ne laissai pas de marcher avec confiance, espérant que la fortune m'assisterait comme elle avait fait en plusieurs autres occasions où je voyais peu d'espérance de faire réussir mes desseins. Étant arrivé en Angoumois, je fis quelques tours aux environs de la Rochefoucauld, où j'avais des parents, et m'assurai d'en faire venir quelques-uns à Paris et d'y joindre de leurs amis avec d'autres qui étaient encore de ma connaissance. Je m'assurai aussi de trois jeunes hommes qui avaient été laquais dans la maison de la

Rochefoucauld et qui savaient bien les rues de Paris. Etm'étant rendu à la Rochefoucauld, le sieur Mathière, frère de M. Tabouret, qui levait la taille de ces côtéslà, y étant venu, me vint voir; et, lui ayant demandé des nouvelles de la recette et quand il portait son argent à Angoulème, il me dit que, lorsqu'il y avait sept ou huit mille livres, qu'il y faisait un tour. Je considérai que la fortune me présentait cette occasion pour favoriser mes desseins par le secours que je pourrais trouver, en prenant bien mes mesures; et l'ayant fait questionner sur l'argent qu'il pouvait avoir, j'appris que cela pouvait aller à plus de quatre mille livres, sans compter quatre ou cinq cents livres qu'il avait reçues à la Rochefoucauld. Je me proposai de profiter de l'occasion que ma bonne fortune me présentait, et, laissant passer quelques jours qu'il eut augmenté sa recette, je fis observer sa marche. Ayant appris qu'il était dans une bourgade et qu'il avait envoyé dans les villages des environs pour faire venir en ce lieu-là les collecteurs^ du voisinage y apporter leur argent, je pris quatre hommes qui avaient leurs chevaux, de ceux dont je m'étais déjà assuré, et deux à pied avec chacun un fusil, et m'en allai au lieu où il était. Et n'ayant pas eu de peine, en y arrivant, d'apprendre le cabaret où il faisait sa recette, je mis pied à terre avec deux des cavaliers; j'entrai dans sa chambre le pistolet à la main, et lui demandai : « Qui vive? » M'ayant répondu : « Vivent les Princes! » je lui dis : « Vive le Roi! » H s'écria : « Hé! Monsieur, vous savez bien que c'est pour lui que j'amasse de l'argent. » Lors, je lui dis : « J'ai besoin, M. Mathière, de celui que vous avez pour le service de Messieurs les Princes. » Et m'approchant d'une table où il comptait de l'argent qu'un collecteur lui avait apporté, je me saisis d'une grosse bourse qui était dessus, où il y en avait trois ou quatre autres attachées pour mettre les différentes

< Ceux qui percevaient les tailles dans chaque paroisse.

190 LA SOCIETE FRANÇAISE DU XVir SIECLE

espèces d'or qui avaient cours dans ce temps-là, et, ayant vu un sac où il y avait de Targent dans un coffre qui était ouvert, et m'en étant saisi, je lui demandai ce qu'il pouvait y avoir en tout cela. Il me dit qu'il y avait plus de cinq mille livres. Je lui dis que, comme j'avais besoin de ses chevaux, je lui donnerais une quittance de huit hiille livres. En effet, je l'écrivis et la signai, ayant mis qu'il lui en serait tenu compte comme ayant reçu de lui cette somme pour le service de Messieurs les Princes. Un de mes gens m'étant venu dire que l'on s'était saisi de trois chevaux, je voulus faire des honnêtetés à M. Mathière; mais, comme il me parut qu'il ne recevait pas trop bien mon compliment, je lui donnai le bonsoir et m'en allai avec mes deux hommes montés et un cheval en main. Après avoir marché un quart de lieue, ayant laissé deux hommes pourvoir si on ne me ferait point suivre par quelqu'un, je les attendis, et, ayant su d'eux qu'ils n'avaient vu personne, je pris au travers des champs pour quitter le chemin, je m'en allai chez un de mes parents du côté de Saint-Glaud S avec deux cavaliers qui étaient avec moi. Je dis aux autres d'aller à un village, à quelque distance de là, attendre de mes nouvelles. Je convins avec le sieur de la Plante (ce parent s'appelait ainsi) qu'il ferait marcher les gens que nous avions résolu en différentes troupes. Je lui laissai l'argent qu'il jugea à propos pour donner grassement à ceux qui devaient faire le voyage de Paris, pour s'y rendre et pour s'en retourner chez eux, et le lieu où ils sauraient de mes nouvelles en arrivant à Paris; je donnai la même adresse à ceux qui conduiraient les autres petites troupes, et pour lors je pris le nom de M. de la Mothe, disant qu'il faudrait s'informer où j'étais, sous ce nom-là, à l'adresse que j'avais donnée à Paris. Je m'en allai joindre mes autres gens au village que je leur avais marqué; je laissai l'argent

* Village de la Cbarenlc,

nécessaire à l'un d'eux pour les conduire à Paris à la même adresse çt leur dis de s'en aller par le grand chemin, mais doucement, afin de me donner le temps d'y arriver avant eux, et je m'y rendis sans être entré dans le chemin d'Orléans.

