LE ROI APRÈS LA MORT DE MAZARIN

donner, et y faisait réponse à certains jours qui étaient marqués pour cela, comme il y en avait aussi un pour un conseil de conscience qui avait été établi dans le commencement de la régence, qu'il rétablit en ce temps-là. Comme le seul désir de la gloire et de remplir tous les devoirs d'un grand Roi occupait alors son cœur tout entier, en s'appliquant au travail, il commença de le goûter; et l'envie qu'il avait d'apprendre toutes les choses qui lui étaient nécessaires fît qu'il y devint bientôt savant. Son grand sens, et ses bonnes intentions firent connaître les semences d'une science universelle, qui avaient été cachées à ceux qui ne le voyaient pas dans le particulier. Car il parut tout d'un coup politique dans les affaires d'état, théologien dans celles de l'église, exact en celles de finance; parlant juste, prenant toujours le bon parti dans les conseils, sensible aux intérêts des particuliers, mais ennemi de l'intrigue et de la flatterie, et sévère envers les grands de son royaume qu'il soupçonnait avoir envie de le gouverner. Il était aimable de sa personne, honnête et de facile accès à tout le monde, mais avec un air grand et sérieux, qui imprimait le respect et la crainte dans le public, et empêchait ceux qu'il considérait le plus de s'émanciper même dans le particulier, ([uoiqu'il fût familier et enjoué avec les dames. Une (les choses (jui put un peu contribuer à faire prendre au Uoi cette conduite, fut la réputation qu'avait ac(juise le Uoi d'Angleterre depuis qu'il était remonté sur le trône. Les grandes louanges qu'il entendait lui <ionnersur la manière dont il gouvernait son royaume, bi<'n moins soumis à ses Uois que le nôtre, lui donnèrent (le l't'Miiulation et augmentèrent encore, s'il se pouvait, la passion qu'il avait de se rendre plus grand et plus glorieux (jue tous les princes, qui avaient jusques ici porte* des couronnes.

M»"^ de MOTTEVILLE.

Mémoires, coller. Michaud et Poiijoulat, t. X, p. 507.

23 1 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE DU XVll® SIECLK

Lorsque le roi eut commencé à s'acquitter ainsi des principaux de ses devoirs, il ne confia plus aux ministres la décision des affaires de l'état, ou, du moins, il contrôla par une surveillance étroite leur administration. Mazarin avait laissé pour principaux ministres Séguier aux sceaux, Lionne aux affaires étrangères. Le Tellier à la guerre, Fouquet aux finances. Nul d'entre eux ne pouvait ambitionner la première place dans le conseil du roi. Seul, Fouquet aurait pu y prétendre et sans doute il y songea. Mais Golbert réussit à le perdre auparavant dans l'esprit du roi et fut cause de la catastrophe qui ruina si complètement la faveur du surintendant.

On partit pour Nantes quatre jours après. Fouquet fît le voyage avec Lionne, son ami, et Le Tellier mena Golbert avec lui. Ils prirent des cabanes* à Orléans et s'embarquèrent sur la Loire. Les courtisans disaient hautement que ce voyage serait fatal à Fouquet ou à Golbert. On voyait assez qu'ils ne pouvaient pas vivre ensemble, et que l'un des deux perdrait bientôt l'autre. Mais le commun avis était que Fouquet serait le plus faible ; et le malheureux Roze m'a conté qu'étant à Fontainebleau deux jours avant le voyage de Nantes, il trouva sur le grand escalier de la cour du Cheval blanc Syron de la Sironade, qui lui dit tout bas en passant : « Monsieur Roze, on va faire le procès au surintendant, et il sera pendu. » Roze se mit à rire et passa son chemin.

Mais, pour revenir au voyage, le jeune Brienne avait aussi pris une cabane à Orléans, et y avait donné place à un commis de Nouveau, général des postes. Ils virent passer l'une après l'autre les deux cabanes où étaient les ministres^ magnifiquement parées et menées chacune par douze ou quinze rameurs. Le commis de

* Choisy veut sans doute dire des gahares.

