LK ROI APUÊS LA MORT DE MAZARIN

comme son ami, nous dit alors, à la duchesse de Navailies et à moi, qu'il avait eu trois millions cinq cent mille livres des charges de la maison de la Reine, que le Roi lui avait données et que le ministre avait vendues, jusqu'à celles de lavandière; qu'ainsi cette somme, qui composait une portion de ses trésors, ne venait point de l'épargne. Il nous dit aussi, pour excuser ses grandes richesses et nous montrer qu'elles n'étaient point prises sur le peuple, qu'il faisait de grands ménages et trafics dans ses gouvernements, et particulièrement dans Brouage*; qu'il jouissait de plusieurs fonds destinés au payement des ambassadeurs, de l'artillerie, de l'amirauté, et ainsi du reste, qu'il se chargeait d'y satisfaire, et ne le faisait pas, en quoi il est à croire qu'il prenait beaucoup, sans qu'on pût le convaincre de rien prendre à l'épargne. J'ai ouï dire en ce même temps au même Le ïellier, parlant du cardinal, que ce ministre avait eu deux supérieures passions, le désir de la gloire et celui du bien; qu'en mourant, sa grande fortune, dont il parut trop occupé, avait beaucoup diminué le mérite de ses belles actions, et qu'ainsi il avait manqué de remplir l'un de ses désirs pour avoir trop donné à l'autre. Je lui ai ouï dire aussi que deux jours avant que le cardinal mourût il avait voulu écrire son testament et le mettre au net en de beaux termes; que comme il y travaillait il le pressa de le quitter, de peur que cette application ne l'afTaiblit trop, et que le cardinal se dépita contre lui et lui dit demi en colère, et pourlant en riant : « Laissez-moi faire, la contrainte que vous me faites est pire que la mort; » et qu'il parut en cet instant parler de la mort comme s'il en eût raillé, mais que dans quelque autre moment il lui avait dit d'un ton fort sérieux : « Voici un étrange passage. Monsieur, car je suis homme et pécheur, et je dois craindre les jugements de Dieu, mais enfin il faut espérer en sa miséricorde. »

I Sur la vente du sel.

Ses nièces à qui il laissait de grands trésors ne le regrettèrent guère. Un certain Italien, leur domestique, leur reprochant leur ingratitude, leur dit : « Mesdemoiselles, vous vengez tous les Français de la dureté que M. le cardinal votre oncle a eue pour eux, par celle que vous avez pour lui. » 11 disait vrai, car le cardinal Mazarin, généralement parlant, avait un grand mépris pour la nation.

Le Roi succéda au royaume de France le jour de la mort de Louis XUI son père, n'ayant alors que quatre ans, mais on peut dire que le jour de la mort du cardinal fut véritablement celui de son avènement à la couronne, celui où il commença d'être Roi, et de faire voir qu'il était digne de l'être; car ce fut alors qu'il voulut prendre lui-même le soin de toutes ses affaires, et que toutes les grâces qu'il pouvait répandre sur les grands et sur les petits ne dépendissent que de lui. Pour cela il commença de régler sa vie de cette manière.

11 prit la résolution de se lever à huit ou neuf heures, quoiqu'il se couchât fort tard. En quittant le lit il s'occupait à prier Dieu, et à s'habiller. Ses affaires alors l'obligèrent le matin de faire fermer la porte de sa chambre, tant pour vaquer à ce grand travail, que pour éviter la presse. Le maréchal de Villeroi, comme ayant été son gouverneur, et estimé mériter d'être son premier ministre, avait seul la permission de le voir; et dans cette préférence il trouvait la consolation de ses autres privations. Environ à dix heures le Roi entrait au conseil, et y demeurait jusqu'à midi. Ensuite il allait à la messe, et le reste du temps jusqu'à son diner il le donnait au public, et aux Reines en particulier. Après le repas, il demeurait souvent et assez longtemps avec la famille royale; puis il retournait travailler avec quelques-uns de ses ministres. Il donnait des audiences à qui lui en demandait, écoutait patiemment ceux qui se présentaient pour lui parler. Il prenait des placets de tous ceux qui lui en voulaient