Ayant vu à Paris des gens à qui je pouvais me confier, j'appris que 31. le Coadjuteur allait tous les soirs à Thôtel de Ghevreuse, dans la rue Saint Thomas-du- Louvre, d'où il ne sortait point devant minuit. L'ayant fait observer, on me rapporta qu'il s'en retournait toujours par le guichet et sur le quai. A mesure que mes gens arrivaient d'Angoumois, je les logeais par petites troupes dans des cabarets, et, peu de jours après, le courrier que j'avais envoyé à Damvillers étant revenu, il me dit que j'aurais incessamment les cavaliers que j'avais demandés, dont il y en avait deux qui savaient parfaitement bien le chemin qu'il fallait tenir ainsi que je l'avais mandé, et que le reste de la compagnie, qui était entretenue à Damvillers, viendrait au voisinage de Reims et y serait le jour que J'avais marqué. 11 me nomma aussi les villages par où ils devaient passer, pour y venir en cas que je ne les trouvasse pas arrivés. Les dix cavaliers, avec l'officier que j'avais demandé , étant arrivés, je les fis loger dans des cabarets du côté du Roule. Je commençai d'espérer du succès de mon entreprise, et, croyant qu'il fallait que ce fût le plus tôt qu'il se pourrait, je disposai toutes mes affaires pour l'exécution. Je donnai par écrit à mes gens ce que chacun aurait à faire, et, le soir de l'entreprise étant venu, pour n'être pas découvert par les passants, j'en avais fait mettre quinze ou seize dans un endroit où l'on descend sur le bord de la rivière et où quelquefois on décharge des foins et autres choses. Ceux-là étaient destinés, deux pour se saisir des laquais qui portaient les flambeaux et les éteindre, deux pour arrêter les chevaux du carrosse, deux pour monter sur le siège du cocher pour le tenir, et les autres pour empêcher les laquais de

descendre de derrière le carrosse pour donner avis de ce qui se passerait. Moi, je devais me présenter à la portière avec un bâton d'exempt^, deux hommes à mes côtés, deux à Tautre portière avec des armes, et j'aurais dit que j'arrêtais M. le Coadjuteur de la part du Hoi; je l'aurais monté derrière un cavalier, ayant là un cheval tout prêt que mon valet m'y tenait, des chevaux à l'autre guichet pour monter quatre cavaliers que j'avais amené de la Rochefoucauld, et un cheval en main avec des bottes pour faire monter M. le Coadjuteur quand je l'aurais jugé à propos; et le cavalier que j'avais destiné pour mettre derrière M. le Coadjuteur avait un bon coussinet, que j'avais fait faire exprès, avec une sangle fort large et assez grande pour les embrasser tous deux; je l'avais fait venir auprès des galeries du Louvre avec un autre cavalier qui m'avait dit que les autres étaient au bout du Cours. Le tout étant disposé à onze heures, et ayant été averti par deux hommes que j'avais mis pour le suivre, l'un d'eux m'étant venu dire qu'il était entré dans l'hôtel de Ghevreuse, et m'étant assuré qu'il y était encore, après que mon affaire fut toute disposée, je ne doutai plus du succès, et je comptais déjà mon coadjuteur à Damviliers.

Environ minuit, un de mes hommes m'étant venu dire qu'il était sorti quatre ou cinq carrosses de l'hôtel de Ghevreuse, mais qu'il n'avait point aperçu celui de M. le Coadjuteur, ce qui m'embarrassa un peu, j'allai heurter à la porte de l'hôtel de Ghevreuse. Quelque temps après, le suisse, à moitié déshabillé, ouvrit, et, lui ayant demandé si M. le Coadjuteur n'était pas encore là, il me dit qu'il était sorti dans le carrosse de M™° de Rhodes, ce qui me surprit et me fâcha beaucoup; je jugeai que ce qui avait fait que mes gens ne l'avaient pas remarqué, c'est qu'il n'était pas dans

* Celait le signe distinctif de lautorité des officiers de certaines compagnies des gardes .

son carrosse et qu'on n'avait point allumé de flambeau devant. Je renvoyai tout mon monde et me retirai fort déconcerté. Le lendemain, ayant vu les gens qui étaient dans la confidence et leur ayant dit ce qui s'était passé, ils furent d'avis que je devais renvoyer mes gens et m'en retourner, de crainte que quelqu'un ne se fut aperçu de quelque chose qui aurait donné l'alarme; mais l'extrême désir que j'avais de venir à bout de Tentreprise me fit souhaiter de faire encore une tentative le soir. Mais, soit qu'on eut eu quelque connaissance de mon dessein ou que le hasard le fit, M. le Goadjuteur alla passer la soirée chez M™° la présidente de Pomereu. Je fis aussitôt partir les cavaliers pour les renvoyer à Damvillers, et les autres en Angoumois, à la réserve de trois que je gardai avec moi pour m'en retourner à Bordeaux, où j'arrivai un peu confus. Mais, après que j'eus rendu compte à M. le Prince de toute la conduite que j'avais tenue dans cette affaire, il me louangea beaucoup et me cajola fort sur l'ordre de bataille que j'avais fait pour l'exécution et sur l'entreprise que j'avais faite contre le receveur des tailles en Angoumois. On ne peut pas mieux traiter une personne qu'il me traita alors et depuis : il me faisait souvent l'honneur de me parler de toutes les affaires qui se passaient.