LA DISGUACE DE FOUtiUET 235

la poste dit en les voyant passer : « L'une de ces deux cabanes fera naufrage à Nantes », voulant faire entendre que ce voyage se faisait pour perdre Fouquet ou Colbert. Brienne le pressa de lui dire ce qu'il en savait, mais il fit le mystérieux, et il y a apparence qu'il en avait seulement ouï parler chez Nouveau, homme de bonne chère, où toute la cour était tous les jours. Fouquet avait été averti par ses amis il y avait plus d'un mois. Il avait profité de leurs avis, et croyait s'être mis à couvert de l'orage en ouvrant son cœur au roi, et lui parlant cette fois avec sincérité; mais il n'était plus temps. Le roi, outré contre lui d'avoir vu cinq mois durant qu'il le trompait, avait pris ses mesures avec Colbert, et les choses étaient trop avancées pour les changer. Il dissimula à son ordinaire, et il lui fit plus de caresses que jamais. 11 fit le voyage en poste à cheval, suivi de M. le Prince et de M. le Duc, de M. de Turenne, de M. de Bouillon, et d'une trentaine de courtisans, et fut régalé en chemin (je crois à Saumur) par Nouveau, général des postes. 11 arriva à Nantes le 1°^ septembre, il alla loger dans le château. Fouquet fit marquer son logis à l'autre bout de la ville; on n'en devina pas d'abord la raison. On a su depuis qu'il y avait dans cette maison un aqueduc sous terre, qui rendait à la rivière, et qu'il songeait à s(^ sauver par là dans Belle-IsleS en cas (|u'on vînt pour l'arrêter. Il était parti de Fontainebleau avec la fièvre tierce, et la fatigue du voyage avait redoublé ses accès. Le roi, à qui l'on dit qu'il était assez mal, ordonna au comte de Brienne d'aller savoir de ses nouvelles. Le comte arriva dans la maison à trois heures après midi, et trouva M"" la surintendante avec Ciourville dans une salle, qui faisait danser devant elle des paysannes de Belle-Isle. File lui dit que M. le surintendant ne voyait personne, et qu'il était dans son accès. Il répliqua qu'il fallait

* Oui lui appftrtcnait.

qu'il le vît, et qu'il venait lui parler de la part du roi. On le fît monter; il trouva le surintendant couché sur son lit dans des robes de chambre, tremblant la fièvre assez fort. Il lui dit que le roi était en peine de sa santé, et qu'il l'envoyait pour savoir de ses nouvelles. Le surintendant reçut le compliment avec grande joie, et s'écria : « Le roi a bien de la bonté pour moi. » 11 pria ensuite Brienne de dire au roi qu'il lui répondait des États de Bretagne; que plusieurs députés l'étaient venus trouver, et qu'ils feraient tout ce que Sa Majesté souhaitait, et au delà. Brienne voulait s'en aller, de peur de l'incommoder. Il le pria de s'asseoir au chevet de son lit, et lui dit avec un air gai : « Monsieur vous êtes de mes amis. » (Ils s'étaient raccommodés depuis trois ou quatre mois, et le surintendant lui avait fait payer seize mille livres sur ce qui lui était dû de ses pensions.) Il lui dit donc : « Vous êtes de mes amis ; je vais m'ouvrir à vous. Golbert est perdu, et ce sera demain le plus beau jour de ma vie. » Il lui demanda ensuite s'il n'y avait rien de nouveau à la cour. Brienne lui dit que ce matin-là on n'entrait plus chez le roi par le chemin ordinaire, qu'il fallait passer l'un après l'autre par un petit corridor fort étroit; que Roze, secrétaire du cabinet, écrivait sur une petite table dans ce corridor, et qu'il était obligé de se lever à chaque personne qui passait; que M. de Gèvres, capitaine des gardes du corps en ({uartierS et Ghamarante, premier valet de chambre, étaient seuls à la porte du cabinet; que le roi y avait été enfermé tout le matin, et que, quand il était entré dans le cabinet, le roi avait jeté un grand morceau de taffetas vert sur une table couverte de papiers ; que tous ces petit changements donnaient à raisonner aux courtisans. Il n'ajouta pas qu'il venait de voir dans sa rue, à cent pas de sa porte, deux mousquetaires qui paraissaient y être par ordre, et qui l'avaient fort exa-

* En quartier, dont c'était la période, le quart ter ^ de service.

