ÉTRANGES PLAISIRS A LA TRANCHEE

C'est encore Bussy qui va nous rapporter l'incroyable aventure qui suit. Klle fit beaucoup de bruit, dit-il, et certes nul ne trouvera qu'un pareil fait ne méritât pas d'en faire. C'était en 1647. au siège de Lérida, que de jeunes gentilshommes passaient leurs temps de 1 étrange fayon qu'on va voir. Ces écervelés ne i)renaient pas garde à la profanation qu'ils commettaient pour se divertir et, si la chose n'avait pas fait tant de bruit, Bussy n'eut assurément pas songé à coucher dans ses mémoires un incident si caractéristique pourtant des habitudes et dos mœurs de la jeune noblesse d'alors.

Le lendemain 2 juin, il arriva à ce siège une aventure à laquelle j'eus part, qui fît tant de bruit et dont on parla si diversement, que je ne trouve pas mai à propos d'en dire ici le détail au vrai.

Le chevalier de la Vallière, maréchal de camp de jour à la tranchée du maréchal de Cramont, me sachant de garde à la tranchée du prince, m'envoya prier du grand matin à dîner, me mandant que Barbantane, lieutenant des gendarmes d'Enghien, et Jumeaux, maréchal de bataille, deux de mes meilleurs amis, s'y trouveraient. J'acceptai le parti, et je me rendis sur les sept heures à l'ouverture de la tranchée du maréchal, qui était dans les masures d'une vieille église ruinée. Je ne fus pas arrivé qu'on nous fit déjeuner; nous avions les petits violons du prince : pendant qu'ils jouaient, Barbantane ne sachant à quoi s'amuser, lève le dessus d'une tombe et trouve dedans un corps tout entier, sur lequel était encore le linge dont il avait été enseveli. Il nous apporte le cadavre, et la Bretèche, guidon des gendarmes d'Enghien, l'ayant pris de l'autre main, ils se mettent à le faire danser entre eux deux; cela me fit horreur, et je leur témoignai tant de fois trouver ce plaisir-là ridicule, qu'ils reportèrent le cadavre dans son cercueil. L'heure

de dîner étant venue, nous nous mettons à table avec la gaîté qu'on a en de pareilles rencontres, et dîmes mille chansons que nous apprenions au chevalier de la Vallière (qui n'avait point été en France depuis trois ou quatre ans) : nous fîmes une fort grande débauche. Sur la fin du repas le marquis de la Trousse, qui devait relever le chevalier, étant venu voir ce qu'il avait à faire la nuit d'après, et nous trouvant à table, dit à la Vallière : « Achevez, mon camarade, je ne veux point vous interrompre. » Le chevalier qui était brave, et qui n'était pas si ivre qu'il ne sût bien qu'il était à propos qu'il fît voir à la Trousse ce qu'il avait fait et ce qu'il lui semblait qu'il fallait faire, nous quitta, ditil, pour un moment, mais il nous manqua de parole : car un moment après un de ses gens s'en vint, en criant, nous dire que son maître venait d'être tué. En effet la Trousse qui affectait d'ordinaire de s'exposer sans nécessité, et de marcher sur le revers de la tranchée plutôt que d'y entrer, fut cause que le chevalier qui n'en voulut pas moins faire que lui, reçut un coup de mousquet dans la tète. Nous achevâmes de diner comme si de rien n'eût été, tant il est vrai que la guerre endurcit les gens et leur ôte tout sentiment d'humanité. Jumeaux n'oublia pas son intérêt, et nous laissant achever, il alla demander au prince le gouvernement (le Flcix, vacant par la mort du chevalier, lequel il obtint.

Les accidents qui arrivèrent à la plupart de ceux ([iii s'étaient trouvés à cette débauche, firent dire que le corps que Harbantane avait tiré du tombeau était un corps saint : cependant cela était faux; il n'y avait nulle dévotion à cette église ; c'était un corps qui avait été embaumé, ou que la grande sécheresse du pays avait empêché de se corrompre ; et puis si c'eût été un corps saint et que Dieu eût voulu châtier le manque de respect qu'on aurait eu pour lui, la punition ne devait tomber que sur Barbantane et sur la Bretêche, et non pas encore sur Jumeaux qui mourut bientôt