miné en passant. Fouquet lui dit que tout cela regardait (lolbert; et Brienne n'osa lui dire qu'il n'en croyait rien. Brienne, étant retourné au château rendre compte de sa commission, trouva l'appartement du roi ouvert à son ordinaire; on ne passait plus par le corridor. Le roi lui ordonna de retourner le soir cher M. le surintendant, et de lui dire qu'il ne manquât pas d'être au conseil le lendemain à sept heures du matin. Brienne n'y alla qu'à onze heures du soir, et trouva Fouquet abattu de corps et d'esprit. La fièvre l'avait extrêmement tourmenté, et il lui était venu tant d'avis et de tant de côtés qu'enfin il avait ouvert les yeux. Toute la rue et les environs de sa maison étaient remplis de mousquetaires. « Monsieur, dit-il à Brienne, on vient de me dire que Ghevigny, capitaine aux gardes (c'a été depuis le fameux P. de Ghevigny, Prêtre de l'Oratoire), est monté sur deux grands bateaux avec sa compagnie, pour aller se saisir de Belle-lsle. (iourville me presse de me sauver par l'aqueduc. » 11 lui dit alors qu'il y avait un aqueduc dans sa maison, et que, malgré tous les mousquetaires du monde, il pouvait encore gagner la rivière, où un [)etit bateau l'attendait : c'était être passablement indiscret. « Mais, ajouta-t-il avec fermeté, je n'en veux rien faire, il en faut courir le risque. Je ne puis croire que tout ceci soit contre moi. h 11 conta alors à Brienne qu'à Fontainebleau il avait représenté au roi que, le cardinal faisait tout à sa tète et sans observer aucune formalité, il lui avait fait faire beaucoup de choses, dont il pourrait être recherché*; que lui en son particulier avait aussi fait des fautes considérables et des dépenses excessives; et que. pour mettre sa conscience et son honneur en sûreté, il suppliait le roi de lui pardonner tout le passé et qu'il était persuadé que Sa Majesté avait eu la bonté de le faire. Il se coucha là-dessus tranquille ou non. Brienne crut, ou fit sem-

* Sur k'squcllca on pourrai l taire des recherches, des eoquôles.

blantde croire tout ce qu'il lui avait dit, et s'en alla. Il y retourna le lendemain à six heures du matin suivant l'ordre du roi, pour faire lever M. le surintendant, afin qu'il fût au château à sept heures du matin précises. Mais il trouva les portes de la maison gardées par les mousquetaires, qui lui dirent que le surintendant était déjà parti pour aller chez le roi. Il vit bien alors que c'était un homme perdu, et il revint au château à toute bride. Fouquet était déjà au conseil, il avait vu les mousquetaires rangés en bataille dans la place, et avait cru que le roi voulait aller à la chasse. 11 monta en haut. Le conseil se tint à l'ordinaire; le roi lui demanda encore quatre-ving-dix mille livres pour distribuer aux officiers de la marine. Le Tcllier sortit du conseil le premier, et mit dans la main deBoucherat, qui depuis est devenu chancelier et ([u'il trouva dans l'antichambre, un petit billet, en lui disant à l'oreille : « Lisez vite, et exécutez. » Boucherat était alors maître des requêtes et conseiller d'honneur au parlement de Paris, et faisait les fonctions de commissaire du roi aux États de Bretagne. Il descendit le degré, ouvrit son billet et y lut ces mots : Le roi vous ordonne daller tout à Iheure mettre le scellé chez M. le surintendant ». qui descendait lui-même le degré, pendant que Boucherat lisait, et en passant il lui donna le bonjour. Il monta ensuite dans sa chaise pour aller à la messe.

Cependant Artagnan, capitaine-lieutenant des mousquetaires, avait eu ordre du roi de l'arrêter au sortir du conseil, mais hors de l'enceinte du château pour ne pas fâcher le capitaine des gardes du corps. 11 l'avait manqué d'un moment, parce qu'ayant vu descendre- M. Le Tellier, il l'avait suivi au bout de la cour, où il s'était allé promener sous des arbres avec la Feuillade. Il lui demanda s'il n'y avait rien de changé. Le Tellier. lui dit que non, et pendant ce temps-là Fouquet, était passé. Artagnan, tout éperdu, courut dans la place qui est dans 1% château. Il demanda tout bas à Roze s'il

n'avait point vu M. le surintendant. Roze lui dit qu'il était sorti du conseil. Il alla tout courant le chercher, et le trouva dans sa chaise qui allait à la messe. Il lui envoya dire par Maupertuis qu'il eût bien voulu lui dire une parole. Le surintendant sortit aussitôt de sa chaise, et Artagnan, sans perdre de temps, lui dit : « Monsieur, je vous arrête par ordre du roi. » Il ne parut point étonné et lui dit seulement : « Mais, Monsieur d'Artagnan, est-ce bien moi que vous voulez'? — Oui, Monsieur, reprit Artagnan », et sans plus de discours le fit monter dans un carrosse entouré de cent mousquetaires, qui le conduisirent sur le champ au château d'Angers. Boucherat pendant ce temps-là se saisissait de tous ses papiers.

Uoze était monté dans la chambre du roi. 11 trouva a la porte Maupertuis qui lui dit tout bas : « Monsieur, faites-moi parler au roi. » Roze lui dit de s'adresser aux huissiers de la chambre. Maupertuis dit que les huissiers se moquaient de lui et lui fermaient la porte au nez. Roze lui répliqua qu'il en était bien fâché; mais Maupertuis lui ayant dit avec fermeté : oEh bien, Monsieur, vous en répondrez en votre propre et privé nom, )) Roze eut peur, et s'avança vers la porte du cabinet du roi. Aussitôt le mar([uisde Gêvres, Chamalanto et quelques autres courtisans lui dirent que le roi voulait être seul. Roze ne laissa pas de grattera la porte du cabinet. Le roi était enfermé avec 3L Le Tellicr, et vint ouvrir lui-même la porte, en disant d'un ton chagrin : « Qui est-ce qui est là? » Roze lui dit que Maupertuis voulait absolument lui parler. On le fit entrer, et il dit au roi que ^L le surintendant avait été arrêté. Alors Sa Majesté passa dans la chambre, et dit tout haut aux courtisans qui s'y trouvèrent : «J'ai fait arrêter le surintendant. 11 est temps (juc je fas.se moi-même mes affaires. »

L'abbé de Choisv.

Mémoires, éd. Lcscurc, t. I, p. 137.

Pour asseoir solidement partout son autorité et vaincre toutes les résistances, le roi envoya dans les provinces des tribunaux extraordinaires, connus sous les noms de Gi^ands- Jours et composés de magistrats parisiens chargés de connaître et de poursuivre les crimes que des tribunaux ordinaires n'auraient pas pu châtier. C'est ainsi que des Grands-Jours vinrent tenir leurs assises à Glermont, en Auvergne, le 26 septembre 1665. Cette délégation judiciaire était présidée par le président de Novion et avait pour procureur général Talon. Esprit Fléchier, le futur évêque de Nîmes, l'accompagna à la suite du conseiller de Caumartin. C'est lui qui nous a tracé un tableau fameux de cette assemblée. Nous en citerons tout d'abord le début parce que, outre qu'il montre un sentiment de la nature assez rare alors, il peint sur le vif les habitudes d'une ville de province.

Le lendemain, nous partîmes pour Glermont, où tous les Messieurs des Grands-Jours se rendirent avec beaucoup de bruit et autant de magnificence qu'ils purent. Ges deux villes^ sont éloignées de deux lieues Tune de l'autre, mais le chemin en est si beau, qu'il peut passer pour une longue allée de promenade; il est bordé de faux- des deux côtés, plantés à égale distance, qui sont arrosés continuellement de deux ruisseaux d'une eau fort claire et fort vive, qui se font comme deux canaux naturels pour divertir la vue de ceux qui passent, et pour entretenir la fraîcheur et la verdure des arbres. On découvre en éloignement les montagnes du Forez d'un côté, et une grande étendue de prairies qui sont d'un vert bien plus frais et plus vif que celui des autres pays. Une infinité de ruisseaux serpentent dedans, et font voir un beau cristal qui s'écoule à petit bruit dans un lit de la plus belle verdure du monde. On voit de l'autre les montagnes

* lîiom et Clcrmonl-Fcrrand.

• Hêtres i^Fayus.)

d'Auvergne fort proches, qui bornent la vue si agréablement, que les yeux ne voudraient point aller plus loin, car elles sont revêtues d'un vert mêlé qui fait un fort bel effet, et d'ailleurs d'une grande fertilité.

Tout le peuple de Clermont et de Montferrand était sorti de leur ville pour voir passer cette troupe de magistrats qui venaient leur rendre justice; tous les corps assemblés étaient venus au-devant, et les derniers attendaient, d'espace en espace, le temps de débiter leurs harangues, en pleine campagne, remplies, pour la plupart, de lune et de soleil, de grands et de petits jours. Après avoir essuyé toutes ces mauvaises rencontres, nous entrâmes dans la ville, où il fallutencore entendre des harangueursqui ne voulurent rien perdre de toutes leurs études passées, et qui prétendirent se mettre en réputation par une ostentation fort ennuyeuse de leur méchante éloquence; après quoi chacun se retira bien fatigué dans la maison qu'on lui avait préparée. M. Talon alla d'abord visiter les prisons, pour voir si elles étaient sûres et capables de contenir autant de criminels qu'il espérait en faire arrêter, et, suivant les chambres et les cachots, il minutait déjà les conclusions qu'il devait donner ; il fut ensuite au palais pour le faire disposer, .et prit tous les soins nécessaires pour mettre la justice en état de se faire craindre.

Le samedi et le dimanche, car nous étions arrivés le vendredi, se passèrent à considérer un peu la ville, ou à entendre une infinité de compliments particuliers des principaux officiers des justices voisines, qui venaient s'humilier devant celle de Paris, et des religieux de différentes couleurs, qui venaient en corps citer saint Paul et saint Augustin, comparer les Grands- Jours au jugement universel, et rapporter tout ce que leur fournit l'Écriture qui peut s'appliquer au sujet de la justice des hommes. Un jésuite à la tète de son collège, et un capucin, le plus vénérable de sa province,